清晨的激流堡就像坟墓一样死寂，破损的高大城墙经历了岁月和战争的磨砺，就如同像暮年的老人一样愁眉苦脸。当年修建激流堡的矮人氏族，每一位都是内心有如岩石巨人般雄伟的家伙，他们仔细考虑过阿拉希高地西南部的地质情况，尤其是途径激流堡然后转入法迪尔海湾，最终流入无尽之海的地下之河——碧蓝河。矮人们把这条地下河流挖掘出来，把这条暗涌的河流变成了激流堡的护城河，同时倚靠着山岭修建的激流堡只留有一个可容纳整支骑兵队宽度的出口。从军事价值来看，激流堡几乎是阿拉希高地上的一颗璀璨明珠，当然那已经是很遥远的事情了。

现在的激流堡荒草丛生，顽强的树木和藤蔓几乎把这个以往的矮人氏族城堡变成了适合精灵或者德鲁依居住的地方，很多扭曲的树枝蜿蜒着身躯穿过了城墙的破洞，也有不少青苔伴随着死死吸住城墙墙面的藤蔓自由的生长，还有城堡里曾经印满战马蹄印的过道，现在砖瓦破碎，蒿草顶破地砖几乎能淹没人类的膝盖。

猎杀潜行者首领安达里士身后紧跟着可以称之为富有战斗经验的潜行者们，年轻的巨魔在城堡入口大桥前遥望着这座巨大的建筑。如果不是亲眼看到激流堡，安达里士真不敢相信他此次的任务目标是这么庞大的一个军事堡垒，激流堡的建筑规模远远比落锤要塞大得多，并且矮人工匠的手艺和设计思维都体现着建筑物应有的那种威严，只有一个中队编制的潜行者队伍能用炸药把这个庞然大物的根基摧毁吗？

“大家隐藏起来，跟随我的脚印行走！”安达里士还是下定了决心，并且用右手握好已经涂上麻醉毒药的蓝刃匕首，而左手则紧紧按在腰间悬挂的混合炸药袋上，“我们绝对不能掉以轻心，城堡里的联盟曾经把一整支亡灵精锐骑兵杀得精光！”

“我们就像踏入一只黑龙的嘴巴里……”一个额前渗出汗水的巨魔潜行者悄悄地说着，他和其他的亡灵潜行者一样一路尾随着首领的脚步，但是现在还没有阳光，激流堡被自身的阴影所笼罩，似乎充满了未知的危险。

“安静点，我可不想让联盟把我们当作日光下的老鼠一样宰掉！”安达里士回过头狠狠地瞪了身后的部下一眼，他们已经缓慢步行到堡垒的拱形大门前，再往里去就是激流堡一段宽敞的砖石走廊，而走廊的尽头就是矮人以前的军事大厅那紧闭的厚橡木大门……

“垦荒兄弟连”取得了歼灭亡灵精锐骑兵团之后，并没有像平常那样痛喝木薯啤酒大肆庆贺，千万不要小看了这群出身低微的农夫和渔夫组成的军团，他们拥有像所有正规军队一样的战斗意志，和一定程度的军团秩序，首先他们完全听命于他们的最高军事指挥官——杰米.戴维尔上校。这个人类上校在四年之前还只是米奈希尔港附近的农庄里挥舞铁锄的田间农夫，他同时还擅长骑术，但是自己只有一匹灰色萨丁马。四年前在杰米生活的潮湿之地发生了一场不小的洪灾，很多良田成为了湿漉漉的沼泽地，为此负责征收该区域赋税的矮人王国铁炉堡提出了两种减轻农民负担的方法，将原来的赋税降低百分之六十，或者加入联盟军事委员会的战争编制，在放弃所属自己的田地的同时领取低额的军人津贴，当然赋税就可以免除。

杰米.戴维尔上校就是在那个时候竖起了自己的旗帜，一支由船锚和铁锄组成的战旗，这只队伍也由此命名为“垦荒兄弟连”。

“我想我们在激流堡的驻扎并不十分牢固，这是一个很难再进一步修葺的旧城堡，希尔斯布莱德的部落军队随时有可能就会集结在激流堡门口发起进攻！”杰米上校和他最信任的矮人朋友——骑兵上尉加尔德.沉锚，以及经常陷入沉思的人类参谋官华尔德.布林，一同行走在激流堡军事大厅的布满灰尘的阶梯上。

“这个地方虽然是我们矮人的几百年前的优秀作品，但是现在我还是要说，它就像个纸房子一样容易推倒！”矮人上尉加尔德一边用当作拐杖的佩剑剑鞘赶开脚边乱窜的耗子，一边抱怨道：“亡灵腐烂臭脚丫！这个城堡的馊霉味真让人受不了！”

参谋官华尔德.布林好半天才开口说道：“我一时还很难判断部落的下一步进攻计划，他们会选择首先把我们赶出激流堡，还是先进行偷袭，这完全得看希尔斯布莱德的部落指挥官作出什么样的决定……”

这个时候，一个矮人骑兵手里还拿守卫警备时所用的棱型长矛，在军事大厅里没头没脑地乱跑，看来他对这个陌生的城堡还一时难以适应。

“有什么事吗，乌别奇.雷锄老兄？”矮人上尉熟悉他属下的任何一个士兵，因为这些人多数是他的同乡，还有不少是曾经在一块劳动过的朋友。

“哦，上尉先生！”矮人乌别奇连忙整理好因为急匆匆的奔跑而混乱的胡子，“我们的侦察骑兵刚刚发现部落的军队离开了索拉丁防御墙，正向着避难谷的方向进发！”

“臭烘烘的部落小子动手了！”矮人上尉焦急地看着身边的好友杰米.戴维尔，“我们怎么办，再狠狠地揍他们一顿吗？”

从杰米.戴维尔的神情看出，这场战争比较棘手，“上一次歼灭亡灵精锐骑兵团，是一场战略上的胜利，但是我们的兵力也相对有所销减，而且离开了激流堡，我们会付出更大的代价……”

“我也这么认为，坚守激流堡是保存‘垦荒兄弟连’的唯一办法，而且我们还需要依靠这座城堡建立更有效的新防线！”参谋官华尔德心中似乎有了新的想法，他看着上校的眼睛寻求支持，“战略上放弃避难谷，对我们，对联盟兵力部署都有好处。”

“乌别奇.雷锄中士，请你马上通知所有外围守卫士兵，一定要加强对城堡的严密防卫，警惕一切动静！”杰米上校挥了挥手，看上去很难想象他以前的农夫身份。

“我也得去城堡附近布置一下，我担心部落会有其他的突袭行动，这个寒冷的冬天应该可以在防御上做一些手脚。”参谋官向杰米上校点了点头，马上和矮人乌别奇一同向激流堡外城走去。

在潜行者首领安达里士看来，在这座旧城之中一定有联盟的弓箭手在黑暗中注视着他们，但是潜行者们已经安全地进入了激流堡大门，在对这座城堡不够熟悉的情况下，安达里士决定先炸毁城堡的外墙，因为这些泥石脱落的城墙看上去摇摇欲坠，但是仍可能成为阻挡部落进攻的障碍。

“大家沿着城墙散开，千万注意附近的守卫，虽然我现在没看到一个人……”随着安达里士的命令，其他潜行者开始快步跑向两边的城墙内侧。

很快就要开始炸毁城墙的行动了，很多潜行者把武器入鞘，然后取下腰间的混合炸药袋。

有点不对劲的是，城墙内侧的边缘一带都铺盖着厚厚的稻草，现在很多潜行者脚下都踩着这些枯黄的稻草，而安达里士发现这些稻草没有腐烂的迹象，应该是城堡里的联盟士兵新近的工作。年轻的潜行者首领连忙抓起一把稻草凑到鼻子边闻了闻，一股强烈煤油味直刺他的大鼻子。

虽然安达里士还没有作出安置炸药并点燃导火索的指令，但已经有几个潜行者试图用脚下的干稻草作为引燃炸药袋的火把，当他们点燃了一束稻草的尖端，马上整束稻草都迅速燃烧起来，掉下的火星也很快让城墙内侧燃起了一条火沟！

“快离开这里！”巨魔安达里士高喊着，同时拽起身边的潜行者向城堡门口冲去。

在城墙内侧燃起的大火有些也烧着了一些潜行者的裤腿，但是威胁并不大，可是潜行者们开始听到脚下有如玻璃破碎的声音，很多潜行者只来得及发出一声呼救，就掉入了脚下冰冷刺骨的水坑中。

这应该是人类参谋官华尔德设下的陷阱，他派遣的联盟士兵在城墙内侧和外侧都挖掘了一人身高水坑，寒冷的冬季使得水面凝结了薄薄的冰层，在冰层之上华尔德还指挥士兵铺上了浸有煤油的干稻草。原本依照华尔德的设想，只要有敌人靠近城墙，他们就会因为自身的重量引起薄冰的破裂，如果冰层还不能完全破裂，敌人的声响一旦引起卫兵的注意，也可以发射带火的羽箭点燃稻草。

但是能够隐藏在空气中的潜行者完全躲开了卫兵的目光，而且他们轻巧的身体也能够安全地在薄冰上行走，只是点燃炸药的行动引起了稻草的燃烧，现在，潜行者们只能尽可能地逃出激流堡了。

“发现部落的偷袭者，快放箭！”直到现在，激流堡的卫兵们才发现了已经陷入水坑中的潜行者，很多矮人士兵匆忙地张弓瞄准，虽然这些发出的羽箭命中率并不高，但是几分钟之后，冒着寒气的水面上马上漂浮起几具亡灵或者巨魔的尸体。

“快离开这，不要回头！”这几乎是安达里士第一次在战斗中流下眼泪，但是他依然竭尽能力帮助还活着的潜行者脱离呼啸的羽箭和难缠的陷阱……

牛头人阿斯特朗.飓风少将一直没能等到激流堡爆炸所发出的巨响和漫天尘嚣，避难谷的战斗已经结束，但西南方的激流堡依然像一座平静的大山一样安然不动。经过残酷的战斗之后成为血池地狱的避难谷，已经没有任何停留的价值，老飓风召集了所有的士兵一路急行来到激流堡的大桥前。

眼前是满脸沮丧的巨魔安达里士仍留有泪痕的脸，还有惊魂未定的其他潜行者，飓风将军知道偷袭激流堡的计划完全失败了，他离开科多兽的背脊，然后准备走向悲伤的潜行者首领。

这时激流堡的城墙上传来联盟士兵的整齐呼喊声，他们把手中的长矛和刀斧高高举起，振臂高呼。然后几枚亡灵和巨魔的头颅被远远地扔出了城墙，砰然摔落在大桥之上，然后流淌着鲜血渗入干渴的土地中。

老飓风几乎和安达里士同时向这些被抛弃的潜行者头颅走去，亡灵“疾眼”骑射手们连忙朝激流堡的城墙释放弓箭，但是羽箭还未涉及高高的城墙便落下来。

激流堡城头开始垂下用来警示部落士兵的潜行者头颅，虽然看不到战友临死的神情，但是这对部落的其他士兵来说无疑是一种精神上的打击。

“这不是一场胜战，我们失去的，和得到的一样多……”牛头人将军把拾起的头颅抱在怀里，然后搀扶着满身疲惫的巨魔安达里士回到了自己的军队中。