宋飞雪掀开车厢窗帘，问道：“小周，小宝和小贝怎地没来接我？”她可不管周若敦大了她几岁，强者为尊，既然他斗不过自己，只好屈降为“小周”了。

“小宝和小贝？”周若敦豪不以“小周”为忤，倒是对这两个名字一时没反应过来。忽地他掩嘴吃吃而笑，俯身对着马车低声道：“小仙女姐姐，你问得是俺的大师兄和二师姐么？今后切不可如此称呼他们二位呀！谁叫他们跟谁急。为了这两个名字，俺师父没少受师姐的罪，师兄嫌俺师父没学问，跟俺师父吵了几次，险些脱离了父子关系。几年前他们就改名啦，大师兄叫袁品词，二师姐叫袁品诗，是不是有学问多了？”

“啊！”宋飞雪道：“改名了？我都不知道。这哪有小宝和小贝叫起来亲切呢！”

周若敦立时脸现深有同感状，说道：“是，小仙女姐姐说得对极啦！如此亲切的名字，师兄和师姐居然自个儿不喜欢，唉，他们的眼光欠奉呐，实难望小仙女姐姐之项背！这个……师兄和师姐有事出门了，否则知道小仙女姐姐大驾光临，那还不争先恐后地前来相迎。”

宋飞雪被周若敦赞得满心喜欢，便一路之上有一搭没一搭跟他聊着。第二日巳牌时分，众人终于踏足真定城。周若敦领着大家穿街过市，来到一座大府邸前。那府邸大门之上一块红漆木匾，刻着两个斗大的楷体金字——袁府。门前肃立着四位家丁。周若敦高声叫道：“宋家两位小姐接到了，还不快快进去通报老爷！”一个家丁连忙入内，三个家丁上前牵马、提行李。

众人跨过大门门槛，便听见里边响起哈哈爽朗大笑声，厅堂内快步迈出一位中年汉子。那汉子满脸胡茬，个儿中等，身材粗壮，穿着一件灰色长衫，看见宋氏姐妹，双手一伸，笑道：“两位可是我贤侄女？十年不见，出落得如此动人，袁叔叔都眼生了！哈哈。”此人正是周若敦的师父袁正相，他的十根手指头短小粗大，关节处尽是老茧，十分引人注目。

宋飞雪抢前几步，扑到袁正相怀里，叫道：“袁叔叔，你跟我记忆中的还是一样，一点儿都没变。袁叔叔，飞儿我……呜、呜呜呜……”说到后来，竟然哭了起来。袁正相拍着宋飞雪肩膀道：“飞儿不哭了！袁叔叔知道飞儿一路上受苦了。如今到了袁叔叔家，一切都过去了。不哭了！”宋飞雪哭着道：“袁叔叔，路上好辛苦好辛苦！还有、还有……有人欺负我！”袁正相佯怒道：“嘿，谁吃了豹子胆，敢欺负我的飞儿！飞儿，告诉袁叔叔，此人是谁？袁叔叔替你教训他。”

周若敦立在一旁，听得心中冰凉，苦着脸暗想：“这可如何是好！俺使尽浑身解数，说尽了好话，小女娃儿她、她还是要恶人先告状。”

宋飞雪抽泣道：“他……他不理我！”袁正相一怔，随即明白过来，说道：“哎呀，我如此乖巧的侄女儿，只有她不去理人家，哪有人家不理她的道理！”说着眼光望向生得俊俏的苏吟颂。苏吟颂只觉这汉子目光犀利，心中一个激灵，急忙移步到宋映雪身边。宋映雪莲步往外挪了挪，脸上红晕立现。

袁正相瞧在眼里，暗呼糟糕。他自以为两位侄女同时喜欢上一人，登时头都大了。周若敦闻得宋飞雪不是状告自己，真是喜出望外，两手衣袖一捋，叫道：“小仙女姐姐，真是岂有此理，不理你不行！你说出来是哪一个？师父和俺都替你教训他。”袁正相见呆徒弟不明玄妙，便出来捣乱，心中着恼，斥道：“小敦，你什么都不懂，胡言乱语什么？！”

周若敦吐吐舌头，说道：“师父，俺到里边儿瞧瞧有啥要帮忙的。”言毕一溜烟跑向厅堂去了。

袁正相拍拍宋飞雪脑袋，说道：“飞儿，你且让开。待袁叔叔跟你姐姐他们打了招呼再说，好么？”宋映雪这才上前请安。袁正相说了几句抚慰之言，又与何伯见礼。正待与苏吟颂他们打声招呼，一个家丁匆匆从外面跑进来，递上一张大红名帖道：“老爷，少林派弘真大师造访！”

袁正相“啊”的一声，双手接过名帖，惊喜道：“弘真大师？想不到此届演武会竟惊动了少林高僧！……啊，老何……”袁正相急欲迈步出门迎接少林弘真大师，忽觉还有何伯等人在此，自己如此冒昧离开，于礼不妥，对何伯说道：“老何，在我袁某家，便如在宋师兄家，你与我侄女等人不用客气！我去迎了武林同道，便来与你们说话。小安儿。”韩十七心道：“原来小姐的爹爹是‘袁叔叔’的师兄。”

与周若敦一道前去迎接宋氏姐妹的仆人小安儿一直侍立在一旁，闻得老爷叫唤，连忙应声。袁正相道：“你带小姐等人到后厢房去歇息。”小安儿犹豫道：“老爷，这些天贵客太多，只怕没有空余的厢房了。”袁正相眉头一皱，道：“你先带客人去少爷书房。嗯，对了！恰好小姐不在家，宋家两位小姐便可安置在小姐闺房歇息。”说罢向何伯等人告罪一声，急急往大门去了。

小安儿领着众人出庭院、过大厅、穿天井、历内堂、走廊、花园小径等。韩十七第一次置身如此豪华大宅，只绕得眼花缭乱，一路之上并随处可见操着各处方言的俗雅人士，他们或男或女，或老或少，或配刀或配剑，状貌尽是武林中人。那些人见到一个仆人所引人中，有两位美丽的小姐与一位握着生锈单刀的少年，俱不免侧目。

侍奉上茶水，小安儿退了下去。众人便在府第东首一间颇大的书房里坐着。宋氏姐妹听说小姐闺房在府第西首，路径迂回，要走好一阵子，便决定先在书房休息。韩十七看了片刻四壁上挂着的字画，接着满脸羡慕地瞅着书案上宣纸、架笔和墨砚。“乡巴佬！”书童小经暗骂一句，脸上尽是鄙夷之情。

不知过了多久，小安儿带人送来了一桌午饭。饭后天气似乎变得格外闷热，大家不敢四处走动，均觉得昏昏欲睡，但想起袁正相那句“我去迎了武林同道，便来与你们说话”，都不敢就此歇息。又熬了许久，宋大小姐睡眼朦胧，摇着团扇的手儿已渐渐无力，实在顶不住了，说道：“飞儿，叫小安儿领咱们去小贝的房间罢。”宋飞雪掩嘴打了一个呵欠，“哎”地应了一声。何伯起身去叫唤小安儿。

正在此时，门外一阵爽朗笑声，便听见袁正相说道：“映儿飞儿，你们等得不耐烦了吧？！呵呵。袁叔叔俗事繁多，没有好生招待远道而来的两位侄女，实在罪过。你们骂袁叔叔罢！”说毕人已到了书房。众人全都起身相迎，宋映雪两姐妹显得扭捏不已。

袁正相上前与苏家主仆和韩十七见礼，说道刚才临时事急，怠慢了诸位。苏吟颂客气几句，便自报家门。袁正相道声“久仰”，脸上却并不见什么真的久仰而动容之处，倒是对韩十七的“河南芒砀山韩家村”有些纳闷。苏吟颂主仆听了，心中俱是欢喜，这位袁爷一看便知乃武林中大人物，居然久仰我派，可见安徽涧溪派名声非同小可了。

袁正相在茶几旁坐了下来，呷了一口小安儿递上的香茶，望着何伯说道：“老何啊，实不相瞒，我前两天听人说起我的两位宋家侄女到了河北威县，心中好生惊讶。虽说我与她们十年未见，但十年之前还是相处甚多的，兼之宋师兄几年来经常提及，我也相当了解这两位侄女的性子，可谓养在深闺，身子娇贵，十足的大家闺秀啊！当时我便想：我两位如此娇贵的侄女，怎么就无端端地独自跑到我袁三这里来了呢？定是我宋师兄家出什么事儿了。”说道此处，袁正相目光上移，盯着何伯的双眼，正色道：“老何，我宋师兄家到底出了何事？你不妨对我直言。”

何伯便要站起来回话。袁正相忙上前按住他的肩头，道：“老何，你不可见外，坐着说，坐着说。你是宋府三代家人，两代管家，在宋师兄和我眼中，早无尊卑之分了。”何伯势欲起立，但肩头碰到袁正相的手掌，犹如撞上一块铁板，丝毫不见动荡，几下挣扎之后，毫无效果，只好作罢。袁正相这才退后坐下。

何伯叹息一声，说道：“袁三爷，此事说来话长，不过大事倒称之不上……”袁正相明显地舒了一口大气，笑道：“嘿嘿，老弟我多虑了。半月前品轩侄儿要我在真定城代之购买一座府第，颇让我纳闷。两件事一联系，我立时便想歪了。”

宋飞雪抢着道：“袁叔叔，我哥让你在真定购置府第？……姐，爹和哥真的不管咱们了，他们要搬到真定来，也不跟咱们说。”说罢嘴儿一噘，似乎要哭。袁正相忙道：“飞儿，你想到哪儿去了？你哥跟我提及此事也不久，不是还没住进去么。况且他都不知我已替他置办妥当，八字没有一撇儿，如何跟你说起？很明显地，你哥得知两位妹妹前来真定，嫌袁叔叔的窝不舒适，便为你们安排住处。你哥对妹妹贴心哪！嗯，老何，既然那事不是一件大事，你却为何叹气呢？”他什么都不怕，就怕女儿家哭鼻子，便立时转移话题。

何伯道：“还不是为了两位小姐。两位小姐真是可怜哪！她们自幼丧母，老爷与少爷偏又常年不在家，家中没有主心骨，起了小事，也很麻烦！唉……”宋飞雪本来已被袁叔叔说得高兴，听了何伯这几句，与姐姐想起往时家中无依无靠的辰光，倍觉委屈，登时悲从中来，眼泪便忍不住夺眶而出。

袁正相看了何伯一眼，心道：“老何你这不是为难我么？刚刚哄得侄女开心，这下可好，两个都哭起来了。”不哄也不是，哄又不知从何哄起，另一边的三个年轻人看看无声流泪的小姐，又眼巴巴地看着自己，袁正相头都大了，麻着头皮道：“映儿，何伯说是一件小事，你跟袁叔叔说说，到底是何事？”这一招歪打正着，大侄女虽然不吭声，脸上却收起了戚容，并且变得红晕起来。

袁正相心中奇怪，又问：“飞儿，你说。”宋飞雪用手背揩了一下眼泪，气鼓鼓地道：“还不是那个‘南霸天’，他想强抢姐姐做他的……做他的……”她虽说不下去，余意却甚是了然。

“什么！”袁正相怒气立现，喝道：“南霸天？！”韩十七登时感到一股凌厉的气势压过来，心中异常难受。袁正相道：“老何，你说，详细点！”

“是！”何伯应了一声，不自觉地便站了起来。袁正相正有怒气，此次也没在意。“此事得从头说起。”何伯润润喉咙，恭敬道：“大小姐在江陵，相貌是小有名气的。平日里有许多公子哥儿，在门前偷偷瞧着，暗怀鬼胎，但慑于老爷的威望，终也不敢胡来。半年前，江陵府南街忽然回来了一个青年公子，据说是从哪里艺成下山，拥有一身好本事……”袁正相听到这里，“哼”地一声。

何伯续道：“那公子在江陵大打出手，降服了各街的流氓地痞，成了他们的老大。于是他们结成一伙，横行街里，东敲西诈，哪个不给不服，便跟哪个没完没了。当地人都怕了他，因他出身南街，背地里叫他‘南霸天’。这个‘南霸天’后来不知怎地，听到了大小姐的美名，有一天突然带着两人冲进咱们宋府，说是与老爷武林同道，前来拜望老爷。老奴我自知他黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，老爷也不在家，便要把他推搪出去。不巧大小姐恰好从内堂出来，被他瞧见，更是口水都流出来了，死活赖着不走。老奴为着小姐安危，也豁出去了，又威又吓。‘南霸天’似乎也有些不敢立时撕下面子，得罪老爷，无奈地回去了。”

“自从之后，老奴我提心吊胆。老爷事忙，偶尔回来，我也不敢说与老爷听，怕分了老爷的心，也想那‘南霸天’再狠，仗着老爷的声威，他该不敢反了天。不料后来，江陵谣言四起，传的全是那‘南霸天’发的话，说道宋家大小姐是……是他的人，闲杂人等闪开，宋家大小姐他……他……”说到这儿，何伯望着袁正相，下面的话儿说不下去。

袁正相右手握拳，犹如一柄大锤，拳头上青筋凸起，甚是恐怖，喝道：“说下去！”何伯道：“宋家大小姐他……他定要搞到手！”

“嘭！”袁正相再也忍耐不住，一拳砸在茶几上，登时木屑横飞，茶几碎了一地，几上两只茶杯弹得老高，掉到地上，“当啷当啷”，变成许多碎片。门外候着的小安儿吓得慌忙走了进来，看着房中情景，微微一怔，便又慌忙收拾地上的碎物。

宋飞雪道：“袁叔叔，还有呢。上次在观音庙，他居然拦着我们的坐轿。对了，他有一把剑，很奇怪，别人都是悬挂在腰间，他的剑却用蓝布包着，别在腰带里，以显得与众不同。哼！还神气嗒嗒的。拦住了我们，已经不礼貌了，偏偏假装斯文。哼！斯文便斯文吧，声音应该温柔些呀，他却响亮得很。”她没说几句，连哼了两声。袁正相听她东一句西一句，好没文理，头渐渐大了，怒气自然也就渐渐消了许多。

袁正相道：“飞儿，你不要插嘴，让何伯说。”宋飞雪怪袁叔叔不让他说，却也不敢抗声，白了袁叔叔一眼，嘟着嘴偎到姐姐怀里。