黄昏时分，梅长雪一行人回到将军府。牧九川还是那副半睡半醒的死样，秦动人的情况比牧九川糟糕，一副由内而外崩溃的神情。梅长雪为此私下里问过千面女，千面女只道自己利用千面功，瞧见了秦动人内心的恐惧和弱点。千面女只是利用了其中一个，秦动人便崩溃了。

此事梅长雪也不好发问，只权当不知情了。

千面女除了千人千面，还能幻化成某个人的模样，以假乱真。冬华被打更郎带走，梅长雪怕牧九川他们起疑心，便让千面女暂时化作冬华的模样。一进将军府，千面女想到牧九山的大刀，好不容易积攒起来的勇气悉数化作乌有，全程面带恐惧，甚至还多次往梅长雪身后躲。

好在义父尚未归家，林管家见了他们，便问：

“怎么不见大小姐？”

“未寻着---”

整个将军府都知道，他们此行是去找青燕子，牧九川跟朝廷请恩假时，也是这么说。

——

“梅姑娘---我---我害怕---”

四下没人，千面女又往她身边凑。

梅长雪嫌恶地将她推开，道：

“我义父又不在家，你怕什么---”

“他要是认出我来，肯定会挥刀砍我的---”

对此梅长雪只当她是自己吓自己，今时不同往日，义父早就不是当年那个意气风发，做事不用脑子的毛头小子了。

——

“你再往我身边凑，不用等我义父回来，我现在就砍死你---”

“啊？梅姑娘，你---别砍我啊---妾身知道错了---”

片刻间，她又作哭天抢地状。

梅长雪怒其不争，可又不好发作，便扔给她一张梅花手绢，气恼道：

“你带上此物，去城郊龙潭阁，找命女赤音---她见了手绢，自会收留你---”

千面女正打算用手绢擦鼻涕，一听这话忙将手绢收起来，如猴子般翻墙离开，恨不得与此地后会无期。

——

夜幕降临，盛京城的大街上依旧热闹。千面女看到琳琅满目的饰品，把先前的不安抛到九霄云外，冲过去拿了朱钗，兴致勃勃地往头上插。

还是年轻好啊，冬华这张脸，配什么都好看。

蓦然回首，万千灯火中，牧九山骑着高头大马，腰佩大刀，如死神般一步一步朝她走来。

她吓得连忙抛掉朱钗，拔腿就跑。

——

“那是---”

牧九山看到大街上残留的血色，眉头不觉蹙起。印象里，会在街上留下若干血气供他追踪的，只有那个砍不死的千面女。千面女的千人千面，靠的都是血气的幻化。血气凝聚表面，容易暴露行踪。真没想到，这么多年过去了，竟在盛京城又碰到了。

她估计是以为他会追杀她，所以才仓皇逃走吧。

殊不知，他不做道士已经很多年了。

——

晚饭后，秦楚楚去厨房熬了乌鸡汤，专门看望神情憔悴的秦动人。

秦动人喝了两口，想起一些事，便问：

“姐姐，你可曾梦到过爹娘？”

秦楚楚一怔，稍后道：

“怎么了？又胡思乱想了---”

“没什么---”秦动人放下汤碗，道，“我想静一静。姐姐先去照顾青儿吧---”

看来，姐姐丝毫未受过去牵制，她要是有姐姐那点勇气，那就好了。

---

血溶于水的姐妹，秦楚楚大概是太了解秦动人的脾气，执拗、不听劝，便也不勉强，合上门离开了。

烛火摇曳，寒风呼啸。

秦动人捂住耳朵，强迫自己不要去听那噩梦般的嘲笑声：

【过去，现在，乃至将来，你都只是一个傀儡。你是陛下的傀儡，是你姐姐的傀儡，你从未活得像自己。什么姐妹情深，不过是她操纵你的武器---】

---

“我不是---我不是---傀儡---”

她努力为自己辩解，却想不起半句有价值的辩词，反倒是那些惨痛的画面迫不急待地窜入脑海，只为证明她确实是个无用之人。

从小到大，她错失了多少机会，因为自己的懦弱，葬送了自己的终身幸福。

——

黑影在黑暗中扭曲，纠缠。

【胆小鬼，你甚至不敢质问你姐姐---】

“那又怎样---我就是胆小了---跟你有关系吗？”

她失控地冲黑暗中咆哮，似疯了一般。

【我觉得你可怜---我想帮你---】

——

“帮我？”

秦动人这才意识到，那并不是她的心魔，而是一个意识体，不知何时缠上了她的鬼影。不，那不是鬼影，而是黑暗凝聚而成的一张网。

显然她被盯上了。

好奇，又害怕，矛盾在心中绕成结。

“你---你到底是什么东西？”

【上古至尊神兵，地网---】

“什么地网。我只听过，天网恢恢，疏而不漏---”

【天网恢恢，疏而不漏，是为天局。地网恢恢，疏而不漏，亦为天局。】

只要她愿意，它可以为她设一场不败之局。

——

黑暗中的影纠结成一缕缕游丝，看似无力，却极为危险。

视线迷离，秦动人不受控制靠近那黑影，将手伸向它。

【得地网者，为世尊，为天奴---】

泪从眼眶滑落，不是因为心酸，而是亢奋、激动。

她感受到了力量，世人不敢蔑视的强大力量，摧枯拉朽，毁天灭地，只是一瞬。

“我要让所有瞧不起我的人---都跪下来，求我，仰望我---哈哈哈---”

——

巡逻侍卫经过花园口，看见牧九山远远走来，纷纷单膝跪地恭迎。牧九山冲他们微微颔首示意，进入花园，看着满园的枯枝落叶，老眼不禁黯然失神了。

凉亭里空着，寒风孤独地呼唤着。

忽然间，凉亭里多了一缕红色光晕，摇身变成佳人模样，温婉中不失娇俏，精明又不失善良。

“铃儿--铃儿---”

——

一阵冷风吹来，佳人却变了样，成了他朝夕相处的义女。

他有些诧异，道：

“阿雪，你这是做什么！”

为何要化作他妻子的模样，扰他心神？

“义父还是这副雷打不惊的模样，看来当初在三君观，你便瞧出来了，我与青燕子并非常人。”

一开始梅长雪尚未意识到这点，还是千面女提醒了她。千面女说过，牧九山天生慧眼，能看见妖气。妖气、灵气、清气、浊气，实质上是相通的，所以牧九川定是能瞧见命女本身所携带的血气的。她们还以为，当年在三君观，是一见如故呢，原来是互相欺骗啊。

牧九山垂眼，苦笑一声，道：

“你揭我老底，究竟图什么。”

何不糊里糊涂过下去，反正对她而言，日子还长着呢。