也许是因为这样的生活经历多了吧，他很少露出小孩子的表情。
小孩子本该露出天真无邪的表情的，可是他的表现却太奇怪了。
这点，令周围的亲人不得不担心起来。
不过，最近看到他常常露出与年龄相符的天真表情了。
这是因为他的身边多了一位少女的缘故，而那名少女带给他很多欢乐。
那名少女的名字叫做叶迦蓝。
不过，这件事对叶迦蓝本人来说却时时让她头疼。
这一天，苏魔突然说：“走了，叶迦蓝。”
叶迦蓝露出混杂着不满和无奈的表情。
“那个，请问要去哪里？”
声音里自然而然地增加了戒备。
“你明明就知道，别装傻。这有什么好问的？当然是去调查亲爱的臣民们的市井生活了。”
“调查……您说得倒是好听，不就是去散步吗？”
“就就更没什么说的了。我要去散步，身为护卫的你要跟着。就这么简单。”
“糊、糊弄是没用的哦。您以为这样到底有多少次了？这次再露馅儿的话侍从长不知要有多生气。”
“没问题。露馅儿就糟了的话只要不露馅儿就好了。”
“……”
虽然是根本说不通的逻辑，但把人生全部倾注到剑术中的十二岁少女也想不出别的说服方法了。
而且，如果放着她不管的话，苏魔即使一个人也肯定会去的。即便要被侍从长臭骂一顿，也必须防止那种事情发生。
最重要的是——叶迦蓝不想被这位少年讨厌。
“但是，我听说最近警戒的士兵又增加了。到底要怎样溜出城去？”
“不用担心，为了这一天我做好了万全的准备。”
苏魔从桌子里拿出一支笔，不知为何笔上缠着一圈圈的线。
“那是什么？”
叶迦蓝满是怀疑地问，苏魔却露出非常高兴的笑容。
就像是喜欢恶作剧的小孩子想到了什么坏主意似的——也许这样形容比较合适。
“看就知道了吧。是带线的笔。”
苏魔挺胸抬头地说。
“唉。看起来确实是，不过这种东西要拿来做什么？”
“别问东问西的，要沉住气。”
“哦。”
“好，那走吧，你拿着这个。”
“……”
苏魔递过来一个篮子。篮子上盖着布，不知道里面装得是什么，不过以这个大小的篮子来说特别轻。
就这样，叶迦蓝最后还是被苏魔耍得团团转。
“您好，太子殿下，今天要去哪里？”
城里的人也都提防着苏魔溜出去，两人不过是略微靠近出入口，警卫的士兵就立刻询问。
“嗯。整天呆在屋子里太无聊了，我想玩玩探险。”
“是这样啊，那请您多加小心。还有，请您一定不要到外面去。”
“嗯，我知道。”
苏魔回答得干净利落，叶迦蓝真心觉得她很厉害，他在心里嘀咕着“对不起”，跟在苏魔身后。
“那么，要怎么做呢？殿下。看这个样子，上次使用的出口一定戒备森严。”
“我知道。同样的路使用两次简直是愚蠢透顶，我们今天走西门。”
“哎！要走那里……？！”
那里是定期向城内供应货物的商人之流走的门。那里没有正门那么大，而且根据时间不同有时会几乎没有人出入，不过那里总是有士兵站岗，戒备森严。
“到底要怎么做才能从那里出去啊？”
“你别管了，到这边来。”
苏魔拽着叶迦蓝的胳膊，走进一个没有人的仓库里。
“把篮子给我。”
“这、这次又要做什么？”
苏魔接过篮子，拿掉上面盖着的布。
篮子里面是——侍卫的衣服。
“如果出房间就打扮成这样的话说不定直接就会被拦下来呢。所以，我要换衣服，你去外面看门。”
“哎？啊，是！”
叶迦蓝连忙走出仓库，关上门。
苏魔立刻开始换衣服，薄薄的门板里传出衣物摩擦的声音，让叶迦蓝不知为何有些难受。
“好，这样就行了。走吧。”
不一会儿，侍卫打扮的苏魔走了出来。
他身上完全没有了小太子的感觉，看上去只是这个城里众多侍卫中的一个。至少从远处看是这样。
“但是，那些站岗的人要怎么办呢？”
“小事一桩，这样就行了。”
苏魔走向通向西门的没有人烟通道。
那里堆着各种木桶和杂货，简直就和仓库一样。
苏魔打开仍在路边的一个木桶的盖子，把那个带着线的笔竖在旁边，然后把盖子放在上面，看起来就像是小孩子常用的把篮子支在地上捕鸟的陷阱一样。
然后她拿着笔上缠着的线，躲到角落里。
“……那个，我能问问您要做什么吗？”
“马上就知道了。听好了，今天的门卫是安雷和李泽两个人。两人都很优秀，而且估计侍从长之类的也和他们打过招呼，没什么空子可钻。特别是李泽，他是个不知变通的人。”
“哦。”
“也就是说，以他的性格，即使只是这种程度的事情也一定要来确认一下。”
苏魔拉动绳子。
理所当然的，绳子前端拴着的笔倒下，上面支着的木桶盖哐当一声倒了下来。同时，两名门卫有了反应。
“嗯？刚才是什么声音？”
“喂喂，这种小事别在意啦，多半只是有人弄掉了东西吧。”
“不。现在这个时候那边应该没有人才对。我去看看。”
一名士兵离开了岗位。
苏魔骄傲地挺起胸。
“怎么样？”
“怎么样……就算你这么说，可还有一个人呢啊。”
“没问题。剩下的安雷倾心于一名叫做薇儿的侍女。”
“倾、倾心……？”
叶迦蓝没听过这个词。
“不懂也没事。而那个薇儿侍女的一项工作是洗衣服。由于侍从长的个性，这个城里的侍女们都非常遵守时间。也就是说——”
通道的另一边出现了一名抱着着装满布料的篮子的侍女。她身材娇小，要洗的衣服堆得高高的，把她的脸都挡住了。
“薇儿，今天看起来也很沉啊。我来帮你拿吧。”
“啊，这怎么敢当……每天都麻烦您。”
“你在说什么啊，这也是骑兵的工作。对了，比起这个，今晚方便的话能不能一起吃饭——”
就这样，剩下的士兵也接过侍女手中的篮子，一边聊天一边走开了。
西门在一时间没有一个人影。
叶迦蓝惊呆了，而苏魔却好像从一开始就知道会这样似的，一脸得意洋洋。
“喂，走了。”
“……”
叶迦蓝不禁担心这个城会不会出问题。不过她现在喊不出“殿下在这里”，在这一点上已经完全是共犯了，没有资格对警卫说三道四。
就这样，两人再次溜出了城。
不过，两人并不知道。在今天，有人神不知鬼不觉地在盯着他们。
李诺有不到十人的伙伴。
上至和李诺同龄的十五岁，下至十岁，年龄不一而足。
他们平时住在废屋或桥下，有时则借住在主人不在家的房子里。现在住的地方是已经破产的商人拥有的仓库。这里虽然灰尘很多，但能经得住风雨。
这一天，李诺对和往常一样饿着肚子的伙伴们宣布：“你们听着，今天的午饭我请客。”
听到李诺的声音，他的伙伴们没有欢呼而是先反问道：“请客？！不是去偷吗？！”
“你哪儿来的钱啊？！李诺。”
李诺把某样东西夹在指头缝里给大家看代替回答。
伙伴们都惊讶起来。
“是、是银币！是银币啊！”
“这东西哪里来的啊！”
“运气好，捡来的。”
没有人对李诺的解释表示疑问，大家都欢呼起来。
李诺带着伙伴们沿着大路走了两步，那里有一个摆在货摊的小广场。旁边还放着桌子椅子，可以让顾客随意买自己喜欢的东西在这里吃。
话虽如此，他们也无法悠闲地选择店铺。他们这样打扮邋遢的小孩子成群结队地走在路上，一定会有大人怀疑他们要偷东西，前来找麻烦。
最后，这一天他们的午饭是在最近的小摊上买的夹着蔬菜和肉的馒头还有水果榨的果汁。
不过，考虑到有的日子里连一个馒头也得不到，这已经是太过豪华了。
更何况今天不用冒着危险就能吃上饭，伙伴们的高兴劲儿非比寻常。看着他们，李诺再次觉得自己接受那个委托的决定没有错误。
就在这时，一名高大的男子坐到了李诺旁边的椅子上。
“你看大路的方向。有两个打扮得特别好的小孩子对吧。”
“……”
一看就知道。
特别高兴的小男孩儿，还有拉着他的手看上去有点儿为难的少女。大路上的人虽然很多，但只有那两人在的地方带着一股和周围不同的气氛。
特别是那个男孩子，虽然是侍卫打扮，但估计是相当有身份的大贵族的孩子吧。怎么说呢——和李诺他们的寒碜样子完全不同，甚至让人觉得他身后带着光晕。他看上去完全不知道自己已经被卷进这种恶心的阴谋之中了。
李诺用只有旁边的男人能听到的小声音说：“知道了，交给我吧。”
“那就交给你了。一定不要忘了，你们不过是在恐吓偶然看见的衣着讲究的小鬼而已。”
“……我知道。你的事情不会对任何人说的。”
“那就好。”
男人说着站起来，以一副施舍的样子往诺特手里又塞了一枚银币。
“……喂，李诺，刚才的男的是之前的那人吧？难道说，要动手了？”
伙伴里唯一知道实情的马利靠过来说。
“马利，你带着小鬼们先回去。”
马利脸上的表情消失了。
带着小鬼们先回去——这是要做一些伙伴中特别年少的小鬼们无法参与的事情的讯号。
“知道了。小鬼们就交给我吧。你也……别逞强。”
“没什么可逞强的吧，只是有点恶心而已。”
李诺自嘲地笑了。
……
——我怎么这么笨！
叶迦蓝打从心眼儿里后悔自己的判断。
大意了。太乐观了。完全忘记了这里不是在王城中。
和苏魔一起在街上散步对叶迦蓝来说也是快乐的时间。可就算如此，也不该飘飘然地忘记了自己护卫的职责。
想要再多看看人们的生活——苏魔这样说的时候，为什么没有阻止他？
上次出来的时候确实什么事也没有发生。但是也不能因此就轻率地觉得这次也不会有事发生。
结果——刚刚走进没有人烟的小路里的瞬间，叶迦蓝和苏魔就被六个陌生的少年围住了。
恐怕是流浪儿。他们身上脏兮兮的衣服就是证据。
“你们和我们不一样，打扮得不错啊，身上肯定有钱吧？能不能稍微分给我们一点啊？”
看上去年纪最大的少年威压似的俯视叶迦蓝。
“叶迦蓝……”
苏魔不安地拉住她的袖子。
“没关系，我一定会保护殿下的。”
叶迦蓝也是第一次经历这种事，不过身旁就是她必须保护的少年，让她保持了冷静。
她把苏魔挡在自己背后，一点一点地靠近墙壁。
“喂，赶快把该拿的东西拿出来！看就知道了吧，我们和你们不一样，连衣服都没什么可穿的，稍微分一点儿有什么关系！啊啊？！”
少年抬高了声音。
背后的苏魔害怕地缩起身子。
而另一方面，叶迦蓝面对这种恐吓一点也不害怕。她一直都以成年的骑兵为对手练剑。大人们的武器不光是剑。为了让小孩子的叶迦蓝害怕，还经常大声威吓。和那些比起来，这种程度的恐吓根本不必害怕。
但是，她不知该怎么办。
虽然不多，但叶迦蓝身上确实有一些钱。如果给钱就能了事的话也许也无所谓，不过她立志成为精英骑兵，对于屈服于威胁交出钱财这种事终归不太愿意。
也许苏魔面对这些流浪儿有不同的考量。他们也不是因为喜欢才做坏事的，那么钱就给他们算了——这些想法让叶迦蓝犹豫不决。
不过苏魔克制住害怕说出的话打消了叶迦蓝的犹豫：“胡、胡说什么！你们难道想从比自己弱小的人身上抢钱吗！我才不会把钱给你们这种人呢！”
这才是苏魔殿下，叶迦蓝感慨。
这些孩子们的境遇确实值得同情，可是躲过大人的眼睛拼命偷取食物也就算了，这种方法可不能原谅。
“哦？还挺会说的嘛。看来你还不清楚自己的立场啊。”
但是少年们听到这话一定不会高兴，他们带着怒气向叶迦蓝二人围过来。
“……抱歉，叶迦蓝。变成这个样子了。”
“没关系，我就是为了这种时候而存在的。”
对手有六个人，但都不过是比叶迦蓝一点儿的小孩子。比成年的骑兵好对付多了。
更何况叶迦蓝早就学过空手战斗的技术和在这种情况下的战斗方式。
面对多数对手时的绝对条件。那就是抢占先机，最先击溃敌人的首领。
“呜哇啊啊啊！”
叶迦蓝一蹬地，向眼前的少年冲过去。
少年们吃了一惊，而叶迦蓝的速度又像风一样快。
“唔？！”
拳头打中了少年的下巴。
但是，她有一个误算。
如果叶迦蓝的身体再成长一些的话，这一击就能打倒少年了。可是，叶迦蓝尚未成熟的胳膊挥出的一拳太轻了，没能让少年昏倒。
“你、你这混蛋！”
对方挥拳反击。
不过，和叶迦蓝对战过许多次的成年人骑兵不起来，这一拳既没有气势也没有魅力。
她弯腰躲过这一拳，然后立刻打了对手无防备的腹部一拳。
“咕……”
虽说是小孩子的细胳膊，但毕竟被打到了要害，那名少年捂着肚子跪倒在地。
“你、你这混蛋！”
同伴被打倒让剩下的少年们激昂了起来，纷纷举起拳头。
——来了！
叶迦蓝冷静地回想父亲的话。面对多名对手的时候，最要不得的就是害怕敌人而停下自己的动作。
而重要的则是时常抢占先机。不要说六个人了，就算是同时面对两个人，胜算也压倒性的小。因此必须要在敌人发挥出人数优势之前先发动攻势，制造出一对一战斗的状况。这是叶氏家族的历代当家在三代八十年间学到的经验，其中集大成的各种技术已经被叶迦蓝牢记在心。
叶迦蓝的身体自然地动了起来。
她面对六名敌人一步不退，利用小孩子轻盈的身体轻快地移动，拳头不断打中敌人。
这场小小的战斗对叶迦蓝来说是第一次实战，但是叶迦蓝没有退缩。这既是夜以继日训练的成果，也有很大程度是因为背后有他必须保护的人。最重要的是对手是小孩子，而且所幸也不是持刀剑的战斗。
因为不会见血。
由于没有那副对小孩子来说刺激太过强烈的情景，叶迦蓝才能给像训练时一样战斗。
不过即便如此，事态也绝对没有好转。
不论叶迦蓝打中踢中多少次，敌人的数量也完全没有减少。
和多名敌人战斗时的铁则——其中之一就是要确实减少敌人的数量。让对方看到眼前的同伴越来越少，也能让敌人动摇，然后才能发现胜利的机会。
反过来如果没能做到这一点的话战斗就一直不会结束，自己必须不停行动，而敌人却能得到休养的时间。
“呼、呼、可恶！”
可是叶迦蓝尚未长成的身体无法给敌人造成决定性的一击，少年们虽然一直被打中，却没有倒下。
“这、这家伙！越来越放肆了！”
何止如此，不够彻底的反击反而惹恼了少年们。
别说是动摇了，反而更加高涨了敌意。
“阿、叶迦蓝！够了，拔剑吧！我知道你对小孩子有所顾虑，可是这样下去……”
“不，没关系。这种程度的……”
骑兵的骄傲，她剑是为了弱者而存在的。虽说年纪比自己大，但他们也是没有武器的小孩子，绝对不能对他们挥剑。
“……可恶！”
总算从腹部的疼痛中解放了出来的李诺抹了一把冷汗。
那个似乎叫做叶迦蓝的强得实在不像是小孩子。六个人对付年纪比自己小的孩子竟然赢不了，真是个拙劣的笑话。
虽然不知道她到底是什么人，但多少能理解他为什么会被当成这种阴谋的目标了。
“别太得意了！”
连一个小鬼都无法摆平的悲惨和懊悔。他实在不想承认这个衣着讲究的小鬼不光是环境，连才能都比他优秀。
李诺大喊着拿出一把小刀。
“看招！”
他没打算下杀手，但至少要让她受点儿伤。
“唔！”
就连李诺刺出的小刀也没有让叶迦蓝害怕。
她向后跳躲过刺出的刀刃，目光锐利地保持警惕。