柳欢宴轻车快马，悄然前往冀州，担负与西昌谈判议和的任务，这本是东祁百年以来从未遇过的奇耻大辱，然而柳欢宴秘密到了那里，与主将方皓商量，竟在短短数日内以奇计袭击西昌，一连打了三四个不大不小的胜仗，虽然未能取得决定性胜利，却也给予西昌欧阳铠一个下马威，表示东祁虽然提出议和，但其实质是只想安定，并不是怕了西昌。因为有了这个基础，在随后的谈判中柳相有理有据寸步不相让，东祁并未吃到太大的亏，东祁臣民原以为这次定是丧权辱国，结果如此，当然喜出望外。

一个多月后柳欢宴返回京中，与他离开时声誉降至最低点恰成反比，其个人威望和诚信都升到了顶点。百姓敲锣打鼓，夹道相迎，鲜花鲜果掷满柳丞相回京的十余辆车辕，他便如凯旋归来的英雄一般。

与此同时在柳相家中生的那件离奇惨案也有了全新一番说辞，将柳丞相形容成无辜被害，是因遭人陷害因而失火当日连柳相夫人在内，一个也没能逃离火场。结果还是一样的，效果已经截然相反。

有关柳丞相的话题也在后宫悄悄蔓延，深宫寂寞，那位惊才绝艳的年轻丞相，不但是宫女们绝好的话题，连妃子们也都爱听，故事越传越是神奇，柳丞相简直成了无所不能、金光闪闪的神人。

方梦姬和赵淑真相约来到莳慧宫，谈话间也不免提及柳相，两人随口夸了几句，并不见云罗接口，赵淑真笑道：“娘娘好似对此不感兴趣。”云罗道：“我何以一定要感兴趣？”赵淑真道：“那是你表哥，做出这般功绩，我以为你是比较开心吧。”云罗懒洋洋道：“一，我们虽为远房表亲，自小就没什么来往；二，这事儿今儿你说，明儿她讲，差不多这些天来的人都要说上几句，且翻不出花样，我天天听也听得腻味了。”

赵、方二人都笑了，方梦姬道：“是了，只想着此事堪夸，却不曾想到云姐姐这里大概听了不下几十遍了，任凭多么锦上添花之事，也听烦了呢。”

赵淑真忽道：“是了，我忽然想到，柳相如此惊才绝艳，身世却是机密，娘娘和她中表之亲，想必深知，我倒是对此很感兴趣。”

她这么一说，方梦姬也不由深感兴味。云罗神色不波，对赵淑真看了一会，方道：“我说过了，我们只是远亲，他们家自然有风光之时，可是我那时还小，就连他那时也还小，到后来长大了，那些过往想是已烂在他记忆里，却也不愿再提了。”赵淑真笑道：“这么一说，倒还真是个有故事的人了。”

方梦姬在一边听着，微笑道：“提起柳欢宴，我倒想起了柳欢颜，三年前匆匆一面，至今未见，云姐姐，何时能把柳二小姐请来一聚？”云罗眸色闪了闪，慢慢地道：“我想，将来总有机会。”

云罗自回复正常以后，不管对着谁的态度都往往带以冷嘲，众妃嫔虽然碍着她位高受宠，而常来请安看顾，只是总无可长谈，赵方两人也坐不住，略坐一坐，赵淑真提出去看皇长子。云罗也并不奉陪，叫采蓝陪她们前往。

璿儿如今有七八个月大，可以竖起来抱在乳娘怀里。穿了一身大红绣富贵团花的小棉袄，金黄澄澄的长命锁片、玉珞，累累挂满胸前，头上戴着一顶红缎金片扣儿小棉帽子，从脑袋到身体手脚都是圆滚滚的。他小脸已经长开了，眉长入鬓，双眼晶莹，正是一副绝美的容貌，眉心点一颗如血胭脂，越映得玉雪可爱，肥嘟嘟的小手抓着一只绢制小虎，正往嘴里塞去。赵淑真不由失声笑了起来：“真是个馋嘴的小家伙。”

方梦姬摸着温软的小手，那手指短短的，如莲藕一般既肥又嫩，她滑胎之时不过刚刚怀上，此后虽也愤恨，对于孩子本身却没多少念想，直到这只温软腻滑的小手握在手里，瞧着孩子点漆似的两颗葡萄眼珠，陡然间一阵心酸，连忙低了头，微微恻脸，将瞬间异样的情绪隐藏过去。

赵淑真想方设法逗着璿儿玩，她自己笑得嘴角抽抽了，那孩子只默不作声地看着她，看着她每一个花样，注意力非常集中，可是就不见他有什么反映，眼睛虽黑黑亮亮的，但似乎并无情绪在内，赵淑真气馁道：“嗳，你看了半天不带笑的呀。”那孩子还是就这么瞧着，募然嘴一咧哭开了，迎春笑道：“只怕饿了。”解开衣襟给璿儿吃奶，果然他大口大口地吃了一顿，嘴还未离开□，眼皮已先阖上，迎春给他把了一把尿，他也浑然不知，睡得极酣。

赵方二人都看呆了，方梦姬不由道：“他一直就这么好带？”迎春迟疑笑道：“皇长子很乖。”

赵淑真道：“那也太乖了，脸上不带表情的，娘娘怎么说？”

迎春脸上微微变色，道：“娘娘没说什么。”

赵淑真知她有顾忌，不复追问。

两人告辞出来，赵淑真问：“你怎么看？”方梦姬心里转念，犹未答言，她又道，“云罗怀着那孩子的时候，三灾八难的，常常那太医就是长驻那的，我听说女子怀孕期间，是不能吃药的，别真有些后遗。”

方梦姬微笑道：“七八个月大的孩子，长得那样可爱，也许晚知晚觉一点，这时还瞧不出什么。若当真不怎么妥当，那几个乳娘吃了熊心豹子胆也不敢隐瞒吧。”赵淑真嗤的一笑，方梦姬道：“你又想到什么了，神神叨叨的笑。”赵淑真笑道：“我笑他或许也象他娘一样，扮猪吃老虎，后而先制人，啧啧，真不愧是母子一家人。”

这样胆大的话，整个后宫从来只有赵婕妤一个人敢讲，方梦姬不肯搭这个话，只微笑道：“皇长子象他母亲，长大以后这等相貌怕是不输于今日的柳丞相了。”赵淑真撇撇嘴道：“那柳丞相男生女相，过美近似妖孽，不希罕。”方梦姬想了想，便又笑道：“不过他体格倒是象皇上。”

赵淑真哈哈笑道：“你非要我夸一句才安心么？这么丁点大，哪里看得出象不象皇上了？”方梦姬道：“看得出啊，不是说早产么，然而照我看来，这孩子比足月生的，长得还要健硕。”

这回反而是赵淑真不接话了，望着方梦姬咪咪笑，方梦姬一句话冲口而出，紧接着后悔，对谁说不好，要对这位心思如海的赵婕妤说这种话，就怕瞒不过她，微微叹了口气道：“你别笑我，你知道我差一点有个孩子，要是顺利，也该生了，所以我对小孩子上头是留心一些。”

语气幽怨，难免意态可怜，赵淑真也不便继续追击，一路行到分岔路口，两人告辞各归宫苑。

可是她们交谈的话，每一句都落到慈元殿王太后耳朵里。

那孩子一直就是王太后心里一根严重的刺，不过是口不能言，如今听到妃嫔之间也有这样的流言纷纷，不禁大惊失色。

她坐立不定，觉得非要和云妃说说。琢磨许久，云罗虽是不装傻了，皇帝对她的关切尤胜从前，依然是不用她前来请安立规矩，若是派人把云罗请来，或者自己去，太过刻意，皇帝必定尾随而至。

王太后思量来思量去，悲哀地现自己贵不可言，身边却无一心腹可用。祁侍御忠心可嘉，可她毕竟是皇帝派来的人，任何事仍以皇帝为一效忠对象，只怕到时她反而是一个通风报信的。

正巧贤妃来请安，贤妃是众多妃子中，最为讨得她欢心的一人，王太后忽然象得了计一般，笑着对贤妃道：“好孩子，哀家有件事烦着你。”

方梦姬忙道：“母后有所差遣，臣媳荣幸不已。”

王太后说了这一句，又不知道该怎么说，狠了狠心笑道：“贤妃，是否听得最近宫中流言纷纷？”

“流言？母后指的是有关柳丞相么？”

“关柳丞相什么事，”王太后急道，“不是这个，是关于皇贵妃那小孩子的，贤妃，哀家素知你是个聪慧的，可别告诉哀家你不曾听说。”

方梦姬抿了抿嘴，微笑着道：“母后这样讲，臣媳有天大的胆子也怎敢欺瞒。”

“你对那流言是什么看法？”

“流言无忌，本不必轻信。但事关皇长子，任由流言这般滋长，总非好事，连母后都听说了，原该拿出些雷霆手段来制止了这个流言。”

王太后忧心忡忡道：“唉，哀家只怕、哀家只怕……无风不起浪。”

方梦姬忙站了起来道：“母后何出此言？”

“你坐，”王太后安慰道，“你别怕，好孩子，哀家知道，那件丑事，瞒不过你，亏得是你贤良有加，从不多口，要不然，这种事情传了出去，皇家有何光彩？”

方梦姬默然，她认识从前的云罗，兄夺弟妻的“丑闻”自然也是清清楚楚，正为这个贤妃在宫中一向低调谨慎，只怕惹祸上身，原来王太后也早就探知内情，要说王太后事事愚昧，倒也不见得。

话既挑明，再羞耻的话也就容易出口，王太后叹道：“哀家只怕，那小孩子，他是足月所生，有人哄骗说是早生两月，我那个痴心糊涂的皇儿，他是真糊涂还是假糊涂，什么都当真！”

方梦姬道：“母后是想……”

“哀家一定要搞清楚这件事，只是云罗对哀家素怀戒备，她不肯到慈元殿来也是枉然。”

“母后欲见皇贵妃不难，可是皇贵妃能说些什么？”

王太后道：“哦，当然她不会承认，可是这件事，我，唉，哀家不谈不能开怀！”

“母后，”方梦姬缓言劝阻，“那是阴暗流言，母后可随之、禁之，然而万不能以此质询皇贵妃，皇上颜面也不好看，母后既劳心于此，臣妾倒是另外有个主意。”

“你快说来。”

“璿儿乃是皇长子，可惜他母亲一向体弱，不能亲养，太后爱孙心切，何妨将璿儿抱来，想必皇上也不反对的。母后有了皇长子在手，一切均可从容行事。”

只要璿儿养在慈元殿，王太后想怎么样查证都可以，万一有变，有璿儿在手，便是挟制住了皇贵妃，使她不能动弹，王太后一来担忧那孩子的血脉，二来也怕云妃专宠独擅，此计一举二得，当真绝妙，王太后眉开眼笑，连连夸赞方梦姬，贤妃又道：“这件事，若为皇上所知是臣媳的主意……”

不待她说完，王后已极口应承道：“傻孩子，哀家也不是轻重不分之人，怎会说是你的主意，放心放心，你为哀家分忧解愁，哀家可都记在心里。”