克罗米是一条充满激情的青铜龙，她开着沙漠旅行车以两百公里的时速，沿着一望无际的沙丘扬尘狂飙，同时还随着车载音响引亢高歌。这个像漂亮洋娃娃一般可爱的女侏儒似乎是硬核金属摇滚乐的大拥趸。

唯一让奈法利安有些不自在的，是克罗米实在是……

太“袖珍”了。

尤其是当她开着这辆比安多洛夫的奥克兰特吉普车还要大上两倍的沙漠旅行车时，更是显得滑稽无比——奈法利安坐在副驾驶位，而他身边乍一看空无一人。而当他们朝清泉平原前进时，还曾被擦身而过的塔纳利斯沙漠巡警追上来。

地精巡警告诫奈法利安在这种地方最好不要开自动驾驶系统，结果经过奈法利安的善意提醒才发现原来主驾驶座上还坐着一个全副武装的侏儒，克罗米大怒，扬言回头要去加基森交通管理处投诉巡警对游客人身攻击，那个可怜的地精巡警赶紧好言安抚，之后狼狈不堪地跳上巡逻车逃之夭夭。

“太过分了！我拿到驾照的时候世界之树都还没发芽呢！”克罗米嘟着嘴气呼呼地嚷道，“你看那个地精的眼神，分明怀疑我不能在抓方向盘的同时踩油门和刹车！”

其实如果没有“延长脚踏杆”这种东西，奈法利安也无法相信一个身高不到三尺的侏儒能开这种沙漠旅行车，看到克罗米踩着高跷坐在驾驶座上开车，他必须尽最大努力控制住面部肌肉，才能维持他的招牌扑克脸。

“在世界之树发芽前就已经有驾照这种东西了？”他随便找了个话题转移注意力，要是因为突然大笑出声被愤怒的青铜龙轰下车或丢进某个未知时空，可就不好办了……

“当然没有。”克罗米说，“但我当时知道这东西会在未来出现，并且很有用，所以就提前考了一张。”

“酷。”奈法利安点了点头。

两小时后，他们抵达了清泉平原。

这里到处都是数层楼高的水井，加基森水业公司在这里长期驻扎，为加基森供应淡水，但仅靠清泉平原的地下水开采是不能满足那座巨型城市的需求的，所以他们在东部海岸的热砂港还设立了先进的海水净化工厂。

这里同样是个旅游胜地，自由集市热闹非凡，有很多沙怒巨魔的后裔在这里经商，据说只有他们和其拉族人的商队才能在天气最恶劣的季节往返于塔纳利斯和希利苏斯。清泉平原的本地话是沙怒巨魔语和其拉语，但几乎人人都能说通用语，如果游客这三种语言都不会，雇一个职业导游兼翻译也能玩得很自在，费用按天算，通常在五至十金币之间，如果要去比较靠近沙漠中心的地方充分领略塔纳利斯的魅力，则需要自备物资道具，导游费用是五十至一百金币。

而在集市上，奈法利安见识到了所谓的“卡巴库帕”。

“卡巴库帕”是指沙漠中的一种巨型蜥蜴，被当地人驯养后变成了一种独特的交通工具。在沙怒巨魔语中，“卡巴库帕”就是“沙漠之舟”的意思——这种蜥蜴生命力顽强，可以好几个星期不吃不喝，而且性情温和，身上如同盔甲一般的厚重鳞片可以有效延缓体内水分流失，也会令沙漠豺狼这类掠食者知难而退，更棒的是这些“卡巴库帕”记性很好，长途跋涉也不会迷路，对于女性游客来说，“卡巴库帕”身上没有异味无疑是个好消息。

克罗米和奈法利安一人租了一只“卡巴库帕”，慢悠悠地朝东南方向前进。

“看到那些很高的石塔了吗？”克罗米一手拎着缰绳一手指着前方大约五六百米远的地方，“这些石塔后面的地方，就是时光之穴的领域。”

奈法利安放眼望去，无数座石塔构成了一道屏障，风沙的侵蚀在它们身上留下深深的印痕，有些已然崩塌，也许从这个世界有了时间之后它们就开始屹立于荒漠之中。

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阿曼瑟尔之碑后，是青铜龙的领地。

青铜龙王诺兹多姆和他的族人们在这里守护着艾泽拉斯的时间。

不要擅自闯入时光之穴，凡人。

你可能一瞬间变回婴儿，也可能在下一刻进入迟暮之年。

在时间洪流中的迷失者，可能永远无法回到自己的世界。

这绝非耸人听闻。

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阿曼瑟尔之碑后依然是一片黄沙，看起来和塔纳利斯其他地方没什么两样。

“总有些不信邪的人。”骑着大蜥蜴经过阿曼瑟尔之碑时，克罗米说，“每年平均有近百人在这里莫名失踪，那些一下子变成婴儿或者老人的已经很幸运了——最近一次好像是上个月的事。”

“那可真是遗憾。”奈法利安耸了耸肩。

“嗯……听说是几个从铁炉堡来的游客不听导游的劝阻执意要来这里，结果他们刚刚拍了张照片就突然消失得无影无踪，由于起因是失踪者无视警告越过阿曼瑟尔之碑，所以只能不了了之。”克罗米说。

“这种情况你们难道不干涉？”奈法利安问，“那些被时间缝隙吞噬的人，要是穿越到别的时空，也许会干扰时间系统的正常运转吧？”

“要在时间洪流里寻找一个迷失者，这比大海捞针还要难。”克罗米看起来很高兴能与一条黑龙谈论深奥的时间问题。

“你知道吗？一周前，失踪者的相机突然出现在远古时代的海加尔圣战中，当时大魔王阿克蒙德正企图推倒世界之树以侵蚀整个艾泽拉斯，结果那个相机突然掉进他的眼睛里，于是他一走神，就……”

“真不幸。”奈法利安说，“可历史上阿克蒙德最后也的确失败了。”

“所以说不幸中的万幸是这个相机没有改变历史，最后的英雄还是玛法里奥，而不是那个相机。”克罗米说。

“那失踪的人呢？”奈法利安问。

“大概早就变成时空洪流中的枯骨了。”克罗米无可奈何地说，“只有青铜龙才能自由进出时光之穴，如果没有我们带路，就会一去不复返，除非你身上有沙漏。”

“这样要走多久才能到？”奈法利安望着前方一望无际的沙丘。

“大概一两个月吧。”克罗米答道。

“……”奈法利安皱了皱眉，“那样或许我们变成龙飞过去会更快些。”

“不必了，巨龙飞起来很耗费体力的。”克罗米说，“好了，我们到了。”

“……你刚才还说需要一两个月的。”

奈法利安觉得他们好像才走了十分钟的样子。

“在刚才的九分三十七秒内，我们已经走完了四十二天的路程。”克罗米看了看表，“别担心，你在这个世界的时间线上只走了不到十分钟。”