曹操举兵南下之后，吕布依仗兵多将广的优势，抢先占领了兖州北部东平、济北、泰山三郡。连同吕布原本占领的济阴郡，吕布强行占据了兖州北部的四郡之地。
虽然曹操撤离时，将北部三郡所有的粮草輜重都搬运一空，可曹操毕竟在此经营多年，还是留下大量的军屯田地，而且三郡也未曾遭受到战火的蹂躏，故而三郡的人口远超南部五郡的总人口。
张邈对吕布强占了北部三郡极其不满，可他又惹不起兵多将广的吕布，只得将不满藏在心里。
…
雍丘是张邈的治所，孙乾做为刘旭的使者抵达雍丘之后，张邈热情了接待他。自从放曹操南下之后，张邈一直担心刘旭会发兵来攻打他，直到孙乾的到来，才让他松了一口气。
孙乾向张邈转达了刘旭想要和他结盟的想法，并且只认可他为兖州刺史。
张邈听后是既喜且忧，刘旭认可他为兖州刺史，这听着是让他高兴，可吕布那个杀神一旦知道此事，保不齐一怒之下就会派兵来攻打他的地盘。
张邈叹气道：“孙先生，刘史君的好意，我恐怕只能心领了，吕布依仗兵强马壮，根本就不将我放在眼里，若是我以兖州牧自称，他必定会发兵来攻，到时，我怕是难以抵挡。”
孙乾笑道：“吕布兵马虽多，可他能多过我家主公吗？他若是敢来攻打陈留，我主定会让他有来无回。张史君尽管安心，我主既然和你结盟，就绝不会对你见死不救。”
张邈老脸一红，忙道：“非是我不肯相信刘史君，只是事关重大，不得不慎重尔。”
孙乾不满地道：“既然如此，那我便先行告辞，且回徐州等候张史君的消息。”
张邈连忙挽留道：“旅途劳顿，还请先生在此暂留一日，容我略做思考。”
孙乾：“如此，我便在此地暂留一日，明日务必要赶回徐州。”
…
将孙乾请至驿馆安歇之后，张邈找来弟弟张超，将孙乾的来意做了说明，张邈道：“刘旭这是要将我放在火上烤啊！此事真是让我进退两难。”
张超道：“兄长，你觉得吕布比之刘旭如何？”
张邈想都不想就说：“当然是刘史君实力强过吕布许多，两者之间的差距何止千里。”
张超笑道：“兄长既知吕布不如刘旭，还有什么好犹豫的，咱们不如投靠刘旭得了，省得夹在他和吕布之间两头为难。”
张邈犹豫地道：“我也有心想要帮助刘旭对付吕布，可又唯恐最后会落个兔死狗烹的下场。”
张超：“兄长勿扰，那刘旭为人极重信义，只要你我兄弟真心投靠，他一定不会做那落井下石之事，否则，失了信誉，今后还会有谁再去投靠他。”
“二弟所言有理，不如我修书一封，派你随同孙公佑前往下邳，向刘旭转达我投效之意。”
“诺！”
…
孙乾在驿馆洗漱已毕，正要休息时，就听到门外传来一阵敲门声。等孙乾打开门一看，就见门外站着一位三十多岁的中年文士。
那人对孙乾笑道：“孙公佑，你来此处施展驱虎吞狼之计，莫非是欺我兖州无人乎。”
孙乾也笑道：“公台，你不是驻守在东郡吗，怎么会突然出现在雍丘？”
来人正是东郡陈宫陈公台，陈宫一边往里走，一边笑道：“因为我夜观星象，算到公佑你会出现在雍丘，故此前来捉拿你。”
孙乾一拍脑袋，顿悟道：“我知道矣，你定是收到我主的密信，所以才会猜到我主会派使者前来雍丘结盟张邈。”
陈宫点头道：“正是，公佑果然是才思敏捷。”
孙乾：“与公台相比，我差得远了，我主对公台可是慕名已久，只要公台愿意出仕徐州，我主愿委公台以主薄之职。”
陈宫道：“我对刘史君也是仰慕已久，能得史君看重，陈宫感激不尽，我愿助史君取得兖州做为进见之礼。”
“哦！公台有何妙计？”
“吕布帐下大将郝萌与我交厚，郝萌对吕布不满已久，只需刘史君一纸相招，我必能说服郝萌归降。我以为，可让张邈出面声讨吕布，待吕布出兵攻打张邈之时，我与郝萌联手断其后路，如此，吕布必败无疑。”
孙乾：“只恐张邈不肯出面声讨吕布？”
“张邈那边，我自会劝其出兵相助刘史君，公佑不必担心。”
“如此，就拜托公台了。”
“公佑不必客气。”
…
当晚，陈宫暗中与张邈会面，力劝张邈与刘旭结盟，出兵讨伐吕布，张邈早已有心投靠刘旭，遂与陈宫一拍即合。
张邈决定投靠刘旭之后，派张超跟随同孙乾前往彭城面见刘旭，在得到刘旭的许诺之后，张邈在陈留自领兖州刺史，随后张邈亲自带领三万人马攻打济阴郡的治所定陶城。
驻守在定陶的是吕布手下的大将张辽和副将侯成，张辽得知张邈来犯的消息之后，他一边下令加固城防，一边派人向吕布请求援兵。
…
鄄城，自曹操南下之后，这里便成了吕布的府邸。吕布收到张辽的求援信，得知张邈在陈留自称兖州牧后，吕布气得七窍生烟，恨不得立刻带兵前去将张邈抓过来砍他个十刀、八剑才解气。
冷静下来之后，吕布下令让魏续、成廉领一万兵马守鄄城，自己带着高顺、宋宪、郝萌、曹性四员大将领两万兵马前去定陶城援救张辽。
吕布手下的大将高顺道：“主公，那张邈向来畏惧主公，此次竟然敢带兵攻打定陶，末将觉得，张邈的背后肯定是有人在支持他。若是末将所料不差的话，这个暗中支持他的人便是徐州刺史刘旭。”
吕布闻言顿时愣住了，他迟疑地问道：“刘史君不是一向对我很友善吗？又怎么会唆使张邈来与我为敌呢？”
高顺摇头道：“此一时、彼一时也，当初他帮助主公，是为了让主公替他挡住曹军，他好安心地坐稳徐州刺史的位子。如今，他已势大，对兖州自然是志在必得，又怎会留着主公这只猛虎待在身侧。”
吕布怒道：“我还一直以为刘旭真是个仁义无双的君子，原来他也是个卑鄙无耻的小人。待我出兵收拾完张邈后，我直接带兵打到徐州去，将刘旭小儿捉住后，好好地羞辱他一番。”
高顺劝道：“主公，那刘旭拥有众多的骑兵，且最善长野战破敌，主公何苦要带兵出城冒险与之野战，不如下令让文远带兵撤回鄄城固守。”
吕布不悦地道：“他刘旭有幽州铁骑，我的麾下也有并州的铁骑，况且，我的并州骑兵也决不会输于他的幽州骑兵，伯逊（高顺的字）休再多言，我必当亲自领兵破之。”
吕布不顾高顺的劝阻，亲自率领两万兵马出鄄城，直奔定陶，在半道之上又遇到陈宫领一万人马前来相助，吕布见到陈宫，心中大喜，下令让陈宫带兵在后面督运大军的粮草。