小雪从车里走了出来，向爱德华行了礼，微笑道：“这位先生似乎对我们不太信任啊？”
爱德华笑道：“请见谅，因为此事重大，恕我不能掉以轻心，倘若你们真是达鲁族长老派来的，应该有信物或亲笔书函才对。”
“你要亲笔书函还不容易，”琳达道取出书信道，“父亲的书信就在我这儿呢，你想要，我给你。”她忙递上书信。
“等等。”小雪抢过书信道，“二姐，这可是父亲的亲笔信啊，你怎么可以这么轻易地给别人呢？”她转而对爱德华道，“你又怎么证明你是真正的骑士团高级长官呢？”
爱德华点点头，翻身下马，对手下道：“权杖。”
一根镶满宝石金光闪闪的权杖被奉了上来，爱德华举起它，道：“认得上面刻的字吗，我想此杖天下绝无第二根了吧？”
小雪点点头，道：“谢谢，不过既然事关重大，所以我仍希望见了你们的最高头领再作打算。”
爱德华耸了耸肩，道：“好吧，小姐，随我们进城吧。”
正在二人说话之际，楚天辉的心理却产生了微妙的变化——原本因为大雾的关系，他没有看清小雪的面容，后来待雾气散去后，小雪又一直在马车内未曾露脸，而现在，他终于看见了——他自己也不知道是一种什么样的感觉，只感到心跳骤然快了许多，无法用言语形容。
“好美……”他说了一句只有自己才听得到的话——莫非她真的是东方人，否则我的心，为什么一见到她就跳得这么快，为什么以前我从来没有这样的感觉呢？
一干人马，在骑士团的带领下，顺利地进入了罗格镇。而后，他们便分道而行。商队去做他们的买卖，达鲁人则随骑士们进入了帕拉丁骑士团的大本营。
＊＊＊
罗格镇郊外山区，达摩高地上的一座大修道院。
入夜的修道院，点着通明的灯火，修女们在神像面前做着祷告，划着十字。
修道院的院长，叫阿卡拉，是个年过半百的老修女，由于近些天来郊区颇不太平，时有鬼魅出没，使得往来行人常来此求神驱邪甚至要求借宿，也把她忙了个够戗，不知不觉地，头发都白了一大片。不过阿卡拉倒没有什么怨言，她觉得为人消灾解难本是自己应做的事。
是啊，修道院，神的家中，妖魔再怎么放肆，也不敢进到这里来吧——谁都这样想。
可他们错了，而这个错误是致命的，有些事情，便是神也没有办法。
最先意识到这一点的那一群人，只剩一个可以逃到大殿中，而她也只说了一句话，便被带往了天国。
“院长，快走啊，魔鬼们……攻进来……了……”
大殿外，徒然杀声一片，各式各样的魔鬼蜂拥而入——却没人知道它们从何而来。它们所到之处，遍布鲜血和死尸，鲜血飞溅越墙头，死尸开膛剖肚身首异处。修女们纷纷逃难，但除了送死，没有更好的结果。
“院长，正门已被魔鬼占领，走不了了！”
“院长，后门也被占领了啊！”
“院长，魔鬼在屠杀我们的姐妹，到处是尸体，好可怕啊。”
“不要啊，我还不想死啊！”
阿卡拉的脑袋嗡地作响，长叹一声：“神哪，告诉我，这一切是为什么啊？”她紧闭双眼，道：“大难临头，我们已无路可逃。也许吾命本该如此，神要早早接我们回去，未必是不幸，此全是天意，不可违，不可违哉。”
身旁的修女们全都沉默了，她们能做的，只有提前为自己的亡魂超度了。
“院长，你怎么还在这儿，快逃吧！”门外，一位女人跑了进来。
“是恰西。”阿卡拉沉吟道，“可惜你年纪轻轻，也要葬身于此了。”
“不！”恰西道，“我发现了一条秘道，可以逃出去的！”
这样的消息可够惊人的，垂死的人们，抓到了一根救命稻草。
“神哪，若我阿卡拉有幸大难不死，来日即便耗尽毕生心血，倾家荡产，亦要将此院重新夺回，重新修缮。”
＊＊＊
罗格镇的守卫们照旧在城楼上站岗放哨。夜里的城镇十分寒冷，守卫不时地要放下兵器，搓搓手，哈口气，以此抵御彻夜不息的寒风。
“嘿，不可以开小差。”城门的守卫女长官卡夏道，“随时注意情况，今晚可有异常？”
“报告长官，一切正常。”
卡夏点点头，又自语道：“血乌鸦已经去了五天了，为什么到现在还没回来？”
城外传来了急促的马蹄声，城楼上远远可见一支火把的亮光正飞速驶来。
“快开城门~~~~快开城门~~~~前方告急，前方告急啊~~~~”
“快开城门~~~~快开城门~~~~前方告急，前方告急啊~~~~”
一名骑士手持插着三根鸡毛的信件飞驰而来，城门守卫立刻上前牵马接应。
骑士摔落马下，守卫们发现，他的后背已插了数枝箭。
“快，把信，送到骑士团大本营，快……”骑士已奄奄一息。
卡夏接过信件，吩咐手下带他去疗伤，自己持信飞速向骑士团大本营奔去。
由于罗格镇是个政教合一的地方，因此本镇的最高官员实际上就是帕拉丁骑士团的最高头领，教会的大主教。骑士团的大本营也就设在了教堂之中。
而与此同时，骑士团的大本营里，最高骑士头领大主教查尔曼，一位年已过花甲的老骑士，接过了从达鲁人手里赠送的那件极其重要的物品。
物品装在一个铁匣子里，唯一可以打开它的是小雪手上的钥匙。达鲁的长老会倒也十分精明，他们将信件交琳达保管，而将钥匙交小雪保管，分开两处，缺一不可，否则便无法顺利地交到目的地。
查尔曼接过钥匙，亲手打开了铁匣子，取出物品——是一幅卷轴。
虽然大家都希望知道卷轴上有什么，但大家的表情都很严肃，在未得到首领的允许之前，不可随意翻看碰触贵重物品，这是作为骑士的起码守则。
查尔曼缓缓打开卷轴，那上面所写的，尽是些密密麻麻的文字。
查尔曼的眼睛却立刻瞪大了——这不正是他梦寐以求的吗？
“天——堂——之——怒！天啊，这，这正是天堂之怒的第九卷练功秘籍啊！哈哈哈哈……我终于全都收集齐了！”查尔曼竟一时兴奋地失了态，半晌，方才清醒过来，笑道，“你们赠上如此大礼，本教可得重谢了，不知你们可有何事相求？”
“我们并没有什么事要求你们的。”小雪道，“只是希望大主教不要忘了多年的老战友。”
“哦，多年的老战友？谁？”
“一位负责驻守哈洛加斯城的资深骑士，夸尔凯克，您还记得吧？”
“是，是他？夸尔凯克，他现在还好吧？”
“他很好。这卷天堂之怒的练功秘籍便是他不久前觅得的，他听说大主教已拥有了天堂之怒的前八卷，正苦寻这第九卷而不得，因而特派我等前来送上，聊表敬意，顺便提醒大主教勿忘了多年的老战友。”
查尔曼点点头，眼里闪露出的神情明显带了几分激动，道：“夸尔凯克，没想到这么多年了，你还惦记着老夫，可老夫却几乎把你忘了，若不是今日你差人送上这份厚礼，叫老夫何时才能想得起你，惭愧，惭愧啊。”
一旁的爱德华道：“为了这第九卷秘籍，主教大人几乎寻遍了这里的每座城镇。如今九卷俱在，主教大人便可以修炼这门威力无穷的奇功，这必将大大增强我们骑士团的战力，是我军之福啊。”
“不错，”查尔曼道，“有此神功，任何妖魔鬼怪，吾等皆可无惧矣。”
“大主教，”小雪道，“东西我们已经送到，任务算是完成了，只是这一路上来，我们却遭到了骷髅人和僵尸的袭击，牺牲了不少武士，我们那里从未遇有此鬼怪之事，我想弄清楚这到底是怎么回事。”
查尔曼道：“你们遭遇此不测，我也深表同情。爱德华，你就将事情的原委，都讲给这位小姐听吧，不要让他们的人死得不明不白地。”
“是。”爱德华道：“据我们的分析，这件事情多少和三百年前的那场神魔战争有些关系。当然，这场战争并未波及到人界，所以很少有人知道，但战争打得是相当惨烈的，三大魔王的实力惊人，靠着神界的所有大天使的力量才能勉强与之抗衡。但后来令人意想不到的事情却发生了，当战争打得最为惨烈的时候，另两个魔王——安达丽尔和达瑞尔却叛变了，他们把三大魔王封了起来，自己坐上了魔界的最高位置，但如此一来魔军的实力便削弱了，大天使经过苦战后终于获得了胜利，不过两位魔王也逃得不只去向了。”
事实上，事情远不止骑士们所了解的那样简单，甚至后来他们面对魔军的全面进攻时也仍然没有认识到。在《降魔录》里，迪卡-凯恩这样写道：他们（指骑士）把一切都看得太简单了，甚至有些单纯。当他们从我的口里得知事情的真相后，几乎没有人不惊诧的，他们终于发现，这将又是一场惨烈的战争，战火，其实早就燃遍了整个奥斯塔大陆。
“而现在，”爱德华继续道，“出没在郊外山野的那些骷髅和僵尸，极有可能是两大魔王卷土重来的表现，他们仍想作垂死的抵抗，或许只是想对天神们示威，表明他们仍然存在，仍然可以威胁到人类以至神的安全。”
“不过他们是徒劳的，”另一名骑士长官道，“我们有天堂之怒，休说那两个魔王，即便是三大魔王再世，我们也照杀不误。”
“麦卡西，话可不能这么说？”查尔曼道，“你了解三百年前的那场战争吗？你可知道那些魔王都有多强大吗？我可以这么说，不管是五位魔王中的任何一位，都不是好惹的角色。况且天堂之怒的威力，我们只在传说中才了解一二，从没有人亲眼看见过。如果我们只是把希望寄托在一件还未经证实过的东西上，那我们冒的风险岂非太大了？”
门外，一位骑士报告称城门守卫官卡夏有要事求见。
当那封被卡夏带来的插着三根鸡毛的信件摆在查尔曼的桌子面前时，全场人都震惊了！
阿卡拉生死未卜。雷特说，他已经嗅到了修道院里飘来的浓重血腥味。
郊外的村庄里，到处是魔鬼的影子，不见活人。
更令人恼火的是，一个月前还同卡夏一道作战的城防女副官血乌鸦，在五天前已战死沙场，尸体被魔鬼复活后，竟成了为虎作伥的伥鬼，屠杀起了人类。
肯定是魔王无疑，在他们的组织下，时隔三百年后，魔军再度重现，向人类发起了全面的进攻。
一切都来得那么突然！
查尔曼几乎拍断了掌骨：“敲——警——钟——”
深夜，教堂顶楼的大钟响彻云霄，数千名骑士与守卫点着火把，连夜巡城、贴告示，城楼处更是加派了三倍的人手。为了寻找阿卡拉和其他的幸存者，爱德华与麦卡西奉命各领着一支百人队，顶着刺骨的寒风出城展开搜救。
这个晚上，宣告了为时一年之久的降魔战争的开始。
＊＊＊
楚天辉百无聊赖地躺在客栈的院子里。他现在满脑子都是小雪的身影，闹腾得他迟迟无法入睡，无奈之下只好来到大院中观赏风景，好在今晚还能看见月亮，不至于漆黑一片。
也幸亏他从小和姐学习武艺，学习在黑暗中行动，纵使只有昏暗的月光，他也能来去自如。而现在，客栈里的人都睡下了，空空的院子中，便成了他一个人的世界。
没有争斗，没有喧嚣，没有琐事的牵绊，这样的感觉，真好！
只是……也没有小雪，他多少觉得寂寞。
不行！他使劲地摇了摇头——再这样下去，非得病不可，我说什么也得再见上她一面。
大白天的当然见不到，那就趁夜行动。她住的地方，听客栈里的人说，好像是在城里的大教堂——得，就那儿，出发！
他换了套夜行服，也不蒙面，纵身一跃，便翻出了客栈。
即便是晚上，即便大街上一个人也没有，他也喜欢屋顶上飞的感觉，从来不走地面。
镇子说大不大，说小不小，可如果用屋顶飞的，再远的路也很快就“走”完了。楚天辉来到教堂前，很轻松地便绕过了守卫的骑士，潜入教堂里面。
一点挑战性都没有，这帮蠢蛋，眼睛都长在下巴上了——他暗自窃喜
可……教堂这么大，到底小雪会住在那一间呢？没办法，要见到她总得付出点代价的，一间一间地找吧。
等等，好像有人，上钟楼了。
当~~~~当~~~~当~~~~当~~~~……急促而强烈的钟声骤然响起，楚天辉被吓了一大跳。
坏了，难道被发现了？他们会把我当飞贼的——吵死了，抓个飞贼也敲这么响的钟，难道还想出动全城搜捕啊？不行，三十六计，走为上，快闪！
他想要故技重施，飞身上墙，却发现整个镇的大街上都是骑士和守卫，而惊天的钟声，更是将睡梦中的人们从屋里拉了出来。而且更糟的是，人们的目光全都往教堂的方向集中，现在若是再往屋顶上飞，被人发现是肯定的，弄不好还会被当成某种怪异生物（谁叫他们没见识过轻功呢），那可就会被剁成十八段的。
楚天辉的脊梁骨上不禁地一寒，现在飞是别想了，索性，脱了夜行衣，混进人群里得了。
马上，他就为自己的英明决断又在暗自窃喜了。大街上没穿外衣的人有的是，都是睡了一半被吵醒后急匆匆跑出来的。
不过，一刻钟后，他便发现自己是个彻头彻尾的二傻子。
待问明了情况后，楚天辉方才知晓，刚才的钟声是预示敌人来袭的警钟，不是什么抓飞贼的钟声，自己算是把自己吓了一回。
但是，告示上写的文字让他呆了。
……魔军全面向人类进攻……全城戒严……许进，不许出……
“不会吧？为什么会这样？我，我得回家，我才不要在这鬼地方待着哪。”
“你别傻了。”身后，站着一位黑衣黑斗篷的女人，不是楚冰又是谁？
楚天辉的嘴马上张大了，“姐……你，你又跟踪我。”
“老实交代吧，”楚冰道，“这么晚了，换了夜行服跑去教堂，想干什么？”
“我，我……我说，老姐，那个，这里不好说，回去再说吧，啊。”
楚冰淡淡一笑，道：“你胆越来越大了，回去我可一定让你说个清楚，要不然，有你受的了。”她又道：“告示你看过了吧，有什么想法啊？”
“老姐，你告诉我，我们是不是回不去了？”楚天辉急道。
“我的回答，你一定会失望的。”
“不是吧，老姐，我可想回家呀——你就不想？”
“想追人家，那还回家做什么？”楚冰笑道。
“我……姐你说清楚，我想追谁了？”楚天辉的脸色马上变了。
楚冰道：“不要急着否认，阿辉，你的那点心思，姐还看不出来吗？从城外和骑士团相遇的那时起，你就喜欢上她了，是吗？”
“哪个她呀？”楚天辉抓着脑袋。
“还装糊涂。你自己清楚，不用让姐说破吧。”楚冰突然很严肃地道：“你可听清楚了，魔族发动了进攻，这不会是短时间内可以解决的问题，我们现在没有办法也根本不可能回东方，非但如此，连我们自己都有可能被牵涉进去。况且魔族的目标是全人类，阿辉，如果你还有点责任感的话，你就不应该只想着自己回去，而是留下来，为除魔之事做点贡献。刚才的警钟，意味着全城戒严，更意味着全民动员，你懂吗？”
楚天辉沉默了片刻，道：“姐，你想知道我在想什么吗？我当然清楚，这场战争会持续地很久，可我——我已经好厌倦了！这一年多来，我们随商队翻山越岭，漂洋过海，陆地上，每走一步都会遇上危险，哪儿都有土匪，都有山贼，都有强盗，我以为到海上会平静些了，却又三番五次地碰上海盗。姐呀，这一路我已经打得够辛苦了，现在还要让我面对一场旷日持久的战争——我受够了，难道不打打杀杀的，人就不能活了吗？”
楚冰也沉默了，她缓缓摘下斗篷，片刻，道：“以前你总是很听姐的话的，从来没有违背过，不过你今天能说出这样的话来，姐倒也很高兴，经过这一年多的历程，你变了很多，你有自己的想法了。姐尊重你，如果，你真的不愿意，姐也不会强求。就怕你从此受不住相思之苦——阿辉，人在江湖，身不由己，有时即使真的累了，该撑的还得撑下去，你虽然变了很多，但还没有真正成熟起来。”
“什么呀，老姐，我怎么不成熟了？”
“一个真正的男人，不会轻易让别人猜出自己的想法，甚至连最亲的人也不行。可从小到大，你的每一步，几乎都在姐的预料之中。阿辉，假如有一天，你真的让姐再也猜不到你的想法了，你便是个真正的男人，便是真的成熟了。”
＊＊＊
全城的人，此刻早已无心安睡，家家谈魔色变。
大教堂内，能派的人手都已经派出去了，包括查尔曼本人也去了城楼，留下的只有达鲁族的一帮人。
他们也很清楚，事态至此已经十分恶劣了，今晚封了城门，指不定要何年何月才会重开，别人走不了，他们也一样。不过，达鲁族向来是个以英勇称著的民族，对打杀的事情从来不会回避，即使明知其不可为也欲为之。所以，就连雷特和洛克也都没有待在教堂里，同骑士一道巡城去了。
这样一来，教堂大殿里只剩下两位法师小姐了。
小雪倚在大殿正门口，呆呆地遥望着那一弯模糊的月影，
今宵月色凉如水啊。
人界的血，从此有得流了。
琳达一连唤了她几声都没听见，琳达有些不高兴了，上前拍了拍她。
“小雪，你发什么呆呀？哦——你一定是想家了吧，怕什么呀，我看是他们神经太过敏了，几个妖魔有什么好怕的，要不了几天，肯定清理地干干净净的，叫那破城门大开。”
小雪摇摇头，道：“二姐，你怎么可以这么说呢？你又不是不清楚，那些妖魔都是什么来历。骑士团不是普通人，不会对这么重大的事情估计错的。”
琳达道：“不过我看那个爱德华，长得好帅的，他穿上战盔战甲的样子，真威风啊，比起我们族的男人可好看多了，他说的话，不会错的吧。”
小雪诡异地看着她，心里只觉得更乱了，可是，为什么这么乱——她自己也说不上来。