“六年前，我们去领主的城里避难，现在不也是一样吗，只要逃进城里的话，那些士兵们一定会把那些北方的敌人给赶走的吧。”

李威他们这个地区的领主，刘猛。

他的城寨时刻准备着抵挡北方的侵略，为了作为一个据点而被建造的十分强固。

但是作为避难为交换，李威他们这些平民们一直支付着高昂的税金。

“近卫骑兵，可以看到近卫骑兵吗！？”

听到这边的谈话的小儿子在女儿的怀中发出了开心的声音。

侍奉着皇帝的最强的武人，近卫骑兵，是所有孩子都曾经憧憬过的存在。

“嗯，是的。所以没关系，没有什么值得担心的事情。”

现在要让孩子们安心才是最好的，李威直到最后就也是面不改色的说着谎。

当然，他也只能这么说才行。这次北方的行动要比以前快的多，听说一部分的军队已经突破国境了。而另一边就算王都派出近卫骑兵也好，到这里似乎也还需要一个月左右的时间。

再加上现在这个国家有反乱军所引发的斗争，这一点李威也是知道的。所以说不定等援军过来要花费上一个月以上的时间。以女人和小孩的脚力想要从佣兵的手上连续逃跑一个月以上这是近乎不可能的。

不过现在要绝望还太早。只要能去领主的城里避难的话那么就还有活下去的可能性，而且也不是说援军就绝对不会来了。比如说在第二、第三次的战役中，有个骑兵就率领着没多少部下却拯救了无数的人民，留下了很多传说。

不过，那些事情并不是编出来的故事。实际上李威也曾经亲眼目睹过那个骑着骏马威风堂堂的骑兵过。自己虽然变成了一个极其平凡的中年男子，但是那个骑兵却不是。没有比他更适合“壮年的男人”这个词的骑兵了吧，他就是给人这样的印象。

“那个骑兵是叫什么名字来着……？”

好像是个很有名的名字才对。不，正确的说那个应该不是名字，更像是一种异名，亦或是说别号一样的感觉。

“对了。好像是叫……叶天来着。”

李威虽然好不容易想起了这个名字，但却马上却感到心灰意冷了。

要说为什么会想起来这个名字呢。

因为大概一年前左右，那个骑兵死亡的消息曾经一度成为了人们交头接耳的话题。

“……还真是一件自己想起来却有心灰意冷的事情呢。”

被称为雪国的守护神的英雄的逝去，然其一年后再次陷入危机中的王国。还真是不吉利的话题啊。

就这样带着忧郁的心情，李威他们的逃难开始了。

……

那天，在平原南面的近卫骑兵团第三军的阵地内，有一场小小的骚动。

就算没有接受到任何的命令，但是年轻的骑兵以及他们的仆人五十人左右都集中到了一起。

“厉德，全部的人都集中过来了。”

“好。”

听到声音的名为厉德的近卫骑兵点了点头。

厉德，是一个身上有不少伤疤，出身于王国背部的以勇武出名的年轻骑兵。

在过去进行的王国军与反乱军之间第一次的真正的会战上——第一次攻防战的时候，他率领着小队立下了击破反乱军一个部队的功劳。而且那个时候他还多多少少的协力了那个绝世仅有的女骑兵叶迦蓝，这使得王国军被从窘境中救了回来。不过因为厉德并不是那种会大肆宣传自己的功绩的武人，所以知道这个事实的只有一少部分人而已。

“好，那么我们就走吧。”

厉德发出号令之后，他们踏着不论是谁都无法阻止的脚步在阵地中前进着。

他们的目的地是，作为他们的指挥官的威利将军所下榻的帐篷。

这个时候近卫骑兵团第三军的主帅威利的心情非常的不好。

好不容易当上了现在的将军，也做好了包围住反乱军之后攻陷青山城寨的准备。

可是他这个立大功的绝好机会却被人抹杀掉了。而且还是那个自己最讨厌的叶迦蓝干的。所以的心情没有一丝一毫会好的理由。

“什么？你说要去救援？”

大概就是因为这个原因吧，在听了前来求见的厉德的请求之后，威利打从心底感到厌烦一样皱起了没头。这件事情对威利来说就是这么的不值一提。

“是的。北方的侵略已经开始了，残虐的佣兵们正在企图蹂躏我们的故乡。另一边在我们的眼前却仍然有反乱军的部队在，考虑到背后可能遭到袭击的可能性，我也知道很难让大部队就那么轻易的前往北方吧。

可是只要派遣一小部分的部队穿过小路前往北方的话也是可能的吧。希望能给我们二、三个小队，哪怕只有我们这些人的话，也希望你能允许我们去拯救自己的故乡。”

威利没有做出回答，而是望向了帐篷外面。

那边有着跟厉德一样带着真挚的表情前来请愿的骑兵数十人。如果只是一两个骑兵的请愿的话是可以轻易拒绝的，但是现在这个数量是不能随便回答他们的。

再加上厉德是已经立了功的人。赏罚分明是武人之间的尝试，他有要求一个恩赏的权利。如果这个要求只是能允许他去保护自己的故乡的话，那么就更加不能轻易回绝他了。所以在帐篷外的排列着的骑兵们才会让厉德来做交涉代表吧。

真是麻烦的一群人——威利尽量控制住自己的这种想法不要在行为上被表现出来，一边慎重的选择了话语。

“原来如此，你对故乡的挂念之心我十分的理解了。”

“那么——”

“但是。我听闻北方的佣兵们最擅长的就是以少数的人数来作战这一点，如果我们这边也只派少数的不对过去的话说不定就要变成他们逐个击破的饵食了吧。再加上我们现在是在要跟来自北方的本队决一死战的立场上。现在是一兵一卒都不应该浪费的啊。”

估计是预料到了威利的这个回答吧，厉德的表情没有一丁点的变化。

“也就是说……你的意思就是要对我们的故乡见死不救吗？”

相对的，他还来了辛辣的质疑。

虽然威利十分的想对他怒吼“这是对待将军该有的态度么！？”但他还是靠自己全数出动的自制心控制住了情绪。

“我可没有这个意思。我只是说派少数部队过去的话，整个状况也不太可能得到好转。另外，北方佣兵的恐怖是六年前的战役中就已经广为人知了。民众们应该早就已经去领主的城堡里避难了吧。”

“即使这样肯定还有被落下的人在的。只要能让我们去的话一定能拯救更多的领民才对。”

“真是伟大的只想呢。我作为一个骑兵，也对你这种不畏危险想要去守护故乡的判断表示尊敬呢。可是我不想多说几次，作为主将，你的这个请求我是不能认同的。”

“……”

厉德还是跟刚才一样，表面上并没有露出任何不满的样子。

“将军阁下的顾虑我也十分明白。但是，不管怎么说我们都不可能对故乡的危机视若无睹的。如果你肯分派士兵给我们的话，那么我们就自己去北方了。就算这样是会违背将军的命令也好。”

“唔……”

这是十足可以让威利感到愤怒的回答了。

如果是向领主宣誓过忠诚的骑兵的话，那么在领地受到威胁的时候回去也是能够明白的。但是，厉德是近卫骑兵，他的主人是皇帝。那样的话，他就有遵从从皇帝那里被委托了兵权的自己的命令的义务。威利还认真的考虑过要按兵法处置掉他。

但是这个时候，有人在威利的耳边提出了建议。

“请您高抬贵手允许他们吧。”

是作为交谈对象的骑兵，马德。

“大人的判断作为一个将军来说是正确的，但是骑兵的剑是为了民众才挥舞的，这才是最基础的原则。如果再继续阻止为了故乡想要行动的厉德他们的话，大人就会被当做是一个背离了骑兵之道的冷血的将领的哦。”

“这又怎么样？”威利小声回答道。“你以为事到如今我还会在意别人在背地里说我什么吗？”

“我早就料到大人会这么说了。但是现在我们出于它意而被迫停止了跟反乱军的战斗，武人们失去了立功的机会。我觉得还是不要太招摇会比较好啊。”

“……这个。”

一直以来，马德的话里总是有不能不听的内容。

原本威利就是打破了好几条惯例才有了今天的这个地位。虽然如果能击破反乱军的话，那么立下这个大功的他就不会遭到别人的发难了吧，而在不能做到这些的现在就没有必要再去增加一些别人对自己的敌意了才对。

“我明白了。那么就准了吧，厉德。我个人也是极其不希望看到民众们的牺牲的。虽然不能派士兵给你们，但是如果你们想去保护自己的故乡的话，那么我就不会再多说什么了。随你们喜欢吧。”

“是，非常的感谢。”

姑且接受了吧，厉德在行了礼之后就离开了。

“这样真的好吗？阁下。”

这次开口的是作为另一个参谋的贝鲁副将。

“厉德是个不害怕受伤的男人，就算是孤立无援他也一定会去北方的。为了跟北方的决战，现在这种时候失去厉德这样有才能的骑兵，这种损失我觉得比较痛心呢。”

当然，贝鲁副将并没有听到刚才马德所说的那些话，所以他才会提出这样的疑问吧，这一点威利也是可以理解的。

“没关系，让他们去吧。我作为一个将军虽然也不能认同厉德的要求，但是作为一个武人，我却十分理解诺厉德的心情。”

这时候的威利脑中，出现了另外一种想法。

马德和贝鲁的意见中都有着应当采纳的地方，这是事实。但是仔细想一想的话，光是因为故乡的危机就不顾军纪行动的近卫骑兵对自己来说是不需要的。比如那个叶迦蓝也是一样的。

对威利来说必须的，就只有如同一直追逐着挂在眼前的胡萝卜不断奔跑着的马一般的士兵们。

……

“厉德！将军阁下怎么回答的……！？”

从帐篷中走出来的厉德立刻就被同乡的骑兵们围了起来。

“很遗憾，并没有从将军那里得到士兵。”

听到这个回答，好几个人都发出了扫兴的叹息。

为了能够安慰他们，厉德继续说着。

“但是，所幸的是我们前往北方一事被认同了。没有任何问题，我会按照原本的计划回故乡的。”

“那么也请让我一同前往吧！”

同样的声音一个个的从周围传了过来。

“这样好吗？谁都知道北方的佣兵是极其狡猾的。这会是一趟孤立无援的危险旅途哦。”

“这还真是您多操心了呢。如果我们能对故乡的危机过目不问的话，那真是有辱骑兵之名了。”

“正是如此。因为危险所以就受挫的话，我们的武勇可不止这么点啊。”

厉德对立刻就传来的这些回答只能苦笑。

“是么，那么我们走吧。为了拯救更多的同胞们。我们的荣誉要献给那些一无所有的人们。”

“为了那些一无所有的人们！”

骑兵们的声音在一边齐声叫喊着。

只要有了这些伙伴们的力量，就一定能够拯救那些领民了吧。这就是此时厉德所确信的事实。

但是，在袭击过来的几百、几千的佣兵面前，五十人左右的骑兵们能够做些什么他自己也很清楚。

正是像现在这种时候，才更想要那个叶迦蓝的力量啊。最适合一骑当千，万夫不敌这两个词的叶迦蓝的力量。那个仅靠一人就形成的无敌之师，厉德认为光靠她一人就应该能让所有的佣兵都退却了吧。

可是，听说那个红色魔女叶迦蓝现在跟苏魔小太子一起在青山要塞城寨的内部。因为小太子的行动，使得在跟北方决战之前尽可能的减少了战力的牺牲，但是这样的话只要苏魔还在那里，那么叶迦蓝踏上战场的可能性就会无限的降低。

——不，即使如此。

厉德还是坚信着。

叶氏家族的历代当家们，每当祖国受到北方的侵略指示，他们都会为了拯救人民而站在部队的最前方，挥舞着切开道路的利剑。

而现在叶氏家族的第四代掌权者叶迦蓝，是不可能无视深处危机的人民们的……！

……

“……今天风还真是大的让人心烦呢。”

成为难民的李威一边因为正面吹来的风板起了脸来，一边重新调整了一下背在背上的行李。

因为是夏天的关系，气温比较好。如果是顺风的话会是非常让人感激的，但是长时间被这种迎面而来的风吹拂的话只会对体力出现影响而已。现在真是希望风精灵们能多给自己们一些怜悯呢。

周围有着无数跟李威一样板着脸迎风而行的人们。最初只有同乡的村民数十人，不过在路途中又遇到了同样前去避难的人们，结果就形成了现在这样。

——还真是越来越让人觉得神还真是爱捉弄人啊。

包括李威，这里所有的人到几天前为止还过着虽然贫穷但也幸福的日子。

温馨的家庭，就快能收割的麦田。最重要的就是有自己最爱的家人陪伴在身边一起生活着。

而现在，不管是谁都是带着疲惫的表情在路上行走着。孩子们也被大人的气氛所带走，一点笑声都听不到。如果这就是司掌命运的神所准备的道路的话，那么任谁都会想要对其抱怨一番的。

“伊利，你累不累？”

李威向自己最担心的女儿问道。

如果可以的话真想让她骑在马上，但是马背上已经有了行李和小儿子在，所以已经没有多余的空间了。

“不要把我当小孩啦，这点程度还是没关系的。”

“是，是吗……”

明明是在担心她，可是收到的确是这样态度冷淡的回答，这使得父亲非常的悲伤。大概是两个月前的时候把，自己因为睡迷糊了的关系，不小心把女儿的贴身衣物当成是自己的衣服穿了之后，女儿就一直是这样的态度。

这个年龄段的女儿真是难弄啊，李威叹了一口气。

“爹爹，还要多久啊？”长男上前问道。

不知道是因为像自己一样呢，还是因为日常的农活锻炼出来的关系，精悍的李特身上背着数天的粮食，一直紧跟在后面走着，但完全没有走不动的样子，真是太值得信赖了。

“应该就快能看到城堡的外墙了吧，怎么，累了么？”

“不，这点程度的话完全没有问题。”

“爹爹才是，那个行李看上去很重的样子呢。”

小儿子李塔在马背上说道。

李威所背着的行李要比这条路上的任何一个人都要多。大概不管是谁都会有一个疑问，就是那么看上去弱不禁风的身体里到底是哪里来的这股力量的吧。

“没关系哦，因为爹爹的力气是非常大的。”

这么回答的是他的妻子阿莎。为了让小儿子安心，李威开玩笑般的用夸张的动作挺了挺胸膛。

实际上，只有体力上他还是很有信心的。

自从做了旅行商人之后，他基本每天都在不断的行走着。为了能多运送一点商品，他自己来背负商品走也不是什么稀奇的事情。虽然带着背货用的马匹，但是这马终究还是为了背货而用的，李威自己很少会骑在上面。所以他才不会因为这点程度的路途而累倒。

同样其他一些每天做着农活的男人们也是一样的吧。但是，孩子和老婆的话却不行。就连迎面吹来的风都可以说是障碍，现在威利他们的行走速度，一天约八公里已经算是极限了。

强壮的佣兵们的行军速度恐怕是他们的一倍以上吧。光是想到什么时候会被追上这一点就让李威感觉坐立不安。

而过了不久，幸运和不幸同时降临到了李威他们的身上。

佣兵们的身姿并没出现，他们平安到达了领主的居所，这就是他们幸运的地方。

但是，那个城门却没有为他们而敞开，这就是他们的不幸。

领主刘猛所在的城堡，有着高耸的城墙和深深地壕沟，而且有着充足的水源，作为军事据点，有着十分足够的大小和强固度。作为经常受到北方侵略威胁的王国西北部的城堡，并不是十分的稀奇。

附近不管哪一个领主都有着差不多的城堡。要说他跟其他城堡最大的不同点的话，就是没有城下村镇这一点了吧。

这对领地的经营来说是非常的没有建设性的，但是因为将出入的人口控制在了最小的范围里，所以在阻止敌人间谍的侵入上有着很好的效果。另外因为据点的面积较小，所以只要少数的兵力也可以高效率的进行防卫，在守备上也有着十分积极的作用。

一旦发生战争的话，只要跟领民一起守在城里等待王国军的救援就行了。为了维持这个重要的据点，李威他们这些北方的领民们一直支付着高昂的税金。

但是，这一天迎接李威他们的，还是领主刘猛的肮脏话语。

“我才不会为了你们这些愚民们打开城门的！别碍事了，快给我滚！”

在紧紧关闭的城门上，刘猛大声怒吼着。

被拒之门外的李威他们，只得带着绝望和憎恨看着领主的身姿，其他什么都做不到。虽然也有人在叫着“请打开大门吧。请您大慈大悲一下吧”之类的如同悲鸣般的恳求，但是刘猛领主却没有丝毫理睬的意思，只是不断地以怒骂声回应着这里。

“爹爹……大家为什么那么生气呢？”

估计是感受到了周围的气氛了吧，小儿子露出了不安的表情。

“没事的，只是稍微有点小纠纷罢了。”

为了让儿子安心，李威强挤出了笑容，但是他自己也觉得在现在这个状况下，这种话很难有说服力吧。

“真是麻烦，我不都叫你们快滚了么！区区的刁民居然敢不听我这个领主的命令么，这是不可饶恕的哦！”

接下来发生的事情是谁都没有想到过的。

刘猛从边上的士兵那里抢过了弓箭，然后向下放出了箭矢。

不知道箭射到了什么人，不远处发出了悲鸣。紧接着又出现了新一轮的骚动和混乱。

城门前的人群开始一点点的逃跑起来。

“……没想到居然会变成这样。”

真是让人除了叹气之外别无他法的事情啊。

六年前的战役之时，领主保护领民已经成了理所当然的事情了。但是，李威想起了现在跟六年前不同的一个状况。在这期间里，刘猛被代替了。虽然父亲有着跟领民一起战斗的信赖关系和气概，但是儿子似乎却不是。

但是事到如今也不能就这么离去。

要活下去就只有这么一个办法。没有任何力量，连武器都没有的农民们想要获救的话，就只有躲进这个城里。

决定了意志的李威，回头看了看妻子。

“阿莎，孩子们就先交给你了。”