濊貊是东北的古老的地区民族，又称貉、貉貊或藏貊，古文献称之为"白民"，"毫人"或"发人"。濊貊族是由濊人和貊人汇合而成，以农业城栅为特点，不同于游牧族。
濊貊族在夏商之际广泛分布于南起辽东半岛北至松花江流域中游的广大地区，濊貊主体在关东，周灭商后逐渐迁至其他东部地
区，另有一部分濊貊人迁至古朝鲜半岛北部(汉四郡地区)，最远到汉江南北两岸都有濊貊人的足迹。
濊貊族早在西周时代，就是周王朝的臣属国。春秋时期，齐桓公曾经发动过对濊貊的战争。战国时期，濊貊族从事农业和渔猎业，黍成为濊貊人的主要食粮。此时的濊貊族进入原始社会晚期，过著定居生活。后来在东北地区建立政权的夫余和高句丽，就是在融合濊貊等东北区域民族的基础上形成，发展起来的。
公元前约1800年，肃慎以南的惠(濊)、漠(貊)两族逐渐迁徙在喜都(今长春)融合成为惠漠(濊貊)部族)，为了纪念两大部族融入肃慎王国，肃慎王遂改国号为德惠(得濊)，改"喜都"为"合龙(合隆)城"。西汉时期建立扶余国，渐与中原东汉文化交流。道教传入扶余，全民信仰灌口二郎(考满语"关口二郎"当为灌口二郎转音，实为秦太守李冰次子)，城内有许多二郎神庙。改国都合龙城为"天罡城"。此时人口已经过万，城墙和宫殿也改为石质建筑。在此后漫长岁月里，这座古都虽改过很多不同名字，但一直是东北古代王国的王都。
据《三国志·魏志·夫余传》记载:"夫余……国有故城，名濊城，盖本濊貊之地，而夫余王其中。"濊城，即为濊人所建的城。吉林市龙潭山下的古"濊城"，是秽人的活动中心。周成王在洛阳召开的成周大会，东北地区到会的"肃慎、秽、良夷、高夷、孤竹、不屠何"等东北夷，其中"秽"的代表，就应该是居住在"濊城"的濊王，其"濊王之印"，亦为中原王朝所赐。
濊貊人的北支为索离族，饲养猪、马、牛，又善于狩猎。索离人生活在嫩江以东、松花江以北的松嫩平原地带。嫩江下游肇源县白金宝遗址就是索离人的文化遗存。索离人的社会内部已出现私有制和阶级对立，已跨入文明的门坎。索离族人东明称王，不用濊族和索离族名，而采用凫臾族名，中原汉族王朝译作夫余，后改为扶余。夫余是汉朝在东北的地方政权，汉时受玄菟郡管辖，汉末三国初改属辽东公孙氏，晋朝时由东夷校尉管理。考古发现已经证明，以辽宁省昌图县以北，吉林省洮南县以东，至吉林省双城县(今黑龙江省双城市)以南是夫余人文明的发祥地。肇源县望海屯遗址、杜尔伯特自治县官地遗址、富裕县小登科遗址。都属于夫余族文化遗址。同属于濊貊语族的还有，高句丽、沃沮等。夫余族居住的中心在今吉林农安，到魏晋南北朝时，夫余族经过几次变迁，大部分同东胡、肃慎的后裔以及高句丽和汉族人融合了。
在五世纪末，扶余被东部勿吉族和高句丽打败。残留嫩江中游东岸的夫余人改称"豆末娄"、"达末娄"，主要生活在以乌裕河为中心的地区，已经建立起奴隶制性质的政权，生活是以定居的农业生产为主。后来，在东邻勿吉人的进攻和西邻室韦人的袭扰下，主动与中原政权建立贡属关系，从北齐直至隋唐之际。根据考证，豆末娄的前身是在族属上与北夫余有关的北夷索离国。豆末娄在八世纪初，被黑水靺鞨及室韦诸部所吞并。至此，松嫩平原上濊貊--夫余族系统已经完全融合到肃慎和东胡系统之中。而迁徙到朝鲜半岛北部的濊貊人则在高句丽进军半岛后被高句丽征服，成为高句丽的居民来源之一。至此濊貊人在历史上完全消失。
公元668年，唐灭高句丽，高句丽王室贵族与40万百姓被唐政府迁往内地，在高句丽故都平壤则设置安东都护府进行统治。此时吐蕃北犯吐谷浑部，西陷龟兹，唐朝西陲震动。唐政府被迫派刚刚平定高句丽的检校安东都护薛仁贵率军10万西援吐谷浑，辽东防务一时空虚，朝鲜半岛南部的新罗趁机侵扰唐熊津都督府所辖的前百济旧地，并暗中鼓动高句丽遗民叛乱，从而爆发了唐朝新罗战争。670年，高句丽遗臣"大长钳牟岑(《三国史记》作剑牟岑)率众反，立藏外孙(一说为宝藏王庶子)安舜为主"，率众反唐，并派信使到新罗要求新罗承认其合法地位。当时的新罗正忙于抵制唐在朝鲜半岛建立安东都护府，于是马上承认了安舜的高句丽王位，并提出相互联盟反唐的建议。唐高宗以高侃为东州道行军总管，李谨行为燕山道行军总管发兵来讨伐，经过四年的战争，才最终平定了高句丽遗民叛乱，安舜逃到今韩国益山市建立了报德国。随后唐高宗又以新罗王金法敏"纳高丽叛众，略百济地守之"为罪名讨伐新罗，但是由于吐蕃在西南的崛起，唐廷已经不能全力经营半岛，故在已经击败新罗的情况下，于上元三年(676年)二月正式将安东都护府治所迁往辽东故城(即今辽宁辽阳)，从而将百济故地以及包括平壤在内的大同江以南高句丽故地让予新罗，使新罗统一了朝鲜半岛大部分地区。唐仪凤二年(677年)二月，唐朝将安东府再次迁治新城(今辽宁抚顺高尔山山城)，同时任命原高句丽末代国王、工部尚书高宝藏为辽东州都督，封朝鲜王。史称:"(高藏)还辽东以安余民，先编侨内州者(高句丽族人)皆原遣。"金毓黼先生认为，高句丽遗民的反抗迫使唐廷在辽东采取羁縻政策。唐朝让高藏这时返回辽东，无疑是羁縻政策的具体表现。但同时将大批已迁中原的高句丽族人遣归原籍，却与当初削弱高句丽的初衷背道而驰，无疑为辽东再次增添了不安定因素，也为高藏日后谋叛埋下了伏笔。此后高藏企图联合靺鞨复兴高句丽，事发后被流放邛州，但高句丽遗民的反抗仍未停止，武则天万岁通天元年(696年)五月，契丹发动叛乱，原依附于高句丽的粟末靺鞨首领乞乞仲象及其子大祚荣趁机"各领亡命东奔，保阻以自固"，翌年，乞乞仲象卒，武则天命右玉钤卫大将军李楷固率兵讨伐，大祚荣合高丽、靺鞨之众进行抵抗，击败了李楷固大军的征讨，随后在圣历元年(698年)正式建国，自号震国王，之后在713年，唐玄宗册封大祚荣为"渤海郡王"并加授忽汗州都督，始以"渤海"为号。之后在开元二年(714年)，安东都护府再次迁治平州(今河北卢龙)，已经离开了辽东地区，说明此时唐对东北的控制已变得薄弱，其后果是动摇了当地居民继续留居辽东的信心，大批高句丽遗民转而投附新兴的渤海地方政权。"自是高丽旧户在安东者渐寡少，分投突厥及靺鞨等，高氏君长遂绝矣。"渤海国统治了日本海沿岸原高句丽境内的许多地区，居民中又有大量原高句丽的遗民，因此也有"高丽国"这样的别称。渤海国存在至926年才为契丹所灭，此后高丽与朝鲜王朝的向北扩展，又陆续取得了大同江以北的高句丽故地大片土地，将版图推进到鸭绿江与图们江一线，进而又驱逐了当地大量的濊貊后裔及女真等民族。
濊貊族由于在中国东北和朝鲜半岛北部的历史分布，成为今日中韩学者争论的根源。从历史可以看出濊貊民族最终是融入到中国的血脉中，无论从历史分布区还是民族归宿来看，中国有继承，今天朝鲜人的基因呈现出明显的"南男北女"特征，即父系以起源于东南亚的"三韩"为核心而母系又以起源于西伯利亚但不同于满蒙等阿尔泰民族的基因为主，从姓氏可知朝鲜人很少有来自北方高句丽民族的血统，因此濊貊的历史应由中国来继承，就像高句丽的历史一样。