舞会依旧在继续进行着。
尽管基诺莱尔两个贵族公子在舞会开始阶段，用一对青年男子的拥抱调侃了一下舞蹈的气氛。但这根本无损于婚宴舞会的庄重与欢快性。
而这时，舞会已经逐步接近了高潮的时段。
情人们在这种场合里通常可以毫无顾忌的牵起心爱人的手指，在舞池里尽情欢乐的表现着。这种优美和浪漫的方式也是双人舞经久不衰生命力的展现。
尤其是突然旋转的动作中，随着音乐的衬托下，相互之间用身体表现着感情互相融合的过程。这更是值得人人保留在记忆深处的一个甜美画面。处在舞池当中的人们，四面八方都是一片兴高采烈而又热闹有序的狂欢景象。
到达舞会最高潮的时段里，订婚仪式的双方亲属会向舞会里的人群抛洒彩纸和鲜花，祝愿新人的爱情天长地久，忠贞不逾。
同时里，舞会上的新人则会当众交换订婚戒指，用那一颗小小的首饰来栓住彼此的心灵。
——不过，或许人人都想到了，但绝对不会有人当场说出来。
您看看，舞会上那明亮的灯光下，一颗颗精美的珠宝同时也闪耀着夺目的光辉。
在洁白的肌肤上，流畅的发梢间，葱葱的玉指内，一颗颗珍贵的宝石也在闪着同样耀眼的光线。
这里不再仅仅只是一场单独的订婚舞会那么简单了。至少贵族妇女们不会这么来考虑的。
试想一下那宽阔的大厅里，从整个大厅的上方的水晶灯架，到贵妇们身体上的珠宝，再到下面的光滑地面，到处都闪耀着令人迷眩的光彩。在大厅宽阔的殿堂里，乔恩人，唯呐贝尔人，边区人，还有从前瑞克亚联合王国——现在的冈罗帝国人，都是一些出身高贵，既有钱又聪明三位一体的贵族。
女人们简直都被这一热闹的场面刺激的有些疯狂了。她们或者是坐在椅子上，或者是站在厅堂里，或者干脆就下到舞池里狂欢了起来。
每个人都竭力向大家表示，自己受到了所有人的重视，几乎每个女人都变的容光焕发。
看吧！或是悄悄的，或许是张扬的，任何人都抵挡不住虚荣心的诱惑，纷纷展示着自己最引以为傲的一面。
※※※
“您好！唯呐贝尔来的莱尔.尼拉侯爵公子！”舞曲的当中，美尔丝公主微笑着说道。
她的脸上闪现着神秘而又得意的笑容。这样的神态，仿佛像是个刚刚抓住老鼠的可爱猫眯一样。
恶作剧的笑脸上，那一双黑色灵活的瞳孔正打量着眼前的人儿。就像是对着揉在手中的猎物一样，公主殿下仔细观察着莱尔此时面孔上的恼怒和气愤。
“不！看到您，我就变的非常的不好了。”莱尔注意着四周注意的眼神，悄悄的说道。
他还是无法忘记，自己是从约瑟夫皇子殿下的手里夺过这个舞拌的。
而且，这一会的工夫里，同在舞池中央的皇子殿下——注意力就一直没有放过这里。
随着舞拌们的在音乐声中的旋转和移动，每当莱尔转过身去，总是可以见到约瑟夫皇子殿下那双锐利的眼睛正时刻观察着此处的所有变化。
“哦，是我打扰了您的……”美尔丝公主殿下犹豫了一下，迅速的说道：“您的好事了吗？”
“您还是个孩子。这不是您议论的话题。”莱尔拒绝回答公主殿下的“垂询”。
“我听说，比亚人的生活都非常‘复杂’。是这样吗？莱尔.尼拉侯爵公子！”公主倒是没有为对方的粗鲁而生气。她笑吟吟的询问道。
“是乔恩人的‘生活’复杂，不是比亚人的‘生活’复杂。”莱尔反驳道。
——“老天！您到底还知道些什么？”莱尔紧接着说道。
“我说过，这不是您可以谈论的话题。而且，在您这样的年纪也不应该管这种事情。”
“回去老老实实的待着吧！您答应过我的。”莱尔低声警告道。
“答应过您什么？哦！您一定是忘记了。莱尔.尼拉侯爵公子！今天晚上我们第一次见面啊！”美尔丝公主以幼小的年纪，却表现着惊人的外交辞令。
她用惊讶表情，配合着姑做老沉的语气来委婉提醒对方——从前他们可并不认识啊！
“算了吧！刚才是谁用手捂着脸，不停的用眼睛朝我丢着眼色。这么小的年纪里就会‘抛媚眼’了啊！长大了还得了。”
“因为您长的英俊。”
……
一句静悄悄的挖苦，暂时让双方都闭上了自己的嘴巴。
侯爵公子目瞪口呆的看着眼前这位美丽的公主殿下。
——坦白的说，眼前的公主殿下算不得孩子了。尽管莱尔嘴里在一直不停的否认着这一点。但在事实上，公主殿下的身体也不矮了。几乎可以到达莱尔的下颚部位。这几乎比一个成年女子的身高还要在高上一些。
但因为是上次见面的关系，他在态度上一直排斥着这样一个事实。
并且在主观上，由于公主的顽皮表现，莱尔给美尔丝公主始终下达了一个“女孩子”的印象。
——妈的！人小鬼大！莱尔在心底里骂出了一句粗口。
我们还是客观一点来看待问题吧！事实上，除了公主气质（包括身体和面容上的一些特征）才能把她解释为“孩子”的话。那么，在整体上来说，尤其是从公主的美貌程度来理解，好很多正常的男人都把她看做是一个合格的恋人来看待的。
这也是我们的约瑟夫皇子一直追求美尔丝公主的深刻原因之一。
怎么说呢？或者是公主殿下那一双灵活忽闪的大眼睛把这一切成熟的标志破坏了。
这双眼睛所展示的聪明味道显示出了极强的个性和智慧本来的风采。
只有智慧本身那种好奇而又随机应变的特性，才能把这种天性显露的淋漓尽致。
当然，莱尔在“色情份子”基诺的帮助下，对成熟女性的身体构造产生了更进一步的认识。其中，包括了女性的体态是否优美，身材是否丰满，还有对若干部位的“特殊”要求。
但不管怎么说，您可以说她是少女，但很难理解对方为孩子了。
假如不是头一次见面时，一切都发生在夜里。可能莱尔无论是在态度上，还是在心理上，都会有一个极大的转变。
红嘟嘟的小嘴唇，机灵的大眼睛，光洁细腻的肌肤，孩子气的胡闹，还要活泼的个性。莱尔是用少年心性，始终在寻找着对方“幼稚”的细节特征。
……
“好了。您答应过我，不得让别人来查我的根底。而我，也为此实现了自己的承诺。”莱尔缓着语气，继续同对方商量着。
“人家不是孩子！”
公主的回答却与此全无干系。
“好的！您不是孩子了。孩子也不会欺骗别人的。这一点上，您完全违背了自己的诺言。”莱尔气恼着，却又对此无可奈何。
侯爵公子只能认命的理解了这一刻里自身的处境。
不过，屈服的语气中，“失败者”可对此并不相当服气。
“我没有违背诺言。您说过，不得让别人来调查。但您并没有表明，我自己不能来调查您的底细。莱尔.尼拉侯爵公子，事情不是这个样子的吗？”
美尔丝公主着重申明了莱尔的认识——当初，是犯下了一个多么巨大的错误啊！
“好吧！就算我说错了话。或者是没有清楚的表达自己的意思。那么，求您饶恕我吧！在这种场合里出现，可是会很招人非议的。”
“并且，您还竟然屈驾来到了这里。有这个必要吗？”莱尔埋怨着对方选择见面的场合有多么的不当。
话尾，他悄悄加上了一句。
“是不是想害死我啊？没有人像您这样对待自己‘恩人’的。”
……
“明天下午，我就要随车队一起回冈罗了。”经过一阵短暂的沉默，美尔丝公主轻轻的说道。
灵动的大眼睛里，配合着轻微颤抖的语气，现在正流露出丝缕淡淡的离情和感伤。
莱尔似乎在心里感受到了，对方心灵深处的那点点的依恋和眷眷的少女情怀。
“那约瑟夫皇子殿下呢？”他不分事宜的说出了一句唐突话。
“我告诉父王。自己还是太小了。暂时不想考虑这方面的事情。”美尔丝公主倒没有责怪对方言辞中的逾越。
“回到冈罗以后，我答应父王，将到多罗西王国去上学。”
“那么，祝愿公主殿下一路平安，学业有成！”
莱尔心中像是突然失去了所有的怒气，口中干巴巴的祝福道。
“您为什么会祝福我？前面我还在作弄了您呢？”
公主的话语像是在道歉了。
——但她的目的肯定不仅仅只是字面上的意思。
“这是应该的。不管是出于礼貌，还是真心的祝福，谁都希望公主殿下继续的聪明漂亮，温柔善良。而且，全大陆的人也一定都是这么想的。”
……
美尔丝公主的眼睛里掠过了一许失望吧！
或许是莱尔的回答并不令她感到真正满意，或者是因为即将离别的原因，她没有再说出一句话来。
欢乐总有结束的时候，就如同今天晚上这支欢快的舞曲。
“等我回来的时候，就一定长大了！”
带着一句突然之间的感叹，舞蹈中两人结束了这支合作无间，并且动作漂亮的双人舞。
等莱尔回头望时，却发现话语的主人已经远远离去，消失在人潮涌动的订婚厅堂内。
在他的耳畔，隐约还可以感受到少女幽叹时发出的些许唏嘘声……
※※※
大厅里，舞会终于达到了了高潮的阶段了。
贵族们在自己的面孔上都戴上了千奇百怪的面具。他们相互拥抱在一起，热烈的舞蹈起来。
基诺还来不及询问自己的朋友，就被那位爱吃醋的夫人拖进了舞池。
莱尔回到座位上，看着眼前热闹的场面，他稍微地休息了一阵。
美尔丝公主若无其事的同皇子殿下在舞池当中跳起了欢快的舞蹈。
现在的一切场面，仿佛刚才的叹息与咱们这位公主殿下毫不相干似的。
而侯爵公子也是若无起事的待在椅子里，静静的欣赏着眼前宏大的热烈舞蹈。
莱尔注意到，基诺这个家伙同那位夫人跳舞时的距离超出了常人的范畴。
——这个混蛋总是欢乐的！
等舞曲换过了两首后，他站起身来，去继续邀请劳伦.金.简公爵小姐参加下一支舞曲。
……
“先生，您可以选择一个时间、地点、武器，还可以包括您陪同的朋友。但我要同您选择一场公平的竞争！”
一个金发青年插进了莱尔走向公爵小姐的当中。
“什么意思？我只不过想请劳伦.金.简公爵小姐去跳一支舞。”莱尔缓缓说道。
劳伦.金.简公爵小姐应该算的上是舞会中最漂亮的姑娘之一了。她有一头美丽的金发，有洁白健康的牙齿。还有蓝盈盈的波光在面孔上流动着。
只不过，如果不是这位小姐的言谈和表情这么的“高雅”，一定会有更多的追求者来讨好，并崇拜她的。
公爵小姐像是认识插进来的年轻人，却无法理解对方的举动。她那一双蓝色的眼睛，此刻里完全地张了开来。
——到了这一会，莱尔已经感觉到公爵小姐感情上的惊异了。
“埃弗里公子，您一定是误会了。我确实有些累了。至于您和莱尔公子的邀请，我都暂时无法答应。”
金发青年却没有理睬身后女士的话语，眼睛一直紧盯着眼前的对手。
“由于您和您朋友的关系，我有理由认为，同您这样的人跳舞完全有损于小姐此后的名誉。
“以埃弗里家族一个骑士的名誉作证，从一个正派人的人格担保，今后，我将一直守卫在劳伦.金.简公爵小姐身边，保护她的名誉不受任何的侵犯。”青年人激动，而语无伦次的说道。
“如果以这么庄重的誓言保证，出于对阁下的尊重和我自身名誉的诚实，很高兴领教阁下所能给予的一切。”莱尔冷冷的回应道。
“您将记住我的名字——布莱恩.埃弗里！”金发青年骄傲的宣称道。
“假如您现在后悔还来的及。如果见到天主时，别忘记了我的名字叫莱尔.尼拉。来自尼拉家族。”
——终于来了。莱尔心中暗暗叹息着。
侯爵公子侧过头来，对着旁边的公爵小姐。他几乎也是用不容置疑的口气同样宣告道：
“非常遗憾！劳伦.金.简小姐！这现在已经牵涉到了您尊贵的名誉和家族的声望。无论身为一个男人，还是做为您的朋友，我此刻都不能再接受您的好意了。”
说完，莱尔大步走上向布莱恩.埃弗里走去。
“您来选择时间地点，我随时奉陪。基诺公子可以做我的助手。”莱尔说道。
两人的低声争执还是惊动了大厅中的所有人。随着众人注意力的转移，连欢快喧闹的音乐都停了下来。花团锦簇的人群都围拢了上来。
基诺也同时悄悄来到了朋友的身边。
“我也是随时可以奉陪。如果不介意，即使是现在开始，这我也能够接受！”众人的关注无疑又把埃弗里家族的年轻人向前推了一把。
“好的。我们马上可以到这里的后院，用各自的勇气来证实事情的本来面目。”
“小心别落入圈套……”基诺小声的说道。
“千万别担心！您且放心吧；我是不会让他们得逞的。”
“基诺，去问对方安排的见证人和助手是谁？一切按仪式进行。”
莱尔望着自己的朋友去和对方低声商议着。
过了一阵，人群中很快推举出来了决斗仪式的特定人选。
证人由一直在军队中服役的坦普斯曼将军担任，并检查双方的进行决斗的武器是否公平。
对方的副手，则由约瑟夫皇子殿下的一名侍卫暂时充当。
※※※
布莱恩.埃弗里公子同莱尔手中的武器一样，都是使用着皇宫侍卫的制式长剑。兵器的提供者是皇子殿下带来的护卫。
而武器则经过公正无私的坦普斯曼将军查看。
而这一切，都显示出了帝都贵族世界中普遍遵循的道德与社会风尚。
——在帝都和唯呐贝尔对历史传统的不同传承中，对于骑士决斗这一悠久而又浪漫的仪式表现出了各自的理解。
唯呐贝尔的人更热衷于用自己的行动来遵循这一传统。而乔恩城的人，则更倾向于用这种仪式来宣布对方为自己神圣不可侵犯的“特殊”关系。
换句话说，唯呐贝尔的居民更像是执行者，而乔恩城则更多表示在口头上。
也因此，这样公开决斗的方式，并且是以暴力直接绝定对方命运的方式至少在乔恩城的上流社会里，还是比较少见的。
大厅里所有宾客的注意力，都被这难得一见的盛事吸引过来了。他们暂时放弃了一直喜爱的舞蹈活动。
——舞会可以定期举行。但观赏他人决斗，却不是定期举行的事情。
劳伦.金.简公爵小姐像是失去了主意。从她那攥在绣帕中的小手就知道此时这位侯门小姐心中的态度了。
或许是想对其中的一位劝解一下吧！但她好像又生怕得罪了另外一位追求者。
不管怎么来说，对方也在为自己冒着生命的代价，去争取一亲芳泽的机会。无论对那一位在态度里稍显亲密，则会引起他人普遍的恶感和猜疑。
这或许就是成年妇女同少女的区别了。
成年妇女可能会碰到这种事情。但假如想制止这件事情的发生，那么在事件开始的时候，就会更有勇气的驱散正在对视中的两位竞争者。
她甚至会用更严厉的惩罚措施明确告诉双方：如果进行了这件事情，他们即将承担如何的后果。
结果事情到了这一步，所有人的眼睛都在三人之间滴溜溜的打转。
三人的一切眼神，动作，甚至于那一眨眼的神情变化，都无疑会成为他人以后谈论的焦点和话题。
公爵小姐只能焦虑而又略显张皇的静静站立一旁。注视着场地中央所发生的细微变化了。
布莱恩.埃弗里公子等到公证人报数完毕后，首先发起了进攻。
他的起手式显得相当规范，左臂向旁张开平衡着身体的重心，由右手的长剑发起了进攻。
先是正式的在对方的剑刃上点击试探了几下虚实，埃弗里公子突然连人带剑的猛刺向莱尔的右路。闪着寒光的剑尖摆出一个突刺的架势朝莱尔的右肋部猛插了进来。
——剑气！
一道雪白的刃光却通过对方手中普通长剑的剑尖处，直接向莱尔的身体猛扑了过来。
莱尔的身形猛然向后退去，右手的剑破风挥出，同样的一道剑幕抵挡在身前。一阵刺耳的“吱刮”伴随着其后的金铁交击声响遍了整个庭院。
他的身躯猛然扭动着向右靠去，然后一记重剑直推向对方利刃，顺着对方的剑槽横切了上去。
狠毒刁钻的长剑迅捷如电，带着铁器交接时特有的嘶哑烈响，顺着对方刚刚全力刺出的剑势扑向了埃弗里公子紧握着长剑的右手背。对手为陡然到来的长剑一惊，变换着手腕向后横提。
却不料这股迅速而来的利刃如同一条灵活多智的毒蛇一般，也随着自己变换力道脆弱的时机，反而更加凶猛的咬了上来。
埃弗里公子眼见自己的右手即将被泓若水光的长剑切断，急忙再次回收力道，向旁边猛的一拽。
忽然，从剑把之处传来了一股巨大的吸力。埃弗里公子手中紧握的长剑竟然脱手飞了出去。
一直在两人手中交缠着的长剑划过黑暗，带有明亮的闪光像是流星一般疾流而去。
庭院里围观的人群，顿时发出了一阵伴随着危险的惊呼声。那一柄寒光闪闪的利剑，在经过决斗两人的不断合力，突然加速朝人群里射了过去。
一支手轻轻的搭在了飞出利刃的后柄上，结束了短暂而又惊险的一幕决斗。
——是莱尔.尼拉侯爵公子及时的捞住了飞离场外的武器。
“今天不应该是个死亡的日子。我收回前面让您见天主时的建议。”胜利者的脸上并未显出微笑。
相反的，他反倒温和的向对手“道歉”道。