“叶城到底是用什么办法恢复这么快的啊……”
叶迦蓝感到非常的吃惊，明明离开前，叶城几乎被战火毁掉了。
怎么能恢复那么快呢？
这个问题的答案正在叶城的中央。
能够俯视整个叶城的山丘上面，建立着叶氏家族的宅邸，叶迦蓝就是在那里长大的。
宅邸在被叛乱军摧毁的后，现在又新修建了。
不过，虽然新修建的宅邸与原来的宅邸很像，但是还是有些不同的。
虽然叶城的建筑大部分发生了变化，但是叶城的居民们倒是没怎么变。
“哎呀，叶迦蓝大人，您真是的，要回来的话，提前联系我，这样才好迎接你归来。”
前来迎接叶迦蓝的是伊雪雷老人。
伊雪雷曾经是叶迦蓝的老师，现在也是叶迦蓝唯一能够托付治理叶城的最好的人。
“伊雪雷老师，好久不见了。”
叶星沉比叶迦蓝更早跑到了伊雪雷的身边。
“哎呀，是星沉啊，好久不见，你都长大了，越来越帅气了。”
“老师你倒是完全没变，我就放心了。”
“像我这样的岁数，想变也没法变了啊。那么，星沉，重逢的怀念还是先放到一边吧。从刚才开始我的主人就一副被坏心眼儿的狐狸迷住的样子。”
“……”
一副被坏心眼儿的狐狸迷住的样子的叶迦蓝走近伊雪雷，表情严肃的说：“……这到底是怎么回事？”
“哎呀，好久不见、难道回来一次，还没打招呼就先责问我吗？您还是一样性急啊。你看那边还有客人，星沉也累了，先到宅邸里坐下再说如何？”
客人——其实也就是鹿澜吧，总觉得把他晾在一边也没什么问题。
但是，这确实不是站着就能说完的事情。
“……知道了，你说的很多。姑且还是介绍一下，这位是鹿澜，如你所见，是位骑兵战士。”
听到叶迦蓝的介绍，鹿澜走到伊雪雷面前。
“您就是伊雪雷老师吗？之前就好几次都听说过您的名字了。”
“不敢当。话说回来，刚才说您是……鹿澜对吧。”
“嗯。”
“鹿氏家族的……哎呀哎呀。”
伊雪雷的表情产生了微妙的变化，不过只有叶迦蓝一个人注意到，鹿氏家族，虽然没怎么听说过，不过也许是珍贵到能够引起伊雪雷注意的家系也说不定。
“冒昧问一句，身为鹿氏家族的公子、又是骑兵的您，为什么会和我的主人这样的人在一起呢？”
“不，没什么。在这一点上我也有同感。我听说你这位曾经的将军，即使各种地位摆在眼前都毫不吝惜的退休。”
“……这又是一件令人怀念的事情啊。”
这些对话叶迦蓝听得不明不白，但伊雪雷却好像感慨良多，一个人点了好几次头。
过了一会儿，他张开手将鹿澜请入宅邸。
“来，总之先请进。就让我来代替又粗鲁又不懂礼貌的主人来欢迎您吧。”
“啊啊，我是好好领教了你的主人有多冷淡了。”
鹿澜说出来叶迦蓝经常听到的一句多余的话。
宅邸从外面看来多少有些改变，但也许是伊雪雷特地尽可能重现原来的样子，内部的构造几乎没变。
特别是叶迦蓝最为中意的能够俯视整个城镇的卧室完全没变。
看着窗外的景象，她再次感受到了复兴的进程，甚至让她觉得烙印在脑海里的那副故乡被火焰包围的场景是一场梦境或幻觉。
“人的力量真是了不起——”
就在这时，她感到了一种奇怪的异变。
“……”
那是穿越了数不清的修罗场的叶迦蓝才能感觉到的若有若无的直觉。
就在房间外面，那里有某个对他怀有敌对感情的人。
紧接着，门外传来了声音，正映衬了这种直觉。
“领主大人，我能进来吗？”
是个年轻女人的声音。
“……啊啊。”
不入虎穴焉得虎子，叶迦蓝保持警惕，对外面的人严阵以待。
房门打开，进来的是——侍女打扮的年轻女子。
“哎？那、那个，怎么了……？”
大概是因为被叶迦蓝狠狠瞪着的缘故，那名侍女还以为自己做了什么无礼的事情，顿时慌张起来。
“……啊。不，抱歉。什么事都没有。”
这是这么回事？连他自己都在想。
这名侍女的手里没有拿着刀子。更何况她的细胳膊也杀不了人吧。叶迦蓝实在不明白自己为什么会不由自主地摆出架子，甚至觉得自己像个笨蛋一样。
要硬说有什么值得在意的，就是她的眼神不知为何给人冷漠的印象而已。
年纪看上去比叶迦蓝大四五岁，有着成熟的魅力，叶迦蓝觉得这大概是伊雪雷的趣味吧。
“忘了自我介绍，我是新被雇佣的侍女米蕾优。请多多指教。”
“这样啊。这边才要请你多多关照。”
“有什么需要的东西请告诉我。我听说领主大人的私人物品几乎都被烧掉了。”
“不，没问题。只要有床就够了。”
叶迦蓝从小就埋头于剑术、在王国中到处奔波，本来就没什么私人物品。只有从苏摩殿下和弟弟手中接过的两把剑，只要有这些就够了。
“我明白了。那么，如果有别的吩咐请随时叫我。”
“啊……不，等一下。你接下来是不是要去鹿澜那里？”
“鹿澜大人……啊，是说那位客人吧。是的，当然要去。”
“那么你小心点。那家伙性好女色，如果对你做出什么无礼的行为的话，直接打他一巴掌就好了。”
侍女作出为难的表情。
“……哦，明白了。那么我先告退了。”
米蕾礼貌地低下头走了出去。
几乎同时，伊雪雷走进来。也可能他一直就在房间外等着米蕾出去。
“伊雪雷，你现在该告诉我了吧。在我离开的时候叶城被烧光了，被领民们破口大骂也不会有怨言，但所有人却都举起手欢迎我。你到底做了什么？”
“嗯，和你想的一样我使了各种手段。领民们虽然失去了家园和财产，但我们得到了附近的领主和王室不少的援助。我把这些以大人你的恩惠名义分配给了领民。领民们只要不饿肚子，对明天不会感到不安，一般就不会有怨言了。”
把王室和贵族的援助当做自己的恩惠分配给领民。听到这句不好听的话，叶迦蓝的表情不禁扭曲起来。
“……多管闲事。”
“怎么是多管闲事！”
伊雪雷突然加重了语气，“你以为我为什么要这样用心良苦？还不是因为我的主人是个十八岁的黄毛丫头、还只有挥剑的才能？如果被故乡的人们记恨、扔石头的话，一定会受不了的。不是吗？”
“……唔。”
虽然被说得很过分，但叶迦蓝一句也无法反驳。
叶迦蓝虽然是带着被扔石头的觉悟回来的，但如果这成为了现实、甚至被赶出故乡的话会怎样呢？那等同于背叛下赐叶城领地的王室、还有父亲和祖先们的期待。也许她会像伊雪雷说的那样遭受打击，难以再站起来。
“我真的觉得——”突然，白夜似乎很高兴的声音在脑子里响起，“这位老人比父母都了解你，你也省去了许多不必要的麻烦，真是谢天谢地。”
即无法否认也无法反驳，只有在伊雪雷面前叶迦蓝一直抬不起头来。
“不过嘛——”伊雪雷又说，“领民中的牺牲者人数也没有那么多，也没有像某些贵族那样征收重税让领民们苦不堪言。领民们只要能回到原来的生活，就不会有什么意见了。”
“……是这样吗？”
“嗯，就是这么一回事。而且，你在和叛乱军的战斗中立下了无人能及的攻略。这既是领民们的骄傲，也让不少贵族乐意在现在卖给未来的英雄一个人情，因此也得到了许多援助。这都是你的功绩，请挺起胸膛吧。”
听到伊雪雷的安慰，叶迦蓝的心情稍微舒畅了一些。
“再要说的话，此地的士兵不足百人，不管你在不在都难以防御。一直苦恼于没能保护故乡叶城也只会浪费时间，是时候和这种心情做个了断了。”
伊雪雷简直看穿了叶迦蓝的心情。他把今后会成为叶迦蓝挥剑时的障碍的心理因素全都一扫而空。
“真的是……这样吗？”
“所谓政治，重要的是结果，过程没有什么大不了的。只要结果是你给这里带来了繁荣就没有任何问题了。”
“……我本来就是这个打算。为了不辜负人民的期望，今后也要向前迈进。这样就好了吧？”
“嘴上说说的话谁都会，不过算了，现在这样就够了。不过，说到你能做的事情，总觉得也只有挥剑了。”
“你话太多了。”
被戳到痛处，叶迦蓝绷紧嘴唇。
为了人民而精进——这句话中没有虚伪，但在政治上比起他说些多余的话，还不如全权交给伊雪雷更好，而且说到自己能做的事情，除了挥剑他确实也想不出别的了。
“但是，我通过挥剑尽早讨伐叛乱军的话，也算是为这里做了些什么吧。”
“嗯，这句话确实像是叶氏家族的人说出来的。对了对了，关于这件事我有件事想问一下……我听说你为了讨伐叛乱军重返近军营，可是现在和叛乱军的战斗还在继续，你为什么会在这个时节返乡呢？”
“……”
叶迦蓝的表情沉了下来。
伊雪雷好像一下子就明白了，露出坏笑。
“哈哈，我知道了，你是被人嫌麻烦赶出来了吧？”
“不、不对。不是那么回事。只不过最近上任了一位新将军，那名将军命令我偶尔回故乡看看而已。”
“这就叫做被人嫌麻烦赶出来啊。”
“……唔。”
叶迦蓝说不出话来。
“俗话说树大招风。更何况你的年纪在军营中恐怕还是最小的。这样的黄毛丫头立下了无人能及的功绩的话，其他的军人看来自然碍眼。我一直略微觉得会变成这样。你如果多懂一些关系和交际一类的词语的话就好了。”
关系，交际。
叶迦蓝并非不知道这两个词的意思。
“……伊雪雷，我要怎么做才好？只要叛乱军还存在，领民们就无法安居乐业，而且发生在此地的事情也可能在别的地方再次发生。我想战斗。想要尽早返回战地、镇压这场叛乱。”
“只要你有这个心，事情就没有那么复杂。不管怎么说，成为新将军的好像是那个威林侯爷家的次子啊。”
“啊啊，是说威飞吧？”
“您还记得吗？虽然是六年前的事情，不过您和威飞有着不浅的因缘。”
“只记得一点点，好像遇到了一些相当过分的事情。不过记不太清楚了。”
“因为当时的事态相当麻烦啊，你那时还小，记不得也是没办法的事情。现在先说眼前的问题吧。威飞之所以能当上将军，是威林侯和王室做了某个交易的结果，这件事你听说过吗？”
“交易？到底是什么交易？”
“如果让他的儿子威飞当将军的话，贵族便会全面协助镇压叛乱军——大概是这种提案吧。事实上，因此也有相当数量的贵族私兵参战了。”
“……是这么一回事啊。但这和我现在的立场有什么关系？”
“您还不明白吗？在发生了动摇国家的大型纷争的时候，贵族有义务协助。即便作为骑兵战士被命令离开战场，也没有人能拒绝您作为贵族参战。换句话说，您只要不是作为骑兵战士，而是作为贵族参战即可，因为谁也没有权利拒绝贵族参战。”
叶迦蓝恍然大悟。
“……虽然不是不明白，可这听起来像是诡辩啊。本来，不论是战士还是贵族都同样归属在将军的指挥之下，不是吗？而我则是接受了将军‘返回故乡’的命令。现在再次前往战场难道不是违反命令吗？”
“那么我问您，新将军阁下命令您要留在这个叶城多少天？”
被指出这个太过单纯的事实，叶迦蓝突然明白了。
“……不，他没有说任何关于期限的……”
“那不就行了吗？你已经回到这里一次，也就是说已经完成命令了。之后的事情没有做出任何指示，所以这次你不是作为战士而是作为贵族、凭借自己的意志参战的话也不算是违反命令。
当然，这也可以说是诡辩，但只要你再次在战场上立下功劳的话就不会有人有意见了。”
这种做法虽然蛮干，但也不是不能接受。
因为在不久之前她也做过同样的事情。
和叛乱军进行的第一场正式战斗——平原之战之后，叶迦蓝因为一些奇怪的理由被命令返回王都、不情愿地被禁足了。
而那是也是用了完全相同的借口重返战场。即，只要在战场上立下功劳就不会有人有意见。事实上，大概也是因为立下了新的功劳，她没有受到批评。
“……明白了。那么我会看准时机再次出阵。这样就好了吧。”
“嗯，没有问题。话说回来，和叛乱军的战斗实际上如何？我也听到过各种传闻，不过这里远离战地，也得不到正确的消息。”
被伊雪雷这么一说，叶迦蓝敲了一下手心。
“对了，我想起来了，我有件事想和你商量。”
“说来听听。不过得我这身老骨头能够派上用场才行。”
“实际上，就在几天前，我见到杰德了。”
“哦？说到杰德，是那个杰德吗？叛乱军总大将的那个……”
“对。”
“不是开玩笑的吧，他可不是你能随便遇到的人。”
“那是对方跑来见我的，他问我要不要加入叛乱军。我当然拒绝了。”
伊雪雷的脸上闪过一丝紧张。
他是一位多数时候都不为所动的老练人物，于是叶迦蓝也跟着紧张起来。
“请不要轻易将这件事说出口。如果被人知道您和敌方的总大将密会的话，会有通敌的嫌疑。”
“这方面应该没问题。对方也不是大摇大摆地跑了见我的，刚见面的时候还用了假名。而且，你猜把我引见给杰德的是谁？是斡纳老师。”
“什么，那个石头？！这又是，到底为什么……”
叶迦蓝按照顺序解释了一遍。
告诉他叛乱军的实情，然后让叶迦蓝理解王国军和叛乱军双方的立场，这就是斡纳的目的。
“原来如此，斡纳的性格实在耿直，这确实像他会做的事。那么，你到底在烦恼什么事情？”
“说实话，我不知道该怎么做。”
她说出了从杰德那里听来的事情。
叛乱军走投无路、为了保护自己的性命而起义的缘由。还有由于杀害了一位侯爷而无法简单和解的情况。
“我至今依然不认为叛乱军以武力解决问题的方法是正确的。但是，杰德说他们除此以外别无他法。只要农民们展示过他们的武力，即便提出和解其他的贵族也不会允许。伊雪雷，你怎么想？我想先听听你的想法。”
“确实是个复杂的问题。坦率地说，现在的叛乱军只是在不停延长内乱而已。杰德的目标，是通过以王国军为对手取得重大胜利而在有利的条件下实现和平，这一点我很清楚。
但是，他们是在以一个国家为敌。军粮和兵力的补充能力都有天壤之别。现在他们虽然善战，但败北只是时间的问题。
更何况，如果轻易和叛乱势力达成和解的话有损王国的威信。与其对叛乱军让步，还不如从友好国借兵。”
伊雪雷说的每一句话都切中要害。
“也就是说，现在的情况没有杰德说的那么简单，是吗？”
“正是。叛乱军投降的话也就算了，但和解是不可能的。恐怕再过不到半年就会决一死战了。”
“但是，杰德这个男人至少和无能这类词语无缘，否则也没法战斗到这种程度了。单从那个杰德的态度来看，似乎有什么胜算啊。”
“确实，杰德率领的叛乱军说是全部超乎常理也不为过。他们带着某种目的，准备出达成那个目的的最佳手段。这样一来……也许又有什么不好的企图。能将现在的劣势一口气扭转的企图。”
恐怕这并不夸张。
杰德的智谋。还有另一个，叛乱军中还有风少女这个可怕的存在。这两者相结合的话，说不定能干出什么不得了的事情。
“……你觉得是什么样的企图？”
“如果知道的话就不用辛苦了。”
回答切中要害，即便真有那样的企图，知道真相的恐怕也只有杰德本人和从刚才开始就带着恶魔般的微笑漂浮在周围的愿望灵宠白夜了。
不过，即使白夜知道答案，他也绝对不会说出来吧。如果杰德有所企图，那必将在这个国家里引起一片波澜，而白夜正盼望着这种波澜。
“对了，伊雪雷，还有一件事想要问你。”
“好。什么事？”
“是关于风少女的事情。你知道她吧？”
“是的，在某种程度上。因为她和你一样出名啊。我听说她是非常强大的风之魔法师。”
“额，在平原的战斗中有一次和她战斗的机会。不过，那个时候被风之精灵女王打倒，没能好好战斗。她确实是非常强大的对手。”
这时伊雪雷的表情起了剧烈的变化。
叶迦蓝感到奇怪。因为伊雪雷的脸上浮现除了以前从来没有见到过的感情。
对，简直像是战栗一样——
“……你刚才说什么？”
“我是说，风少女是不得了的强敌。”
“不，在那之前。您说了什么精灵吗？”
“精灵女王？”
“……”
表情从伊雪雷的脸上消失了。
“……亏得您能四肢健全地回来呢。说到精灵女王，那可是直属于神的伟大臣子。她的力量能掀起风暴换来龙卷，据说连大地的模样都能改变。那可不是人类能够敌得过的啊。”
“……就算你这么说，我现在不是还活得好好的吗。”
她总不能说因为她也有精灵相助吧。
听到叶迦蓝带着困惑的回答，伊雪雷苦笑着说：“确实，你活下来了，不过，虽然听说是强力的黑魔法师，不过竟然能使用精灵女王的力量。总算明白叛乱军为何能发展到现在的地步了。”
叶迦蓝感到背脊有些发凉。
伊雪雷曾经给予过别人如此高的评价吗？她在心中感慨，真亏她能活下来啊。看来真不能冷落了白夜。
“风少女的力量真的那么强大吗？”
“是的，强力的黑魔法师曾经零星在历史上出现，并带来和平或混乱……但是从没有这么频繁的出现过，特别是风精灵使就更加稀少了。”
“为什么？有什么仅限于风精灵的理由吗？”
“……看来还是说出来比较好，你还记得操纵精灵的两种方法吗？”
“啊，用强大的意志力支配精灵，还有通过和精灵交换契约来借用其力量……对吧？”
“是的。但是像精灵女王这种程度的精灵是不可能用意志力支配的。至少人类不可能。”
“……这就奇怪了吧。事实上，风少女不就这么做了吗？”
“不，恐怕不是那样的。精灵女王可是构成这个世界的支柱之一啊。如果有人能够支配她的话，连毁灭王国都不在话下。但是事实上这种事没有发生。”
换句话说，风少女也无法使出精灵女王的全部力量。
叶迦蓝明白伊雪雷想说什么了。
“这样啊。风少女并没有支配精灵女王，而是交换了某种契约。”
“是的。即便如此，也能够使用足够强大的力量了。只是，精灵女王会选择交换契约的对象。比方说，火精灵喜欢充满野心之人，，但是风精灵讨厌束缚、尊重自由。也就是说，她们不会和甘为人臣之人交换契约。”
“这样的话不是很奇怪吗？现在风少女就是杰德的部下啊。”
“嗯，因此我才觉得奇怪。她们恐怕是缔结了相当特殊的契约吧。也许正因为如此，你区区凡人之力才能将其击退。”
“原来如此，你说的我明白了。那么，今后要怎样应对才好？只要和叛乱军战斗，今后也会再次和风少女交战吧。”
“这是个困难的问题啊。不过带上孕妇就行了。”
“……虽然听说过这种方法，不过对黑魔法真的有效吗？”
“是的，姑且有些效果。”
一个生命的内部的另一个生命，即胎儿，其存在无限接近于精灵。因此任何魔法都难以对孕妇产生影响。
但是反过来说，白魔法也难以对孕妇产生效果。因此通过白魔法的普及，战场上的死者大幅减少，但另一方面孕妇的死亡率却居高不下。特别是农村等嫉妒贫困地区条件恶劣、又经常多生小孩儿，死亡率更是惊人。
为什么神要创造这样的理呢？有不少人抱有这样的疑问，但也有许多人认为这是因为孕妇是神之力亦不能及的神圣存在，因此杀死孕妇是和杀死神官同等的重罪。
杀死孕妇的强盗团伙被士兵捣毁的事情也并不少见。
“话虽如此，也不能把孕妇带到战场上啊。”