这一餐早茶以欢愉开局，却以尴尬结束。
临散场，蔡巧珠忽然道：“差点忘了一件事情。连翘。”
连翘便取出一个信封来。
蔡巧珠将信封递向马氏说：“今晨要来喝茶，去给我家老爷请安时提起，我家老爷就让我顺手递个信给大林叔。婶子，劳烦了。”
递了信，这才告辞。
马氏一路有些浑噩地回家，在门口就碰见叶好彩，只见她一脸的焦急，眼神中带着无限期待，也不管还有别的人在场，看到马氏就叫：“阿娘，怎么样了，怎么样了？”
叶好彩为人最浑，但偏偏马氏最疼她，一时也不知道怎么跟她说，就轻喝道：“大门口的，像什么样子！”叶好彩吐了吐舌头，这才忍住了。
马氏往宅子里走，叶好彩赶紧跟着，一边走一边咬着耳朵问：“阿娘，到底怎么样了。”
“先别闹！”马氏道：“我先去跟你爹商量。你回房里去！女孩子家打听这个，被人看见要笑话。”
叶好彩哦了一声，无奈走了，马氏停步看着她的背影，无奈地叹息了一声，她对外人再怎么凶恶，对上自己心爱的女儿，终究心软。
走去书房，只见叶大林坐在躺椅上眯瞪养神，两个婢女端着暖炉在他身边游移，叶有鱼在旁边静悄悄地收拾书架，叶大林也不理她——这段时间下来，他对这个女儿又冷淡下来了，只是大事未定，所以一些情绪也还没准备发作。
马氏看到了她，却是气不打一处来，指着门口道：“滚出去！”
叶有鱼愕然看着马氏，见她胸口不断起伏，也不知道自己是怎么惹了对方，不过她也不肯吃眼前亏，低了头就走了。
马氏又将别的人都遣走，这才气冲冲在躺椅旁边坐下了。
叶大林睁开了眼睛道：“怎么了？”
马氏怒道：“欺人太甚！吴家欺人太甚！”
叶大林一下子就知道老婆去喝早茶受气了，然而竟未意外，他早预着吴家会有什么伏笔了，打了几十年的交道，吴国英了解他，他也了解吴国英，而且叶大林还心里清楚吴国英了解自己，所以就知道吴家上次吃过一次亏，吴国英一定要设法找回来的，但这次不但没提出条件，反而提出重新议亲，这里面就有古怪，果然伏笔埋着呢。
“说吧，吴家提出了什么条件？”
马氏怒道：“原来他们要娶过门去的，不是好彩！”
“不是好彩？”叶大林奇道：“那是谁？”
马氏怒道：“是有鱼！”
叶大林怔了怔：“这…这不能吧？”
“什么不能！”马氏的怒气如果能变成实体，早把整个书房都掀翻了：“一定是那个小蹄子使了什么手段，竟然把那个吴家三小子给迷住了！所以提了亲，却指明了不要好彩，要那个小贱人，这…这是要让我们好彩变成满西关的笑话啊！以后好彩还怎么嫁人啊！”
吴承鉴原本是跟叶好彩定的亲，结果再来议亲，偏偏要娶的不是姐姐，而变成了妹妹，这可比他随便另找一个姑娘更让马氏难受，此事出来，叶好彩非被人议论不可，往后的婚姻也要大受妨碍。
叶大林一开始也有些恼，然而他的反应远不如马氏来得大——虽然他宠叶好彩比叶有鱼多些，然而也就那样了，毕竟生意对他来说才是最重要的。所以这时恼意只是一晃而过，随即一番算计，就道：“如果只是这样，那对我们来说也很划算啊。”
如果吴承鉴只是打算拿这一点来恶心自己出口气，那对叶家来说可就大大的划算了。不就是两个女儿的婚姻嘛，有什么打紧的，叶有鱼是个庶女，吴承鉴愿意娶过去这门生意算来他还有得赚，至于叶好彩那边，万一真嫁不出去也可以找个女婿上门，有什么所谓的呢。
马氏一开始没想到自家老公是这等反应，但他们是几十年的夫妻了，一转念就想到了，忍不住怒道：“划算，划算！你就知道你的买卖！不顾你女儿的死活！好，这件事情，回头你自己跟好彩说去！”
说着起身就走，忽然想到那封信，摸出来丢到了叶大林胸口。
叶大林道：“什么东西？”
马氏道：“吴老头给你的！”
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她怒气冲冲地回了房，坐在房间里正生着闷气，忽然啪的一声，就见叶好彩大哭着进来，叫道：“阿娘，阿娘！那…那不是真的，对吧？昊官他要娶的是我，不是那条臭鱼，对吧？”
马氏就知道叶好彩已经知道了，想想也是，这次她和蔡巧珠见面，双方都是摆足了排场，各带了一堆丫鬟小厮仆役的，早茶议亲又不是什么机密事，当时说话就没避人，左右一堆人听着呢。
这等在西关大宅里算是爆炸性新闻的消息，那些丫鬟仆役回来后怎么可能不碎嘴？叶好彩又是个忍不住气的，给自己赶回房后也一定要派人打听，这一打听就什么都瞒不住了。
虽然亲娘还没开口，但看见对方这样子，叶好彩就知道果然是真的了。
她哇的一声，坐到了地上，不停踢腿：“我晤制，我晤制！昊官是我的！我死也不会让给那个贱人！”
马氏也恨恨道：“你现在在这里撒泼，有什么用！还不是你，当初如果不是你硬不要他，现在怎么会自取其辱。”
“阿娘，你怎么这么说我！”叶好彩哭道：“就算我自己嫁不成，我也不能让那条臭鱼嫁给昊官！”
马氏一听，也觉得有理，起身道：“对，我们走！去见你爹。就算这门亲事做不成了，我们也不能便宜了那个小蹄子！”
叶好彩转哭收泪，也跳起来，跟着马氏一路风急火燎地朝书房走来，还没到就听见，几个小厮丫鬟在门外吓得瑟瑟发抖。
马氏上前道：“怎么了？”
小厮丫鬟们竟然都不敢说话，就听见书房内书房内不时传来砸碎东西的声音，跟着一个东西飞了出来——那是一个唐三彩，当初花了大价钱买来的，有一次吴承鉴上门看见，曾嫌弃说这东西是坟墓里挖出来的，摆在书房也不怕晦气，叶大林却不管，只要东西值钱就行，没想到这时竟然被砸成了碎片。
马氏微微一惊，对叶好彩道：“这东西都砸？你爹这次气的不轻。”
叶好彩道：“阿爹是因为我生气吗？”
马氏心道多半不是，刚才叶大林可没这么恼啊，就听呼的一声又一件东西飞出来，在门槛上一碰碎成七八块，马氏瞥了一眼，心头剧震，碎掉的可是一只汝窑天青三足盘！那是整个叶家库藏中的五大名器之一！以叶大林的脾性，在他心里只怕女儿都未必有这天青三足盘值钱！
连这都砸，马氏就知道叶大林已经不是恼怒这么简单了，必定是心神大乱。
叶好彩的脸色也一片苍白，天青三足盘这东西，平日里她连碰一碰都要挨骂呢，这时竟被摔成了碎片。
这时书房内打砸声停了，却听叶大林在书房内发出荷荷的喉音，就像野兽在嘶吼。
马氏近十年来就没见丈夫这样过，这下子连她都不敢进去了。她想了想，便派了人去叫叶忠过来。
过了好久，屋内静静的再没声响，马氏才壮起胆子，掀开帘子进门，只见书房内满地狼藉，书柜桌子都倒了，倒塌的炭火煤炉、凌乱的书籍纸张、各种古董碎片堆满一地，叶大林手也伤了，没椅子坐，蹲在地上不断喘气。
马氏小心翼翼地上前问道：“当家的…这是怎么了？”
叶大林咬牙切齿地从喉咙里泄出声音来：“吴老病夫…欺人太甚！欺人太甚！”
马氏道：“吴家？他们又怎么了？”
叶大林指着地上被他撕成三四片的信，说：“你自己看！”
马氏年轻的时候是帮着叶大林做过账的，和叶大林一样，她字认的不多，但和自家生意有关的却都硬记，这时把碎掉的纸张一拼，这清单上面的字她竟认得一大半——写的都是她家的产业啊！
“这…这是要做什么？”马氏抖了抖那几片纸片问。
叶大林磨着牙说：“吴老病夫…他说要我这些东西拿出来做嫁妆！”
马氏大叫：“什么！你说什么！”
叶大林叫道：“没听清楚吗？嫁妆！他要我把这些拿出来，给有鱼做嫁妆！”
马氏对家财的看重，可不比丈夫轻多少！这一下子就像疯了一样，手指都插刀头发里去了，一挣头发都散了，怒吼着：“吴国英他疯了吗？他这是疯了吗？敢提这种要求，他一定是疯了！”
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叶忠来到书房的时候，看到的就是一对披头散发的发疯公婆，如果不是认识，谁能想到这一对是十三行中的貔貅夫妇、当今天下的顶级富豪夫妻。
“老爷，太太，这是怎么了？”
叶大林这时发泄过两轮了，人也平静了许多，只是有点有气没力，指着地上变成六七片皱巴巴的纸张说：“你自己看！”
叶忠摊平了纸张碎片好不容易凑好了，仔细看清楚了，心中暗暗吃惊，但他毕竟是打工的，不像叶大林般把叶家的产业都当作心头肉，所以心神不乱，开口问道：“老爷，这是昊官的意思？”
叶大林马上就想起，吴国英在满十三行里头，算是厚道的了，怎么会开出这么刁钻的条件来？信虽然是写的，但这主意——
“没错！这一定是吴承鉴的意思！这个小畜生！他这是要把我们叶家给拆了吗？他这是准备把我叶大林连皮带肉都给吃了！”
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