右江，浩浩荡荡穿越桂西六个县流经南宁奔向南海，它和桂西南奔腾而来的左江在南宁西面的石埠镇境内汇合，汇合后在南宁境内的河段取南宁之简称“邕”，称邕江。

昨日与马晓军司令临别前，得知他已将白崇禧赴粤治伤一事致电马君武省长，马君武回电告知将一同前往广州。上午十点刚过，白崇禧和刘存乘船抵达南宁城南门外的码头，马君武的随从已在码头等候多时。因马君武的部分职员和卫队要迁往梧州办公，所以一共用了四艘船。半小时后，马君武带着家眷登上船，刘存和白崇禧也转到他这艘返粤的船上，直到这时，刘存才得以见到这位未来广西大学的第一任校长。

刘存连忙向马君武行礼，马君武微笑致意，见到躺着的白崇禧要挣扎起来见礼，他忙上前止住：“健生行动不便无需客套。”

“健生失礼了。”白崇禧歉意地回答。

马君武点点头，轻轻拍拍白崇禧的肩膀以示安慰，回过头望向刘存：“我听说，马晓军司令手下有两个文武双全的战将，锐意进取坚忍不拔，于桂西将覆之际，浴血奋战驱散贼寇收复百色城，一个是白崇禧白健生，一个是刘存刘伯庸，想必你就是伯庸吧？”

“先生过奖了！刘存只是尽军人的份内之责而已。”听到刘存叫自己先生，又一副谦虚之态，留洋回来的学者马君武非常高兴，不由晓有兴趣地和两人攀谈起来。

马君武字厚山，今年恰好四十岁，早年留学德、日，在东京参加的同盟会，是国民党老资格的成员之一。他外表儒雅一副谦谦君子之像，让人难以将他与这个军阀混战时代的一省之长联系起来。言谈中，白崇禧和刘存十分惊讶于他的渊博知识和博闻强记，又为他忧国忧民的胸襟所感动，他对广西乃至全国的时局深感失望和无奈，言下之意似乎有远离官场的打算。

刘存服侍白崇禧用过晚饭，端来两杯绿茶和白崇禧聊天。兄弟俩从相识相知到现在也快一年了，回想起一直以来的话题，都离不开排兵布阵、打打杀杀的，经刘存提起白崇禧一想可不正是如此，两人略为对视不由齐声哈哈大笑起来，白崇禧说若非此次受伤，两人还真不知道什么时候才能像今天一样，一杯清茶，欣赏舷外滚滚东流的江水和两岸如真如幻的景色。

马君武闻声走过来，笑着注视这对兄弟：“两位好雅兴。”

白崇禧忙打招呼：“哪里，打扰先生了。”

刘存看到马君武手里拿着本书，不由自主被吸引，一看是德文的自己一个字也不认得，只知道封面是达尔文的画像，不禁望之兴叹。马君武看到刘存的眼睛盯着自己手里的书有些意外，问道：

“咦？伯庸会德文？”

“不会！”刘存气馁地叹了口气，随之看到马君武失望中又带有一丝理应如此的眼神，好胜之心立刻躁动：“但是，达尔文学说伯庸还是知道一点的，他的《物种起源》在自然科学领域所做出的巨大贡献，令伯庸万分敬佩！这可是人类文明史上的里程碑啊！”

马君武惊讶地看着原以为只是一介武夫的刘存，双眼渐渐发亮，活像一个见到佳酿的酒徒：“伯庸，你说说！”话音未落一屁股坐到两人的对面。

刘存看到他这样子也吃了一惊，又发现白崇禧疑惑地望着自己，索性放开心胸，他拿起茶杯喝了口茶借以整理一下思绪，放下杯子平静地道来：

“本人觉得，达尔文的贡献，首先在于他打破了神创论的思想禁锢，所带来的深刻影响远远超出了《物种起源》这个生命科学本身。其次，才是他的进化论……”

刘存从达尔文的进化论说起，把地质学、胚胎学、物种生成进化灭绝等等所学到的知识一一说出，其中旁征博引数次跨越到物理学、哲学、甚至天文学的范畴，近半小时感到口干舌燥之后才停下，喝完一口茶水，这才发现马君武和白崇禧傻在那里目瞪口呆，自己也不禁有些懊悔说得太快太多。

马君武彻底惊呆了，刘存所说的诸多知识竟然在许多方面超出了自己的理解，观点客观鲜明，自己原先存在心中的诸多疑惑竟然迎刃而解有说不出的痛快，兴奋之余突然发现一个巨大的问题又接踵而来：眼前这个年轻人怎么会懂得这么多？白崇禧则用手指着刘存，嘴巴动了两下竟说不出话来，仿佛不认识眼前这位兄弟。

见此情形刘存暗叫糟糕，心思一转便解释说：“其实刘存从小命运多迁，只是到了南洋之后，得到父母谋生所在的矿山主人的垂怜，教给刘存许多地质矿物方面的知识，后来为生计辗转于槟城和狮城之间，与西方的水手、牧师等人物接触颇多，因而记住一些东西。随着年纪渐大总感觉疑惑更多，于是劳作之余学会了英文，利用劳力与教士借阅书籍，不解之处厚颜求教，直到受雇赴安南和上下寮寻找矿点才失去续学之机。刘存深知世界之大各种知识浩瀚如海，自己所学不过沧海一粟而已，让先生和大哥见笑了！”

刘存极为诚恳真挚的解释终于令两人释怀，都为刘存的执着向学所感动，又为他的聪颖睿智所折服。

马君武动情地说：“如果国人俱如伯庸一般，何愁国家不兴，民族不强啊！”随后又将几个问题与刘存交流，刘存也知无不言，直到夜幕沉沉才依依而回。看着马君武的背影，刘存对自己的作为感到十分内疚。

刘存刚一躺下，耳边响起白崇禧疑惑不解的声音：“伯庸，你到底还有多少东西瞒我？”

刘存一时无语，稍后只好可怜西西的说道：“大哥你千万不要胡思乱想，伯庸的经历也就这么多了……”

※※※

南宁至贵县航道，进入贵县和桂平境内改称浔江。因河道多弯兼之夜航，所以深夜之后才接近贵县。为安全起见，船队在县城下游一公里处的江湾停船休息，待天明后再度起锚。

就在众人安睡之时，枪声打破深夜的宁静，一队队荷枪实弹的士兵冲到船边，手持电筒火把大叫上船检查。马君武回程之前，已通告驻辖此地的最高长官李宗仁了，李宗仁也极为痛快，表示让马君武一路放心他确保安全。此刻的情形令马君武十分惊慌和不解。

不一会情况突变，对方要收缴马君武卫队的武器和船上的财物，卫队长鲁象融坚决不从，争执片刻对方鸣枪威胁引发冲突，枪战中一颗流弹击中了阻止马君武前行的姨太太，当即身亡。见此惨状马君武伤心欲绝，寡不敌众卫队被迫缴械。这时一个军官模样的人在人群后走出，厉声命令将马君武和所有卫队人员全部带走，留下一队士兵看守船只。看着被押走的马君武等人，白崇禧无奈地叹气，说出一席令刘存十分意外的话来：

“袭击马主席的那个指挥官是李宗仁手下的营长，名字叫俞作柏，和我一起同是保定三期的。前年八月粤桂之战，李宗仁所部的营长临阵脱逃，李宗仁以连长身份代理营长，率部攻击阻敌，我率一连和他们并肩作战击溃粤军阵地，全军得以后撤。刚才他已经看到我们，我想他只是详装不识罢了。唉！我们就在船上等马先生回来吧。”

刘存印象中，除了知道俞作柏是桂系的将领，其他就一无所知了。听了白崇禧的话，自然暗暗记在心上。

第二天下午，马君武埋葬了死者才回到船上，刘存和白崇禧连忙问候开解，马君武伤心之余，就把两天来的经过说出来：

“俞作柏将我押到他的地方后，竟然笑着跟我说，要我暂时住在贵县，致电广州要个编号，我质问他是否收到李德邻的放行指示？他竟然反问我收到怎么样不收到又怎么样？说完气势汹汹转身离去，将我等众人羁押在营房里。今天上午李德邻姗姗而来，一见面就流着泪向我道歉，说什么辖下不严全是自己之过。我对他说，如果要收缴武器和财物，你就明说何必非要做出此等惨事？他只是不停流泪向我道歉。唉！人死都死了多说又有何用？好在他放回了我的随员卫队，也发还了财物。”

白崇禧、刘存也替他难过，毕竟堂堂一省之长落到如今这个地步，心里的确悲痛凄凉！一时间两人也不知如何安慰他。

刘存若有所思沉默片刻之后，为马君武倒来一杯茶，轻声问：“先生，你和李宗仁李德邻比较熟吧？”

马君武喝口茶放下杯子，轻轻摇了摇头：“先前只在南宁见过一、两次面。”

“哦，原来如此。”刘存也给白崇禧和自己倒了杯茶，仿佛自言自语地说：“我听说李德邻是广西陆小毕业，为人谦和大度、带兵有方，于粤桂之战中莲塘口一役浴血向前一战成名，深受下属拥戴。”

马君武颇有深意地看了看刘存，略一沉思便有些不忍地说：“是啊！我观其人行事言语，绝对是个人杰啊！中山先生发动援桂之战后，桂军溃败。李德邻原属林虎部，林虎见大势已去即心灰意冷远走香港，李德邻引领残部避入博白以西的六万大山腹地，缺衣少食卖枪度日。中山大本营下陈炯明部派人前往招抚提供军饷，李德邻才得以走出大山前往郁林（今玉林）驻扎，辖六县以复其军，其间曾移师桂平。此次陈炯明陈竟存突然东撤，陆荣廷所部趁机复辟，李德邻见其势大，暗中接受陆荣廷‘自治军’整编受其军饷，明里又至南宁与我接洽，拥桂平并复占郁林。如今，广西各地混乱不堪帅旗林立，各自声称自己为广西某某军，李德邻独树一帜自称‘广西自治军第二路军’，与陆荣庭之‘自治军’遥相呼应。唉——！此人无法琢磨。”

“我闻李德邻在所驻之地治军严谨，爱民如子，深受驻地军民爱戴。一年多前健生在肇庆与他见过一面，得知同是桂林乡谊，亦觉得李德邻宽厚仁让是个不可多得的帅才啊。”白崇禧对马君武的话有些不解，也把自己的想法说出来。

马君武有些诧异，看了看白崇禧又看看刘存，见两人都是一样的神情，不由叹了叹气说：“或许本人之见有失偏颇，但如下之事又作何解释：前一段，盛传李德邻将一个同乡小兵斩杀以谢百姓，以震军心！事后明知道实乃错杀，但仍振振有辞百般掩饰，何来仁厚可言？我与他亦是同乡，此次我早已通告他我与你等同回广州，他也复电给我做出承诺，然而其部下竟然利令智熏令我痛失亲人，又何来治军严谨？我观李德邻杀兵之举有曹孟德之狠，向我痛哭有刘玄德之奸！哼！”说完马君武就转身离开。

白崇禧和刘存面面相觑，久久说不出话来。