平安京盛产夏花，每年这个时候城里的大街小巷和河岸边就会随风飘散着桃色的夏花。一处铁道旁的木质阁楼窗台外，一个浣纱女在窗台外的衣架上一边晾衣服口中一边哼着小曲“开出夏花好，攀花手折持。花开千百遍，无已恋君时。”

楼阁下一家灰暗的古玩店门口，一个少年站在外面。少年掀开门帘，门梁上的风铃发出叮叮当当的声响。“请问，掌柜的在吗？”少年喊道。可没有人回应，少年环顾四周，看见在昏暗的光线下不少沾满了灰尘的陈年旧物摆放在物柜上。墙上挂着一个晒干的海龟，像是装饰。

“咳咳，是来送煎茶的吗？”里屋走出来个系着围裙的老头，手里拿着一把小刀，身上沾满了木屑。

“掌柜的，上次和你说的事情。”少年说道。

“咳，是你啊。我已经做好了，过来吧。”少年跟着老头走进里屋，发现里面是个工作室，桌子上和墙上挂满了工具和手工制品。

“这是你要的箱子。”手工台上放着一个箱子。箱子上面布满了浪纹式拼花，显得十分精致。

老头演示了一遍开启箱子的步骤，过去几分钟后听见啪嗒一声，最后一块木片被推起，终于箱子被打开了。

“总共三十六回，我回头寄给你说明书。”老头搓搓手掌。

“除去你之前付的订金，你本还要给我二十两银子，但得谢谢你上次在赌坊替我赢了赌注，所以这个箱子就送给你了。”

少年谢后拿起箱子准备离去。

“不坐下来喝杯茶再走吗，老太婆回头会带些小银鱼过来。”

“谢了掌柜的，书院的讲堂快开始了。我得一会赶过去。”少年婉言谢绝。

“也就你愿意和我这个老头说几句话。我那个闺女天天就在外面和一个男人往花间巷和茶馆跑，一点女儿像都没有。”老头抱怨着。

“说起来，这手艺已经没人感兴趣了。你怎么会想要这玩意儿。”

“一些爱好而已，我平时就喜欢这些精巧的东西。”少年笑笑说道。

走出店门口，悠闲的老街上小孩在铁轨旁追逐嬉戏。街道两旁破旧的房屋里住着一直生活在这里的本地人。少年在这里生活了十年，和当地人一样熟悉这里的一切。但不一样的是他住在平安府所在的上城区，那里也是东夏人聚居地。他也不用像当地的孩子一样为了谋生早早地就辍了学。

少年去的地方是平安京的下城区，在城中间有一个巨大的圆坑，那场灾难留下的疤痕至今令人触目惊心。后来东夏人舍弃了这片地方，只剩下当地人生活在这巨大圆坑的四周。回去的路上，少年经过花间巷，他就站在路口的石碑前等待接他的朋友。这条街是平安京出了名的风月之地，经文人笔墨留下不少动人的传说。花间巷被一条小溪环绕，河岸边错落有致的坐落着许多古色古香的歌楼桥榭。石板路旁绿树掩映，流水潺潺，花香满径。一阵春风刮过，迷醉了路上行人的双眼。少年的思绪也被这阵风带向很远的地方，想起以前偷偷跑出来到这里买一根冰糖红豆一人一半，在树下系祈福牌。突然一只手拍了下他的肩膀，把他放飞的思绪拉了回来。

“哟，小凡。想什么呢。”王蔼是吴小凡的死党，经常带着小凡出入赌坊和黑市一些不正当营业的场所。

“能不能每次都让我等你。”吴小凡叹息道。

“我时间可是很宝贵的，知不知道我为了接你放了多少妹子的鸽子。”王蔼自豪的说。

“好吧，下次不劳烦您大驾了。”吴小凡无奈的回答。

“别介啊，跟你开个玩笑都不行了。其实，我这次叫你来还有更重要的事情。”王蔼神秘兮兮地凑到吴小凡跟前。

“你知道花神会吗？每个月下旬就会举办一次的大会，这里的头牌花魁会用抛花球的方式选一个郎君共度良宵。是不是听起来很刺激。”

“听起来是不错，可我还要回去上课没时间陪你玩。”吴小凡不感兴趣地说道。

“别着急走啊，这次大会可不止我一个人感兴趣。当地许多达官显贵都会到场。”王蔼拉住想走的吴小凡。

“和我有什么关系？我还要回去照顾天天。”

“你真的不想见识一下那场面？听说，三皇子夏河也会幸临这里。到时候，又是一段佳话。而且，这次在地下还开办了个大赌局，奖池高达五十万两啊。”王蔼悄悄地说这句话时故意加重了最后一句。

吴小凡无精打采的眼神中一闪而过黑色的光芒，很快又如同陷入死水一般的无神。假装不在意地问道：“这种大场合我们这样的小角色怎么可能进去。”

王蔼笑呵呵地从身后掏出两张红色的请帖，在吴小凡眼前故意晃了几下。“我家老爷子，什么都不讲究。就是有一点讲究，凡是别人给他下的帖子他一定会接。所以，这地方出啥事都少不了我王蔼啊。”看到他这副贱贱的样子，吴小凡真想摸摸他的脸皮看看有多厚。

“别说兄弟我没想你，你怎么着也得陪陪我吧。”王蔼又开始死磨硬泡。

吴小凡禁不住王蔼死皮赖脸地纠缠，答应陪他去看看，但必须书院住宿关门之前回去。两个人就这样晃悠到天黑，走到邸园时看见前面香车玉辇络绎不绝，人声鼎沸。邸园门前游蜂戏蝶飞舞流连，园里碧树成荫，楼台掩映。王蔼走进去掏出红艳艳的请帖，守卫看见吴小凡拿着一个箱子，要求打开里面看看。可是吴小凡也是刚拿到箱子一时半会也打不开。就当门卫不让他们进去时，走过来一个看起来十七八岁的少女，看见小凡手里拿的箱子说道“既然大家都不放心，这东西就交由我保管好了。不知公子是否愿意。”

吴小凡耸了耸肩表示悉听尊便。王蔼看见眼前这位姑娘，两腿都走不动了路，赶紧跑上去搭讪。“姑娘看起来如此明艳动人，想必就是这里的花魁吧。”少女笑了笑“我只是一个丫鬟，公子莫要取笑我。”然后就迅速转身消失在人群中。

王蔼呆呆地望着远去的倩影，不禁感叹道：“楼前相望不相知，陌上相逢讵相识。”两人走进邸园里面，掩映的林子前面浮现满池摇莲的碧波。一条朱色的木桥贯穿整个池塘到对面的大露台。露台上一幢红楼张灯结彩和月色下的荷塘遥相辉映。熙熙攘攘的人群拥挤在这狭小的红桥上，都挤破头想进去。小凡在人群推搡下不小心撞到前面一位姑娘，急忙说声抱歉。那姑娘转头一看发现居然是熟人“小凡?你怎么在这？”原来是书院的门生会会长杨明月。

“我是。我和那谁一起来的。”吴小凡居然紧张到一时语塞。

杨明月用狡黠的眼光打量了番小凡，喊道：“王蔼，你还不给我出来。”

躲在小凡身后的王蔼讪讪地走出来。

“行啊，王蔼。长本事了啊，平常不上课就算了还带着凡凡来这种地方。”杨明月一副大人的模样教训这两人。

“我怎么就不能带小凡一起？话说你一个女孩家的来这里是不是有些不注重身份啊。”王蔼还击道。

“呵，我已经成年了。而且还是表哥带我一起的。你天天不学好小心我到你爹那告状去。”杨明月不以为然。

王蔼说不过她就赶忙拉过吴小凡，想赶紧溜走。“别急着走啊，你们难道不想知道这楼里的花魁是谁吗？”

“别听她瞎诌，她要是知道天底下就没人不知道的。”王蔼一脸不在乎。

“你可别不听劝，我告诉你这从来没人见过，可这宴会每次都在开。而且是越开越大，现在闹得是满城风雨。有人说这花魁是南晋的公主，还有人说她是晋王的情人。可我知道，她在等一个人，就是三皇子夏河。”杨明月悄悄地说。

“切，我也知道夏河今晚会来这里。看来你消息有点慢啊。”王蔼不屑地说。

“皇子来这种地方，就算是私密到访被宫里知道了也可能会被废黜的。可为什么他还要来这里，就为了看一个没见过的女人？”杨明月继续说道。“所以，我劝你们少趟这里的浑水。”

“谢谢你好意，我们不是傻子。你多保重啊。”王蔼打完招呼推着小凡往前面走。

“哎，你们。“杨明月不放心地望着这两人。

红楼前人头攒动，许多富贾和望族名媛都汇聚在这，还有当地的地下堂主和衙门里的官员在角落里低头私语。小凡和王蔼在人群中走散，小凡只能一个人往厅堂金色的大门前走。红楼进去一副歌舞升平的景象，大堂圆形穹顶上挂着一个系着四条红绫的巨大彩灯，彩灯下百花纷飞。前方瀑布般的阶梯喷泉首先映入视野，中间的舞池里，西域的舞女挥洒自己的衣袖，曼妙狂野的舞姿勾起了在场每个人内心的火热。这里的男男女女都沉醉在这美妙的一刻，唯独小凡内心只对这个传说的花魁充满了好奇。

这时，当初拿走他箱子的少女出现在他面前。“公子怎么独自一人，要不要我带你去附近参观参观。”