“肖瑞云”
“肖瑞云”
负责点名的太监连唤了两声，江洛儿才回过神来，意识到这个陌生的姓名正是自己现在的身份，她忙应了一声。
一位身份颇高的老宦官不满地瞪了她一眼，神色却转瞬间起了变化，待到点名完毕，转身对身边的一个小太监低语道：“叫人多留意关照那个名叫肖瑞云的秀女，知道吗？”
小太监仗着平日得宠，大胆进言道：“郑公公，今年进宫的秀女容貌出众者不少，您怎么这么早就认定她会有前途？还是如往年一样，多等些时日，待将她们的脾气与手腕儿都摸透些再押宝岂不是更稳妥？”
老宦官嘿嘿笑道：“小喜子，你难道对公公的眼力有所怀疑吗？”
那被称为小喜子的太监急忙告罪，老宦官继续说道：“如若她只是样貌出众，公公我也不会这么快就看准她，往日里选秀女，最后胜出者也并不都是长像最出众的那一个，只是这个秀女不同，她眉目间有一股英气，眼神里带几丝睿智，面像又生得贵不可言，保管没错！”
江洛儿此时却是在一门心思地研究着宫墙殿瓦，她看得十分仔细，边看边庆幸自己没有打冒然闯宫的主意。
很明显，因常年遭受外强的攻击与威胁，宋朝的皇帝是不遗余力地加固防卫自己的居所朝堂，不仅宫殿布局复杂，墙高梁深，而且皇宫的守卫更是明显要较金国皇宫多上不少，即使是在白天，往来巡逻的卫队也不时可见，可想而知夜间的防卫又会有多么严密。
江洛儿心有所思，并未留意身边不时有人在对她指指点点。她对其他秀女不敢兴趣，却不代表其他秀女不将她视为劲敌。
秀女在未经选拔之前身份极其特殊，要接受一连三日的礼仪培训和专人的初选，在这期间没有可能见到皇帝，而且全部都居住在特定的储芳宫内。
江洛儿随着这一大群莺莺燕燕被安置进储芳宫的各个房间，江洛儿初时并没有意识到自己受到了优待，直到一个傲气冲天的小姑娘不依不饶的要与她换房间。
小姑娘长像异常的甜美，脾气却大得不得了，站在房门前，拦住一个太监叫嚷道：“你们这些奴才明摆着是欺负我锦玥，为什么收了银子还不将我安派在此间？我要换到这间来！”
小太监不急不缓地说道：“这房间安排是早就定好的，至于银子吗，小的就更不清楚姑娘在说什么了！”说完竟一转身小跑了出去。
那自称锦玥的小姑娘气得半晌说不出话来，侧头正好到江洛儿在房内好奇地盯着自己看，顿时将矛头转向了她，手指江洛儿叫道：“你给的银子比我多，有什么好得意的！”
江洛儿好笑道：“什么银子？住在哪儿还不都一样，何苦将钱花费在这上面！”
锦玥不信道：“怎么？你没买通那帮奴才，就能住进这间房？”
江洛儿不解道：“这间房怎么了，有什么不一样吗？”
锦玥吃惊地瞪大了眼睛道：“你真不知道这间房有什么不同？”
江洛儿老老实实地点了下头。
锦玥正要再开口，一阵笑声传来，原来是另外几名秀女一边笑着一边结伴聚了过来，只听其中一个身材高佻的少女分外尖酸地说道：“到了现在还装什么傻呢？谁不知道每届只有最被看好的秀女才会入住这间屋子！”
江洛儿纳闷道：“不是还没开始选吗？”
另一眼角带颗泪痣的少女在旁添油加醋道：“看你年纪似乎比我们还要小，却心计不少，这宫里私下的规矩竟会不知道？你装傻充楞也不用在我们面前吧！”
江洛儿不由眉头皱起，心中暗自埋怨起郭子祥来，自己以秀女身份入宫本就是勉为其难，如今看来这其中意想不到的麻烦还真不少！
想到这里，她索性侧头对锦玥说道：“不明白你们倒底在说什么！你喜欢住这间房，就让给你好了！”
那原本气焰嚣张的锦玥见她这样说，反到有些不知所措起来，忙摆手道：“不，不，既然已经安排给了你，怎可随意调换，你住，你住！”
江洛儿见她如此模样，只觉这小姑娘十分可爱，不由生出几分亲近之意。
那高佻的少女却在一旁阴阳怪气地说道：“原来脾气还不小！就算住进了这间房，又有什么了不起，最后谁能扶摇直上还说不定呢！”
“就是，就是！”其他人立即附和道。
江洛儿心中叹气，自己怎么就卷入这群争风吃醋的女人堆里了呢？怎么样才能尽快地见到宋理宗，摆脱这一切呢？
******
入夜，二更天的梆子声响过不久，江洛儿悄无声息地推开房门，四下观望了片刻，摒息凝神地潜入夜色之中。
储芳宫的红漆大门早已关得严严实实，她转了半晌，终于寻了一个僻静的角落，纵身蹿上了宫墙。
江洛儿小心翼翼地蹲在墙瓦上，生怕弄出声响来惊动他人，夜风袭来，阵阵的寒意伴着清淡的月光将诺大的一个皇宫衬得分外森严凄冷，江洛儿暗自里打了个冷战，正欲向下跳，翻过墙去，突闻一阵杂乱的脚步声由远及近地传过来，她忙压低身形，留心观望。
不一会儿，几个小太监抬着一乘晃晃悠悠的小轿走了过来。
江洛儿眼见这队人神色匆匆地经过，不由得起了疑心，她正为找不到皇帝的寝宫发愁，当即便毫不犹豫地跟了上去。
江洛儿的轻功虽算不上一流，一时间却也不至于暴露行踪，只是跟了不久，她发觉前面那队人行进的方向似乎不大对劲，她这个第一次进皇宫的人也觉察得出，这队人是越行越偏僻，越行越远离后宫中心地带。
终于，前面那队人拐入了一处僻静的庭院，夜色中虽然看得不很真切，也能感觉出这里似乎是荒废多时。
江洛儿提气纵上院墙，紧紧趴在墙头向里面看去。
那顶轿子不偏不倚地停在一处井口旁，一个小太监正提灯探头探脑地向井内照去，好一会，转头对另外两人点了下头，那两人手脚麻利地掀开轿帘，从里面架出一团东西来。
江洛儿突然觉得分外紧张，不由得睁大了双眼……
两个小太监轻手轻脚地将那团东西抬向井口，江洛儿想起以往在小说电视里看到过后宫妃嫔被秘密处死的情节，心知不妙，正在犹豫要不要冲出去救人，其中一个小太监却突然哎呀一声撒了手，那东西应声滑落，一张苍白异常的面孔也顷刻间落入了江洛儿的视线。
江洛儿一眼便瞧出那是个年纪极轻的女子，眼鼻嘴角等处的血迹已然凝固，心知她必定断气多时，这才按捺下冲上前去的想法。
只听另外一个小太监不住地小声责骂道：“你这么不小心，要是惊动了他人，娘娘还不要了你的小命儿！”
那撒手的小太监战战兢兢地说道：“我刚才突然觉得杨美人动了一下，吓得我……”
“胡说，杨美人的毒酒是我亲手灌下去的，你不也亲眼见到了吗？”
“哎呀，是不是杨美人的鬼魂还附在身上……”
“闭嘴！不要命了，还不快动手！”
江洛儿眼睁睁看着他们再次抬起那尸身，似仍掉一个烫手山芋般迅速地将其抛入井中。
那井显然是口枯井，尸身落入可清晰闻听到坠地之声！
小太监们又四下寻了几块大石，也一骨脑地投了进去，这才住手。他们几人互相看了几眼，不约而同地面向枯井跪拜下去，其中一人轻声念道：“小的们也是不得已，您若在天有灵，可别找我们几个来报仇，这一切都是史贵妃指使的，您要找也找她去！”
******
江洛儿目睹了这样一幕，已全然失去了当晚再去寻找理宗的心情，她心慌意乱地摸回储秀宫，正欲返回自己的房间，突闻一阵微弱的哭泣声随着夜风传来，她因为刚刚眼见一个弱女被害，此时那能忍受再有女子伤心，当即想也未想就寻声而去。
哭声由一间仍亮着灯光的房内传出，江洛儿记起这是秀女锦玥的住处，生怕她有事，也未打招呼就推门闯了进去。
房内的锦玥听到动静，睁大了一双通红的眼睛，惊异地注视着突然出现在她眼前的江洛儿，颤声问道：“瑞云，你，你干什么？”
江洛儿上下打量她一番，才松了口气道：“我听到你的哭声，以为你出了什么事！”
锦玥不好意思道：“我没出事！”
江洛儿想起她白天那副不可一世的模样，不由奇怪道：“你无缘无故地半夜哭泣，倒底是为什么？”
锦玥撅起小嘴道：“我从小没离开过我娘一天，想我娘了！”
江洛儿因为刚才的所闻所见，心情十分低落，听她这番解释，只觉命运弄人，一个可怜的女子刚刚香消玉陨，这一个却在因一点点小事而流泪伤心。当下没好气道：“这么想你娘，还来选什么秀女！”
锦玥不依道：“想我娘是一回事，出人头地是另一回事！”
“出人头地？被选进皇宫就能出人头地？”江洛儿不自觉地嘲笑道。
“那是自然，如果有一天我锦玥能被皇帝看中，被封个美人、贵妃什么的，自然就能出人头地了！”
江洛儿想起不久前见到的那张七窍流血的苍白面孔，心中阵阵地发寒，半晌才出声道：“这皇宫是个是非之地，想要出头那会容易！”
锦玥不满道：“要是别人劝我也就罢了，我大不了是以为人家嫉妒我，不想我锦玥有风光的一日，可你瑞云不同，谁不知道，你是今年的大热门，许多人都看好你，我根本就没本事与你争。”
“大热门？”
“是呀，最好的那间房分配给你住，最勤快的宫女派去服侍你，我还听她们说，已经有人在嫉妒你，想要排挤你呢！”