蓬莱成为传说中的仙山：出现在昆仑之后纯属于秦汉以后兴起的神仙信仰的产物人为色彩已经很浓是形成道教的先声。神仙思想的核心是不老不死它源于神话思维正式形成仙人、仙话却是在阶级社会。纵观两千年的仙话史它与神话既相联系后来又有区分。

神界最早的神是动物非人。仙的原型是人。仙是人的理想化仙境是人生的理想阶段中心围绕着人的活动和欲求。动物不能直接成仙必须经过长期的修炼先成精后成*人最后才有成仙的可能。中间若碰到意外的挫折还有可能前功尽弃。

那么为什么秦汉时期会兴起成仙之风。这与先秦的战乱有关。战国时期都想统一中国战事不停人们生命没有保障渴望有一个尘脱俗的仙境既能远离战火之害又可修身养性延年益寿便在神话幻想的启下想象出一个仙界。秦、汉统一以后最高统治者为了能永远享受舒适的生活更希望长命最好是不死于是从上至下掀起了狂热的神仙信仰。由巫士转变而来的方士们其中一部分当时对文化很有贡献的知识分子也有一部分为了一己的名利不惜去迎合最高统治者大肆宣传传闻中的海上蓬莱、方丈、满洲这便是东方的“三仙山”也有“五神山之说”总称为东方的蓬莱仙境。战国末的齐威玉、齐宣王与燕昭玉以及秦始皇、汉武帝都曾劳民伤财地派人去寻找蓬莱仙境但没有一个人真正到达过不是三神山隐于水下便是因大风所阻半途而返。可见所谓仙山实在很虚无缭纱是那部分方士们的瞎编。

其中有一方士徐福齐人曾向秦始皇上书入海求仙。在秦始皇二十八年（公元前219年〉带了数千童男童女花了很多钱没有结果后干脆一去不返。徐福究竟到哪里去了？中国和日本的民间都说他去了日本有的传说还把徐福描绘成因为逃避秦始皇的暴政而远渡重洋。到日本以后他用带去的种子和农具在日本传播中国的农耕技术被日本民间尊称为“司民耕神“和”司药神“。传说日本有三个地方叫蓬莱即富士山、尾张国热田宫与熊野。熊野有徐一叫福的墓。日语”富士“的原意含有”不死“之意。徐福东渡的传说在日本和东南亚都有广泛的影响。当然徐福是不是真的东渡了东渡能否有条件带领数千童男童女这属于学术问题。中外学者正在探讨。

东方仙境兴起之后逐渐取代了西方昆仑成为长盛不衰的仙人家乡。民间一提仙境多知蓬莱鲜提昆仑。汉代帝王中的仙迷武帝专门在皇宫的甘泉宫造了一座人工的太液池上面便有传闻的蓬莱等仙山耗资甚巨。