官服老者大步踏出门槛，布满沧桑的脸庞充斥着凛然无惧的表情，活像是毅然赴死的壮士。

魏伯阳静望着这位官居郡守的老者挺直的腰杆与犀利的眼神，情不自禁涌出一股钦佩万分的感慨。

自古以来，妖魔之说便通过各种途径深入人心。

世人虽然未必尽皆遭遇过妖魔，然而多是闻妖胆怯之辈。更遑论在明知必死的情况下，仍敢豁出性命与传闻中的妖魔迎面相抗。

魏伯阳淡淡一笑，道：“这些年，魏某周游过的郡县不计其数，期间也曾会见过许多位郡守大人。只是好像周大人这般拥有着非凡勇气的官员，实在甚少得见…”

官服老者打断他的话，放声大笑道：“本官虚渡五十余载，如今早已经年近老迈，对生死还有什么看不开的。又何需有什么勇气？”

“你这老头还真有趣。魏大哥的话都没说完，你便自卖自夸起来了。”董月“嗤！”地一笑，道，“咱们可不是在称赞你有多大勇气，而是想告诉你知道，你实在是有够蠢的。”

“妖孽！说到愚蠢，本官又怎么及得上你们。”官服老者微微一怔，怒喝道，“本朝立有护国法师府惩治天下妖魔，你们胆敢在长安城犯下滔天血案，末日离你们也不会太远了。”

董月摊了摊双手，做出个没好气的表情，啧啧叹道：“唉，真是没办法跟你说了。”话音刚落，突然一把捏住他的脖子，真气透过五指迅速浸入其体内。

官服老者立即生出一股怪异绝伦的感觉，仿佛正置身在一间生满炉火的房子里，不但周围的空气都变得炙热起来，而且身体里好像还藏了个火炉在里面，热烘烘得令人难受。

“这就是你激怒妖怪的后果。”董月将螓首凑得更近了一些，美眸直盯着他的眼睛，道，“怎么样？现在的滋味儿不太好受吧。”

官服老者沉声道：“你想干什么？”

“你不是说我们是妖怪吗？”董月冷冷笑道：“妖怪当然是要吃人的，所以我现在就要吃掉你。”

魏伯阳低喝道：“月儿，不要再胡闹了。”

董月娇嗔道：“谁在胡闹了？我在做正经事呢。”轻轻一笑，又道：“对了。魏大哥，等会儿你是吃他的四肢还是躯干？”

魏伯阳没好气，道：“躯干四肢我都不要，全给你好了。”佯装出不悦的表情，又道：“如果你再继续胡闹下去，我就先走一步了。”

董月低声嘟哝道：“真是扫兴。”故作无奈地放开了官服老者，叹道：“算了。反正这个老头儿都有五十几岁了，身上的肉也不会好吃到哪里去，这次就先放过他吧。”

魏伯阳实在拿她没有办法，无奈苦笑道：“再任由你胡闹下去，只怕又得有降妖除魔的家伙来麻烦我们了。”望着回过气来的官服老者，又道：“不管大人是否相信，我们此来绝对没有恶意。”

官服老者沉默不语，只是重重地哼了一声。

“实不相瞒，昨夜只因我们不巧与贵属下发生了一点冲突，才招致贵属误将我们当作是异类。”魏伯阳微微一笑，肃容道，“其实大人仔细想想便知，我们如果真的是妖魔，您还能活着站在这里吗？”

官服老者继续一声不吭，其顽固决绝的态度令人大感无计可施。

魏伯阳暗暗摇头，心想：“看来月儿完全没有说错，这位郡守大人还真是不够聪明。”见他非但仍然对自己不理不睬，甚至干脆连眼睛也闭上了，心里亦不由恼怒起来，沉声道：“本人往日替人斩妖除魔，都会收取价值不菲的财物。想不到今日不计代价前来助大人排忧解难，却换来如此待遇。好吧，如果大人仍愿意看到惨事的再次发生，那么魏某也只得告辞了。”

官服老者冷冷一笑，道：“恕不远送。”

魏伯阳为之气结，怒道：“做官做得你这么蠢的，老子还真是没有见过。”

“哈哈…。道友何用生气，我看这位大人也只是一时想不明白罢了。”

这一刻，不远处飘然传来一把异常响亮的大笑声。

眨眼不到的工夫，便从院子侧面的拱门外走进一位身穿灰色道袍，背着青色木剑的中年道士。

他的身形异常魁伟壮硕，形貌粗犷豪野，非但不像是离尘脱俗的深山道士，反而像极了游历天下的剑客豪侠。

魏伯阳仔细瞧看着中年道士穿着的道袍。

这件道袍上绣有非常明显的八卦图案，在全天下的道门宗派内，这样图案的道袍是独一无二的，它是最入世的阴阳术法宗的门人弟子的标志。

阴阳术法宗不仅名列道门八宗之一，更拥有着超过三千年的历史。甚至当今天子也尊称其宗主——玄圣真人为汉庭的护国大法师。迄今屹立在洛阳城南的护国法师府，便是其门人弟子平日的居所。

中年道士走得很快，不多时便来到魏伯阳脚下的石阶前，先隔着丈许远的距离仔细打量着魏伯阳，再望着微露出喜色来的官服老者，道：“贫道可以保证，这两位道友绝非是大人想像中的妖魔鬼怪。”

官服老者半信半疑地盯着他，迟疑道：“不知…这位真人的道号是…”

中年道士哈哈一笑，扬手将一块紫金色的木牌向他掷去，大喝道：“拿去看看吧。”

木牌宛若一枝脱弦的劲箭般破空疾射，临到官服老者近前时却突然慢了下来，更轻飘飘地向下跌落。

官服老者急忙接住木牌，拿到眼前仔细瞧了又瞧，突然“呀！”地一声，难以置信地盯着中年道士，道：“您竟是从护国法师府出来的仙长？”

中年道士含笑点头，道：“不错。贫道青竹…”

“贫道青水。哈哈…”

院墙外，同时响起一把娇笑不止的女子嗓音。

“别胡闹！”中年道士微皱眉头，低喝道，“小师妹，还不快进来见过大人。”

“知道了。大师兄，你真是一点儿都不好玩。”伴随着小气的嘟哝声，从院外缓缓走来一位衣着青色丝裙，年约十六七岁的少女。

她有着一头乌黑柔软的发丝，一双狡黠明亮的大眼睛，细长的睫毛，精细雕琢的樱桃小嘴，白里透红的脸颊与两个格外显眼的小酒窝。

“咦？这些道士在修练什么神奇的法术，怎么动也不动一下。”青水缓步穿梭在好像人面石雕般驻立在院里的十八位年轻道士中间，左瞧瞧右看看，嘻嘻笑道，“这种修炼法术的方法，倒挺有意思的。只是不知道他们老这么站着修炼，会不会觉得很累？”

“不会不会。”董月大感有趣的望着她，道，“修炼了这种法术后，只会感到特别的神清气爽，怎么会觉得累呢？”

青水道：“真的？”

“当然是真的。”董月一本正经，道，“你我又不认识，我怎么会骗你？”

青水微仰螓首，迟疑道：“我怎么觉得他们好像是中了定身术一样。”说话间，伸手推了推旁侧的一位年轻道士。

“砰！”

年轻道士应声而倒，仍然一动也不动，脸上继续维持着僵硬呆板的笑容。

“呀！他们还真的中了定身术。”青水下意识惊叫一声，迫不及待又用手去推近旁另一位表情僵硬的年轻道士。

青竹脸色微变，急喝道：“住手！不要再给我胡闹了。”

青水怔了怔，愕然道：“大师兄，我又怎么了？”

青竹沉声道：“如果你再胡闹，可别怪大师兄再也不带你出来了。”

青水娇嗔道：“不带就不带，我也不稀罕…”话没说完，“嗤”地一笑，又道：“最多下次我跟着四师兄出来好了。”

青竹叹了口气，不再理会她，只是一个劲儿地盯看着魏伯阳，缓缓道：“如果我没有看错，道兄随身携带的就是五行御气宗的诛魔仙剑吧？”

魏伯阳拍拍背上宝剑，颔首笑道：“青竹兄的眼力，实在很不错。”

青竹雄躯微震，神情瞬间变得有些激动起来，快步走到他的跟前，大笑道：“好啊。果然是魏兄在这里。”

魏伯阳怔了怔，愕然道：“青竹兄认得出我吗？”

“魏兄或许还不清楚。这些年，你的形貌早就在我道门的二辈弟子中传得沸腾开了。”

青竹哈哈一笑，道：“六年前诛杀鹿耳山的厉魂星君，五年前击毙作恶多端的凤山尸王、四年前的洛山蛇魔、三年前的蜘蛛姥姥…。哈，魏兄几乎每年都能铲除一头臭名绰著的魔道凶妖。”毫不客气地拍了拍他的肩膀，又道：“贫道也很早就盼着能与魏兄一见，只是没想到寻觅多时，大家居然能够在这里相遇。”

董月在一旁轻声笑道：“月儿真是没有想到，原来魏大哥竟然这么有名。”

魏伯阳耸了耸肩，苦笑道：“我也没有想到。”

“你真的是那个被称为火龙真人的魏伯阳？”青水好奇地凑上前来，半信半疑地打量着他，道，“一点儿也不像嘛。听说那个魏伯阳身高近丈，体壮如牛。两只眼睛就好像铜铃那么大，见了妖怪不用动手，只需瞪两下眼，便能够降妖伏魔了。”

魏伯阳哭笑不得，道：“魏某如果生得那副样貌，只怕人人都抢着来对我降妖除魔了。”

青竹哈哈大笑，道：“魏兄真是风趣。”目光扫过坐倒在魏伯阳脚旁的老道士，冷冷道：“刘师弟，咱们终于又见面了。”

老道士面色惨白如纸，慌忙跪着双腿挪动到他脚前，不停磕头告饶，道：“大师兄大师兄…我再也不敢了，你放过我吧放过我吧…”

“不敢。贫道哪儿有资格当你的大师兄呀？”

青竹冷冷一笑，道：“当年你作奸犯科、背弃师门之时，我念在同门之谊已经饶过一次你的性命。本以为你终会洗心革面，枉我还打算等时机成熟后再向师尊求情，准你重回师门。没想到这些年你却四处装神扮鬼，尽干些伤天害理的事。”深深呼出口气，又道：“今日我是奉了师命而来，你就认命吧。”

老道士浑身剧颤，双脚狂乱地蹬着地面，疯了般大叫道：“不不…。我不要死，我不要死…”

青竹冷喝道：“晚了。”话音未落，大手迅速探出衣袖，闪电般击向他皱纹密布的额头。

“砰！”

老道士仰面栽倒在地，双眼神色尽失。仿佛一瞬间便衰老了三四十年，失去血色的脸庞横生出更多更密的皱纹。

“早知今日，何必当初。”

青竹叹了口气，突然望着静立在一旁的官服老者，道：“您就是这里的郡守，周昌周大人吧。”

官服老者不卑不躬，道：“下官正是周昌。”

青竹指着神色呆滞的老道士，道：“这个恶道近年犯下了数不清的罪孽，就有劳周大人根据本朝律法严加处置吧。”望了眼仍旧如石像般僵立在院子里的十八位年轻道士，又道：“他们只不过是受人蒙蔽，希望大人能够网开一面，只将他们暂时收押，待日后再作处置。”

周昌点头道：“仙长尽管放心，下官立即去办。”说着走到院外，唤了一群孔武有力的兵卒进来，陆续将动弹不得的年轻道士抬了出去。

神色萎顿的老道士被两名如狼似虎的兵卒架了起来，在周昌的亲自监督下迅速消失在众人的视线内。

青竹叹了口气，道：“敝门出了这样的不肖弟子，实在让魏兄见笑了。”

“什么见笑不见笑的？青竹兄千万不要妄自菲薄。”魏伯阳淡淡笑道，“如果因为道心不坚，在修行时受到阴神侵扰而堕入歧途也是难免的事。”

青竹摇了摇头，叹道：“唉。其实刘师弟走到这一步，我也有不可推卸的责任。”双目露出回忆的神色，缓缓叙道：“我们从小便是最好的朋友，后来又曾一同拜入师尊门下。如果早些年我不是那么潜心修行，或许便能及时察觉发生在他身上的变化…”

魏伯阳道：“修行天道本贵在自持。若连自己都不能扼守住道心，青竹兄又怎能帮得了他？”

青竹默然不语，仿佛在脑子里静静思考着什么。半晌后，突然岔开话题，道：“贫道入城时得知昨夜发生了一件天大的惨事。想必魏兄夜入郡守府，一定也是为了那件事吧？”

“不错。因为昨夜死去的一百四十余条性命全是受了妖魔所害，而魏某也曾凑巧在城里遇见了那些来历不明的妖物。”魏伯阳颔首叹道，“只可惜魏某当时出手过重，忘记留下活口。”

这时候，周昌在数名兵卒的护卫下重新走入院内，向众人微微施礼，道：“外面雾色渐重，几位仙长还是请到屋里休息吧。”

魏伯阳淡淡一笑，目不瞬移地盯着他，道：“大人仍相信魏某是妖怪吗？”

青竹哈哈笑道：“谁若还以为魏兄是妖怪，贫道先就要赏他两个大耳刮子。”

周昌露出极不自然的笑容，颇有些尴尬道：“是。下官一定也要给他两个耳刮子。”一边说话，一边走进黑漆漆的红屋里，吩咐身旁兵卒将屋内的火烛尽数燃亮。

红屋内的空间并不见大，更像一间小规模的书房。四周悬挂着许多优雅的字画，中间则有一排柔软的坐垫与两张雕刻着花纹的方桌。

魏伯阳在软垫上落座，望着正嘱人替他们奉上茶水的周昌，笑道：“大人不用这么麻烦了。魏某此来原是想了解与受害的将军府有关的详细情况。”稍顿了顿，又道：“为免昨夜的惨案再次发生，还望周大人能够如实告知。”

“魏兄说得不错。”青竹附和道，“如果不将这件事情查个水落石出，只怕同样的惨事还会出现。”

周昌神色微怔，缓缓坐到软垫上，道：“其实关于李府的情况，老夫也所知不多。”叹了口气，又道：“下官只知李老将军曾随先皇南征北讨，立下过无数汗马功劳。直到当今天子即位，将军感怀年纪老迈，获得皇上恩准后，便举家搬迁来长安归老。据闻老将军早年丧偶，其爱子官居徐州刺史，大女儿也嫁与凉州刺史为妻。平日里的将军府邸，除了众多的仆役与丫环外，也就只有李老将军的小女李媛常能侍奉膝下…”

魏伯阳打断他的话，随口问道：“不知最近几天在将军府上，有没有什么反常的情况出现？”

周昌略微一愣，道：“反常？”摇了摇头，又道：“下官连夜询问过将军府周围的几户人家。事实上到昨夜酉时为止，将军府仍是与往常一样，并没有出现什么反常的情况。”

“真的没有？”魏伯阳微皱眉头，提醒道，“这事非常重要，周大人最好再仔细想想…”

周昌思索片刻，仍然摇了摇头，道：“确实没有…不如由仙长亲自问过临近将军府的几户人家，或会得到什么有用的线索。”突然跟想起了什么似的，“咦”地一声，又道：“本府倒想起一人，或许能够解答仙长的疑问？”

魏伯阳脱口而出，道：“是谁？”

周昌应声道：“他是下官的外侄——王猛。因其过世的老父曾是将军府里的管事。王猛常常三天两头就跑到将军府里去窜门，对那里的情况非常熟悉。”迅速站了起身，快步走到敞开的房门外，向护卫在两旁的兵卒吩咐道：“快去把王猛找来。”