疲惫的战马

你去向何方

缰绳已断裂

鞍踏也卸下

为何你依然徘徊

在那硝烟未尽

血凝霜草

伤者呻吟

亡者悲怨的战场

你的归宿

难道不是繁茂的草原

难道不是林间的溪流

难道不是阳光下的天籁

而是这

血与火的炼狱

骑士不再驰骋

刀剑失去青光的战场

厮杀声已远逝

鲜血干枯

铠甲冰冷

疲惫的战马

唯有你

在战场上扬蹄

呼唤着

军人的荣光

……

阿拉希高地上，一场悲剧般的战斗在激流堡和避难谷之间上演，疯狂挥舞的剑矛，骨骸战马尖锐的嘶鸣，还有那些咬紧牙齿，两眼流露出绝望的眼神的亡灵骑兵。现在躺在冰冷的冬季高地之上的，很多都是插满箭簇的永远死去的亡灵，他们或是用空洞的眼眸直对着天空上迅速移动的浮云，或是侧脸一旁，将临死一瞬留下的吃惊神情投向身旁的战友。

被“垦荒兄弟连”包围剿灭的塔伦米尔精锐亡灵骑兵，无一身还，亡灵上尉格塔.格斯勒战死前，左手还紧紧握着坐骑的缰绳，右手宽刃长剑的剑柄处鲜血已经凝结，因此格塔上尉至死仍然保持着握剑的手势。

矮人骑兵们没有把亡灵格塔上尉的骨骸战马拆成碎片，而是让这匹永远不知疲倦的战马驮着它的主人回到塔伦米尔去，这是“垦荒兄弟连”的一个威胁式的警告，同时也是为了挫败希尔斯布莱德地区亡灵士兵们的士气。

第一个把死去的格塔.格斯勒抱下战马的，是他的老战友，来自幽暗城增援军的亡灵利斧步兵团上尉军官——拉塞尔.斯通。自从这个坚强的亡灵军人把他的好友背到塔伦米尔的墓地里放下，拉塞尔就一直不停地仰头发出沙哑的嘶嚎声，就像所有无法流泪的亡灵一样，这个失去朋友的军人只能跪坐在格塔上尉身边，尽可能地从悲痛中品味往昔那些一同战斗的日子。

“真没想到，联盟的军队竟然在阿拉希高地建立起‘南北之墙’，我们的骑兵就像转入口袋里的兔子一样无处逃生。”希尔斯布莱德地区的最高军事指挥官，牛头人阿斯特朗.飓风少将万分遗憾地看着战死的格塔上尉，“我低估了联盟军队的战略能力，他们给了我们狠狠的当头一棒。不过，我会很快做出反击的！”

比较起避难谷和激流堡的“垦荒兄弟连”所有兵力来说，飓风将军麾下的士兵不仅人数上占据优势，而且在兵种上和军事训练程度上都大有胜券可握。但是牛头人阿斯特朗.飓风也清楚，战争不是硬碰硬的消耗，而更在于战略智谋上的对弈，如何有效地剪断避难谷和激流堡之间形成的“南北之墙”，这才是发起下一次战斗主要目的。可以这么说，如果不在十天内对联盟军队刚形成的防线进行突破的话，落锤要塞的兽人和巨魔们就会像猪圈里的肉猪一样，会被捕杀殆尽。

牛头人阿斯特朗.飓风静静地走到亡灵拉塞尔.斯通的身边，诚挚地向悲伤的利斧步兵团上尉表示歉意：“这场失败的战争完全是我指挥上的失误，我们会很快振作起来的，拉塞尔上尉。后天，当金星在天空发出明亮的光芒时，我们就出发！”

在接下的时间里，飓风将军召见了希尔斯布莱德地区的亡灵骑兵刺矛团以及“疾眼”骑射手连队，这两只亡灵部队刚刚进入飓风将军控制下的区域不久，更早之前他们都是幽暗城派往在西瘟疫之地的特殊防御军，长年的战斗经验让他们成为十分适合的突袭进攻力量。

此外，现任猎杀潜行者首领的年轻巨魔安达里士也在深夜进入了牛头人阿斯特朗.飓风的军事指挥室。

“将军，我听说了您要对阿拉希高地全面进军的消息，请告诉我，潜行者们需要做什么？”安达里士锐利的眼神让老飓风总想起死去的巨魔老可比，真可惜，与那个有趣的朋友并肩战斗的时间是多么短暂啊！

牛头人指了指军事会议桌上模拟阿拉希高地地形制作的战术沙盘，“亲爱的朋友，激流堡处于阿拉希高地的西南部，这里驻扎的联盟军队比避难谷更靠近我们的索拉丁防御墙，一旦当我们的主要兵力进攻避难谷，激流堡很有可能会切断我们的后续兵源，造成我们进攻的后方威胁……”

“您的想法是让潜行者在避难谷被围困的时候偷袭激流堡？”机智的年轻巨魔伸出手指在沙盘西南部划了个十字。

“不，是炸毁激流堡的基础防御！”牛头人阿斯特朗.飓风舞动着细长的指挥棒，在激流堡的最后方划了一个进攻的箭头，“据我所知，联盟夺取的激流堡是一个废弃已久的旧城，除了蔓延在城墙上的藤蔓之外，整个城堡已经被岁月消磨了原有的军事优势，而且联盟占领这座城堡的时间不长，他们没有机会重新修葺。所以，我需要你带领所有的潜行者去尽可能炸毁一些外部城墙，为我们下一步夺下激流堡做好准备！”

两天后的清晨，原本平静的希尔斯布莱德被战马的嘶鸣声和士兵们战靴的金属碰撞声所惊扰，共约五千人的亡灵军队在高耸如山岭的索拉丁防御墙后面集结，由拉塞尔上尉亲自带领的利斧步兵团列在队伍的最前面，接下去是永远带着冰冷的死亡气息的骨骸战马和它们的英勇骑士——他们组成了亡灵刺矛骑兵团，背负满筒弓箭的“疾眼”骑射手连队紧跟在刺矛骑兵团后面，他们是最有力的游动远程攻击力量。

“英勇的士兵们，当你们迈过索拉丁防御墙的那一刻起，避难谷里的联盟士兵就将因为你们的攻击而瑟瑟发抖！就在今天，我们将把避难谷包围得水泄不通，我们要用手中的利剑刺穿避难谷脆弱的防御，用划破空气的羽箭把所有反抗都牢牢地钉在避难谷的谷底！”牛头人阿斯特朗.飓风少将高举着手中犹如一轮弦月的号角，最后发出进发的指令，“士兵们，跟随着号角的声音，我们出发，进攻避难谷！”

有人一直认为避难谷是一个战略上充满破绽的军事基地，但是最初在这里安营扎寨的联盟指挥官，以善于部署圣骑士队列而闻名的白银之手骑士团安东尼上校却看中了这块狭长的谷地。“避难谷呈南北走向，以深深的峡谷岩壁阻挡了两侧的直接攻击，而且整个谷形呈弯月状，敌人在南面进攻，谷里的骑士则可以从北面出口迂回攻击解围……”直到现在，避难谷的矮人指挥官依然记得安东尼上校对避难谷的战略解释。

但是避难谷更适合作为一个囤积粮食和矿产的仓库，阿拉希高地虽然四季分明，但避难谷深处冬暖夏凉，而峡谷的北部就是常年开垦种植麦子的良田，运输和存储都相当便利。也正是因为如此，避难谷成为了一个能够自给自足的兵力据点，联盟军事委员会对这里的防御能力和持续发展能力都十分信任。

在阿斯特朗.飓风少将眼中，现在的避难谷却成为了一个埋葬敌人的天然“血池”。

“利斧步兵团分为两路，清除避难谷谷顶的联盟守卫，占领制高点！”牛头人一声令下，拉塞尔上尉拔出了腰间的锯齿弯刀，他身后的士兵咆哮着迅速将谷顶的联盟士兵冲去，两种势力的碰撞立刻在刀刃上迸发出火花。

“刺矛骑兵团分成三组，从避难谷南路出口冲锋，不管你们的铁蹄踏上了什么，在我的号角响起之前都不能有丝毫退缩！”

亡灵骑兵们整齐地立起银亮的锥形长矛，然后在指挥官的号令下单手持握，紧紧地抵在骨骸战马的右侧。伴随着震动山谷的厮杀声，骑兵们如同决提的洪流一般冲入了避难谷底，强大的冲锋能力是任何兵种都无法抵御的，骑兵们的全副武装的铠甲组成了一辆辆无坚不摧的战车，将避难谷里尽力组织防御的联盟士兵们冲得七零八落。

此时，避难谷北部出口传来了人类号手吹奏的饶有节奏的出击号曲，在兵力上处于劣势的矮人骑兵一边在马上整理摇摇欲坠的头盔，一边试图与山谷顶两侧占领了高处的亡灵步兵交战。

利斧步兵团的拉塞尔上尉抬着右手，向谷顶另一侧的亡灵步兵旗手挥手示意，整个利斧步兵团开始全面压向避难谷北部出口，手持宽刃铜斧和弯刀的亡灵步兵分别两三人围住了疲于应付的矮人骑士，避难谷北部方向已经陷入了一片混战。

而谷顶的两侧已经留给了行动异常灵活的“疾眼”骑射手连队，他们犹如在自己家的花园散步一样，在谷顶的制高点找到了各自的射击位置。

牛头人阿斯特朗.飓风环视着四周，他的部下已经基本占据了理想中的战略位置，是该进行飓风般的厮杀的时候了！老飓风拍了拍他所乘坐的褐红色科多兽，那头庞大的巨兽很快领会了主人的意思，它抬起粗壮如同老槐树主干一般的巨腿，然后重重地踩踏在大地上，让避难谷的岩石都微微松动起来。长长的呜啸声从飓风将军手中的号角中发出，这是示意刺矛骑兵团稍微撤出避难谷底的信号，亡灵骑兵们很快就摆脱了身边的兵器交锋，陆续撤回了避难谷南路出口。

也就在同时，“疾眼”骑射手们拉满了弓弦，犹如一张张被风吹满的船帆，如细雨一般的羽箭从天空垂直而下，避难谷里的所有士兵都没有料到这般迅速的攻击，很多士兵被飞箭穿颅而过，甚至连哼一声的时间都没有。

存在阿拉希高地数百年的兵力据点，曾经作为对抗落锤要塞的军事基地，现在成为了犹如地狱般的黑暗深渊，山谷间不断传来联盟士兵撕心裂肺的惨叫，羽箭在空气中摩擦发出的呼啸声犹如临空降下的长翅膀的恶魔，它们瞬间穿透士兵们的身体，然后听任鲜血像泉水般汩汩而出。

避难谷的“血池”就像一幕令人不忍目睹的惨剧，鲜血在谷底汇流成池，甚至浅浅地掩盖了谷地的低矮枯草，当然也将战死的人类和矮人也浸泡在血池之中，犹如战争无声的祭品。避难谷北部出口，那些依然在与亡灵利斧步兵团纠缠的矮人骑兵，几乎也丧失了战斗能力，有几个精疲力竭的矮人甚至是流着眼泪继续战斗，然后看着亡灵步兵将锐利的刀锋在自己的身体上划开口子，或者扎入锁甲后面那热乎乎的身体……

牛头人阿斯特朗.飓风他知道避难谷一战已经取得了绝对的胜利，但是他依然忧心忡忡，在他遥望的激流堡方向，依然还没有丝毫动静，年轻的巨魔安达里士是否已经完成了任务？不，激流堡依然平静如常，没有任何爆炸的回响声，也没有任何城墙倒塌的烟尘，飓风将军宽阔的额头上隆起了皱纹，他暗暗地想到，这场战争还没有结束……