我们暂且抛开跳舞的两个青年说了些什么。单是这一支舞蹈，现场的所有人都注意到了这两个淘气漂亮的“活宝”。

大多数人以为，这是没有舞拌的两个青年，在无奈情况下开的一个小小的玩笑。

贵族男性都普遍感觉到了那早已逝去青春的岁月。似乎这种跳扬洒脱的事情，也只有年轻人才会去做的。虽然有几分天真卤莽，但却还不失之为纯真的表现。

沧桑而又温和的笑容，从呆板的脸上缓缓的刻画了出来。父亲们似乎又都想起了那些冲动可爱，但又快活傻气的青年时代。

其他的贵族青年对此保持着嘲笑的口吻和批判的眼光——尤其是对正在舞蹈的那两位而言。

他们并不特别地反感于同龄人的行为。相反的，当看到两个不及自己聪明的人在那里表现着，这似乎不会对他们构成任何的威胁。

反倒是这样：普遍的贵族青年怀着一种无关紧要的纯欣赏目光，对两人近乎完美的舞蹈表示出了一定的修养和鉴赏能力。对于其中个别的细节动作，青年们则悄悄地交换了自己的看法和见解。相同地，出于礼貌或是教养，各自的评价也大部分显比较友善和温和。

女性则怀着不同的心思看待着这一对青年人。

年长的女性眼光中无疑更具母性的色彩。这两人优美的舞蹈，在她们眼睛更像是两个顽皮孩子在那里嬉闹着。

不能忘记，这类的眼光总是会对各种“天真”的行为产生良好的回应。哪怕是别有用心的也无所谓。相反的，尖刻的见解即使再深刻，也会被女性们冠以不懂感情，甚至极端讨厌的“大帽子”。

适龄女性可表现的各有差异。

特别是舞会中特别英俊的这两个青年人竟然因为没有找到合适的伴侣，而不得不拥抱着完成了这支舞会的首支舞蹈。

而此时，表演双方又都显示出娴熟的舞蹈技巧。

他们几乎都是属于那种不需要对方来配合多少，本身就可以带着另一方完成漂亮舞蹈的个中“好手”。

在舞蹈中，由于男性的步伐一般是采取主导地位的，力度也要大于女性。所以，一个舞技高明的青年伙伴就显得格外重要了。

也因此，这些女人盯着舞池中打转的两位时，眼睛里的目光就变的更加明亮。

……

不过，特别指出的是，基诺同莱尔前面谈到的那三位女性——（雷切尔.科里侯爵夫人、劳伦.金.简公爵小姐和卡特琳侯爵小姐）她们的表情现在与旁人相比，就显得很有“不同”了。

——雷切尔.科里侯爵夫人还是在同她的那几位争相讨好的情人热烈的交谈着。

看着几个男人在自己眼前相互表现着，攀比着，顺便还在打击着周围的其他人。这种一切掌握的权力中，又感觉到特别荣耀地“特别”幸福，侯爵夫人似乎没有注意到其他事物。

但从她微微皱起眉头，偶尔偷偷转动鬓角头发的玉指，还有微笑不语的沉默，从空气里还是泄露出了一点心思——侯爵夫人的注意力根本就没有放在这里。

奇妙的是，这位夫人竟没有回头望过四周一眼。

——劳伦.金.简公爵小姐则是一直看着舞池中那两位订婚的新人。

公爵小姐面孔上反倒是毫无笑意，并且身体僵直的站在一旁观看着场中的一切。

但当她的眼光瞟过跳舞中两位公子时，总是不免慌乱的立刻转移开目光…

曾经有几个追求者上来邀请过这位穿蓝色晚礼服的美貌小姐。但都遭到了委婉而可爱的拒绝。

公爵小姐外交手段是极其高明的。以往的一切都充分证明了这一点。刚刚上来的那几位青年，恰恰一直都是公爵小姐殷勤而又体贴的有力追求者。

本来，她的漂亮外貌、高贵的地位和富裕的家产还可以吸引到更多的追求者。但她同追求者谈话的范围，却也无疑地限制了其他人从此加入进来。

此外，公爵小姐可以让这些人同时处在那一种——既竞争而又和气一团的温柔氛围中，从此和睦地相处下去。这不能不说是女人奇特“聪明”的特殊体现。

——在大厅的最里面，卡特琳侯爵小姐更像是从父亲那里知道些什么。这一会，刚刚发育的少女正红着小脸，躲在一旁笑眯眯的望着跳舞的两人。

令人感到趣味的是，少女的行为显示出了活泼个性与正统教养的冲突。

她的两支小手悄悄的捂在了娇艳的面孔上面。仿佛是怕被某人发现自己笑的不符合举止规范似的。眼睛却不安分的滴溜溜转个不停。

——她太多心了。在她这个年纪里，往往一句话却可以暂时改变小女生的整个世界。

不过，不要说是莱尔，就是其他人见到了她那天使般纯洁的笑容，也很难会去责怪这种甜蜜羞涩的微笑——是否和平时有什么不同。

……

“您仔细看一下，四周的人现在都注意到了。我们两个人都是没有带舞拌。”舞曲结束，莱尔同基诺一起会到了原来的位置上。

“是的。他们注意到您和我都办了件傻事。还有什么？今天晚上，您可是让我出丑了。”

“好了。不要在谈论出丑的事情了。用您的理解，我也同您一样地在出丑。”莱尔悄悄的看了看四周，却遭遇到他人投来亲切的笑容。

众人笑嘻嘻的盯着这两个“活宝”青年的归来。出于一种混合着好笑与作弄的心情作用下，贵族们表现出了自以为是的理解和宽容态度。

出于礼貌，侯爵公子使劲地微笑着，一一回应了善意者传递来的友好目光。

“我们的起点不能太低了。您自己说过和女性在一起的时候，太低或是太平凡了则不免遭人轻视。从而让对方忘记了您的存在。并且，您也还说，留坏印象的结果也要好于没有留下印象。”

“我现在是要把在场所有人的注意力都吸引过来。”莱尔补充道。

“是的。我是这么说过。但也不是表示说，要在这种场合里被别人‘观赏’一番。呕！说吧！您的理由到底是什么？”基诺为刚才的“牺牲”还是不免耿耿于怀。

不过同时，他也对朋友的下一步行动更加产生了惊讶和好奇。

“好的。下一支舞曲的时候，我将上去邀请现在和别人谈话的雷切尔.科里侯爵夫人。”

“啊？”基诺拖着几乎失礼地长音反应道。

“我敢打赌，她会毫不犹豫的拒绝您。即使没有这件事情，她也不会答应您的请求。不要忘记了：那一边在她身旁的几个男士，私底下都是与她有关系的特殊情人。”

“听我说，我可不想打击您。但如果您去做的话，即使没有这些人，出于女性的矜持，她也是会这样做的。”

“——非常正确。我知道她将拒绝我。事实上，我从来就没有想过：在今天晚上，她会同我说任何一句话。”

莱尔盯着基诺，继续往下说道。

“我只是要给她留下一个更深的印象吧！让她记着有这么一个人曾经邀请过她。而她拒绝了。”

“这样就是您的目的吗？”基诺有些开始搞不懂莱尔的计划了。

——他本来想说，花那么大的代价仅仅是为了让别人拒绝自己。这番举动也未免太不合算了。

而且，基诺想说的是，在众目睽睽下出丑可不是件令人愉快的事情。

“不，下一步我将露出一副受到伤害的表情歇上一首曲子。到了下一支曲子时，我将去邀请劳伦.金.简公爵小姐。”

“您是说，用一种希望受到欢迎，但有意外遭到冷落的同类形象靠近这位小姐吗？如果是这样，公爵小姐反倒是很有可能出于礼貌，陪您跳上一曲的。”基诺分析道。

“不仅仅是这样。”莱尔望了望四周，神色平静的分析道。

“经过了雷切尔.科里侯爵夫人的拒绝，她或者会想，这个男子只是没有人愿意同他跳舞了才会选择她。公爵小姐也会因此有些反感。”

“不过，也可能她会因此而放弃特有的矜持。特意做给侯爵夫人看。矜持才是她最大的心灵墙壁。破除了这一层关系，她就会变的容易接近多了。”

“此外，我还考虑到：劳伦.金.简公爵小姐很难拒绝一个同命相连的人。同时，她在心里一定在等待着我去邀请她。除非我们前面的判断都是建立在错误的基础之上。”

“最后，还不止这些。”

“众所注目的力量还将帮助雷切尔.科里侯爵夫人不断的想起这件事情。或者她会反感我，或者装做无所谓的样子。但不管怎么说，出于自尊心受到伤害，她不会放弃从此伤害我的目的。这样，我又有机会和她见面了。”

“您真是个魔鬼！”基诺对朋友近乎冷冰冰的阐述也有些感到惊诧。

——不过，这样的话出自另一个一路货色的“花花公子”口中，就不免显得有些像是在赞美对方。

当然，这其中很可能也包括了对自身的纯粹理解和欣赏。

侯爵公子可是看透了朋友装疯卖傻的本事。“魔鬼”的评价影响不了莱尔即将做出的行动。

……

“但假如劳伦.金.简公爵小姐也拒绝了您的请求，那时候您该如何处理呢？”

“结束这一切。给所有人留下一个受到伤害的印象。”莱尔突然地微笑了起来。

“不管是两个女人，或者这里其他的人，都对一个冷落者不会留下好印象。与其被别人同情，不如早日抽身而退。”

“而且，我有理由相信，这种印象会同时伤害两颗心灵。”

……

基诺思考了一会，还是对朋友的计划表示了谨慎地赞赏。

“不管怎么说，您的计划相当冒险。但我还是要祝福您今晚可以成功！”

“谢谢！我不会让您失望的。”侯爵公子轻轻的回应道。

※※※莱尔缓步的走上前去，尽量让自己显的庄重而诚恳的样子。这样，就可以使下面的事情更具“悲情”色彩。

舞会的灯光因为正在进行的舞蹈，而在四周显的有些模糊。照顾到舞池当中的欢乐，还有其他人的休息，聪明的仆人们适时的调整了厅内的光线。

另一角度来看，这也更有助一个被伤害后所产生的痛苦情绪发生。

——与此同时，他更知道有很多人都在盯着自己。

殿堂里的贵族人群可是早就留意到了刚才的那两个年轻人。趁着这会他们的注意力还没有被旁的东西吸引过去。大多数人做出了如下的评价：——有一个小伙子好像要去做某样事情了。

——他的动作文雅，神态平静中又似乎显示着激动的情绪。看的出他很紧张，细心而敏感的人已经把这理解为内心的某种挣扎。而所有的一切，都是通过观察对像那双黑色的眸子表现出来的。

——这或许是个让人期待的事件，至少比知道结果的婚礼要有趣的多。好事敏锐的贵族不免猜想到。

就在这一瞬间里，莱尔也用眼睛的余光看到了旁人注视的眼神。

——他就像是一个登上舞台的演员一样，专心致志、全心全意地去完成着这一使命。

几乎连身后的基诺，都被他这种“虔诚认真”的神态感动起来。

后者忍不住悄悄地咕噜了一声。

——“装的可真像啊！”

※※※“雷切尔.科里侯爵夫人，晚上好！我是莱尔.尼拉侯爵公子！”

莱尔静静的站立在了厅堂的另一边，而他的面前，正是雷切尔.科里侯爵夫人。

“追求者”的嗓音低沉而文雅的轻轻奏鸣在热情洋溢的舞曲中间。听着这种音符，一切也都仿佛带着上天某种特意的安排。

但事实上，此种富有磁性的男性深沉浑厚的音质，却是侯爵公子成年变声后的原本嗓音。

只不过，侯爵公子在表情和用词方面，今天晚上——尤其是现在——变得更加小心了。

“晚上好！莱尔.尼拉侯爵公子。”侯爵夫人竟然在这一瞬间里，眼睛里表现出了恍惚游离地一瞬。

——这也没有逃脱莱尔地细细观察。

“请问，您介意同我一道来完成下一支舞曲吗？”

“不，我现在刚好有些不大舒服。请您等一会，好吗？”侯爵夫人神态似乎有些委婉，但异常坚决地拒绝了莱尔公子的请求。

谢天谢地！

莱尔终于看到在自己发出邀请的那一刻里——雷切尔.科里侯爵夫人刚好回到了现实的世界里。

“非常抱歉！打扰了您的休息。”莱尔带着掩饰不住的失望，悄悄地告别了侯爵夫人。

……

此时，他装做一副受到了伤害，确有要努力掩盖的狼狈样子。这一切动作中，连偷偷望向四周的细微眼神，侯爵公子都表现的非常之好。

也因此，在场的所有人都暂时对这位来自唯呐贝尔的“野蛮少年”，在心里产生了一些同情。

除了同性的年轻人，所有的暗自观察者都把冷漠的目光投向雷切尔.科里侯爵夫人。

还是一样的——几乎没有人会喜爱伤害他人自尊心的人…

——哪怕她是无意做这样的事情，这也不能例外。

奇妙的是：至少这一刻里，人性都是如此舞曲声再次响起时，终于结束了这舞会中那短暂的，也是令人难堪的沉默。

莱尔走到一张宾客休息的短椅上，默默地坐了下来。

他再也没有朝四周张望上一眼。

似乎畏惧于他人的眼光，但又不想被人家发现。侯爵公子垂下了头颅，开始无意识的摆弄起自己的衣角来。

……

就像所有的事情都往往不能尽如人意一样。舞会中暂时又发生了一点变故。

托格罗侯爵的女儿女婿还在扮演着领舞的角色。但侯爵本人却在众人的眼皮底下离开了大厅。

舞会上休息的人群悄悄议论着什么。与熟人交谈的诸位显贵人士，不由地悄悄交换着看法和疑问。

侯爵公子身边全是陌生人的贵族。

他们则选择了张望的的态度。偶尔飘忽来的眼神和手势，仿佛传达着各自心中的好奇和惊异。

莱尔感受到四周宾客情绪上的微妙变化。他从伪装的“难过”情绪中抬起头，无意地“观察”了一番四周的变化。

——这一定是有什么大人物来了。莱尔想到了最大的可能性。

……

但当他见到托格罗侯爵身后，另一对青年男女出现在舞会当中的时候。侯爵公子就觉着事情变得有些微妙了。

那女的面罩纱巾，莱尔可相当熟悉。甚至还有过身体接触。

不用说了，大家都一定知道她是谁了。

就是莱尔前不久刚刚打过交道的美尔丝.得布卡公主殿下。

如果简单猜测一下：另一个能同公主一道出现的年轻男子，地位也不会低上许多。

按照莱尔的推测，应该是前不久刚和自己对过一剑——帝国的约瑟夫皇子殿下。

皇子殿下同公主的到来没有惊动他人，更没有让托格罗侯爵来向所有人介绍。只是悄悄地和主人寒暄了一阵。

两人反倒像是偶尔经过才这里——没有更多的和侯爵客套，立刻在舞池里开始翩翩起舞起来。

这样的考虑使得莱尔的行动变的慎重了一些。

最后，在第四支舞曲开始的时候，他才决定继续完成下面的计划。

事实上，他无意中倒是做对了。

如果按照莱尔最先的考虑，在第三支舞曲开始时去请另一位小姐。那么，劳伦.金.简公爵小姐正处于极度的气恼和羞愤中。

但当公爵小姐同他人跳过一支舞曲之后，由于身体的行动而导致了愤怒的无形化解。

——这股气恼来的时候固然非常迅疾，去的却是更加莫名其妙。

但假如莱尔侯爵公子那时去的话，无疑是会遭遇到令人羞耻的失败。

事实上，公爵小姐的恼恨之深，已经超出莱尔的预料范围。而他的痛苦恰好在逐渐减轻女方心中的负面情绪。

而且，当莱尔心不在焉的同公爵小姐开始跳舞的时候，他这种态度刚好进一步瓦解的女方心中的怨恨——失意者还处在打击中，没有恢复过来呢！

于此侯爵公子低落的情绪对应，公爵小姐一反常态的首先开了口。她显得相当兴奋——似乎尽量的要使对方忘记刚才的不愉快和失意，迅速从打击中振作起来。

他似乎并不是一个轻浮的人。公爵小姐迅速就下了这样地判断。

可笑的是，对女性而言，这种模糊的判断往往在两人交往过程中，都具有决定性的意味。

※※※“嘿！您都跟公爵小姐都说了些什么？很少看到她这么热情的跟一个人说话。”基诺在今天晚上，几乎被朋友的表现惊呆了。

“没有什么。我只是对她说，我喜欢古典音乐。其他的什么都没说。”特别是经过刚才的舞蹈，莱尔并不感到劳伦.金.简公爵小姐是一个难以相处的人。

“她似乎还不错。没有给我讲大道理，倒是说了一点异国的见闻。”莱尔补充道。

“还说了什么？”基诺问道。

“她还约我到她家里演奏钢琴。”

——“在这方面，您真是个天才。简直都超过了我。”基诺拍着莱尔的肩头说道。

“猜我给您带什么好消息了。雷切尔.科里侯爵夫人让伊丽莎.勒热侯爵夫人去观看周五的剧院演出。”

“但她特意关照，要把您也带去。而伊丽莎侯爵夫人把这一切又都偷偷的告诉了我。恩，女性，尤其是无法保守特殊秘密的！”

“那么，伊丽莎侯爵夫人同雷切尔.科里侯爵夫人非常熟悉了？”莱尔无意识地提问道。

——他的心思，这一刻里又被另一个女人吸引住。

似乎不能解释为吸引了。

真正的情况是这样，出于心虚的缘故，他对美尔丝公主殿下的到来异常警惕。

——尽管这一切都安排的像是一个极其偶然的拜访。

莱尔看到了，皇子殿下的表情和穿着的确不像是参加婚礼时的装束。按照服饰的规矩，殿下来到这里必须同样着黑色的燕尾服才般配。而现在，约瑟夫却穿着一套猎装。甚至还在进门时，手里拿着一顶野外专用的帽子。

公主殿下也没有穿应该配备的晚礼服。

莱尔注意到了，舞蹈双方仅仅踩着一双轻便柔软的猎靴就开始跳舞了。而不是套上专门的舞鞋。

莱尔有理由怀疑在进门前，这位“捣蛋”的公主才把脚上的猎靴刚刚换下来。

……

“还可以吧！雷切尔.科里侯爵夫人经常出入帝都的交际场合。另外，她还时常在家里安排舞会。很多人都同她熟悉。”基诺停顿一下，继续解释道。“您不要小看了这个女人的能量。她家里举行的舞会，才是真正代表了帝都上层社会的时尚风气。”

“在那里，很多大胆有趣的东西都可以见到。人人都愿意结交这些可爱的贵妇。当然，其中也包括帝都的所有贵族女性，都以能接受到雷切尔.科里侯爵夫人的邀请为荣耀。以后您就会明白的。”

“基诺，等一下。我去同别人跳支舞！马上就回来。”一边说着，莱尔凝视着舞池中尽情欢乐的人群。

他回过头来，暂时地同朋友告别。

悠扬欢快的乐曲声响起来了。新的一支舞曲即将开始……

※※※基诺笑嘻嘻找了张椅子坐了下来。

舞池中依然灯火辉煌，看着欢闹如潮的人群，接连跳了几支舞曲的青年人打算先休息上一阵。

不过，当他回过头来望了望雷切尔侯爵夫人的表情时，“色情份子”不由的乐出声来。

雷切尔侯爵夫人现在已经坐不下去了（她虽然还坐在位置上面，娇嫩的手指还在抚弄着秀发）。

但基诺更怀疑夫人是会感到疼痛的。

这不，她的玉指绕着低垂的发梢打了几个卷，又是轻轻的一扯。然后，侯爵夫人松开头发，无意识地再找到了另一缕烦恼——重新的打起卷来。

——莱尔真是个合格的混蛋。基诺想到。

他对朋友未来的前景可极为看好。

当他扭过头来时，却意外的发现了卡特琳侯爵小姐正板着秀气的小脸，怒冲冲的往楼梯上走。

常年欢笑的面容不再带着快乐，当这一切都被男女感情世界中的纯洁性和专一排他性所作用，几乎每个少女都不会容忍这种情景发生。

望着少女迅速离去的背影，“色情份子”嗅到了其中的一丝嫉妒。

他可对此非常熟悉啦！

——莱尔以后会非常苦恼的。基诺甚至对朋友突然的胜利都感到有些妒忌了。

今天晚上注定还有个人无法安眠入睡的。观察者又一次扭转头颅。

他还想去看看另一位——在这场短暂情感角逐中，似乎取得上风的暂时“胜利者”。

她现在又是怎样的一副表情呢？

他先是在舞池里搜寻了一阵。

但当他的目光经过舞池中一对舞拌时，却无意中见到了另外一副场景。

“天！他这是在做什么？难道这家伙真的忘记了自己是谁了吗？”“色情份子”低声的惊呼道。