“哈！哈迪先生，很高兴你接受我的邀请。快些请进，晚餐刚刚准备好，正好呢！”

“你实在是太客气了，男爵。”

一进去，白龙不禁愣了一下，只见面前一排都是女人，正好奇地打量着自己。然后，就听里德介绍道：“哈迪先生，我来介绍一下。这位是我祖母，这位是我大姑妈，这是我二姑妈，这是我三姑妈……这是我大姐，这是我二姐……”

白龙终于知道那阴柔气息是哪来的了，而这些女人，都是丧偶之相，这家中只有里德男爵这一个男人。

最后，里德说道：“这是我妻子尤兰达，这是哈迪先生，你们在报纸上看到的。”

“很高兴见到你们。”白龙说道。

“很高兴见到你，哈迪先生。”里德的妻子尤兰达说道，但是在她眼中，更多是担忧的神色，并无多少喜悦。

诸人见礼之后，很快就入席，当下就有仆人送上晚餐。这晚餐很是丰盛，不但手艺精美，色相俱全，品种也丰富，甚至有着新鲜的海鱼，这就颇为难得了。席间，就听这些女人说着家常话，又或是称赞白龙的相貌英俊，问他结婚了没有。对此，白龙只是一语带过。

“哈迪先生，这些食物虽然好，但若是没有食盐来调味，那就没有多少滋味了。”里德忽然说道。

“的确如此，而且食盐的作用远不止调味而已。”白龙答应道，他觉得正戏就要开始了，只是不知里德为什么要提起食盐。

里德笑道：“正是这样，所以说人们无论如何都是离不开食盐的。只是有些地方，总是缺乏食盐，不像我们这里，因为靠近大海，食盐简直取之不尽，价格就非常便宜。而那些缺乏食盐资源的地方，食盐的价格就非常之贵。这才有一个说法，海盐就是海金！”

将沿海之地出产的食盐贩卖到内6一些极度缺乏食盐资源的地方，可以获取惊人的利润。这是世人皆知的事情，所以，尽管食盐一直属于国家经营的商品，仍就是会有许多人冒着极大的风险走私食盐。自古以来，这种事情就禁之不绝。何况，由于权力滋生**，官卖的食盐被层层盘剥油水，就越来越贵，许多平民消耗不起，也乐意去买走私来的食盐，相比之下还要便宜一些。就算如此，由于各种原因，内6依旧是缺乏食盐的供应，可以说只要有走私来的，没有内6国家吃不下的。

白龙含笑道：“就算如此，可是食盐是官卖货物，再大利润也与我们无关吧？”

里德笑了一笑，不再说这个话题。而用过餐之后，那些女人自不用提，两人则来到一间会客室，又有仆人泡上茶来。里德喝了一口，说道：“这茶叶也是官卖物，不过我们喝的，却是从你们兰德国走私来的呢！”

白龙哪能不明白他的意思，只是不想由自己提出来，显得好像是自己求人似的，那就落了下风了。他只是叹道：“走私虽然利润大，但是风险也是极高。况且，这事并非想做就能做的，是需要一些门路才行啊。”

里德见他终于接口，虽然不尽如意，但是他已知道对方虽然年轻，实际上很可能比自己还精明，也就不再坚持。他说道：“门路这方面，只要人们想要做的，没有办法不能达到。何况，您已经有一条现成的门路，只是您没有现而已。”

“哦？愿闻其详！”

里德似笑非笑地问道：“您是否完成了侯爵夫人多年前布的任务，找回了夫人遗失的海蓝之星？”得到肯定答复后，他笑道：“这就是了！哈迪先生，你还不知道，其实这就是一条门路啊！您得到夫人的赏赐，尤其是还将一位侍女赏赐给了您，这是一种多大的感激和信任呀！有了这层关系，只要稍微打点一下，伦斯特郡城内谁会与您为难？就算是侯爵知道了，只要不过一定限度，也就睁一只眼闭一只眼了。哈迪先生，你现在只是缺乏获取海盐的途径而已。”

白龙恍然，原来里德不知从哪里得到了这个消息，以他商人的嗅觉现里面蕴藏的巨大利益，这才如此正式地邀请自己赴宴。而获取勇气的事情，则降为了第二重要的事情，成为两人交易的附带品了。

“还请里德爵士指出一条途径。”

两人会心的一笑，这就基本上达成了交易的意图，接下来就是谈妥具体的条件了。里德果然有海盐的货源，两人就商议好，由白龙的商队将海盐运出去，至于运到哪里，那就不管了。而价格方面，按照走私的行规来算。数量上也有一个限度，是限定在侯爵可以接受的范围内，这方面的事情里德再熟悉不过，也不用白龙来计量。里德男爵这个家族自他祖父起开始经商，逐步获取了男爵的地位，可见他们在这方面把握的非常好，既能获取走私暴利，又能避免引祸患。

商议完这些之后，白龙说道：“可是我们商队已经预订好商会的货物，恐怕这次没有足够的人手和马车来运送海盐了。”

里德笑道：“这个不是问题，您完全可以就在城中招收一批工人和购买马车，只要记在您的名下就可以了。而且，我也希望您能趁组建这支新商队的时间，帮助我治疗勇气上的不足。对了，组建商队的事可以委托给商会和冒险者协会，所以不会占用您多少精力。这个过程大概能有四五天的时间，不知道够不够用？”

见他终于提出这个问题，白龙不得不感叹这家伙真是一位市侩的商人，就恨不得只需收获而不必付出。这时自然不好再就这个问题再谈条件，那就显得太没人情味了，自己毕竟不是纯粹的商人。白龙就笑道：“时间上是足够了，只是具体效果到底怎样，我也不能确定。只有试过之后才能知道。”

既然是附带赠送的条件，那质量自然不会得到保证。白龙已经确认里德的纯粹商人本性，所以两人只是利益上的合作，条件的互补，并非是也不可能会是真正意义上的朋友。精明的商人讲究信誉，也多是为了获得金钱之利，在纯粹商人的眼中，只有金钱，没有友谊。这种商人，是最容易获得成功的，也是最容易被明白人厌恶的。

夜色渐浓，里德便送白龙出去，就在这时，里德的夫人尤兰达过来说道：“亲爱的，你姐姐们正找你呢，她们让你现在就去。你别担心，就让我来替你送客吧。”

里德略一致歉，立刻往里面走去，看那样子，生怕她们等着着急。尤兰达送白龙出门后，一面领着往前面停着的马车走去，一面说道：“他没办法违背女人的请求，只要不涉及生意，他从来不拒绝。他不愿，他也不能。他从小生活在一群女人之中，你也看见了，他有多少个姑妈，有多少个姐姐。或许就是因为这个，让他从来不肯抗拒女人的话。”说着，望向白龙，脸上露出丝丝苦笑。

白龙诧异道：“就因为这样，所以您的丈夫才经常被人们抓到在……”

“偷情，是吗？”尤兰达再次苦笑，她长叹一声，说道：“您真是个聪明人，仅凭我一句话就看出事情的真相。没错，他从来没有和谁偷情过，他只是不能拒绝那些女人的邀请，哪怕知道那就是一个陷阱。没有丝毫的伪装，专门为他准备的陷阱，只是为了敲诈他的钱而已。直到现在，他还认为这不是那些女人的错，而是那些贵族爵士的错。现在您知道了吧，为什么他总想着和人决斗，只要他敢于进行决斗，那些无耻的贵族也就不敢这样敲诈他了。”

贵族偷情被现之后，有两条解决的办法，一是赔偿金钱，二就是接受决斗。里德因为自身的性格缘故，无法拒绝女人的邀请，结果就被抓住并且诬陷为偷情。他又是个纯粹商人，最是舍不得金钱，偏偏又是因为性格缘故，他无法和人进行决斗。没有办法，他就只有赔钱了事，这自然让他感到异常痛苦。他的弱点被某些无耻的贵族抓住，就借此不断敲诈他。原来这就是里德男爵总是在偷情时被抓的真相，真是让人哭笑不得。

“那么，夫人，您为什么不阻止他呢？如果你阻止的话，想必他也不能拒绝你的请求吧？”白龙不禁觉得奇怪。

“我不想这样对他，那是伤害他的自由权，我不能这么做，这也违背了女神的教义。”尤兰达脸上现出坚定的表情，说道：“可是我也不想失去他。我宁愿他被那些贵族敲诈，也不愿他真的去做生死决斗。就算他是三级战士，那也是极其危险的事，不是吗？”

“所以呢？”白龙其实已经知道她想说什么了。

“所以，我想拜托您一件事。”这个聪明而又善良的女人凝视着白龙，说道：“拜托您不要治疗他勇气上的不足！我知道你们之间达成了交易，但是我们也可以交易，我也有一些私房钱，都可以给您！”

白龙摇摇头，叹道：“看的出来，你很爱他，一切都是为了他好。可是他也爱他自己，他被敲诈，失去的不仅是金钱，还有他的自尊，所以他想获得勇气，他想通过决斗来找回自尊，捍卫自己的尊严。所以，你认为对他好的，在他看来却是不好的。这一点，你有没有想过？”

尤兰达闻言一愣，她的确没有想过这一点，一时间无比绝望，不禁哽咽道：“那我该怎么办？我总不能瞧着他和人决斗，再丢掉性命吧？”

一位纯粹商人，却娶了这样一位善良的妻子，世上许多事，的确是不可思议。

尤兰达哭的可怜，白龙却笑道：“这件事情其实很好解决，只是你自己钻了牛角尖而已。我且问你，他是否真的从不拒绝女人的话，答应女人的事，只要不涉及生意，就一定信守承诺？”

尤兰达一听有办法，真是惊喜交加，惊的是在她看来绝望的事竟然有人认为很简单，喜的是这人就在眼前，而且肯帮她。她急忙回答道：“这是当然，我可以确定，他就是这样的人！”

白龙叹道：“我见你这样聪明贤慧的一个人，竟然也会自寻烦恼。你只需要拜托他一件事，那就是永远不要理会那些女人的邀请。他如果真如你所说的会信守承诺，那不就没事了吗？”

尤兰达疑惑道：“可是这样，如果那些女人再邀请他时，他因为我的话而拒绝，岂非是我伤害了他的自由权吗？”

白龙笑道：“是你拜托他在先，而那些女人邀请他在后。他若真的信守承诺，就不会理会那些女人的邀请，你又如何能伤害到他的自由权呢？”

尤兰达听了这句话，先是一脸的迷惑，但是渐渐的，就越来越豁然开朗。只是还有一丝疑惑未解，不能彻底明朗。

“有因方有果，有果必有因。若为爱人故，愿担其因果。”白龙又说道：“为他人受因果，那即是牺牲。”

尤兰达仿佛听明白了，顿时喜笑颜开，连连谢道：“我懂了，我懂了！哈迪先生，真是谢谢您的指点，您真是大好人！”

白龙微微一笑，就上了马车，正欲命车夫启动时，又听尤兰达在下面说道：“哈迪先生，您帮了我这个大忙，我一定会报答您的！”见她神态诚恳，眸光坚定，白龙便决定再提点这个善良的女人一回，他说道：“夫人，您和男爵结婚多久，还没有子嗣吧？”

尤兰达一愣，随即答应道：“哈迪先生，不瞒您说，我们结婚也有三年了，一直没有儿女，我也觉得奇怪呢！就是向牧师询问，也没有现原因，只是要我们向神奉献。可是我们每年都捐给教堂一笔不菲的钱财，依旧没有效果。”

“向神奉献？原来如此。”白龙自从见到里德男爵阴盛阳衰之相后，又得知他进行的是走私生意，原本心中还有些许疑惑，现在却是完全明白了。走私生意，是可以牟取暴利，却是以损害自己国家自己同胞利益为基础，这就极大伤害了人和，或者说有损阴德，就会折了气运。这所谓气运和气数是不同的，气运是每时每刻里运气的变化和状态，气数则是长时间里运气的总体状态。打个比方说，运气就是天气，气运是天气变化，气数就是气候变化。里德男爵家族折了气运，气数就越来越弱，所以人丁不旺，一些无耻的贵族也找上门来进行敲诈。但是他们每年都向神奉献，得到了神的庇护，这才使得气数得以延续。但是气运却得不到改善，是以气数就不能重新兴盛起来。

这段话看起来繁琐，其实也很好理解。依旧是气象的例子，一片地域被污染后，就有酸雨降下，使得大地荒芜。虽然加上一个护罩，可以暂时抵挡酸雨，但是土地已经成为盐碱地，是以无法生长出茂盛的植物。而这护罩，就是权力和神力，皆可由金钱得来。

“我教你一个方法，你不但要向神奉献，更是要向周围所有的平民施舍奉献。具体的数额，就由你自己来把握了，只是记得不要过度，免得适得其反。”布施行善，是可以改善气运，却也要量力而为。白龙说道：“我言尽于此，你请回吧。”

说罢，就让车夫启动马车，渐渐远去。夜色下，尤兰达目视着马车远去，心中激动不已。直到马车消失在街道的拐角，她才转身回屋，心中想着：“我家也是贵族，就可以男爵的名义对一些穷人布施，每逢节日，还可以散些钱财，也不算过分。这位哈迪先生说的，不正是符合大地女神梅迪莎丽的教义吗？嗯，我得想法好好谢谢他才是。”

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