铜钱拿药膏替秋叶敷完脸，左右看看并无甚不妥，就亮的衣裳出来逼着她换上，再请了人牙子来家。

不料人牙子围着秋叶转了一圈，连连摇头：“如今勾栏院的伎女，都是打小儿栽培，歌技、琴技、舞技样样得精，更要紧的是，得有一双三寸的小脚。”

小铜钱看了看秋叶裙下的那双大脚，同人牙子打商量：“她搓得一手好背，我们也不收你高价，便宜卖给你可好？”人牙子问道：“会搓背？可是香水行出身？”小铜钱笑道：“可不是，咱们夫人花了足足三千文从‘张小娘’香水行买来的呢。”

三千文，你们夫人不是钱太多就是脑子不灵光，人牙子腹诽一番，竖起三个指头，道：“你们夫人吃大亏了，这样的搓背女，顶多值三十文，我看她身上这身衣裳还像个样子，与你们三十三文罢，若卖呢，我现在就领走，若不卖……”

小铜钱晓得钱夫人想尽快赶走秋叶，就是倒贴钱都是愿意的，便打断人牙子的话道：“三十三文就三十三文，赶紧带了她去，卖个远些的勾栏院。”人牙子一听这话，就晓得秋叶是得罪了主人家的，才叫她捡了这样一个大便宜，她生怕小铜钱反悔，赶紧数出钱来，笑眯了眼推攘着秋叶朝外走。

一出院子门，原老实让她拉扯的秋叶开始不听话起来，仗着自己力气大，推倒了人牙子就想趁机逃走。人牙子却不慌不忙，连带来的打手都不唤，爬起来拍了拍身上的灰，冲已跑开几步的秋叶道：“你的卖身契现在我身上，你跑到天边也是个奴，再说你这副上不了台面的模样，我就是把你拉到勾栏院也没得妈妈愿意要你。”

秋叶听出了点门道，停了步扭头问她：“你不打算把我卖去勾栏院？”人牙子朝她勾了勾手道：“你先前就是香水行的人，我还送你去那里，可好？”就秋叶目前的处境，这样的结局真是上上签，她大喜过望，自动自觉跑回人牙子身边，不需人推拉就爬上了她带来的车。

车子渐行渐，上下颠簸起来叶惑道：“城里的路都是大石铺的，怎会有不平的路？”人牙子掀起帘儿来让她瞧仔细道：“这是城外，路自然不平些，你也莫要着急，还有几步路就到了。”秋叶心一惊，第一反应就是跳车车里还坐着个凶神恶煞的打手，唬得她不敢轻举妄动了一想，挤出笑脸来问人牙子：“事已至此，我也只有听天由命，还望你告诉一声，这是要把我送到何处去？”

人牙子冷笑道：“方才不还敢推我的，现下晓得怕了？实话告诉你是要送你去‘私窠子’，识相就给我老实点然我告诉甄妈妈你不听话，叫你才进门就领鞭子。”

说话车已停下被称作“甄妈妈”的五旬妇人迎了上来，笑道：“莫要吓着了孩子鞭子作甚么，打出了伤痕，客人不喜呢，我们如今换作针扎，又能叫她们老实，又看不出痕迹。”

甄妈妈笑盈盈。秋兰却是被吓出了一身冷汗。原来“私窠子”是和勾栏院差不多地地方。只不过一个是明。一个是暗。她心急之下顾不得去思虑周全。扑到甄妈妈地身前跪下。求道：“我是我们少爷跟前最受宠地一个。因得罪了夫人。这才被卖出来。妈妈你将我送回去。我们少爷定将重谢地。”

她是;拿春药是钱夫人所赠一事。同程幕天换个好些地结果。因此才编了这样一篇话出来。可惜甄妈妈压根不信。叫她站起来走了两步。捂着嘴向人牙子笑道：“你看她。还是个女孩儿身。就敢说爬过那个少爷地床。也不怕人笑掉大牙。”

秋叶地脸刷地变红。又刷地变白。兀自作最后挣扎。道：“我是立过纳妾文书地正经妾室。要是我们少爷被人晓得他地妾在作接客地生意。必要被人笑话。因此他定会把我重新买回去地。你们不费甚么力气就多赚一道钱。为何不愿意？”

人牙子教这话说动了心。同甄妈妈商量道：“她男人是做海上生意地程少爷。最讲究门风地一个人。不如就照她说地走一趟。把价抬得高高地。胜过留她在你这里接客。”甄妈妈犹豫道：“听闻程家落魄了呀？”人牙子听这话。就晓得她同意了**分。笑道：“瘦死地骆驼比马大。你可知这不起眼地妾是他们夫人花多少钱买来地——足足三千文。那可是四贯钱呢。”甄妈妈被这样地大手笔打消了虑。欢喜道：“咱们也不赚他多地。照样要个四贯就成。”

秋叶随着人牙子重新上车。心思飞转。这一回去。结局有三。一是谎称春药一事乃钱夫人所逼。程幕天看在她告密有功地份上。给她安排个好些地去处；二是程幕天为了面子。直接买回她。再转手卖给别家作妾；三是……

未等

，求财心切的人牙子，已是催着车赶到了程家楼房]:钱央了个守门的家丁进去报信。

不多时那家丁就带着阿云到门口来，接了她们进去。秋叶见程幕天肯见她，心中激动难耐，待得到了房中，不等人来问她，忙忙地主动把春药一事讲了出来。

她也太小看程幕天，他用脚后跟都能想出那药究竟是谁人所有，哪里还需要她来告密，肯让她进来，不过是为了自己名声着想——他虽不介意把秋叶卖掉，却不愿卖到勾栏院去丢人。

究竟卖给谁好呢，他大局布得巧妙，却在这样的小事上犯了难，让人牙子等了半日也拿不出主意来，最后还是采莲实在看不下去，偷偷到隔壁请教过小圆，回来向他道：“少爷，要不是金少爷招来搓背女，哪儿来的这么多事，所谓礼尚往来，少爷无须再麻烦人牙子，买下秋叶来直接送到中间那栋楼去少爷连去了两个妾，房中正空着呢。”

程幕天暗暗称妙，就依了这法子，叫人牙子开价，人牙子张口说要三千文，他也不还价，直接带着他去寻钱夫人，道：“娘把秋叶卖到了勾栏院，此举败坏了程家门风叫爹晓得，定是不会善罢甘休，幸亏我手脚快，半路上拦住了人牙子。”

钱夫人不晓得事儿怎么就泄了密，惊出些冷汗掏钱将秋叶又买回来，好声央求程幕天莫要告诉程老爷。程幕天只轻轻一笑说好，也不说不好，自带了秋叶下楼，叫阿云送她去金九少处。

秋叶虽没和程大姐打过面，但却久闻她的大名，哪里肯挪步子低声求道：“少爷把我送别个罢，去了金家是性命不保哩。”程幕天一听话，愈想要把她送过去交给程大姐管教着叫阿云快些带她走。秋叶见他对自己竟是一丝怜悯也无，绝望道：“少爷身上的胎记……”

程幕天一脚踹过去，生截断了她的话，他还要再踢，阿云却怕踢伤了她，金九少不收，忙拉住他道：“少爷这是慌甚么，你又不是女子，还怕她说这个？”她不晓得，程幕天不同一般男子，是很在意自己“清白”的，他岂能容忍一个妾玷污他的名声，就甩开她的手还要踢。

采莲小圆催着下楼来，正好瞧见这一幕，忙过来问详细，她听得阿云讲了原委，笑道：“少爷，不消为这个担心，我才去见了大姐，她说只要听得这个妾胡说八道，就吊起来一顿打死呢。”

程大姐可是小圆，她向来是说得出做得到的主儿，秋叶不敢再作声，乖乖地跟了阿云朝金家去，她是极看得开的一个人，还没到门口，就把程幕天抛在了脑后，暗自琢磨起今后要怎样笼络金九少，哄住程大姐，把其他几个妾都压下去。

程幕胸中多日的闷气一扫而光，欢欢喜喜回房陪娘子，小圆却抓住他的手一阵后怕：“幸亏继母关键时刻倒戈，不然要真让秋叶得手，我该怎么办？”程幕天笑道：“就算她拉我到房中下药又如何？连你的药棉包浸了几味药材我都闻得出来，怎会被小小春药骗过？”

小圆惊讶道：“你还闻过那东西？”程幕天说漏了嘴，羞得直想钻地缝，没等他羞完，小圆又转换了问题：“你还想过她拉你到房中下药？你的意思是，若她拉你去，你就去了？”

程幕天才解决了继母，又被娘子气到，忽地起身道：“你一有身孕就是这般胡搅蛮缠的德性，我不与你说。”

“是么？”小圆也不生气，低头摸了摸还很平坦的小腹，悠悠问道：“继母既给了秋叶春药，为何又临时倒戈？”程幕天的脸，总是爱红的，眼睛瞟着别处答道：“许是她原本就打算好了，要用春药设计秋叶。”小圆而不舍地追问：“秋叶又没做甚么对不起继母的事，再说她爹娘还在辛夫人手里呢，继母有甚么必要设计她？留着她继续勾引你，给我添堵，不是更好？”

程幕天败下阵来，道：“就是你想的那样，还有甚么好问的。”他见小圆还要再张嘴，忙自照台上取了个花钿，朝背后的“呵胶”吹了口气，朝她嘴上一贴，趁着她一阵手忙脚乱，偷笑着溜了出去。

那“呵胶”乃是吹口气就化开，极有粘性的，待得小圆费力把花钿掀下来，程幕天早就不知上哪儿去了。她还从没见过自家官人这般小儿举动，一时间竟是欢喜多过气恼，望着手里的花钿，不知不觉痴了——

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