家有钱，小圆待下人向来又是宽厚的，就是那些粗子，看门护院的家丁，也从未吃过只有一样萝卜和一样青菜的晚饭，一时间，院内的丫头婆子四处嘀嘀咕咕，说钱夫人苛待下人；院门口的家丁则直喊未吃饱饭，没力气守门。

丁姨娘托了个盘儿，先到四娘子房里喂她喝完鸡汤，再才去服侍程老爷钱夫人吃饭。程老爷正望着那盘箩卜呆，见了她来，忙问：“这就是你做的菜？如何下口？”丁姨娘把钱夫人望了一眼，没有作声，钱夫人扒拉着碗里的青菜，道：“我是吃斋的，这样就很好，老爷你身患消渴症，也当粗茶淡饭。”

程老爷一双眼瞪得老大，就算消渴症不当大鱼大肉，也不见得一点肉星子都能不沾罢？丁姨娘上前替他夹了块萝卜，道：“老爷，将就些罢，夫人能把嫁妆钱拿出来贴补家用，已是不易了。”她言语里暗示程老爷是某人太小气，不想这话却提醒了钱夫人，道：“我和媳妇比不得，她的嫁妆铺子，是月月都生钱的，我的铺子田庄早就卖掉了，现下只有些死钱，花一个少一个呢，若是大手大脚把钱花光，还得公中出钱来养活这一大家子人，老爷愿意这样？”

程老爷想了想，夹起碗里的萝卜啃了一口：“味道清淡，也还不错。”此话一出，丁姨娘就晓得往后顿顿都得啃萝卜了，一张脸立时蔫得似霜打的茄子，钱夫人却是得意非凡，心道，只要撑过这几个月，待得儿媳生养完是把家交给她当，花她的嫁妆钱去。

他们吃饭，程幕两口子也吃饭，桌上一碗炖得烂烂的猪肉盘蒸得嫩的鱼，还有一大碗鸡丝签，虽只是些家常菜，但对比起其他人的餐桌，已是好了不止一两分。小圆已晓得了钱夫人当家，大家都啃箩卜的情形，道：“早知道有乌鸡汤，就不买鸡丝签了，重样儿了。”程幕天满不在意道：“在家时哪顿饭没有几只鸡佐着还真是把自己当穷人了。”

小圆喝了口汤，歪了头看他笑眯眯：“二郎，原来我竟如此贤惠，拿嫁妆钱出来贴补家用，那几个账本子呢，能否拿来给我瞧瞧？”程幕天脸一红头埋进饭碗里，阿云嘴快，带着几分得意道：“咱们连夜编出来的，拿去时最后几页的墨迹怕是都未干透，老爷夫人却没瞧出破绽来。”

程幕天看眼关着的房门，还是提醒她道：“莫要乱讲话墙有耳。”阿云吐了吐舌头，道：“少爷，旁边多了双耳朵与眼睛，叫人浑身不自在，我寻个由头叫她搬到一楼去呀。”

小圆拿筷子敲了敲嗔：“你们几个，串通好了要瞒着我是也不是？”程幕天事情已做完，不怕她晓得道：“往后继母若还要往咱们屋里塞妾，你就叫她管家看她还敢不敢动手。”小圆沉吟道：“听你这意思，这家迟早还是我当，可赚家用的铺子，叫你写了儿子的名头，咱们是仗着他年小花他的钱，还是真要我将出嫁妆钱来？用不用儿子的钱随你，但我可是要做小气的恶妇的，养你和儿子倒也罢了，难不成还要去养害我差点滑胎的继母和多嘴多舌的丁姨娘？”

程幕天听了这话，生起气来：“甚么叫‘我和儿子倒也罢了’，我堂堂大男人，要你养？”他最是忌讳别个说他吃软饭的，碗筷一丢，晚饭也不吃，翻箱倒柜寻了几个账本子出来，递给小圆道：“你的钱，儿子的钱，都不消动用，我自有能耐养家。”小圆接过来一看，原来是几家铺子的帐，还夹着几艘海船的收益，她满腹惑，绞尽脑汁想了半晌方明白过来，这是当年程幕天自程老爷那里偷来的，契纸虽存在陈姨娘处，帐却是他偷偷在管。

程幕天见她着账本子上为数不小地收入傻了眼。得意洋洋道：“怎样。比先前赚家用地那几个铺子好过许多罢？往后莫要在我面前提你那几个不入流地陪嫁铺子。你官人我有地是钱。养得起你。”小圆听着他一副暴户地口吻。答非所问：“就为这几个铺子。害你挨了爹好一通打呢。现在想来我还心疼。”

这样直白关切地话。当着几丫头地面讲出来。让程幕天地脸又红了。坐在凳子上浑身不自在。采莲忙走过来接起账本子收好。笑道：“待到少夫人重新管账。养家地钱从这上头出没错。但拿出去地帐还得是少夫人地嫁妆钱。咱们可要有始有终才好。”

阿云阿彩两个都道：“咱们做帐已是拿手。不在话下。”小圆还在躺着静养。不好下地行礼。便在床上欠身谢道：“多谢你们替我解决这样大一个难题。”阿云躲到一旁笑道：“少夫人谢少爷便是。我们不过是打下手地。”阿彩点头附和道：“少爷心思巧妙。往后夫人再不敢为难少夫人了。”

小圆听着她们夸赞程幕天地话。想到从今往后。再无夺权烦恼。亦无妾室

那嘴角。就不知不觉翘了起来；心情好。胃口就好。一直害喜没吃甚么东西。今天却顺顺当当吃了两大碗饭。

吃罢晚饭。秋叶过来请安。站在门口讲了好些要投诚地话。程幕天两口子如今不怕得罪钱夫人。哪里肯理她。唤来阿云把她赶了回去。秋叶正道走不通。只好走歪道。寻到钱夫人。问她要春药。钱夫人眯着眼睛看她。这个太滑手地妾。对自己来说已毫无用处。到底是卖掉她把本钱收回来。还是留着给儿媳添？她将手里地佛珠串子捏了又捏。最终选择了后者。

秋叶拿到了药却不肯走，求道：“夫人，帮人帮到底，我没能耐把少爷引到房里去呢。”钱夫人为难道：“这个却是没法子助你，我总不能把他绑了送到你屋里去罢？”秋叶想了想，她乃继母比不得亲母可强令儿子圆房，便只得罢了，回去自个儿想办法。

还没等到她想出勾引程幕天的法子，钱夫人却突然倒戈带了大群的人到她房里，称她私藏春药，欲勾引少爷。她是有名分的妾室，勾引自家男人本不为过，但春药比不得壮阳药，吃了是会伤身的，因此大户人家都甚为忌讳。

秋叶还欲分辨，钱夫人已是手一挥，命人搜房房里只有一张床，别无其他家什，小铜钱亲自上阵，极轻松就在枕头底下翻出了那个药包来。钱夫人攥了春药包，先到程老爷面前禀明情况，又使人唤了程幕天来邀功：“二郎，我可是一门心思替你们着想，生怕你被人算计了去，惹得媳妇生气。”

程幕天见到药，眼中闪过一丝诧异，接过来闻了闻是春药的味道，便诚心诚意谢过她，又问：“这东西是上好的，价格不菲，她哪里来钱买的？”说完马上使人去带秋叶来问。钱夫人心一惊要出声相拦，阿云却是腿脚快溜烟跑出去了，转眼就把人带了来。秋叶自己是个墙头草担心这是钱夫人在试探她，于是任程幕天如何问只咬定这春药是她自己攒钱买的。

程幕天从她嘴里问不出细，只得丢开手，问钱夫人道：“娘，这个妾是你买的，如今出了问题，还请你亲自责罚。”钱夫人早已有了打秋叶的法子，笑道：“放心，定让你们满意，听说媳妇胎已稳了，不如还叫她管家？”

怪不得特把我叫来，原来在这里等着我，程幕天心里直好笑，道：“我娘子倒不怕辛苦的，只是爹不许她劳心劳神，我也没法子。”他懒得与钱夫人口舌，也不问她打算如何处置秋叶，转身径直下楼去了。

秋叶见屋里只剩了钱夫与小铜钱，松了口气，前后想了想，自己此番的表现，钱夫人当是满意的，便笑道：“夫人，我只向着你。”

钱夫人盯了她半晌，突然开口问道：“，二郎给了你甚么好处，让你肯与他串通一气来害我。”秋叶听得糊里糊涂，道：“我并不曾谋害夫人。”钱夫人看了小铜钱一眼，待得她走上前去扇了秋叶一巴掌，才继续道：“这三栋楼里上上下下都在风传，说我这回不得不拿嫁妆钱出来倒贴，全是你捣的鬼，你敢说你不晓得？”

秋叶大惊，那她是暗中帮了程幕天一把不假，但其中详细谋划，她丝毫不知情，这到底是哪个要与她过不去，红口白牙地咒人。她飞转着脑子回想当日情景，钱夫人却是等不得，指使小铜钱又将她扇了几掌。她两边的脸火辣辣一片，急道：“夫人，冤枉，这事儿不是我做的。”

钱夫人恨道：“所谓无风不起，就算不是你全权谋划，也与你脱不了干系。”她还有句话不敢讲出来：打死她也不信儿媳肯把嫁妆钱拿出来补贴家用，此事定是程幕天设的局。但她晓得又能怎样，程家内帐外帐他两口子一手遮天，就是对账都对不出详细来，她这哑巴亏是吃定了的。

对付不了程幕天两口子，对付这个吃里爬外的妾，总归是有办法的，她怨毒的眼神瞟过秋叶被打肿的脸，一字一句吩咐小铜钱：“拿最好的药膏来与她消肿，再卖到勾栏院里去。”——

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