楚菁菁果然快去快回，半个时辰便款款而归。也许是感觉到母亲的气息在周围，苏清适时醒了过来，对楚菁菁张开手臂要抱抱。楚菁菁从苏宴怀中接过她，在她肉嘟嘟的脸上亲了一口，而后对苏宴道：“我们把东西收拾一下，先去那个山谷住一段时间。”
苏宴听话地与松茗几人将并没有多少的行李收拾在一起，跟着楚菁菁向山谷而去。已经是初夏十分，苏宴一路走的出了汗，可是从走进这个山谷后便觉得阵阵寒气逼人，他是习武之人，尚且如此，更莫要说楚菁菁与她怀中的苏清。好在她提前给苏清多穿了些衣服，且苏清一路瞧着谷中新鲜的景色，乐得将那一点点的寒冷抛到了脑后。楚菁菁便是全靠意志力撑着，若是中午还能好一些，现在已经接近日落时分，她靠着怀抱苏清的那一点温暖才没让自己发抖。
楚菁菁从小便锦衣玉食，楚家所处的地界再靠北，也从未让她受过一丝冻。年年都是中秋一过便在她屋里起了熏笼，走到哪里都是汤婆子伴手，免得寒气侵体。如今可算是把以前没受过的寒气尽数受回来了，她下意识将怀里的苏清又抱紧了一些。
这山谷中大约是曾经有人住过，在前方的一大片空地上有一方小院。她方才来时敲了半天门也不见有人，门也未上锁，院里的石桌石凳上布满了灰尘与残叶。她猜测是很久没有人住，大着胆子推开了门，果然映入眼帘的是一片荒废了许久的景象。为了不让苏宴苏清等的太久，她便先将所有人都接了来，才大概收拾了一番，好歹撑过一个晚上。
好在屋子虽小，里头的炕却足够大，横竖都是些孩子，楚菁菁便让他们一起挤了挤，也总好过没地方睡。
这大概是所有人睡的不大舒服，却是最安心的一觉。这个地方虽然冷了些，但却足够隐蔽，而且基本不会有人随意踏进来。
楚菁菁对花花草草略知一二，不过这谷中开的花，她却从未见过，只当是江南此地特有的品种。不知栀子花能否在这里活下去，她怀了这样的心思，将随身而带的栀子花种子尽数种在了那一大片空地上。
她希望有一天可以看到栀子花开遍山谷，就如苏家后山的那片栀子花一般，如此也算是苏羽还伴着她。可惜她终究还是等不到那一天了。
山谷中能吃的东西终究太少，她虽能想方设法找些野菜与果子来，可终究不能一直这样下去。更何况这里的清晨与夜晚都冷的渗人，就算她可以咬牙撑过去，却不能要求其他人也如此。于是她便开始偶尔出谷寻些简单的活计做，至少能解决大家的温饱。苏宴则得了母亲的命令，每日乖乖地在家照顾苏清，将小屋收拾的井井有条，在母亲回来前将柴火烧起来。不过短短几日便学会了烧炕。
日子便这样过去了半个月，楚菁菁的身体已是一日比一日差，苏宴见她常常咳嗽，便关切问几句，楚菁菁一概用没什么事应付过去，将带了血的手帕及时洗干净，以免被其他人发现。可这终究改变不了她每况愈下的事实。她不得不开始仔细考虑苏宴与苏清的未来。
也许是上天眷顾，江昱动用了大量人力，终于在此时寻了过来。为了免去舟车劳顿，他便在此处寻了一处宅子，将母子三人与两支精锐安顿了下来。可即便如此，要救回楚菁菁，也已是回天乏术。
从苏家逃出来的那一刻开始，楚菁菁便用了比往日多百倍的精神去应对一切，睡眠不足是常事，又一路颠簸而来，加之灭门的悲痛，山谷中的寒气不过是压垮她的最后一根稻草。大夫开的药只能将她如此吊着，至于能不能撑过一个月，谁都说不准。
苏清只知道趴在楚菁菁的床头喊：“娘亲，陪我玩。”一声一声如刀子般扎在所有人的心头。苏宴仍是默默守在楚菁菁身旁，每日煎药喂药都亲力亲为，更是让楚菁菁看在眼里痛在心里。
“宴儿，夜深了，回屋睡觉吧。”她费力地抬起手，摸了摸苏宴的头。
苏宴却是少有的不听话了一回：“宴儿想陪着母亲。”
“母亲没事的。你在这里，咱们两个都睡不踏实，乖乖回房去，好不好？”楚菁菁的气息比前几日又弱了不少，说完一句话便咳个不停，“宴儿最听话了，是不是？你替母亲去看看妹妹，好不好？”
苏宴紧紧咬住下唇，终究还是没有让眼泪落下来。他点了点头，替楚菁菁盖好被子，低头退出去。这里比苏家暖和许多，这个时节的风吹来暖暖的，可是苏宴却分外想念自己的家，分外想念自己的父亲。
他坐在院里，抬头望那一片星空，与他七岁时一家人在后山上看的并无二致，可是人和事，为何就变成了如今这样呢。他甚至都不知该去怨谁。是他们苏家做了什么伤天害理的事情，所以才有此报应吗？可为何他在所有人口中听到的，都是对父亲的夸赞，是他们在说谎吗？可他心中的父亲，亦是一个正直坦荡的人。那么沦落到今日地步，究竟是为什么呢。苏宴心中有无数的疑问，没有一个能得出确切的答案。苏羽让他保护好母亲与妹妹，可他现在恐怕辜负要父亲的希望了。他向楚菁菁的房间望了一眼，悄悄抹去脸上的眼泪。
楚菁菁最终还是只撑了半个月。她的意识一日比一日模糊，趁着头脑还未完全模糊时，她将所有要说的话都写在了纸上，装进信封里，交给了江昱，又交待了几句口头上的嘱托。她实在不忍心在苏宴面前亲口说出这些话。
“我到现在也不知究竟是谁与我们有如此深仇大恨，可是既能做到如此，便证明不是能轻易扳动的角色。江湖中的事情错综复杂，我不希望宴儿和清儿再踏入其中一步，白白葬送了性命。我觉得这个地方不错，便让他们留在这里，干什么都好，就是不要再插手那里的任何事了。我知道江兄已不问江湖事多年，此番也不必为此事破例，切莫因为我们招惹上祸事。只是我走之后，还望江兄可以在宴儿困难时帮衬一把，这便足够了。”一番话说完已是泣不成声，伏在床边咳了好一阵，头发散乱在耳边，轻轻抚过便是满手落发，不断提醒她在世上的日子已经开始倒计时，她将那朵水晶栀子花握在手中，继续道，“让它陪我一起走吧，免得苏羽到时认不出我。”