急于求成的钟母于是就四处问医，医能医病却难医体，于是问偏方，问来问去问出了一种叫伟哥的壮阳药，喜孜孜地花高价买了三颗，嘱咐儿子房事前用。没成想，一夜春风渡过，钟康健的身体就象是秋风扫过的落叶一样，一天天枯萎下去了，只不过三个月时间，就无力回天一命乌呼了。
最初，婆媳俩还相对流泪唉声叹气。可有一天，钟母再次找到那个算命先生，想问一问到底怎么回事，也有点兴师问罪的意思，毕竟她在这算命先生这里是花过重礼的。而那算命先生掐指一算，叹了口气，说：“唉，大三岁是大三岁，可那方位不对呀，这姑娘是来自西方的吧，那可是摧命的无常啊。”
“她是桃江镇桃江村的，你怎么说是来自西方？”钟母据理力争。
“据老夫推算，这姑娘是移居东方的西方人，准与不准，你回去问问不就知道了？”
钟母一脸的疑惑，直径找到张四喜家问个来龙去脉，才知道魏林霜是来自米仙桥的孤儿，寄养在舅舅家里。她怒不可竭地指着张四喜破口大骂，要张四喜退还彩礼，并扬言要取消张四喜的工作。可木已成舟时过境迁，工作不是说取消就能取消的，那不成了儿戏？再说，那彩礼可是她自己亲自送上门来的，而到了把钱看得比命还重要的张四喜手里，哪里能抠得出来？
受了一肚子气的钟母回到家里，把一股恼的冤气全泼在儿媳魏林霜身上。现在在钟母眼里，往日里天使一样的魏林霜已经成了吃人的妖精，成天扫帚星长扫帚星短，隔日不骂，她就憋得难受。日子一长，受不过侮辱的魏林霜最终与钟母大吵了一架，被钟母赶出了家门。
走在街道上，魏林霜已经无家可归，舅舅那里，可是个卖儿卖女卖祖宗的无情汉，在舅家那些年，她可没少受舅舅的气，也没少听舅妈的闲话，再回去，那是呆不下去的，更何况钟母也不会善罢甘休，时不时还会吵上门。米仙桥，那里可没有一个亲人，又能住到谁家去，只不过，那里还有家传的祖屋，尽管那祖屋的所有权已划到舅舅名下，但一直没卖出去，至少可以做个安身的地方。
来到米仙桥，魏林霜一进那祖屋，才明白这屋子根本不能住人，这些年舅舅虽然不敢违抗乡政府的约定卖房子，却早就将门窗、横条、楼板等都拆得干干净净卖掉了，加上长年无人居住又失修，屋顶还透着几个大窟窿，后筋墙也倒了大半边，这里除了有老鼠和野猫偶儿经过，连兔子也不会在这里筑窠。
米仙桥的夜格外的清冷，饥寒交迫的魏林霜在街头走来走去，不知道应该敲开哪一家的门，以求渡过这个寒冷的夜晚。只有一家的门洞里透着光亮，可那是一家旅社，是乡里唯一的旅社，也就社仙桥旅社，她现在身无分文，哪里有钱去住旅社？旅社里的饭锅中透出一点米饭的清香，潘胖子大钓子敲得炒锅叮当响，青椒炒肉的油烟缠绵地绕着魏林霜的鼻子转，让她迈不开步远离而去。
忙了一天的潘胖子到这时候才有空做自己吃的饭，年关将近的时候，潘胖子这个半吊子屠夫也被村民叫去杀猪，还带着自己那个只有十四岁大的女儿做帮手。由于业务不熟练，杀了三头猪就忙到了晚上十点半，才提了三块顾主给的五花肉回到旅社做晚饭。旅社的经营交给了二十三岁了还没找到老婆的儿子潘定量，可这个不争气的化生子在他前脚刚刚迈出门，就跑得无影无踪了，使得旅社里一个客人也没接到。累了一天的潘胖子见此情景气得想骂娘，可一想骂儿子的娘就是骂自己死去多年的老婆，就只好把气出在钓与锅的交响曲中。
当那青椒炒肉出锅的时候，潘胖子一眼看见了在街头徘徊的魏林霜，他感到这姑娘有点眼熟，看了一会儿才认出是米仙桥村的孤女霜儿，一看就知道霜儿没吃饭，就叫住了她：“是霜儿吗？还没吃饭吧，进来凑合一顿吧。”
从这天以后，米仙桥旅社里就多了一个漂亮的女服务员。
这样的配制使整天在外面游荡的潘定量整整一个月没出门，天天围在魏林霜的身边转，渐渐地就出言调戏并开始动手动脚，他的理由是：“我爸爸收留你，就是给我做老婆的，早晚都要睡在一起，迟睡就不如早睡了。”
如果潘胖子在家，这样的情形还能得到控制，不会让事态恶化，一旦潘胖子有事出外，魏林霜就只有逃跑的份，日子一长，魏林霜就呆不下去了。潘胖子也感到这样也不是一个办法，想来想去，就出了点钱，让魏林霜在隔壁开了一家米店，一来能自食其力，又有了属于自己的空间，对回避潘定量有好处；二来在旁边自己也能打点招呼，也不会让这妞吃了亏。
潘胖子是有心将魏林霜当成媳妇养，可是也不想儿子那样霸王硬上弓，他懂得强扭的瓜不甜这个道理。可儿子哪里能明白父亲的良苦用心，一味的只知道骚扰霜儿，弄得霜儿大白天都不敢单独呆在屋里，常常搬一根小凳子在大门边帮别人织毛衣。那潘定量再怎么无赖，在大庭广众之下也只能在语言上油腔滑调，不敢有实际上的行动。而到了晚上，魏林霜将门窗关得死死的，少有他钻空子的机会，那天他也是憋急了，才撬了门，没想到会被父亲持刀追了两三里地，从此就不敢再接近魏林霜，直到他打残了人入了狱。
这几天，由于潘胖子老母得了急病，他这些天晚上不得不回去陪老母，弄不好老母去世了，也没个儿子在旁边送终，这是乡里最忌惮的事，是大不孝的行为。所以，白天就由女儿或刚释放回来的儿子回去陪奶奶，晚上就亲自守夜。潘定量出狱后，知道自己这个劳改释放犯与霜儿更是不可能有什么结果，趁父亲不在的时候，再一次撬窗行蛮，却被康明破坏了好事。