白色粉刷的天花板，水晶吊灯，红底金纹的壁纸……。

“好棒的装饰，直不少钱吧？”贼念头真是什么情况都改不了。

毛茸茸且绘制生动的地毯，暖烘烘的火炉，柔软而华丽的锦缎双人床……。

“我在哪？”心中疑惑的问着自己？

头还有些晕，眼睛还有些花……。

“咕噜～。”肚子有些饿……，很饿。

想起身，但还是麻痹的连手指都感觉不到。

“倥～！”两扇宽敞的实心木门打开了，两对眼睛注视着，但还是有些看不清楚。

来人身材娇小，谨慎着垫着脚尖慢慢走近，两张脸渐渐的靠近我。

“……。”对方好像神色非常高兴，叽叽咯咯的说了几句话，是什么？

恍惚的摇摇头，又渐渐沉睡了……。

……………

不晓得又过了多久，我被窗外的沙沙声吵醒，是风吹动着树叶。

尤莉雅！兰妮克丝！

兰妮克丝坐在床边，安静的看著书，尤莉雅则是把玩着她美丽的长辫。

“呜～！我又怎么了？”

“你醒啦！可把我们给急坏了。”两人异口同声，满脸喜容的叫着。

“你要甚么吗？口渴要喝水？肚子饿？身体还不舒服？……？”兰妮克丝一贯的飞嘴，实在有点难招架，她与平时一样，霹雳趴啦的连珠问，比我射箭还快上数倍。

“停，停，停。”终于停了，等待着我的回答。

“后来怎样了？”这仍是我急切想知道的第一个问题。

尤莉雅大抱不平的说道：“当时情况可危险了，那丑脸的还真是不要脸，居然违反大会的规定……。”

她短话长说的一阵，跟兰妮克丝两人一人一张嘴，一人一样故事，大概的意思是拖德被判定终身失去资格，而我立刻被送到大会的急诊室中治疗，当然我也错过了比赛的结果，不过他们也赢得了那场团体赛。

单人赛最后由金塔对莱京，而莱恩则很不幸的，在团体赛时被金塔的队伍淘汰掉，失去了冠军赛的资格，最后的结果仍然由金塔获胜，看来他的确有过人之处。

这次比赛结束后，狮王普辛意外的召见优胜者，我们的队伍得到团体优胜，跟金塔一起受到兽王的邀请，在皇宫中过夜，据说明天是正式的召见和封赏。

“咕噜～。”眉头皱着，实在很饿。

“要东西吃吗？”兰妮克丝抿嘴一笑。

尤莉雅帮着回答道：“当然要啦，皇宫中什么都有，这里是客房，隔壁的餐厅全天有服务，随时有东西吃。”瞬间把整个皇宫的布置都说明了，也亏她有兴致去调查。

兰妮克丝开心的笑道：“走吧，我们陪你去，这里连别院都比我家大多了，不愧是皇宫，别让你走丢了，嘻嘻～。”

※※※

皇城的大殿门高达数层楼，那扇大门似乎要动用十人合力才关的起来，两旁白色的石柱像是老天的脚踩在地上，坚稳而难移，由那百层的阶梯一路而上，鲜红的绒毛地毯像是炙热的烧着。

大殿内自然也是夸张的华丽，天花板上镶着无数饰品，绘制出一幅美丽的狮王图案，长窗外绿荫将阳光晃进室内，两边的大红窗帘正鲜红的衬托着那片光印，随着红毯的长路而去，殿前高台上有三张座椅，居中的大金椅正坐着当今的狮王普辛，以高兴的笑容，起身迎接我们，两旁的从侍连忙准备赐椅、茶点，居身皇宫让人兼有紧张与兴奋的双重感觉。

我、尤莉雅、兰妮克丝和莱京，跟着金塔一起走入皇宫的大门。

由人类看狮子而言，“它”们的外表实在没多大的分别，但普新的脸上神色自然的充满了权威，金色的镶石宝冠，白绒的红袍，更为他的权威增添上贵气。

“嗯，这次的单人赛与团体赛的冠军居然不同队伍，我得多会一个人了。”狮王谈笑风生，以狮子而言，更以国王而言，他算是十分和蔼可亲的。

普辛见我们人数不对，问道：“你们其他的队友呢？”

我回答道：“其他的队友没有见过国王，怕有失遗态，所以要我代为感谢吾王的好意。”

其实玛德列和丹吉尔有点我行我素，他们见到国王是绝对不会怯场的，只不过我猜他们大概对任何皇室都没有好赶，尤其时职业特殊的玛德列，更厌恶一切权贵。

金塔红着脸起身敬礼，顺便不忘记狠狠地瞄我一眼，我假装没看到，也是起身谢礼。

普辛道：“这次……居然还有个人类？”根据这些日子所知，人类大部分通不过战。

“你跟金塔的比赛我在场，听说巴拿也是败在你手上的，真令我感到意外。”

“我想是侥幸吧。”一般客气的谦逊着。

“哼。”金塔这家伙居然在一旁吹气，仿佛在说我有自知之明。

“当然也许有人不服我的战斗方式，但我相信狩猎是讲求技巧、力量与战术并重的。”

我话中带话的讽刺金塔，他好像又在我背后瞪我。

“嗯，是的，你的比赛很有趣，刚开赛时我根本没想到你会胜出。”狮王点点头，看来金塔无话可说了。

“我希望吾王没把赌注压在其他对手身上，否则害您破费可不好意思了。”

“哈哈～下次我记得压在你身上就是。”看来这头狮子也挺懂幽默的。

“其实……这次特别召见，除了嘉奖之外，还要赋予你们一项任务……。”忽然停顿沉吟着。

“吾王尽管吩咐，能为您效劳是所有兽人的荣耀。”兰妮克丝炯炯有神的回答。

“嗯，你是兰妮克丝公爵（duke1ynx）的女儿吧？想不到令尊准许你出战。”

兰妮克丝脸上闪出一丝淡红色，转回娇嫩的声音说道：“吾王可不能跟爸爸说，否则我又被禁足了。”

“呵，当然，接下来的事情还需要你的助力，但派你出去执行任务，下次可要被兰妮老弟念上一顿了。”

“嘻嘻，有国王撑腰老爸就不敢说话了，不过到底是甚么是啊？”

“这事情……是兽人族的事，所以如果人类不介意……。”

“我有名字的，sam，不是人类。”有些不客气的教训（常称呼人家老虎、狮子的人，终于有些不自在）。

“喔，是的，sam，这并不是你的战斗，若是你不愿意参与，可以退出。”

我望向尤莉雅，她以一向喜欢热闹和冒险，脸上带着殷勤和盼望的眼神望着我，再加上兰妮克丝也十分希望我加入，有美人相伴，我当然义不容辞啦。

“我想还是团队比较容易成功，况且我本来也是替人办事的职业。”有点见不得光。

“喔，贵职是……？”

“抱歉，我的职业使我不能过度张扬。”

“喔，难怪以前不曾听过你的名字，那你是愿意加入行动了？”狮王会意的说。

“当然！”我点头。

“需要酬劳吗？”摇头，在两个美人面前切忌敛财，免得被看低（装英雄是有代价的）。

狮王普辛说道：“嗯，这说不过去，嗯，是了，若你们能顺利完成任务，本王将授与众卿爵位。”

他倒是挺慷慨的，兽人族的爵位不是有钱能买到的，尤其是特别注重武名、战功的兽人，这对我来说也比较有吸引力，毕竟我的出身本来就十分富有，加上这几年行盗的生涯，宝物早就玩腻了，若是能收集头衔倒也不失为一个新奇的想法。

“吼！多谢吾王。”金塔第一个爽起来，这是他梦寐以求的，看他笑咧的虎嘴，差点没能把椅子给塞进去，我们当然也各自起身相谢。

“嗯，关于任务的内容………我们到会议室讨论吧，贝西塔他们应该已经到了。”

贝西塔？那个银狼族的兽人大神官？兽人对自己宗教的信仰程度，不亚于人类，能请动大神官召见我们的事情，总不会是件小事。

※※※

会议室………一张深木色的长方桌，四周墙壁挂满了刀、枪、剑、戟，凯甲人的装饰在一旁庄严的站立着，会议室中的采光非常充足，只是室内的每个“人”脸上都带有一点愁色。

普辛王一入会议厅中，厅内的群臣一同站起相迎，一只银狼对狮王普辛投以眼色，想必就是位高权重的大神官贝西塔、沃夫，大神官带了顶白底蓝纹的花苞形高帽，身上的篮纹白袍也是相同的形式，也许是以兽文写成的咒语，反正我看不懂就是了。

普辛王安排我们就坐，众大臣一齐把眼光投向我们，像是观赏动物一般……。

“就这些？金塔是知道的，怎么有个大块头？一个小丫头？还有……还有两个人类？”

一只长相类似老猫的大臣，胡须稀疏的像是刚被拔了毛，左眼皱成数层的皮夹着一个单圆形眼镜，大小眼的打量我们，他没听过我也就罢了，居然连兰妮克丝和莱京都不认识，真是朝中无大臣，老猫充大将。

“是的，人类，人类可以打进决赛，你这只肥猫恐怕没这个能耐吧。”我忍不住作，尤莉雅在一旁听了咯咯娇笑。

“喵～。”尖声叫道：“你是谁？这么没有礼貌？你知道我是谁吗？”霹雳啪啦！

“你不是叫我人类，还问我是谁，真是莫名其妙，至于说到礼貌，你随便批评别人，肥猫格似乎也有限的很，第三个问题，你是谁？我不是叫你肥猫了，还问。”我井井有条的一一替他解答，尤莉雅纤细的腰身笑的更弯。

“喵喵～妖呜～～你……你。”

“好了！”狮王庄严的声音将他喊停“这位是sam爵士，诸位不得对他无理。”

没想到狮王说封就封，听到被称爵（sir）心中真有些自傲，当然对狮王也存着莫名的感激，但也因此知道这次的任务不简单。

“不敢当，事情尚未完成，怎么好意思领取封赏。”我对着普辛王敬了个礼，顺便斜眼偷瞧正气鼓鼓的老猫大臣。

“别客气。”大神官贝西塔在一旁搭腔说道：“爵位也许会对你们任务有帮助，先前本座已经与吾王商讨过，先封予各位男爵的爵位，完成之后晋升子爵。”

这真是少有的殊荣，人类的爵位制度是有地位无实权，但兽人的爵位却是有实权的将军们奋勇杀敌之后，所换取来的头衔，得来甚为不易。

尤莉雅在一旁大感兴趣的说：“那么我呢？我是女孩子，总不能也封爵位吧？”

贝西塔笑着回答道：“其实兽人的爵制没有分性别的，有些兽人家族反而是女性的掌权者较多。”

他望向兰妮克丝又说：“这位想必是兰妮克丝公爵的千金，兰妮克丝郡主吧？”

“是的，大神官。”兰妮克丝行了一个奇怪的礼仪，想必是对教会特有的礼节吧。

“看，人家大神官就是不一样，哪像某之猫丫头丫头的乱叫，多没礼貌。”我在一边加油添醋的奚落。

“喵呜～！”

那只肥猫拍着桌子站起，他身上的肥肉倒挺结实的，没有丝毫抖动垂颤，就像冲饱气的皮囊……哈哈。

大神官像是怕我们继续争吵，向普辛王示意请求允许，然后开始对我们叙述任务内容。

“相信诸位对本国国情都有一定的认知，sam爵士游历大陆，见识也肯定广阔，对敝国该是略有耳闻吧？”

我回答道：“是，贵国可以说在武器铸造，以及战斗技术上独占鳌头。”

“过奖，可以说独树一格吧，但这次的任务却跟这关系不大。”

“巴卡斯人习居于高岭山林中，所以对其他的国度没有夺取的**，我们也一直谨守高原神的指示，尽量减少不必要的杀戮，几十年来总算平静无事。”

兽人族们体内基因所拥有的习性，仍承袭着他们所貌似的动物，在动物世界中，所有的草食动物会随着季节迁徙，而肉食动物族则会随着草食动物，兽人们虽然鲜少互相残噬，但是这种习性仍然不变。

我回答道：“是的，听说贵社会传统，只允许猎杀，而不允许争夺、吵架或任何其他理由的厮杀。”

这是兽人奇特的法律，杀人动机只要能证明是为了食用对方，就不会被判刑。

大神官点点头继续说：“说好听是仁慈，其实只是为了不让食物消耗殆尽，让自然有重生的机会罢了，但其他国家并不认同敝国的作风，为了所谓的领地、权位、金钱而开战。”

尤莉雅好奇的问道：“嗯，难道你们不是据地筑城吗？”

“我们当然有自己的势力范围，从远早的狩猎范围，展至今的巴卡斯城，但我们只希望保有自己的地盘，而没有想要增加的意思，我老了，一天只能吃三餐，第四餐就吃不下了。”我试着大概的揣摩他的意思，毕竟我不是动物。

“但年轻一辈不这么想，外敌也不这么想，年轻人坚持不输给任何种族，非要学习侵略的恶习，外敌也野心勃勃，纵使横跨一个沙漠的卡基司，或是南方根本不适合住高原的鱼人族们，都不断的显露出侵占的请向。”普辛王忧虑的说到。

我有点讶异的说道：“您是想要我们阻止战争的生，但就我们几人……？”

贝西塔笑着说道：“你心思挺灵敏的，怪不得金塔无法赢你。”金塔略带羞惭的低下了头。

“金塔是您老人家的………？”我见他称呼中参有关怀予亲匿，是以有此一问。

“金塔是我最骄傲的学生。”

“喔。”我望向金塔，这时他已经抬头挺胸，重新恢复他的自信，看来神官的肯定对他意义很重。

大神官说道：“但可惜他太暴躁，否则纵使中了第一个计略，仍有办法取胜。”

我诚实的点点头说：“没错，若他不要乱挥，正确的给我一击，现在我可能已经不在了。”

“年轻人不焦不躁，非常不错，金塔，你可要好好学学。”

我们两人躬身行礼，金塔好像真的因此而受教了，往后脾气改了许多，至于是否以我为榜样，我就不予置评了。

“事实上我们和邻国的‘雅碧丝蔓’处的不是很愉快，虽然我们尝试着交涉了几次，但鱼人再加上该国的人类多数不讲理……。”

大神官望向我的神色，好像怕我不满意他对人类的叙述。

“别介意，事实上大部分的人类都不怎么讲理。”这种事情我毫不在意。

“呵，我还是第一次听到人类如此承认自己的缺点，其实我们年轻人也不是非常检点，在这件事情上和‘雅碧丝蔓’起了几次小摩擦，双方都有死伤……。”

“是他们先出手的。”老猫忽然插口道：“这几次比武还敢派人来，企图抢咱们的封号。”

“玖磨克大学士，你也不需要如此气愤，难道咱们还能真的将封号给他们。”另一只狮子叫着老猫的名字。

“哼，总是有些不爽，我说干嘛要议和，直接开打，打到他怕了就行了。”老猫玖磨克互磨着牙齿，恨恨的说着。

普辛制止众臣，说道：“别说这些了，几位，抱歉了，其实事件的中心是生在‘混乱看守者’那边。”

“混乱看守者？混乱是较南边的地名吧？”我问道。

“是的，sam爵士果然深通大陆，此处的南边分别是鱼族的‘雅碧丝蔓’王国，以及豕族的‘混乱之都’。”

大神官接着说道：“‘混乱看守者’是两国界间的碉堡，由‘雅碧丝蔓’人设立，以观望豕族的动静，最近他们两国在这里生了很大的冲突，并且将混乱扩散到我们的领地之中。”

“后来我们就派遣使者与他们交涉，过程是由我全权负责的。”老猫洋洋得意的夸耀着。

大神官派人将双方交涉的内容纪录交给我阅读，原来两国签署了同意书，只要谁击退了带来混乱的豕族，就可以获得“混乱看守者”周围的领土。

根据“东方史”记载，豕族原为兽人族的一员，他们也是群居的族类，但是经过世纪的进化之后，他们对于群居却仍没有妥善的管理天份，渐渐的只要是他们所在之处，都呈现一片混乱，其余的兽人族只得放逐所有的豕族。

“那我们的任务就是击败豕族，这有什么特别的，请一队佣兵或是军队就可以扫平了。”沉默多时的金塔说出自己的看法。

大神官说道：“事情若是这么简单，我们就不需要另外挑选人手了，豕族的繁殖力比其他种族强盛许多，现在混乱之都已经是豕群氾滥，况且……我们也不太放心那些鱼人。”

金塔点点头，回答道：“我了解了，您怀疑这是鱼人们的诡计。”

大神官点了点头，说道：“你们先到‘铁牢城’去，我已经通知那里把守的将士们待命了，我最希望的当然是不要诉诸武力，就能将事情圆满的解决，sam爵士，我明白你的能力比较多样化，也拥有许多管道，所以我希望你能够在战争开始之前，就将他制止。”

神官以忧心的语气叙述着，他的话虽然不至于语无伦次，但也颇为杂乱无章，可以想像他的心情是如何。

“好吧，我们先请普辛王替你们嘉勉，之后你们在讨论战略，如过有任何需要，金塔对宫中很熟，可以透过他。”

我们半跪在普辛王面前，由他以传统的兽人礼节封授我们各自的爵位，爵位会额外获得三种形式的权益，分别是权势、年俸和封地，权势有分许多种类型，大部分是以动用军队的权势而言，这就是为何普辛王要先封授我们爵位的原因，我们便可利用爵位调动军队；年俸则是担任重要的职务，其贡献所获得的年收入，和人类光吃粮饷的闲凉亲王不同；而封地是最大的奖励，有了领地之后当然便会有自己的人民、军队和收入了。

※※※

我们几人在皇宫中又多住了几天，金塔、莱京他们需要询问有关的动员问题，还有国力分布的详细情报，以便不时之需，兰妮克丝和尤莉雅在宫中吃着精美的点心，反正她们的乐天派总是无忧无虑，当然是一拍即合，况且宫中的食物特别好吃，环境也特别舒适。

我趁机多接触了贝西塔大神官，这位银狼族的学士饱赋经纶，他那身银灰色的毛，甚至连在黑暗中也闪闪光，更象征着他深奥的智慧，也许是出于对他个人的崇敬，我接触了少许的兽人宗教信仰。

他非常高兴的对我说：“入教后的仕途会更加平顺，本来我还担心大臣们排挤他族人呢。”

看来这位大神官不但有知识，也有智慧，他对任何族类都不报有歧视的态度，当然跟他在一起数日，对武器学、军学两方面受益不少。

几天后，我们特制的奖赏封器出炉了，皇家的武器虽非用奇异的钢铁制成，但制作法独特，让任何物件都素有独特的精神，兽人族常常会撷取战败对手身上的部分，或是收集某些族类的脱皮、落齿，但是他们和人类不同，绝对不会刻意去追寻，因为他们相信这样得到的物品不具有真正的灵气，也因此他们的材质来源十分有限，所得到的也都会尽力将之制成最完美的物品。

金塔拿到了米斯里鲁铁矿制程的头环，环中央是一颗大的淡蓝宝，颜色像是清澈的湖心，让金塔额头上的王字花纹更加显著。

莱京的赏赐是一颗琥珀色的精钻，中心隐约有黑黄颜色，形成一张狮面的图形，根据莱京喜悦的向我叙述，那是：‘兽王的象征，能够招引来相性接近的同伴。’这也许对有意思封王的人有用，但基本上那应该是性能极优越的魔法吸收钻，对只有武力的兽人而言非常有用。

兰妮克丝和尤莉雅呢？……她们自己大概要吃东西免费的金牌吧？实际上尤莉雅却获得了精致的手饰护腕，虽说是护腕，但却是由一轮戒指和一环手镯，以及几条白金色的炼子组成，炼子串联起手镯和戒指，带在手上十分雅观，而且具说有辅助投掷姿势的作用。

而兰妮克丝则是获得一双牙拳，在拳套面上有某种神兽的犬齿排列成一个倒三角形，每只手套各有石颗犬齿，对擅长拳击的兰妮克斯而言非常实用。

丹吉尔则是得到一本书，兽人族的锻冶与矮人族不同之处，就可以由此看出，矮人族只擅长铁矿打造及珠宝镶饰，兽人族则可利用铁矿以外的质料，例如皮革、布料等材质制作防具，这本书皮是以珍珠鱼的皮制成，皮身满是黝黑的珠粒，中心有一片眼睛形状的白珠部分，而白色部分的最中心又有一颗黑瞳。

对我而言这倒像是女孩子写秘密的日记本，但我猜丹吉尔大概可以拿来记载他的魔法。

玛德列虽然不太愿意参赛，但是有东西拿倒也不会拒绝(虽然也不希罕)，他获得奖品是一柄短铳，短铳会射出魔法飞弹，并且会自己慢慢补充魔法能源。我则是获得象征他们王室的徽章，这代表他们将我视为同族，我十分讶异他们会做出这样的决定。

我们还抽空在各兽族馆中购买物品，每一个不同的兽族都贩卖着孑然不同的物品，我帮雅席斯买了一些花、草、树木的种子，买到一半的时候，可伦还走了进来，要我们多买一些草皮。

买种子已经有点稀奇了，这让我听的更加莫名其妙，旅途中要怎么种草皮。

可伦说道：“你别管啦！总之要绿化一下周遭的环境，看看能不能用气质，稍微调节一下你的鲁莽。”

什么话？什么仆人？还亏我也帮他买了不少宝石。

几天后，我们一切都以准备就绪，准备明天的清晨便出，开始我们对狮王的任务，这将会是一段未知而复杂的旅程。