巳时初刻，强烈的阳光凿穿霭霭停云，暖阳持续在天际攀高。
魏伯阳走出连接八绝关的甬道，感受着暖日透过洞壁四处的缝隙穿入进紫气洞府的暖意，油然道：“各位师弟。既然师父要午时许才能回山。我们不如先去上面的道关转转吧。”
莫福生笑道：“也好。咱们正好去给老四一个惊喜。”
“是啊。”张功拍掌赞同道：“大师兄还可以顺便指点一下道关内的那群后生小子。”
魏伯阳莞尔一笑，轻移步履来到大石门近前。石门仿似自拥灵性，自动往两边缓缓移开。
阳光刹时更猛烈地照射进来，令众人同时感到身上泛起阵阵强烈的暖意。
洞外数不清的虫鸣鸟啼声，伴随着朝阳的攀高，在峰峦四周此起彼伏，交织成一组连一组动听的乐奏。
崖边盘根错节的古树上，小思思正用毛茸茸的狐尾卷住一截弯了腰的枝干，头上脚下垂吊在半空。腥红的小眼睛直瞅着魏伯阳，两只小巧的前爪则搂着一枚硕大的紫果。
魏伯阳静静看着它，暗想：“原来小家伙又跑出来偷嘴了。难怪我在里面找不到你呢？”见它正饶有兴致地咀嚼着怀中的果实，又想：“这棵紫树是师尊采用外丹术的秘法培育出来的，树上的紫果只吃一枚便可抵住半月饥饿。照你这样吃法，只怕往后一两年内也不用再找食物充饥了。”
“咦？这是什么东西。”赵志往前走近两步，再折回头神色古怪地望着他，奇道：“这个小东西怎么全身通红，尾巴反倒比身体还要长出许多？”
孙越板起脸孔，沉声道：“这是狐类中极罕见的血狐。关于它的形象，《神魔志》中是有详细记载的。小师弟，最近你天天被师尊罚着抄写《神魔志》，怎么连这些也不知道。”见他抓头搔脑，一副苦思不解的模样，终于忍不住笑了出声，道：“莫非你平时净只顾着吃喝拉撒，偏倒把咱们师尊教授的东西全给忘丢了？”
赵志不好意思地挠着头皮，道：“嘿，我只是暂时不记得了。”
“如果不记得，便多背诵几遍吧。”魏伯阳哈哈一笑，转身望着陡峭的山壁，足尖轻点地面，旋风般朝仍有三十余丈高的峰顶飞去。
峨眉山的千丈绝顶上，成年生长着六十四株极其罕见的北冥古树。这些古树粗壮雄奇，按阵法机要错落有致地排列着，组成道门内最玄秘莫测的八卦天机阵。
若非熟知阵眼所在的御气宗弟子，任谁擅自闯进，即刻便会迷失在天机大阵有如迷宫般的天地里，永生永世亦难以再踏出一步。
北冥古树通体银白，主干上横生出许多弯弯曲曲的分枝，枝丫上有着数不尽的巴掌大小的银色树叶。
在古树环绕着的峰顶正中，有一根通体透亮的紫色石柱巍峨矗立着。紫柱粗逾丈许，仿若一根连接天与地的支柱，尖端处直没云层，高不见顶。
千余年前，五行御气宗的先祖以大罗天神术变幻出来的道关，便位于紫柱的上方。
道关是一座神奇无比的太虚幻境，内里空间无远弗届，自成一片天地。而从外面看来却是虚无一片，若非修习浩然之气的道门弟子，常人肉眼实在难以窥见其貌。
魏伯阳沿山壁飞上峰顶，缓步行到峰顶正中半透明的紫色石柱前，手掌轻轻贴近柱面。
片刻后，一道柔和的白光从紫柱内透射而出，令他全身的每寸肌肤都沐浴在柔光的照耀下。
这道白光是御气宗先祖创建道关时，在紫柱内秘结符阵的结果。
无论谁触及柱面，柱内的符阵都将立即开启，自动生出一股无坚不摧的强大力量，牢牢锁住五丈方圆内的一切。
这种情况下，除了本门弟子能够确保安然无恙外，其它侵入者都将立即受到最沉重的打击。然而要想进入以大罗天神术变幻出来的道关，又必须借助符阵散发出来的强大力量。
如此一来，除非修为高到完全不惧符阵攻击的程度又或本身便是御气宗的弟子，否则谁也没法偷偷潜入道关。
魏伯阳从紫柱上移回右手，同时感受到从柱面不断涌出的强横力量，正围绕在四周狂暴不安地绞动着。
这一刻，沿紫柱向上约百余丈高处，突然现出一面长宽近丈的方镜。镜面散发着墨绿色的光泽，显得黯淡非常。
“大师兄快看，道关出现了。”
赵志拉扯着他的衣袖，欣喜得叫出声，道：“嗳，我都有很久没上去玩了。”
“那还不快上去。”
魏伯阳哈哈大笑，旋风也似的腾空而起，迅速沿墨绿色的镜面钻了进去。
相较外面的鸟语花香、绿荫丛丛，镜内则是另一番截然不同的景象。
这里是一片永远望不到尽头的沙海，蔚蓝色的天空虽然没有火红的太阳高高悬挂，但无止无尽的热息还是从四面八方疯狂涌来：干燥的黄沙变得火炉般滚烫；灼热的空气像被点燃了似的，隐隐冒出蒸腾的烟气。
沙海中唯一高高隆起的沙丘上建有一座石台。台上立着一块七八尺高，三尺余宽的石碑。石碑两面都没有录字，只隐隐闪烁着黯淡的墨绿色光芒。沿石台往下则是约有十数级窄小简陋的石阶。
魏伯阳从闪烁着黯淡光色的石碑中钻了出来，移步走下石阶。眼芒过处，只见沙海四处人影幢幢；有人御气凌风，翱翔于半空；有人沉息闭气，埋首于滚烫的沙堆；还有人掐诀作咒，偶尔变出一小片粗枝大叶的绿荫……
这里处处响彻起真气的碰撞声。那是有人在高空上御剑相争，在沙地里捉对斗法。
风雨雷电，霜飞雪舞。所有借助符法出现的异象，时不时闪过这片被黄沙覆盖着的世界。
沙丘下，一名年轻男子正将大半截身子埋入沙地，只向外露出略显得瘦削的脸庞。
不远处，一位满脸胡渣的中年大汉正半靠在一块隆起的小沙堆上打着盹儿。
他的双手异常宽大，此时正环抱着一只硕大的酒葫芦。散乱的长发遮住了他的半边脸颊，浓郁的酒香从葫芦口飘散出来，再被微风带着轻轻荡过对面的山丘。
魏伯阳隔远凝视着中年大汉，喃喃自语道：“想不到这么多年了，他还是一点儿没变。”感受着随风荡来的酒香味，禁不住深深吸了口气，暗道：“唔，真是好酒啊。看来老四品酒的本事，这些年又提高了不少呀。”
身后传来一连串轻微的脚步声。晃眼工夫，莫福生和欧阳缘已先后来到他左右，张功和赵锋则在石阶上相互推挤着前进。只有孙越仍站在石台上，削瘦的肩上不知什么时候被矮小的赵志坐了上去，正一个劲地往四周眺望。
“这鬼地方真是热得要命。”
张功不满的抱怨声在身后响起，道：“听说大昆仑山的太虚幻境不仅四季常春，而且里面景色迷人非常，堪比神仙佳地。唉，也不知当初咱们祖师爷是怎么想的，竟会造出这么热的太虚幻境来。”
“老九，别胡说八道。”莫福生脸色微变，回头轻喝道，“大昆仑的太虚幻境乃是妖魔所造，怎能与咱们祖师爷创造的道关相比。”
张功快步跑到近前，连声道：“是是，咱们的道关自然是比妖魔的要好。”抹了把铺满额头的热汗，又道：“不过，这鬼地方真是不能久待。想当初咱们进师门那会儿，只先待了两年就…”
魏伯阳忍不住打断他的话，笑道：“八师弟，如果师门没有这么一座道关，只怕咱们至今还得在化神的境界中苦苦挣扎呢。”
张功干笑两声，道：“大师兄说得是。这里的环境虽然不怎么样，不过对培育元神倒也很有好处。”突然耸了耸鼻子，略带些讶异，道：“咦？这酒香味儿好像是师父收藏的河山神酿…呀！不好，老四又偷了师父的酒喝。”
箭步如飞，瞬间跃下沙丘，直奔到正闭目打盹的中年大汉近前，扬手拍打着他肩膀，叫道：“四师兄，快起来…”叫了两声，将另一只手也伸了出来，使劲儿去掰大汉抱紧葫芦的双手。
“真是讨厌。张胖子，你总是在最关键的时刻，惊扰我的好梦。”
大汉微微睁开眼眸，一脸懊恼不满的神色。
张功缩回双手，半蹲着身子向他凑得更近了些，道：“四师兄，这次你死定了，竟敢把师父最后一坛子河山神酿也偷喝掉。”脸上露出幸灾落祸的笑容，佯装思索着，又道：“师父前两天好像还说，谁若再偷他酒喝，便得罚去后山面壁十年。哎，这事儿倒真有些难办了…”
大汉懒洋洋地扭了扭脖子，笑道：“别这么故弄玄虚了，好不好？上次那坛美酒，你可是有份儿的。”胳膊支着沙堆，缓缓站了起身，将手里的酒葫芦塞给他，道：“早知你小子闻到酒香就会往这里钻。嗳，里面剩下的酒就全归你了。”
张功老实不客气地接过酒葫芦，笑道：“哈，这便有证据了。待我拿给大师兄瞧瞧，看他怎么训斥你？”足尖轻点地面，箭一般射回数十丈外的沙丘。
大汉微微一愣，喃喃自语道：“难道大师兄回来了？”目光不由移往对面沙丘，待看清石阶下的魏伯阳时，脸上转瞬露出欣喜的神色，旋风般腾空而起，瞬眼便飞掠到魏伯阳身前。
“石生师弟。好些年不见，你的修为精进得真是快呀。”
魏伯阳静静望着他，目光中透出暖暖的笑意。或许是因为大家都有类似的遭遇吧，自少他便与这位四师弟特别要好。
“是啊，现在我都有大师兄下山时的修为了。”
石生显然非常激动，说话时情不自禁靠得他更近了些。
魏伯阳莞尔一笑，仔细端详着他，道：“是吗？当时我可有炼神的四重玄境了。你现在好像还差着点火候吧？”
“不差。”石生拍着胸脯，昂首道：“最近我老感到元神在丹田内跃动不止，估计过两天修为就要升上去了。”
张功捧着葫芦往嘴里狠狠灌了一肚子酒，就近坐在石阶上，神色暧昧地盯着他，道：“不对呀。四师兄，这话你半个月前好像就已经说过了。”摇头晃脑，露出一副苦思不解的表情，又道：“这事儿还真有些奇怪了。师父说元神在体内自然跳动，便预示着修为会有一层大的精进。可咱们四师兄的元神，怎么老是在丹田里跳啊跳的，道行总就升不上去呢。”
石生愣了愣，故作讶然道：“我哪有说过这话。张胖子，你肯定记错了。”
魏伯阳亦颇有些忍俊不禁，道：“行了，你们就别再东拉西扯了。老四，你二师兄呢？”
石生笑道：“二师兄不久前还在这里呢，现在可能又飞远了吧。”目光移往远处，缓缓道：“不过他今天的脾气可不太好。这里的小子们，已经莫名其妙被他连着给训了好几趟。”
张功长声叹道：“唉！真可怜。谁让咱们师父偏要派冷冰冰的二师兄来教他们道术呢。若是当初派我来这里，那可真是他们的福气了。”
魏伯阳哑然失笑，道：“若派你来这里，只怕他们没学会本门的道术，但先学会了你那油腔滑调的本事。”
“五行御气，电闪雷鸣。疾！”
“五行御气，风云…”
远处一群十七八岁的白衣男子同时祭出符纸，手捻咒诀。
刹时间，四周雷声轰响，数道闪电如长蛇厉枝般横过天际。黄沙被飓风吹卷，铺天盖地飞舞起来。
“这是紫气八诀？”
魏伯阳脸色微变，难以置信道：“想不到才短短几年，他们已经修炼到这种程度了。”
石生摇了摇头，道：“这只是悟性极高的寥寥数人而已。其实这批弟子的修为差异较大，有些甚至已经达到胎结金丹的地步，而另一些的进展却显得异常缓慢。”说着纵身跃下沙丘。
魏伯阳知他有话要说，也跟着纵身跃下，随他行到那位埋身沙地的年轻男子旁。
这人约有十八九岁，体格较为削瘦，白净的脸庞略带几分文雅的书卷气，一双眼睛却显得灵活多变。
石生淡淡瞟了他一眼，折回头望着魏伯阳，道：“他叫江楠，是这里所有人中进展最慢的，至今仍然无法完整地施展出任何一种低级的符咒。”摇了摇头，又道：“说起来非常奇怪。江楠的悟性与资质并不弱于旁人，只是身体好像有一个奇怪的漏洞。无论吸进去多少真气，很快就会莫名其妙跑出体外。这种情况令我和二师兄也感到束手无策。”
魏伯阳心神微动，讶异道：“是吗？竟有这等怪事。”半蹲着身子，伸手平按住年轻男子饱满的额头，边将真气渡入他体内，边轻声问道：“有什么特别的感觉吗？”
年轻男子沉吟不语，脸上却渐露喜色，突然大叫一声，道：“啊！我终于能施展遁术了。”露在外面的脑袋直往沙地里缩进，瞬间便没了踪影。
“不好。这小子只怕要憋死在里面。”
石生急喝一声，电闪般遁进沙地。半晌，才拎着昏迷过去的年轻男子破开黄沙，重新钻了出来。
“大师兄应该看到了吧，他目前就是这种情况。由于真气散失过快，令他根本没法完整地用出任何一种法术。”石生将年轻男子平放到高高隆起的山丘旁，淡淡道：“就好像刚才那样，他虽然能借助大师兄的真气施出遁术，然而由于真气的迅速流失，令他顶多将遁术施展到一半，便无力为继了。”
魏伯阳重新在年轻男子身旁蹲下，再将真气渡入他体内，沿着他的七经八脉缓缓运行。
初始时，真气似乎并没有明显的漏失际象。可是运行完一个周天后，这股真气却莫名其妙地消失了一大半。
魏伯阳暗自讶异，心想：“难道这便是传说中的先天绝命胎？”摇了摇头，立即又否定了这种猜测。
道门史载中的先天绝命胎，是一种天生便会排斥所有真气的怪异体质。
正所谓“天地之至精，生于无征，长于无形，成于无体，得者寿长，失者夭死。”
因此但凡拥有先天绝命胎的人，不但生下来便与仙门绝缘，并且因为无法接受天地灵气的自然供养，通常在幼年时耗尽自身携带的先天之气后，便会夭折死亡，最长命的亦无法活过十五岁。
“我们最先猜测这小子可能是极罕见的绝命胎，可是在他身上出现的情况，实在又与传闻有很大出入。”石生的声音继续在耳旁响起。
魏伯阳微微点头，道：“他的身体对真气并不排斥，绝不应是传闻中的先天绝命胎…”突然感到两股强烈的气息正由远处疾速靠近，心神微动间，侧身向后望去。只见两道耀眼的遁光如流星般划过天际，辗转已落到近前。
两名体态相若的年轻男子从遁光中现出身形。其中一位约有二十出头，相貌甚是文雅。另一人则拥有着英俊不凡的外表，富有神韵的双眼透出一股子看破世情的冷漠。
“范无忌见过大师兄。”
淡淡的声音从这位眼神冷漠的男子嘴里吐出，令人完全感不到有半分的喜悦之情。
魏伯阳笑道：“二师弟不用多礼。”暗暗叹了口气，心想：“老二总是这副样子，也难怪师弟们不喜欢他了。”
范无忌再望了魏伯阳一眼，微微躬身，道：“大师兄刚回师门，想必还有很多事情要做。师弟就不再打扰了。”转过身，领着身旁年轻男子，迅疾走了开去。
石生望着他渐行渐远的背影，忍不住道：“大师兄，你看见了吧。老二也不知怎么回事，这十三年来变得越来越冷漠了。”
张功从沙丘上纵身跳了下来，胖脸露出极度厌恶的神色，望着范无忌越渐消失的背影，啐道：“也不知是谁得罪了他，成天摆着那张臭脸。真是够讨厌的。”
“得了吧，张胖子。老二今天没有训斥你们一顿，已经算是很好的了。记得上次你们擅自进入道关，可是被他逮着给训了老半个时辰呢。”石生哈哈大笑，道，“那时你给他横几眼后，好像吓得连腿脚都打起颤来。”
张功气呼呼反驳，道：“老四，你别胡说八道。我什么时候被他吓住过？”狠狠瞪了石生几眼后，又道：“哼。大家修为半斤八两，就算公平斗法，我也不一定会输给老二。”
赵志立在孙越肩头，冲着范无忌的背影扮了个鬼脸。再翻身跃下沙丘，一屁股摔到张功肩上。
“好奇怪啊，九师哥。既然大家半斤八两，为什么这几年的师门法会，每次轮到你跟二师兄斗法的时候，你总会吵闹着肚子疼，然后趁机从后门开溜呢？”赵志挪了挪屁股，两腿夹住他肥厚的脖子。
“胡说，那是我…嘿，小家伙，你什么时候长胆子了，竟敢这么对我说话。”
张功被他问得无言以对，突然狞笑一声，肥胖的右手闪电般拎住他耳朵，硬将他拽到沙地上。
“呀！好疼…九师哥，我再也不敢了…”
赵志痛得哇哇大叫，在沙堆上滚了两圈，见他松开了手，忙翻身闪到魏伯阳背后，嘴里骂骂咧咧，也不知在嘟哝些什么。
“伯阳，别在上面同你的师弟们打闹了。还不下来与为师相见…”
四面八方同时响起一阵悦耳的大笑声，声音似近而远，令人不由生出一股虚无缥缈的感觉。
魏伯阳微微一怔，暗道：“师父这么快便回来了？”心里陡然升出一股喜悦之情，瞬间拔身飞上沙丘，欺近那块闪烁着墨绿光泽的石碑，由这唯一连接道关与外面天地的通道处钻了进去。