小倩点头道：“嗯，大哥哥的刀法非常非常的高。别人肯定瞧不出来的。”韩十七道：“小倩不要夸我。我的刀法算不上很厉害，不过尚未遇到高人而已。我说‘光瞧瞧是瞧不出名堂的’，其实是针对一般人而言，厉害的人眼光亮堂得很，必能一目了然。”
小倩睡意渐浓，但她把脑袋靠在自己的膝头上，看着韩十七说话。韩十七心中怜惜，道：“小倩，不说了，你睡吧。”小倩摇头道：“不，我想跟大哥哥说话。”韩十七哄她道：“咱们有的是时间，等你睡过了再说。”小倩道：“不呢。大哥哥这么厉害，又有许多很厉害的朋友，马上便要走了。也许我睡着睡着，大哥哥便不见了。”说到此处，眼圈都红了。
韩十七心中一酸，道：“大哥哥不会丢下小倩的。”小倩喜道：“大哥哥这么信守诺言，我相信。”
韩十七笑道：“嗯，这下小倩该安心睡觉了。”小倩却道：“大哥哥的刀法一定有独特之处，才使一般人瞧不出来。”韩十七本见她睡意朦胧，不料听她又在夸赞自己，禁不住道：“小倩再夸赞，大哥哥都不好意思了。我这刀法没你想象的那般高明。只不过……一般的人学别人使招数，老想着依葫芦画瓢，瞧的都是兵刃的来龙去脉。而我所使的这套刀法，更重要的，却是脚下的步法。至于刀法……”突然停止说话。
小倩抿嘴一笑，道：“那就是了，难怪一般的人瞧不出来。”忽见韩十七神态有异，不禁支起身子，关切问道：“大哥哥，你怎么啦？”
韩十七没理会她，目光望着室顶，有些呆滞，象在思索一件事情，忽然摇头道：“不对，不对，还是刀法重要些！”小倩见大哥哥原来在沉思刀法，微微一笑，重新靠着膝盖闭上了眼睛。
过了一会儿，韩十七“哦”的一声，道：“应该是这样的！”小倩本已睡得朦朦胧胧，听见大哥哥说话，努力睁开秀目，禁不住打了一个呵欠，附和着道：“大哥哥，应该怎样？”韩十七似在跟她说话，又象自言自语：“应该这么说，两者不分彼此，没有哪一个更重要，但它们均要……均要……灵动。”他把“灵动”二字说得很重。
“灵动！？”小倩脱口道。
“对，灵动！”韩十七回过神来，似因好不容易找到了一个恰当的字眼，有些高兴：“小倩，大哥哥跟你说一个秘密：我这套刀法，叫做韩氏刀法。其实，它还有一个真正意义上的名字，叫做‘九天刀法’。我便是从这个名字上，想到了‘灵动’二字。”
“九天刀法？”小倩道，“这名字好有气势！”
韩十七说道：“谈不上甚么气势，有它的根源而已。小倩，你知道不？这个秘密除了我们韩家人，并且是一脉相承的韩家人外，你是知道的第一个外姓人。”
小倩道：“大哥哥，你这刀法叫做‘九天刀法’，意义上是否说，刀法要重气势，要有……有……有王者风范？”
韩十七笑道：“小倩，这个‘九天’，不是这样理解的。原意荡然无存，刀法便学不得法了。”小倩奇道：“那要怎样理解？”韩十七道：“小倩，你年纪尚小，又无武学根基，跟你说了也不懂的。”又道：“不能再说了，你瞧你眼睛都睁不开了，睡觉罢。”
小倩嗯地一声，打了一个大大的呵欠，满脸倦意地道：“小倩真的要睡觉了。”说罢大眼睛一闭一闭的，然后慢慢进入了梦乡。
怡香楼里早晨客人不多，不显嘈杂。韩十七瞧着小倩安详地睡去，这空旷的室内仿佛突然之间又归于平静，这使一向甘于寂寞的他，竟然有些不大适应。不过毕竟几年来都是一个人生活惯了，过不多久，心情便慢慢平复下来，静静地躺在地上想心事。他忽然想起苏大哥，昨日被何伯带到此地，要利用他去拿什么莫敌剑法，如今却不知身在何处，也不知苏大哥的头脑有没有清醒，真叫人担心。接着想起了宋二小姐，她跟小倩的性格截然不同，一个出身富贵、刁蛮任性，一个身世可怜、温顺文静。小倩倒是有些像大小姐。适才无心跟她说出九天刀法的秘密，不禁有些后悔，但想小倩不过十二、三岁的小女孩，听了应该不打紧。如此胡思乱想，过了两个时辰，他发现自己的十个手指头已可动弹，心中惊喜莫名。他早就探过，自己并未被点穴，那么定是被吃了什么药物了。这药物失效极慢，又过了一个时辰，两条手臂才运转如常，只是尚无多大的劲力。后来，两腿也可以活动了。
便在此时，密室的铁门“嘎——”的一阵刺耳声，慢慢被推开，走进来一个人。小倩从梦中惊醒，惺忪的睡眼瞧着来人，脸上满是不安之色。韩十七故意装着尚无法动弹，眯着双目，却留了一条细缝。来人走到小倩身旁，以手勾着她的下巴，转到门口对光的一面，仔细瞧了瞧，不禁有些出神，喃喃道：“啊，当真是一个小美人！”小倩低呼一声，甩开他的手，快速爬到韩十七脚边，缩成一团。
韩十七一听声音，知道此人正是留守怡香楼的阿乙。阿乙狎笑两声，不再理会小倩，径自走到韩十七头边，见他躺着一动不动，双目紧闭，便蹲了下来，从怀里掏出一个小瓷瓶。韩十七见此人距自己如此之近，心中不免紧张，暗想：“他……他要做甚么？这瓶子里面是甚么？莫非……莫非便是令我无法动弹的毒药？”想到无法动弹的那份感觉，哪里还敢接着假装，全然忘了手足无力，腰部一挺，欲跃身站起，自然未能成功，不过身子却是坐了起来。
韩十七突然动弹，阿乙显然大吃一惊，急忙退了几步。韩十七右手抓起单刀，颤巍巍地对着他。阿乙正是当日十几个大胡子之一，深知韩十七的刀法不凡，忽见他用刀对着自己，顿时张皇失措，竟不知如何是好。待他好不容易镇静下来，发现韩十七的手和刀微微发抖，像是捏拿不稳，忽有所悟，全身犹如吃了一剂定惊散，舒爽不少，笑嘻嘻地道：“哎哟，怎么啦？手抖得这般厉害。小子，你是否感到全身麻木，手足无力？”说罢，摇了摇手中的瓷瓶，道：“想知道为何如此么？嘿，对了，就是这个——酥骨麻沸散。它香味逼人，可外闻，可内服。昨日你贪吃那女子的豆腐，结果着了道儿。哈哈哈。”说罢一阵得意大笑。韩十七满脸通红，只想找个地缝钻进去。阿乙又道：“小子，既然药力未失，何必这般辛苦。这刀这——么重，握着多累，我看啊，还是扔掉吧。”说话间突然身动如电，右手疾伸，便要夺韩十七的刀，以应“扔掉”二字。
韩十七虽有百般应付之法，苦于无力，只能将举着的刀随着阿乙稍移几寸。阿乙右掌张开，只要再往下一压，即可抓到刀背，忽见单刀移动，对着自己右腋下，倘若自己这招使实，右腋势必会撞到刀尖上，不由得身子一缩，退了回去。
阿乙暗想：“嘿，我不夺你的刀又如何？”上前一步，扣指弹出，欺韩十七乏力，要将他的刀弹飞。韩十七刀身微转，恰好刀锋迎上阿乙的弹指。阿乙虽曾见过此刀锈迹斑斑，刀锋不见得会如何锋利，且自己指头蓄满内劲，碰到刀锋，不见得会破皮受伤，而这小子的单刀，被弹飞十万八千里却是信心满满的，然而他觉得不值得赌这一把，何况明知是刀锋，还撞上去，也没这个理儿。于是，他只好又撤了回去。
两次出手，均无功而返，阿乙脸上一阵发讪，好在此室暗黑，无人察觉，心道：“不行，我须得认真一点儿。在一个手足无力的少年面前失手了两次，如果让师兄弟们晓得，真不知会被笑话到几时。”不禁敛了傲慢之心。他收起瓷瓶，双手负背，眼望着单刀，来回踱着方步，决定一击即中。
韩十七双手无力，还戴着一副铁手镣，但觉手中的单刀重逾千斤，握着越来越吃力，心中惟有一个不愿做砧板上鱼肉的念头，促使他咬紧牙齿左右移动手臂，让单刀应对着阿乙的游走。移动几趟之后，见阿乙迟迟不出手，颇觉奇怪，心道：“他想迫我自动弃刀么？”瞧着那神态却不大像，又想：“难道他怕我的刀？”起了这个念头，他自己都觉得可笑。但不知怎地，他越来越觉得后者的可能性要大一些。
“然而，他为何要怕我的刀呢？他明知道我一点力气都没有的。”韩十七暗暗想道。忽然，他心中升起了一丝奇妙的感觉，似乎要捕捉到什么，却在将要触到之时，那东西又不翼而飞。尽管如此，韩十七已发觉眼前的阿乙不再那么可怕，自己多了一种淡定，多了一份自信。
阿乙脚步越来越凝重。面前这小子的单刀，虽说依然在颤抖，但感觉明显地不同了，仿佛自己无论从哪个角度出击，都会受到它无情的截杀。更可怕的是，这种感觉愈演愈烈，竟有反客为主，压过来折磨、吞噬他的身心的迹象。明明清楚这小子手足无力，一个七、八岁的小孩都能击败他，自己却犹遭大敌，一定是自己哪里出错了，但究竟错在哪里，却一时间无从悉知。总之，面前的这把单刀，已不仅仅是单刀，它正在长成一座无法逾越的高山。自己要尽快出手，否则，后果无法想象。
韩十七沉浸在自己所处的奇妙感觉中，渐渐忘乎了身边的危险。他情不自禁地闭上双目，试图抓住它。良久，他的脸色显得越来越激动，忽然发出一声欢呼，大叫道：“我知道了——不战而屈人之兵！”
话音未落，右手陡地一空。原来阿乙趁他欢呼无防之际，迅捷出手将刀夺了过去。韩十七手中无刀，真是喜极而悲，一时间懵了，那种奇妙的感觉，刹那间消失得无影无踪。阿乙出指如风，倏地点了他身上两个穴道，这才退开一步，如仔细看他额头上，已有些许细粒汗珠。他喘了一口气，随手把刀往旁边一扔，如释重负地道：“小子，你倒吓我一跳。嘿，有了一把刀在手上，跟个活神仙似的，真是见鬼了！”
韩十七被点了穴道，任由阿乙摆布。阿乙捏开他的嘴，从瓷瓶里倒入少量酥骨麻沸散，再用皮囊里的水灌了下去，正要起身，似乎觉得不妥，又再喂入一些，这才放心站起。
阿乙方才连遭挫折，颇为气闷，只想尽快离开此地。喂了韩十七药粉，连再看小美人小倩一眼的心情也无，便离开了密室。
小倩爬到韩十七头边，摇着他的肩膀道：“大哥哥，你……你没事吧？”声音带着哭腔。韩十七冲她一笑，摇了摇头，只觉全身骨头酥软。
小倩道：“方才那人要杀你，你却出神发呆，还大叫甚么‘不战而屈人之兵’，可吓死我了。”
韩十七身体渐渐麻痹，强笑道：“让小倩担心了。刚才拜这人……这人……所赐，我在刀法上，又悟出了一点心得。”小倩道：“这种紧要关头，大哥哥还有心思悟……悟甚么刀法。”
韩十七显得神智有些不清，说道：“我也是不自觉的。大哥哥的刀法有三种境界，每一种都有一句口诀，最后一种便是‘不战而屈人之兵’。小……小倩，大哥哥的脑袋，怎么……怎么空荡荡的？”
小倩泣道：“大哥哥，一定是那人给你吃的酥……酥散生效了。你……你是不是又要睡觉了？”
韩十七木然点了点头，道：“我……我刚才说甚么来着？”小倩道：“你在说甚么口诀。甚么‘不战而屈人之兵’，此话我曾听爹爹说过，好像是甚么兵法。”
韩十七脸上懒洋洋的样子，挤出笑容道：“对，是孙子兵法。大哥哥的刀法，前面两句口诀也是这兵法上的原话：一是‘善战者，动于九天之上’；二是‘善守者，藏于九地之下’。刀法……刀法的名字，便……便来源于此。”
小倩道：“大哥哥刀法这么高，跟人打架，怎么还要守守藏藏，甚而不战呢？”韩十七道：“这是因为……因为……”说到此处，眼睛一闭，变得没了知觉。