守一方面安抚百姓督课农桑一方面分兵回击攻下金坛、丹阳等地以巩固镇江这个最东边的前哨阵地防止张士诚的西侵。
同年七月朱元璋在应天自称吴国公设立了自己的行政机构同时设立了自己的军事管理机构江南行枢密院任命徐达为同佥枢密院事。身为江南行枢密院同佥、镇江统军之帅的徐达在打退张士诚军一次次的进攻之后乘胜进围常州。
但是常州守敌据城固守不肯投降。加上城内兵粮充足徐达等攻打不下。朱元璋即以军法把徐达及其属下都官降一级以示惩罚并写信责备徐达说：“虐降致叛老师无功此吾所以责将军其勉思以补前过。否则必罚无赦！”2徐达为常州久攻不下而焦虑也对朱元璋的责备而沉思还要应付张士诚军的一次次反扑。可是徐达处变不惊沉着地指挥部队迎战使张军的企图难以得逞。与此同时驻在城外三十里远的常遇春、廖永安、胡大海等率部赶来增援内外夹攻大败张军生擒敌将张德。残敌溃逃奔入城内。张士诚见常州危急派其手下悍将吕珍夜间潜入城内加强防守能力。徐达督军轮番猛攻吕珍眼看士气低落难以支撑不得不丢弃常州只身逃遁。到至正十七年（1357）三月历时达半年之久的常州攻坚战终于以胜利宣告结束。朱元璋在常州设立长春枢密院任命徐达为佥枢密院事汤和为枢密院同佥统兵镇守该城。
接着徐达等乘胜移师进攻宁国（今安徽宣城）得军士十余万战马二千匹继而又攻拔宜兴、常熟、江阴马驮沙（今江苏靖江）等地宜兴到靖江一线尽为朱元璋所有。
经过两年多时间的努力经营以应天为中心的朱元璋江南政权已经逐步稳定大体控制了今江苏、安徽南部和浙江西北部地区。徐达作为朱元璋手下的主要战将立下了赫赫战功。
鄱阳湖战告捷至正二十三年（1363）四月陈友谅“忿其疆土日蹙”建造高数丈的巨舰纠集号称六十万人的大军倾巢而出进围南昌。朱军守将朱文正、邓愈、赵德胜、薛显率领全城将士殊死搏战坚守八十五天使陈友谅顿兵坚城之下未能前进一步。南昌守军浴血奋战为朱元璋从容调兵遣将准备与陈友谅决战赢得了宝贵的时间。
七月初六徐达遵照朱元璋的指令回师救援南昌。朱元璋在龙江（今江苏南京兴中门外）誓师亲率大军二十万进击陈友谅。陈友谅听说朱元璋亲率大军到来遂解南昌之围东出鄱阳湖返战。这是一场关系到双方生死存亡的大决战史称“鄱阳湖之战”。徐达作为主攻部队率军先行先与陈友谅相遇于康郎山（今江西南昌康山）两军依湖对阵。陈友谅军人多势众舰船高大气势汹汹。徐达毫无惧色身先诸将冒死闯阵其部下将士大受鼓舞无不以一当十奋勇冲杀。徐达部一举击败陈友谅前锋斩杀一千五百余人缴获巨舰一艘初战告捷。接着俞通海等乘风射火炮焚毁敌船二十余艘烧死、溺死很多敌军。徐达在敌阵中奋力拼杀连续酣战。大火从敌船上烧到徐达的战船上他一面指挥士兵扑火一面继续与陈军格2 《明太祖实录》卷四；《国榷》卷一。
斗越战越勇并指挥战船在敌阵中节节推进。双方在康郎山鏖战整整一天湖水被血染成了红色天空也被炮火硝烟遮蔽得暗淡昏黑。朱军在徐达等勇将的率领下殊死搏战击退陈友谅的进攻。此战徐达挫敌锋壮大全军声威为朱元璋取得决战胜利奠定了基础。当天晚上朱元璋为防止东线张士诚利用鄱阳湖大战之机乘机入寇命令徐达撤出战斗回守应天。徐达走后朱元璋指挥将帅士卒继续与陈友谅在鄱阳湖上血战终于击毙陈友谅全歼陈军主力取得鄱阳湖大战的胜利。
徐达回到应天后严格训练部队加强东线守备力量。缉查奸细修缮城池张士诚无缝可钻未敢贸然进犯。后来朱元璋称赞徐达说：“我让徐达回守应天最为放心无论遇有什么问题他都能妥善处理。”可见朱元璋对徐达多么信任。
鄱阳湖大战后朱元璋还师应天徐达等率军攻克庐州。不久奉命再返湖广前线。徐达先后率兵相继攻取江陵、夷陵（今湖北宜昌）、湘潭州（今湖南湘潭）、辰州（今湖南沅陵）、衡州（今湖南衡阳）、宝庆（今湖南邵阳）、靖州（今湖南靖县）等地彻底肃清陈友谅残余势力占领湖湘地区。徐达在消灭陈友谅割据集团的战役中身经数十战建立了赫赫战功为表彰徐达的功绩朱元璋在至正二十四年正月称吴王后任命徐达为左相国地位在众将之上。
讨伐张士诚至正二十五年（1365）十月徐达等奉命率马步舟师水6并进攻取淮东、泰州等地。大军渡过长江一举攻克泰州海安坝（今江苏海安）进围泰州。经月余血战终于攻克泰州擒守将严再兴五千余人。之后徐达又攻下通州、兴化、濠州等地。徐达在这些战斗中师出迅捷变化无穷表现出卓越的指挥才能。
至正二十六年八月十二日朱元璋任命徐达为大将军常遇春为副将军率军二十万讨伐张士诚。徐达用反间计制胜使张士诚的老巢平江完全陷入孤立。次年徐达亲率将士攻破葑门大军一拥而上进入平江城内。张士诚兀自率兵巷战但其手下将士已无斗志纷纷投降。张士诚见大势已去纵火焚死其妻儿闭门上吊自杀被其部将解救徐达将其押送应天。破城之日徐达严格约束部下立下军令：“掠民财者死毁民居者死离营二十里者死！”1率军入城纪律严明秋毫无犯很受百姓的欢迎。徐达论功封信国公是此次封赏的最高爵位。
北伐主将吴元年（1367）十月二十一日徐达为征虏大将军、常遇春为副将军率师二十五万由淮入河北取中原。十二月攻克济南收俘元军三千八百五十五人马四百二十九匹。在北伐军的节节胜利声中朱元璋于翌年正月在应天登基称帝建国号为大明建元洪武。徐达被封为中书右丞相、兼太子少傅。
元顺帝逃至上都仍然保持着一套政府机构军事上仍然具有一定实力。洪武二年（1369）二月徐达统帅大军攻取山西、秦陇。徐达在扫平山右、1 《明太祖实录》卷二五；《明史》卷一二五《徐达传》。
出师秦陇的整个作战过程中抓住扩廓帖木儿北出雁门关进攻北平之机乘虚直捣太原倾覆扩廓的巢穴使其进退失据一举平定山西。抓住陕西元军李思齐、张思道遥巡观望不敢主动出击的时机直入奉元进逼临洮围困庆阳似摧枯拉朽风卷残荷降李思齐斩张思道威震关陇。徐达用兵出奇无穷料敌制胜表现出过人的胆略和指挥才能。
徐达出师秦陇平定关陇后明朝北方版图已达今河南北、山西、陕西、宁夏、甘肃一线。但扩廓帖木儿仍驻扎在沈儿峪（今甘肃定西西北）火儿忽答驻扎云州（今河北赤城北云州镇）纳哈出驻屯金山失喇罕驻军西凉州（今甘肃武威）。扩廓帖木儿在西北活动猖獗趁徐达平定关陇之师凯旋京师大举围攻兰州。洪武三年（137o）春徐达征尘未洗又受命为征虏大将军率李文忠、冯胜、邓愈、汤和等分兵两路扫荡侵扰北方的元朝残余力量。徐达从潼关向西进军出西路捣定西进攻扩廓。徐达此次率军北征取得较大胜利逼使元朝残余势力向应昌、定西一线北撤。从此明朝北边的防御趋于稳定。
同年十一月徐达等班师回朝朱元璋亲自到龙江迎接北伐将士。随后大封功臣徐达因功授开国辅运推诚宣力武臣特进光禄大夫、左柱国、太傅、中书右丞相参军国事封魏国公岁禄五千石子孙世袭。
塞上长城为了进一步打击残余元军洪武五年（1372）正月徐达再次以征虏大将军的身份率军北征。这是一次大规模的军事行动分兵三路“肃清沙漠”（指对蒙古用兵）。徐达从雁门关出塞直趋和林作为中路军。三月徐达师抵山西边境派蓝玉为先锋出雁门关向北挺进。蓝玉在野马川击败扩廓部流动部队徐达率军至土剌河（今蒙古人民共和国境内土拉河）再败扩廓军。扩廓败逃后与贺宗哲合为一军在岭北布下阵势阻击徐达部队。扩廓、贺联军拼死进攻明军受挫死伤数万人。徐达处变不惊收缩战线坚守营垒才免遭大败。然后徐达整军而还敛兵守塞。扩廓军队见此未敢贸然追击。
由于蒙古军事力量一时难以消灭明朝对北方的战略从以攻为主转为以防御为主。从此徐达长期在北平、山西一带练兵备边镇守北平十余年。徐达在镇守北平期间先后三次迁徙山西农民到北平屯田种地以加强北平的防御力量。徐达将他们分散到长城沿线各卫所按其户籍服役课税。属籍军户的给衣服、食粮使应军差；属籍民户的分给田地、牛、种子使纳租税。前后移民三万五千多户十九万余人建立屯田点二百五十余个垦田一千三百多顷。徐达的这些措施大大减轻了北方军队的粮饷供应问题使明朝北部边疆日趋稳定。同时徐达严格训练士卒缮治城池加强守备谨严烽燧时时防备蒙古军队的侵扰。徐达被视为塞上长城。明朝建国后随着文臣地位的提高过去立下汗马功劳的武臣逐渐受冷遇但是徐达始终受到朱元璋的重用捍御着明朝北方的安全。
长期的戎马生涯奔波劳累使徐达的身体逐渐支撑不住终于积劳成疾一病不起。洪武十七年（1384）闰十月徐达在北平病重朱元璋遣使召还应天。翌年二月二十日病逝于应天府邸时年五十四岁。追封中山王谥武宁。赐葬钟山配享太庙名列功臣第一。
关于徐达的死因有些史书记载：“（徐）达病疽甫痊赐蒸鹅流涕食之而卒。”1这些材料虽不完全可靠但也不是望风捕影随意捏造的。朱元璋当了皇帝以后为了确保朱明皇朝“万世一系”便想方设法加强皇权凡是他认为有碍于独裁统治的人不管是勋臣宿将一律翦除。胡、蓝党狱把功臣旧将几乎一网打尽。前一年又将南征北战、立下大功的义子亲甥李文忠暗中毒死。徐达虽为开国功臣第一立下盖世大功而且一直忠贞不二但想到他的震主之威朱元璋“赐蒸鹅”一事也就可能并非子虚乌有了。
1 赵翼：《廿二史札记》卷三一；《翦胜野闻》。
第二节常遇春南下立功升任元帅常遇春（133o—1369）字伯仁濠州怀远（今属安徽）人。他家世代务农家境寒苦自幼习武二十岁左右已经“勇力绝人猿臂善射”了。元至正十一年（1351）红巾军农民大起义爆各地豪杰四起拥众自雄。常遇春在家乡先是跟随打家劫舍者刘聚干了两年。至正十五年（1355）春天投奔朱元璋这一年常遇春二十五岁从此追随朱元璋征战十四年与朱元璋的开拓和统一事业相始终。后来朱元璋在总结开国之功时曾说：“计其开拓之功以十分言之遇春居其七八。”1所谓“开拓之功”就是兼并群雄推翻元室统一中国的事业概括起来就是：南下、西征、东取和北伐这四个大阶段。常遇春从始到终无役不从为朱明江山效命疆场屡建奇功。
勇猛敢战这是常遇春戎马生涯的最大特点并贯穿于历次重大战役。
至正十五年（1355）六月常遇春投奔朱元璋不久朱元璋即率军渡江南下在著名的采石（在今马鞍山市之南、长江东岸）战役中面对着元朝水军元帅康茂才的严密防守常遇春乘一小船在激流中冒着乱箭挥戈勇进纵身登岸冲入敌阵左右冲突如入无人之境朱元璋即挥军登岸元军纷纷溃退缘江堡垒纷纷归附。朱元璋乘胜率军攻占太平。次年三月又攻占集庆改为应天府。集庆及其周围地区的占领使朱元璋获得一块财富之区为在江南的继续开拓和壮大奠定了基础。这一阶段的战斗常遇春锋芒初露立了头功开始受到朱元璋的信用由渡江时的先锋升至元帅。
西征陈友谅战功卓著西征陈友谅常遇春再立大功。陈友谅占据上游精兵大舰雄心勃勃是朱元璋开拓事业的主要威胁。至正二十年（136o）五月陈友谅率水军数十万直取应天在南京城西北的龙湾与朱元璋军展开一场恶战。朱元璋以弱御强便设计用伏诱敌深入常遇春奉命与冯国胜率帐前五翼军三万人设伏为全军主力。经过一场鏖战在龙湾登6的陈友谅兵遭到常遇春、冯国胜伏兵的冲杀死伤惨重溃不成军。正值江水落潮龙湾水浅陈友谅一百多艘巨舰全部搁浅朱元璋挥水6军并进陈友谅大败而逃。龙湾大捷朱元璋转危为安并壮大了力量。常遇春大破敌阵战功卓著不久升行省参知政事。
龙湾战后的第三年1363 年陈友谅以号称六十万大军倾巢来攻在鄱阳湖与朱元璋军进行了一场持续三十六天的决定生死存亡的水上大决战。朱元璋先是派兵封锁敌人的归路交战中陈友谅军船大、坚固但度慢朱元璋军船小、度快操作灵活两军相持难解难分。一次朱元璋座船搁浅陈友谅的大将张定边率船队来围攻情况危急。常遇春奋勇当先射伤张定边又用自己的战船撞击朱元璋的座船使其脱离浅滩。战斗中常遇2 本节和第三节系采自《回族人物志》第二册第十五卷、十七卷、十八卷。本节引用资料除另有注释外主要根据《明史》卷一二五《常遇春》、宋濂《宋文宪公集》卷四《常遇春神道碑铭》。1 黄金：《皇明开国功臣录》卷一《常遇春》。
春奉命积极组织火攻挥小船优势乘风纵火陈友谅的舰队被烧得烈焰冲天兵将损失过半湖水尽赤。陈友谅率残舰撤往湖口又受到朱元璋诸将的追击和常遇春的迎头堵截。陈友谅在混战中被流矢射中死去。这场决战扭转了双方力量的对比陈友谅覆灭使朱元璋成为群雄中之强者。常遇春因功受赏得金帛田地甚厚。不久升为平章政事。
东征北伐攻取元大都至正二十四年（1364）七月常遇春先是随徐达率军攻占庐州。接着又与邓愈会合征服江西的新淦、吉安、赣州、南安等郡县岭南韶州、南雄等地望风降附。第二年五月常遇春又奉命与邓愈率军攻取湖北的安6、襄阳；十一月与徐达率军攻占了泰州。至正二十六年（1366）八月朱元璋以徐达为大将军常遇春为副将军率兵二十万东征张士诚。按照朱元璋的部署徐达、常遇春的军队先攻取了湖州和杭州等地翦除了张士诚的羽翼平江（今苏州）孤立无援经过长达十个月的围攻平江城破张士诚败死。常遇春以功进封为鄂国公。
至正二十七年（1367）十月朱元璋以徐达为征虏大将军常遇春为征虏副将军率二十五万大军出师北伐。当时北方元朝军事力量已经大大削弱所以徐达、常遇春出师三个多月即平定山东。洪武元年四月明军在洛阳的塔儿湾与元军遭遇常遇春单骑突入敌阵麾下壮士从之勇猛冲杀在洛水之北击溃元军五万俘获无算史称塔儿湾大捷。这一仗占领了河南和潼关夺取了陕西的门槛为攻取元大都创造了极为有利的形势。
洪武元年闰七月徐达、常遇春率马步舟师由临清沿运河北上连下德州、通州。元顺帝携后妃、太子等逃奔上都开平（在今内蒙古正蓝旗东）。八月二日徐达、常遇春一举攻占大都改为北平府。稍事休整即又挥军西进攻取山西。与精锐的扩廓帖木儿军进行了艰苦的搏战平定山西。洪武二年三月西征军进攻陕西元将李思齐由凤翔奔临洮力竭投降。元顺帝乘明军主力长驱秦晋之机命丞相也率军向北平反扑兵锋已抵通州。常遇春又奉命与李文忠率步卒八万、骑士一万驰救北平元军闻讯即向北逃奔常遇春率军追奔千里大获全胜。为了覆其巢穴最终解除元军对北平的威胁常遇春又率军径取元上都开平顺帝逃奔和林（今蒙古人民共和国哈尔和林）。常遇春夺取开平全歼留守元军缴获车万辆、马三万匹、牛五万头。
洪武二年（1369）七月常遇春自开平率师南归行至柳河川（今河北龙关县西）得暴病卒于军中年仅四十岁。朱元璋闻丧大为震悼赐葬钟山之下并亲自出奠。书报大将军徐达回京参加会葬。为表彰常遇春的功绩赠翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相追封开平王谥忠武。又封子常茂为郑国公岁禄二千石。常茂隶宋国公冯胜北征纳哈出不奉约束被削爵安置在广西龙州；又别封次子常升为开国公建文末以抗靖难师安置云南临安（今云南建水）忧死。
“虽古名将未有过之”
常遇春自从1355 年追随朱元璋参加采石矶渡江战役到1369 年夺取元上都开平暴卒于柳河川为止十四年戎马生涯转战南北可以说无役不从战无不胜。常遇春“为人沉鸷果敢”1被誉为当时的天下奇男子。他曾自负地说：“我率十万人便可横行天下”军中送他一个绰号叫“常十万”。他不仅有勇而且也有智谋常常以智取胜。或者设伏使用疑兵；或者声东击西出敌不备。在历次战役中都不乏其例。比如1359 年七月常遇春率兵攻衢州元将宋伯颜不花悉力守备常遇春使用各种攻城器具仍久攻不下乃以奇兵出其不意挖穴道进入南门瓮城毁敌所架炮又策动元将张斌约降内外夹击乃夺得衢州。再比如136o 年五月常遇春与徐达一起攻破了陈友谅的枞阳水寨陈友谅率大军前来报复四处扬言要攻取安庆。常遇春经过分析认为其中有诈这是陈友谅要夺取安庆附近的池州是声东击西之计。同徐达商议后决定将计就计设伏诱敌陈友谅果然中计腹背受敌之下大败而逃。这都是常遇春以智谋取胜的典型战例。所以史书上说常遇春“虽不习书史用兵辄与古合”“克敌制胜之方皆中节度”1。常遇春“爱抚士卒”“每与敌战出则当先退则殿后未尝败北士卒乐为之用”2。这是自古名将几乎所共有的一个优点。与此相应就是兵有纪律所到之处秋毫无犯不扰民。他很同情百姓的疾苦这同他出身农家有关也是朱元璋在开拓事业中一贯严格要求的。常遇春与胡大海一起曾向朱元璋建议免收百姓给军队交纳的粮草——寨粮朱元璋采纳了这个建议注重展屯田事业以解决军队的粮饷从而减轻了占领地区百姓的沉重负担。
在和同僚之间的关系上常遇春处理得也比较好在作战中能够节制诸将又能虚心与诸将研究对策集思广益。他身为副将军与大将军徐达一起征战非常尊重小他两岁的徐达谦逊地“奉节制进止赴期不敢爽毫大将军雅敬爱之”1始终无小间。当时徐达、常遇春两员大将并称“一时名将称徐、常”。一个以谋略持重著称；一个以勇猛果敢闻名。朱元璋很会用将以徐达为正常遇春为副用其所长互相配合相得益彰。
常遇春对朱元璋一直忠心耿耿敢于直言效命疆场尽瘁而终。朱元璋对常遇春也特别爱重认为常遇春的功勋“虽古名将未有过之”2。常遇春也善于处理同主子的关系。1365 年二月当常遇春率军征服江西上流未附郡县班师之后朱元璋对常遇春“颁赏赐劳”特意表彰他“勤劳于外南平诸郡兵不失律民无所扰”的功劳。常遇春对答颇为得体他说这是“皇上成算所至辄克非臣所能”3。貌似宽厚心实险狠的朱元璋自然最爱听这样的话了。
常遇春忠于朱元璋大有功于朱元璋。四十岁暴卒于军中功成名就是朱元璋开国功臣中少有的善终者。
1 《明太祖实录》卷四六。
1 《明太祖实录》卷四六。
2 《明太祖实录》卷四六。
1 傅维鳞：《明书》卷九一。
2 《明太祖实录》卷四三。
3 《明太祖实录》卷十五。
第三节沐英蓝玉沐英沐英（1345—1392）字文英凤阳定远（今属安徽）人明初重要将领。沐英幼年时父亲早死随母避兵乱母又死八岁时被朱元璋收为义子从朱姓在朱元璋夫妇身边生活。当时朱元璋已投郭子兴部下为兵沐英小时是在战乱、兵营、征途中度过的。至正十六年（1356）朱元璋攻下集庆（今南京）改为应天府派徐达攻占镇江取得战略性的胜利。沐英“数从上征伐入侍帷幄昼夜勤励”十八岁被授帐前都尉参与守镇江开始担当军事要任。后擢指挥使守江西重镇广信（今上饶）。至正二十七年吴元年（1367）朱元璋派水6军取福建沐英将兵自西攻破江西福建交界处分水关下崇安再破闵溪十八寨俘陈友定部将冯谷保。又奉命移镇建宁节制邵武、延平、汀州三卫（皆属福建）。
洪武三年（137o）沐英被授镇国将军佥大都督府事；次年升大都督府同知。大都督府是明初军事中枢掌天下兵马当时府中机务繁积。沐英在府中七年处事果断剖决无滞深得朱元璋器重。
洪武九年（1376）朱元璋派沐英前往关陕体察民情布皇上恩惠并给予了全权又命他练兵准备征战。同年十一月邓愈为征西将军沐英为副将军随邓愈出征吐蕃。次年（1377）四月邓愈、沐英统兵至甘、青分三路前进略川藏兵威至昆仑山。这次是得胜而回没有久留。回师途中邓愈死沐英率师返回因功封西平侯。
洪武十一年（1378）八月沐英为征西将军与蓝玉等统兵征西。初胜土门峡再进俘洮州十八族头领。翌年二月朱元璋命在洮州设卫说：“洮州西番门户今筑城戍守是扼其咽喉也。”遂置洮州卫。
洪武十三年朱元璋命沐英率兵进击屯兵和林的由元国公脱火赤、知院爱足率领的一支残元势力。沐英由亦集乃路（今内蒙古额济纳旗）渡黄河越贺兰山涉流沙七日至其境。距其营五十里处沐英分兵四路前进一路袭其背后两路左右夹击沐英自率精骑正面冲击四面合围一举战胜俘脱火赤及其全部。洪武十四年（1381）大将军徐达奉命北征。沐英领兵出古北口独当一面再次胜利而归。
平定云南和治理云南是沐英一生的最大功绩。洪武十四年（1381）九月朱元璋以傅友德为征南将军蓝玉、沐英为副将军率三十万军征讨云南。朱元璋亲自安排进军路线谕先取曲靖出奇制胜说：“曲靖云南之噤喉彼必拼力于此以抗我师。审察形势出奇制胜正在于此。”沐英随傅友德等率主力逼曲靖。元梁王闻讯派平章达里麻率十万众前去抵御。沐英等率兵冒雾前进“出奇制胜”迅到达曲靖。明军突然出现达里麻大惊。当时达里麻军列阵白石江一岸明军临另一岸。傅友德欲即刻渡江沐英不同意说敌方已兵陈对岸扼制水面这样渡江于己不利。于是只摆出渡江的样子临江而立另派数十人从下流潜渡到达对岸后鸣金吹角大造声势致使这里麻军阵势开始动乱明大军趁机渡江。沐英以勇猛善泅④ 本文所引用资料主要引自李贽《续藏书》卷三《开国功臣·沐公》、谷应泰《明史纪事本末》卷十二《太祖平滇》及《明史》卷一二六《沐英传》。
者先行登岸后破敌前锋达军后撤。明军渡江毕与达军展开大战。沐英纵铁骑直捣其中坚战数合达军大败达里麻被俘。沐英将二万被俘士兵悉数放还各归其业明军声威大振梁王把匝剌瓦尔密闻讯自杀。沐英、蓝玉率兵直逼昆明不攻而下。“自九月朔出师迄下云南仅百余日”。盘踞云南的残元势力被消灭。
云南西部大理一带存在段氏割据势力。段氏世据大理已数百年。大理依点苍山面洱海号称天险。洪武十五年（1382）闰二月沐英随蓝玉将兵西攻大理。段氏聚众守下关（点苍山有上、下二关又称龙、龙尾关守此二关大理可确保下关尤为重要）。沐英、蓝玉遣王弼攻上关自率兵攻下关形成犄角之势；另派一旅攀点苍山背后而上居高临下策应。沐英“身先士卒策马渡河水没马腹将士随之莫敢后遂斩关而入”。段氏不知背后虚实阵势溃乱兵败被俘。攻占大理后沐英、蓝玉或分兵其他地区或下谕招降云南西部大部归附明朝。沐英、蓝玉又取得平定云南西部的胜利。
七月沐英率师返回滇池和傅友德合兵镇平一些复叛地区。九月当傅友德、沐英再次领兵征服一些地区时土官杨苴散布明大军已回纠众二十万攻昆明。当时守昆明的是冯诚（冯国用子）。城中缺粮士卒多病形势危急。沐英闻讯率兵返回和冯诚合力打败段军确保了昆明稳住了局势。
洪武十六年（1383）三月诏傅友德、蓝玉班师由沐英率数万众留守云南。
早在洪武十五年春明廷就在云南设置都指挥使司、云南布政使司建立起统理云南的军政机构。地方置卫、所辟筑驿道形成一套统辖系统。以后分云南为五十二府六十三州五十四县民政系统亦趋完备。
沐英治理云南大抓屯田解决粮食问题。洪武十九年（1386）九月他上疏朱元璋说“云南地广宜置屯田令军士开耕以备储蓄”。朱元璋同意了沐英建议。沐英令军士且戍且屯既解决吃粮又稳固驻守一举兼得。沐英还招携省外人来滇屯田朱元璋命外省军人到云南屯田一时云南屯田大兴粮食收获大有增加。沐英还以屯田的增减考察官吏的政绩赏罚官员。主滇九年屯田总数百万余亩促进了云南的农业展。
沐英还组织民工疏浚河道扩广滇池兴修水利；招商人入滇运进米谷帛盐展商业。开盐井增加财源是沐英治滇的重要内容。他还整修道路保护粮运使云南农商都有展。
沐英增设府、州、县学达几十所择选民间优秀及土官子弟入学月赐饮膳年赐衣服。他本人“居常读书不释卷暇则延诸儒生讲说经史”。在沐英统治时期云南相当安定。
洪武二十二年（1389）冬沐英入朝朱元璋赐宴奉天殿（皇帝办公的正殿）给予厚重赏赐。朱元璋高兴地说：“使我高枕无南顾忧者汝英也。”洪武二十五年（1392）六月沐英病卒于云南年仅四十八。朱元璋十分痛心命归葬京师追封黔宁王谥昭靖侑享太庙。
沐英去世后他的子孙世镇云南。长子沐春十七岁随沐英征西以后又征云南材武有父风积功授后军都督府佥事。沐英死后袭父职镇守云南。修屯政辟田三十余万亩凿铁池河灌溉宜良涸田数万亩使五千余户民有生业文治武功都效法其父惜年仅三十六而卒。
沐春无子其弟沐晟（沐英次子）继其位。沐晟性格似其父喜读书凝重寡言笑得到朱元璋喜爱历官后军左都督永乐年间征南论功封黔国公正统四年（1439）死于出征回师途中赠定远王沐晟承其父兄业久镇云南名声远扬沐氏在云南威权日重。
沐晟子沐斌因年幼居京师由沐昂（沐英三子）代镇云南。以后沐氏子孙相继镇守直到明朝终了达二百多年。
蓝玉蓝玉（？—1393）凤阳定远（今属安徽）人洪武后期的主要将领多次领兵打击元朝残余势力为明朝统一中国作出了重要贡献。
关于蓝玉早期的历史史籍记载不详只说他是常遇春妻弟隶常遇春帐下作战勇敢所向皆捷。常遇春经常在朱元璋面前夸奖他从而受到朱元璋的器重初授管军镇抚。后升武德卫千户旋改任亲军千户积功至武德卫指挥使地位不断上升。
洪武二年（1369）常遇春北征开平南归途中暴死。当时的政治形势是：东南已平中原已定北方广大地区仍是北元势力甘宁一带常与明廷有战事四川有夏的割据势力云南梁王忠于北元誓不附明。洪武三年（137o）蓝玉被擢为大都督府佥事进入明朝最高军政机构。次年朱元璋派傅友德、汤和领水6军伐蜀蓝玉从傅友德行经过几战夏主明升（明玉珍子）投降元末形成的最后一个割据势力被平定。
元末政治军事舞台上扮演重要角色的扩廓帖木儿（王保保）这时退入西北徐达曾和他进行过激烈战斗但未将其击垮故时而从西北方面威胁新建立的明朝。洪武五年（1372）朱元璋命徐达、李文忠、冯胜统兵去讨伐徐达出中路都督蓝玉为前锋。抵山西境败扩廓部游骑于野马川再进败王保保于土剌河（今蒙古人民共和国境内土拉河）取得初胜。但王保保后退拒明军于岭北明军再攻失败死伤万余无奈退兵。两年以后蓝玉再度领兵北击攻下兴和（元路名治所在今张北辖区相当今河北张北、怀安山西天镇内蒙古集宁市之间地）俘获一些残元要人取得胜利但只解近忧未能远略。洪武八年扩廊帖木儿死去从西北方面对明构成的威胁基本消除。
洪武十一年（1378）秋蓝玉等率兵出征甘、青。第二年取得胜利。朱元璋命置洮州卫设官领兵驻守。师还以后蓝玉被封为永昌侯食禄二千五百石进入明初新贵公侯行列。
甘、青大体平定以后朱元璋用兵西南和东北蓝玉在这过程中挥了日益重大的作用。云南梁王把匝剌瓦尔密在元朝灭亡以后负隅顽抗一再拒绝明朝招降最后竟将明使杀掉朱元璋决定派兵征讨。洪武十四年（1381）九月蓝玉为左副将军跟右副将军沐英一起随征南将军傅友德率三十万兵征讨云南。“自九月朔出师迄下云南仅百余日。”次年闰二月蓝玉、沐英率兵西攻大理再次取得胜利。其他一些民族地区遣人招抚大部不经战斗便归顺明朝。奉诏班师后蓝玉因功加禄五百石其女被册为蜀王妃。东北的纳哈出是元朝世将前曾被明军俘获放还后仍与明朝对敌据1 本文引用资料除另有注释外多采自李贽《续藏书》卷四《凉国蓝公》、谷应泰《明史纪事本末》卷十三《胡蓝之狱》及《明史》卷一三二《蓝玉传》不再一一注明。
金山（今内蒙古哲里木盟东境西辽河南岸）一带屯兵蓄锐待机南下从东北方面构成对明的威胁。洪武二十年（1387）正月蓝玉为右副将军和大将军冯胜、左副将军傅友德率兵出击。根据朱元璋授意大军先驻通州探明纳哈出虚实后再作行动。驻通州后探知庆州（治所在今辽宁巴林右旗西北察罕木伦河源之白塔子）有纳哈出部驻守蓝玉率轻骑冒大雪奇袭取得胜利。明大军出长城松亭关筑大宁、宽河、会州、富峪四城驻兵大宁储草备粮准备进击金山。夏六月冯胜留兵五万守大宁率大军直趋前进一路胜利到达金山之西。与此同时明派去劝降的人也见到纳哈出说明朝廷厚意。纳哈出见久战必败派人到大将军冯胜处请降冯胜派蓝玉前往受降。蓝玉设酒宴款待纳哈出。纳哈出斟酒谢蓝玉。蓝玉不喝一定让纳哈出先穿上他的衣服才喝纳哈出斟的酒意思是纳哈出必须先降明称臣。纳哈出不肯双方争执不下形成僵局。纳哈出将酒浇在地上和随从密语几句想走。在场的有人明白纳哈出话的意思告诉常茂（常遇春子冯胜婿蓝玉外甥）常茂急上前阻拦将纳哈出砍伤。纳哈出被拥至冯胜处冯胜虽然待之以礼但纳哈出部众闻纳哈出被伤四处惊散冯胜派人花了很大气力才将其大部收服。回军路上明军遭藏匿起来的纳哈出余众伏击损失惨重三千殿后骑兵全部覆没。冯胜让常茂承担这个责任到朱元璋面前去说明。常茂说明了情况朱元璋说：“如尔言胜亦不得无罪”收回了冯胜的总兵印命蓝玉行总兵官事不久又在军中拜蓝玉为大将军蓝玉成为明战时统兵的最高将领。
纳哈出随冯胜等一起南来被封为海西侯。元残余势力从东北方面对明的威胁从此消除且为明向白山黑水一带开拓廓清了道路。
扩廓帖木儿死后纳哈出降北元势力虽经明军打击一再失利但败而未灭仍然构成对明的威胁。击败纳哈出的当年蓝玉为大将军率兵征讨给北元进一步打击。冬十一月蓝玉报告：“元丞相哈剌章、乃儿不花遁入和林乞进步剿灭。”朱元璋同意了蓝玉的计划。
洪武二十一年（1388）夏四月蓝玉率兵出自大宁进至庆州闻元主脱古思帖木儿在捕鱼儿海（今贝尔湖）抄近路兼程而进。行至百眼井处距捕鱼儿海还有四十里侦察不到元军行迹蓝玉想引兵退还。部将王弼不同意说我们领兵十万深入漠北未见到敌人就回师如何向上交待。蓝玉同意王弼的意见命诸军继续前进并采用王弼计谋穴地而炊不使敌人见烟火秘密前进。到达海南仍未见到敌人。后侦知元主营在捕鱼儿海东北八十里处。蓝玉命王弼为前锋疾驰直击其营。元军大意轻敌以为明军缺水乏草不会深入未加设防加之当时狂风大作风沙弥漫明军到来元方竟无察觉。明军突然到达营前元军仓促应战伤亡惨重元主脱古思帖木儿与太子天保奴等数十人北遁蓝玉率精骑追赶没有赶上俘获其次子地保奴及妃、公主等数万人和大量牲畜并得其传国玺、宝玉、金银印章等物取得巨大胜利。元主北逃后被人杀死北元四分五裂不久灭亡。蓝玉胜利班师途中又破哈剌章营再获胜利。朱元璋闻讯兴奋异常比蓝玉为卫青、李靖大加褒奖回来后封凉国公。蓝玉的政治生涯、军事武功达到巅峰。
封为凉国公后蓝玉又奉命到西部民族地区进行过一些军事活动还奉命到陕西练兵这些已是蓝玉军事活动的尾声。
蓝玉自恃有功骄横不自检束。早在征云南梁王胜利后他就私搞盐引（食盐运销专利凭证）派人到云南贩盐牟取暴利。打败元主脱古思帖木儿后他不仅私占掠获的大量珍宝、驼马还将元妃占有。朱元璋大怒说：“玉无礼如此岂大将军所为哉！”蓝玉班师至喜峰关因已入夜守关人未及时纳入蓝玉怒不可遏纵兵破关而入朱元璋知道后很不高兴。蓝玉领兵在外经常擅自升降将校进止自专诏令有所不从甚至违诏出师。在朱元璋面前举止不恭语言傲慢失君臣礼。更严重的是蓝玉蓄庄奴、假子数千人横行霸道胡作非为；他还强占民田鱼肉百姓。百姓上告御史官举劾他竟将御史打了逐出。
洪武二十六年（1393）锦衣卫官员告蓝玉同景川侯曹震等谋反蓝玉被杀夷三族坐党论死者一万五千人史称“蓝狱”1是继胡惟庸案后的又一次大案连称“胡、蓝之狱”。
事过五百多年以后1936 年有人到蓝玉家乡进行了一次调查写成了一篇《王回岗回民调查记》2介绍说：“王回岗位安徽定远县东南距城六十余里居民三千余户尽悉回民以王姓居多又以地势颇高故名曰王回岗。”王回岗之“古迹”有“国公宅：明朝有蓝国公..朝廷认为有叛意拘而杀之其家闻讯亦恐有被杀之虞俱投入院中井内现该井仍存”。1 关于“蓝狱”死亡人数从《明史》。
2 石觉民：《王回岗回民调查记》载《晨熹》第二卷第二期。
第四章明成祖第一节“靖难”取胜朱棣即位封燕王就藩北平朱棣是朱元璋的第四子生于元至正二十年（136o）。据说他“姿貌秀杰目重瞳子龙行虎步声若洪钟”。洪武三年（137o）朱棣被封为燕王十三年（138o）就藩北平（今北京）成为威震一方的亲王。
分封诸王是朱元璋经过深思熟虑而后决定的。他认为元朝的灭亡有一条重要原因就是主弱臣强皇帝不得藩屏之助。因此朱元璋要让众子孙都来出力以维护朱家皇朝。每位亲王拥有被称作“护卫”的少量军队少的三千人多的一万五千人。名义上亲王不得干预地方事务。但是在紧急情况下亲王可调遣王国所在地的镇守兵。每有军事行动诸王都要带领护卫随军出征那些在疆场上叱咤风云的将帅虽身为大将军也要受到这些年轻亲王的节制。在诸王之中以晋王、燕王最被倚重。
洪武初年虽然元顺帝带领臣属北遁朔漠但仍拥有相当的实力。为了降服强敌朱元璋动了一次又一次的北征。故元势力在明军的打击下日趋衰落镇守边塞的亲王却在战斗中成长起来。
洪武二十三年（139o）正月朱元璋命傅友德为大将军率列侯赵庸、曹兴、王弼、孙恪等赴北平训练军马听燕王节制以出征漠北。山西的军队归晋王节制。燕王率傅友德等出古北口侦知元将乃儿不花等驻牧迤都遂麾师前进。这时适逢大雪诸将欲待雪止再进军。朱棣说：“天雨雪彼不虞我至宜乘雪进。”大军进抵迤都与元军仅隔一沙碛竟未被觉。虽以重兵压境朱棣仍欲智取。于是他派部将观童前往敌营劝降。观童与乃儿不花是老相识两人相见不禁相抱而泣。正在这时明军已近围敌营。元军大败乃儿不花想乘马逃走。观童告诉他这是燕王的军队不必害怕。于是乃儿不花与观童一起到明军营帐中请降。燕王设酒款待乃儿不花深受感动便带领他的全部部落和马驼牛羊一起归降了明军。捷报传到京师朱元璋高兴地说：“肃清沙漠者燕王也！”朱元璋屡次命令燕王帅师出征又令他节制沿边军马燕王威名大振。史书说他“貌奇伟美髭髯智勇有大略能推诚任人”。又说他“料敌制胜洞烛万里威震朔漠”。“燕王扫北”的传说至今还流传在民间。
朱元璋立长子朱标为太子引起诸王特别是秦、晋、燕王的不满。他们之间早已开始了明争暗斗。史载晋王到朱元璋处告燕王“劳师冒险”又日夜搜求燕王的“国中细故”“专欲倾陷燕王”燕王每入朝太子“数以语见侵”等等其间剑拔弩张之势十分明显。
洪武二十五年（1392）太子朱标死秦、晋、燕王无不窥伺皇位但朱元璋接受了学士刘三吾的建议立皇孙朱允炆为皇太孙以杜绝诸王对皇位的觊觎。不久洪武二十八年秦王死。洪武三十一年晋王死。朱棣的两个强有力的对手消失了他成为诸王中最年长者。这时朱棣的羽翼已经丰满不但有久征惯战的护卫军权限上也早已出了“列爵不临民”的规定了。
晋王死后一个多月朱元璋曾给朱棣一道敕谕：“朕诸子独汝才智秦、晋已薨系汝为长攘外安内非汝其谁？..尔其统率诸王相机度势防边乂民以答天心以副朕意。”1无疑这时朱元璋已把朱棣看作维护朱家皇朝的一个支柱对他寄予很大希望。然而朱元璋毕竟精明过人他也虑及燕王权势过大对继任皇帝构成威胁所以朱元璋临死时告诫：“燕王不可不虑”并下遗诏：“诸王临国毋得至京。王国所在文武吏士听朝廷节制。”正显示出他的这一忧虑。
“靖难之役”
朱元璋笃信佛教诸王初封时都要为他们选一名僧人加以辅佐。有一位僧人法名道衍（本名姚广孝）是一位颇有谋略的人。朱棣向朱元璋要了道衍。道衍到了燕邸还向朱棣推荐了一位术士名叫袁珙。这两人都成了朱棣的谋士。朱棣还设法结纳地方文武官员以培植自己的力量。
洪武三十一年（1398）朱元璋辞世皇太孙朱允炆继承皇位。朱允炆用齐泰、黄子澄之议削藩不到一年时间周王、岷王、湘王、齐王、代王先后被废。朱棣则在加紧活动。他挑选壮士充实自己的护卫军以勾逃军为名收罗异人术士。表面上朱棣藏起锋芒假称有病暗中则加紧练兵。他还利用燕府崇深之便赶制军器。
斗争终于公开化了。这年六月燕府官校于谅、周锋以图谋不轨被逮到京师处死。朝廷同时下诏切责燕王。燕王朱棣佯狂称疾走呼市中夺酒食语多妄乱。有时竟卧在土中整日不起。
朱棣的佯狂只不过是缓兵之计毕竟不能持久他想在大军到来之前做好准备。他命令亲信护卫指挥张玉、朱能率将士八百人入卫王城。这时北平都指挥使谢贵已经接到朝廷的命令带领在城的七卫军队和屯田军士包围了王城并用本栅截断了端礼门等的通道。朝廷削夺朱棣王号和逮捕燕府官属的诏书也在这时到达北平。
朱棣临事不乱与部属设计擒杀谢贵和北平布政使张昺。他在端礼门内设置了伏兵把张、谢诱入燕府张、谢二人被杀。北平守军群龙无。燕王命张玉等率兵乘夜攻夺九门北平迅被朱棣控制。
朱棣正式起兵以诛齐泰、黄子澄为名革除建文年号仍称洪武三十二年。他谕令将士同时上书朝廷声称根据《祖训》“朝无正臣内有奸逆必举兵诛讨以清君侧之恶。”从此便开始了一场历时四年之久的战争史称“靖难之役”。
战争开始后朝廷命长兴侯耿炳文为大将军率师四十余万北伐军驻真定。燕王躬擐甲胄率师至涿州连败官军耿炳文退守真定。耿炳文是硕果仅存的老将。他的失败引起建文帝的忧虑。太常卿黄子澄却认为无足虑并推荐了曹国公李景隆代替耿炳文。建文帝亲饯江浒赐以斧钺期在必胜。
李景隆是开国元勋李文忠之子不过是个膏粱子弟未尝习兵见阵。朱棣出兵永平诱李景隆攻北平而以世子留守北平戒其坚守勿战。朱棣打败永平守军进击大宁勾结兀良哈三卫渠长挟迫宁王与之结成联盟。李1 《明史纪事本末》卷十。
景隆攻北平不克背后又有朱棣回军杀来一战而败退走德州。建文二年（14oo）夏双方再战于白沟河。白沟河流经华北平原在保定与涿县之间。李景隆合兵六十万列阵以待。第一天战斗十分激烈直至深夜双方才各自收军。这一仗燕军损失很大朱棣在深夜混乱中竟迷失了方向下马辨别水流才找到归途。第二天再战南军气势更盛。朱棣坐骑三次被创弓矢皆尽剑锋折缺马又却步不前几乎被官军射及。双方鏖战天已过午。忽然一阵大风将官军大将旗折断军阵为之震动。朱棣带劲骑绕到敌后袭击反败为胜官军大溃被斩及溺死者十余万横尸百余里。李景隆单骑走德州。燕军又破德州围济南。山东参政铁铉坚守济南三月不克朱棣暂时退师。
朝廷命左都督盛庸为大将军再次率兵北伐。朱棣佯称攻辽东兵攻打沧州。沧州陷落。燕军再经临清、馆陶、大名至于东昌与盛庸、铁铉所率主力相遇。双方大战燕将张玉战死燕王朱棣挺身短兵接战有几次处境十分危险。燕军大败被擒斩万余人燕王独以一人殿后赖二子朱高煦带兵营救始免于难。不久两军再战于夹河官军大败。
一个月后两军再战于藁城。燕军再次乘风击败官军斩六万余级擒其骁将获其军资。
自举兵以来已经三年了燕军所克城邑兵去后又为官军所据所得不过北平、保定、永平三府。双方处于僵持状态。这时有一批被罢斥的宦官从南京来投奔燕王。他们向朱棣透露了南京布防的情况说南京空虚可取。朱棣决心迅了结这场战争“临江一决不复反顾！”
建文四年（14o2）朱棣麾师南下由馆陶渡河循徐州与官军大战于齐眉山下（在今凤阳灵璧西南）。不料官军连连获胜燕军几员大将相继战死。朱棣下令有进无退麾军继续前进。燕军下泗州克盱眙徇扬州驻军江北。朱棣凭藉大江麾师强渡。谷王朱橞、李景隆开南京金川门迎降朱棣率师进入南京。朱允炆下落不明。
建文四年六月己巳朱棣在南京奉天殿即皇帝位。他以次年为永乐元年（14o3）从此开始了他二十二年的统治。
残杀建文“奸党”
朱棣上台后的要任务是宣传自己即位的合法性和处置政治反对派。这两点如果处理不好可能不利于统治的巩固。朱棣对政治反对派的镇压不仅是残酷的也是空前野蛮的。起初他公布的“奸党”名单不过齐泰、黄子澄等二十九人而实际被杀戮和被迫害的难以统计。
朱棣进入南京后打算借重著名文人方孝孺起草即位诏书遭到拒绝。
方孝孺说：“死即死耳诏不可草。”朱棣见方孝孺不为所用便以诛九族相威胁。方孝孺说：“便诛十族奈何！”于是便酿出一场诛杀十族的惨祸。朱棣令人“以刀挟其口两旁至双耳”并将其投入狱中接着便大肆搜捕他的门生连坐被处死者八百七十三人谪戍边远而死者不可胜计。对兵部尚书铁铉则割了耳鼻又割了肉烧了塞到铁铉的嘴里让他吃还问他“甘否”。铁铉说：“忠臣孝子之肉有何不甘！”铁铉至死骂不绝口。户部侍郎卓敬不屈临刑神色自若也被灭三族。礼部尚书陈迪不屈朱棣派人把他的儿子捉来杀掉并割其鼻舌强塞给陈迪吃。陈迪唾向凶手骂得更厉害终于被凌迟处死宗族被戍者一百八十余人。刑部尚书暴昭不屈“先去其齿次断手足骂声犹不绝至断颈乃死”。左佥都御史景清因刺杀朱棣不成被“抉其齿且抉且骂”含血喷了朱棣一身朱棣下令“剥其皮、草椟之”“碎磔其骨肉”。右副都御史练子宁被逮语不逊“命断其舌磔死宗族弃市者一百五十一人九族之亲被抄没戍远方者数百人”。其他不一而足。
第二节文治武功恢复洪武旧制俭朴勤政朱棣执政特别是在永乐初年努力恢复洪武旧制凡建文年间更改者罢废殆尽。
先朱棣在对众亲王的态度上与建文帝相比有所变化。凡在建文年间被废黜幽系的诸王一律恢复了王位。他们纷纷到京师朝见新天子朱棣动辄给予大量赏赐。这在表面上看来是遵从祖制以笃亲亲之谊但实际上却寓有驾驭之意。在胁迫宁王结盟时朱棣曾许宁王以“事成当中分天下”但朱棣做了皇帝却不认旧账不要说中分天下就是宁王乞求苏州、钱塘也不获准终于改封南昌。朱棣还暗中削夺诸王的实际权力及军权。代王、岷王、齐王的护卫先后被削连同母弟周王的护卫也被迫交出。必使其力不足与一镇相抗。
建文帝曾说《大明律》量刑较前代往往加重因而稍稍放宽。朱棣则声称“刑名一以《大明律》科断”。看似恢复祖制实际他的严刑酷法比朱元璋更有过之。他登上皇位后对反对派的残酷杀戮令人指。更为恶劣的是朱棣强化了恐怖的特务统治。皇帝的亲军锦衣卫设有监狱称为诏狱它曾是朱元璋实行残暴统治的工具。后来朱元璋也认为这太过分先下令焚毁锦衣卫刑具继而又宣布内外刑狱不得上交锦衣卫而由司法机关审理。朱棣上台重新设立了诏狱而且刑罚花样翻新为后世开了恶端。朱棣由藩王夺位为钳制人口又用宦官组成了东厂专门“缉访谋逆妖言大奸恶等”。厂卫联结形成一个严密的特务网。
苏松重赋是一个由来已久的问题。建文年间曾宣布减免而且解除苏松人不得在户部做官的禁令这一德政也在恢复旧制的口号下被取消了。结果是“吴民大困流亡日多”特别是在迁都北京之后苏松农民不仅要交纳重赋还要承担税粮北运的费用负担更加沉重。更有甚者朱棣连建文年间限制僧道占田的规定也予以废除。
建文年间对官制作了若干变革文职官员的地位有所提高。朱棣上台则强调“悉复皇考之旧”“纪纲政令一出于天子”。当然这并不是说朱棣不注重文官在他身边也常聚集着一些文士。他们不仅与皇帝一起说文论史吟诗作赋有时还参预机务。这些文士虽接近皇帝但品级都不高多为翰林院编修、检讨、侍讲、侍读官。他们在文渊阁入直地处内庭故称内阁。
内阁的出现是明朝官制的一大变化。以后阁权日重逐渐成为明朝政务中枢。
朱棣夺得天下主要凭借武力所以他多少带有开国君主的气质不少表现很像朱元璋居安思危、俭朴勤政。
朱棣常以安不忘危告诫群臣。他说：“天下虽安不可忘危。故小事必谨小事不谨将至大患。小过不改积之将至大坏。皆致危之道也。”永乐十五年（1417）他又说：“朕德凉薄托于万姓之上惧弗克负荷夙夜祗事不敢暇豫..夫戒谨者治之所兴宴安者乱之所自。”朱棣确实是个勤奋的皇帝。永乐初他每天“四鼓以兴衣冠静坐”“思四方之事缓急之宜”上午有早朝下午有晚朝外朝处事完毕还要处理宫中之事“闲暇则取经史览阅未尝敢自暇逸”。有人建议他务简默他回答说：“人君固贵简默然天下之大民之休戚事之利害必广询博闻然后得之”“不如是不足以尽群情。”因此他事必亲闻。他曾指责通政司：“四方奏疏非重务者悉不认闻。”他说：“朕主天下欲周知民情虽微细事不敢怠忽。盖上下交则泰不交则否。自古昏君其不知民事者多至亡国..凡书奏关民休戚者虽小事必闻朕听之不厌也。”他曾令人将中外官员的姓名写在武英殿南廊闲暇观览以熟悉政情。永乐初年朱棣处事也较为谨慎。他自称“每退朝静坐必思今日所行几事其事于礼如何于人情如何若皆合宜心则安矣；有不合宜虽中夜必命左右记之俟旦而改之。盖一事失当人受其蔽故不得不勤。”
朱棣对民情也比较关心。永乐元年他说：“朕即位未久尝恐民有失所每宫中秉烛夜坐披阅州郡民籍静思熟计何郡近罹饥荒当加优恤何郡地近边鄙当置守备。旦则出与群臣计议行之。近河南数处蝗旱朕用不宁故遣使省视不绝于道。如得斯民小康朕之愿也。”
朱棣比起后世皇帝也还算是节俭的。他曾说：“内库所贮皆天下财待赏有功虽朕不敢妄费。”永乐十二年（1414）一次百官奏事毕朱棣退朝坐在右顺门“所服衷衣衣袖敝垢纳而复出。”有侍臣称赞他贤德他说：“朕虽日十新衣未尝无但自念当惜福。故每濯更进。”这一点和朱元璋相类。他说：“昔皇妣躬补绩故衣皇考见而喜曰皇后富贵勤俭如此正可为子孙法。故朕常守先训不忘。”
以上所述不免有朱棣的自我标榜有史臣的溢美但与明代中后期的皇帝相较实胜多多矣。明人称他“英武神授决机应变飙川流群臣莫窥其际。爱惜下民屡蠲租赋犹嗜俭朴不喜纷华”。均不为无据。可惜他的好大喜功使他的政绩大为减色。
修书朱棣以武力得天下又以高压治国但却锐意标榜文治。他喜欢聚众编书编有《古今列女传》、《历代名臣奏议》、《五经四书大全》、《为善阴骘》、《孝顺事实》等。其中以《永乐大典》最为著名。
永乐元年朱棣命翰林侍读学士解缙等人广采天下书籍分类编辑成书不厌浩繁。第二年冬便编成了一部大型类书朱棣命名为《文献大成》。但朱棣仍嫌此书简略又命姚广孝等人重修自有书契以来凡经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、僧、道、技艺各书无不包罗。永乐五年（14o7）书成朱棣赐名《永乐大典》。这是一部规模空前的大型类书。全书22937 卷其中仅目录就有16 卷共11o95 册总计约三亿七千万字。自先秦至明初所引书七八千种之多保存了大量的文献资料极为珍贵。
朱棣修书为了标榜文治同时也为了进行思想控制。明清之际的人将其比拟于宋朝修《册府元龟》、《太平御览》、《文苑英华》其用心实有深意。
另一部引人注目的书是《太祖实录》。记载洪武一朝史实的《太祖实录》在建文年间已经修成。但朱棣以为这部实录不利于自己的统治于是又命人重修。重修之后朱棣仍然不满意又命三修。三修实录历时七年之久才完成这时朱棣才说：“庶几稍副朕心。”重修实录无非是想掩盖历史事实说明自己做皇帝的合理性。与此同时朱棣将有关建文的史籍一概禁毁于自己不利者则片纸不留。
在掩盖历史事实的同时朱棣更懂得从思想意识上进行统治的重要为此他进一步强调程朱理学为学术正统。朱棣派人编辑的《五经四书大全》其目的就是为了宣扬程朱理学用以控制士人的思想。朱元璋与朱棣的文化**政策对后世的影响至为恶劣至为深远。而朱棣在这方面的活动较其父实有过之而无不及。
开边朱棣继承了朱元璋的政策对北方故元势力怀柔与武力兼施。朱棣曾说：“朕为天下主覆载之内但有贤才用之不弃。近世胡元分别彼此柄用蒙古、鞑靼人而外汉人、南人以至灭亡岂非明鉴！”因此在朱棣的军队中有不少“鞑官”和“鞑军”这些人在靖难之役中为他效了力。他即位后更以优厚的待遇给予归服的蒙古军民除根据原有官爵授予官衔外还赐予衣、钞、牛羊、孽畜。有愿居京师者还给以居第及日用什器。在蒙古族聚居地凡归顺的也如内地设置卫所。这些卫所以当地酋长为领给予都督、副都督、都指挥等官衔管理当地政务朝廷则不加干涉因而这些卫所被称为羁縻卫所。羁縻卫所的领定期入塞朝贡。他们带来马驼牛羊而朝廷赐予锦缎丝绢多余部分可以在市场上出售。因此这种朝贡不仅表现出一种政治上的隶属关系而且实际上是一种贸易形式。在交往中朱棣主张“厚往薄来”即赏赐给予要厚不吝金钱财物；所取要薄不要失远人之心。这些政策取得了相当的成功。
永乐初故元势力相互混战已分为瓦剌、鞑靼和兀良哈三部。名义上的可汗本雅失里和鞑靼太师阿鲁台野心甚大想统一全蒙古并与明朝抗衡。永乐七年（14o9）二月朱棣派使节赴鞑靼要求“相与和好朕主中国可汗主朔漠彼此永远相安无事。岂不美哉！”不料使节被杀朱棣大怒声称“逆命者歼除之”。当年七月朱棣派淇国公丘福为征虏大将军率师十万征讨鞑靼。但由于明朝对鞑靼的力量估计不足再加上指挥失当十万人马竟在胪朐河全军覆没。高傲的大明皇帝为保住尊严只好亲征了。
永乐八年（141o）二月朱棣率五十万大军深入漠北亲征鞑靼在斡难河畔大破本雅失里军本雅失里仅以七骑逃遁。明军又击破阿鲁台军于兴安岭。阿鲁台部众溃散阿携家属远遁明军大获全胜。后来阿鲁台降顺朱棣封其为和宁王。在此之前朱棣已封瓦剌领马哈木为顺宁王、太平为贤义王、把秃勃罗为安乐王。但瓦剌势力不断强大不仅阻遏明朝到西北的通道而且企图控制鞑靼。朱棣不允许北方出现强大势力于永乐十二年（1414）再度出塞亲征瓦剌。这一仗明军以五十万之众对付约三万人的瓦剌军却打得异常艰苦明军虽胜而双方杀伤相当。第二年瓦剌马哈木等遣使向明朝谢罪恢复了对明朝的朝贡关系。
永乐二十年（1422）到二十二年朱棣又三次率师出征漠北但所获甚微。其后又两次征鞑靼均未见效。就在最后一次北征回京途中病死。五次北征虽然使故元势力受到打击但是除了阿鲁台、马哈木这些人接受了明朝的封号外故元宗室始终未对明朝表示臣服。
在西北永乐年间也建立了众多羁縻卫所其中以哈密卫的建立意义最为重大。哈密地处西北要冲。朱棣先后封其领为忠顺王、忠义王颁给金印建筑王城置官一如朱姓亲王。哈密卫的政务由朝廷直接控制。哈密则以“诸番领袖”的地位为朝廷“译诸番贡表侦察向背”。明朝对哈密的控制对钳制蒙古也起了一定作用。
在东北地区居住着以女真族为主的众多民族。元朝曾在这里设立辽阳行省。朱棣特别关心这一地区的情况在北征中他曾详细询问当地风土山川。永乐元年（14o3）朱棣派人到地处黑龙江下游的奴儿干地方招抚诸部落。奴儿干地方在元朝先后归辽阳行省的开元路和水达达路管辖。永乐二年（14o4）朱棣下令在这里建立奴儿干卫永乐七年（14o9）闰四月又设立了奴儿干都指挥使司任命内地官员康旺为都指挥使同知王肇舟为都指挥佥事并派钦差内官亦失哈同往就任。永乐年间朱棣多次派亦失哈等到奴儿干地方视察。永乐十一年（1413）亦失哈在特林地方的江边上修建了永宁寺供奉观音、佛像并立碑为记。《永宁寺碑记》载奴儿干都司建立的经过和明朝对当地管理的情况。亦失哈宣示朝廷旨意并“赐男妇以衣服、器用给以谷米宴以酒食”所至受到当地百姓的欢迎。奴儿干都司的统辖范围极广西起黑龙江上游的斡难河卫（今鄂嫩河流域）东到黑龙江下游的囊哈儿卫（今库页岛西岸北部郎格里地方）北起古里河卫（今精奇里江上源支流吉柳伊河）南至建州卫（先在今绥前河流域后迁至辽宁苏子河上游）。明初所建卫共二百个。这些卫所的官员大都由本地酋长担任而且是世袭的但他们的任命、袭职、升迁、罢黜都要由明廷决定由朝廷颁给诰敕、印信作为凭证。各级官员要按规定定期到京师朝贡朝廷根据官员等级给予不同待遇和赏赐。各卫所必须听从朝廷的调遣执行明朝的法律政令；各卫所之间如果生纠纷必须听从朝廷的处理；各卫所若要迁居也要经朝廷批准。在东北地区为了保证使节朝贡往返和文书传递在各交通要道上都设有交通驿站。这些驿站的建置保证了明朝对奴儿干地区管理的有效实施。永乐三年（14o5）明朝在广宁、开原等地开设了马市各种土特产品均可在市上贸易。马市的开设促进了各民族人民间的经济交流有利于东北地区的开建设。
明朝把青海、西藏一带称作西番。在这里居住的藏族信仰佛教宗教领袖亦即行政长官。明朝建立后朱元璋沿元旧制尊礼当地宗教领并在西番地区设立了许多羁縻卫所。朱棣即位后曾派司礼少监侯显、僧智光赴西藏。番僧哈立麻也来到南京朝贡。朱棣派驸马都尉前往迎接并亲自接见于奉天殿又在华盖殿设宴款待哈立麻给予大量赏赐。朱棣请哈立麻在南京灵谷寺大斋七日为朱元璋和马皇后祝福。不久朱棣封哈立麻为“万行具足十方最胜圆觉妙智慧善普应佑国演教如来大宝法王西天大善自存佛”命其统领天下释教同时赐给诰印、金银、彩币、法器、鞍马其徒也被封为大国师。永乐六年（14o8）哈立麻归藏朱棣又命中官护行。朱棣还敕封许多番僧以王号如大乘法王、大慈法王、阐化王、赞善王、护教王、辅教王等等。朱棣还命阐化、护教、赞善等王和川藏诸族修通了雅川（今四川雅安）至乌斯藏的驿路沿途设立了驿站。从此朝廷与西藏地方“使臣往还数万里无虞寇盗矣”。这些做法对西藏地区的管理有所加强但朱棣所封番僧过多过滥也有流弊：“其徒交错于道外扰邮传内耗大宫公私骚然。”
永乐初年贵州地方思州宣慰使田仁智之子田琛、思南宣慰使田茂安之子田宗鼎分别承袭了宣慰使的职位因争夺沙坑之地互动刀兵当地百姓深受其害。朱棣派行人蒋廷瓒前去调查此事。田琛随蒋廷瓒入京辩白。朱棣劝他守土安疆。田琛回去后仍不思悔改于是朱棣派镇远侯顾成率校卫将二人秘密抓获逮至京师处斩。为了安定贵州地方朱棣下令将思州宣慰使司改为思州府思南宣慰使司改为思南府并设立了贵州布政使司辖一司六府十五卫和若干千户所。贵州布政司的建立对西南地区的开起了促进作用。
第三节长驾远驭迁都北京明初朱元璋定都于南京以开封为北京以临濠（今安徽凤阳）为中都。但朱元璋早有将国都北迁之意他曾派太子朱标巡视河洛和关中朱标返回后不久病死。这时朱元璋也已年老迁都之事暂时搁置。
朱棣起于北平。他在登上帝位后立即宣布以北平为北京并在北京设立行在六部。永乐四年（14o6）诏建北京宫殿。永乐七年后朱棣多次北巡长期住在北京而以太子监国南京天下奏章都要送往北京行在所。这时北京已成为实际的政治中心。永乐十四年又下令营建北京宫殿到永乐十八年北京宫殿落成。这年九月朱棣下令以北京为京师正式迁都北京。朱棣迁都北京时曾遭到不少人的反对。永乐十九年新建成的北京奉天殿等三大殿毁于大火朱棣下诏求言。群臣再次提出了不该迁都的问题。朱棣震怒将主事萧仪下狱瘐死。朱棣说：“北平之迁我与大臣密计数月后而行彼书生之见乌足达英雄之略哉！”
什么是朱棣的英雄之略？当时朱棣已将镇守边塞的宁王、谷王内迁并将处于北京东北的大宁都指挥使司南迁至保定山西行都司的一些卫所也迁到北京以南因而北部边防空虚北京直接面临前线许多人据此认为朱棣迁都北京是为了抵御蒙古人的南下。其实朱棣另有目标永乐十四年六部都察院给朱棣上的一道奏疏中清楚地道出了朱棣迁都的本意：（一）北京是朱棣的“龙兴之地”；（二）北京“山川形胜足以控四夷制天下”。永乐十八年朱棣颁布的迁都诏更明确提出要“君主华夷”而北京“实为都会”。因此朱棣的迁都北京（即元大都）其目的主要在于“君主华夷”、“控四夷制天下”。
大都曾作为元朝的都将近百年。历史上中原政权为北方少数民族困扰的局面在元朝不复存在。元朝建立的是一个真正的华夷一体、四海浑一的国家。元朝定都于大都不仅是因为蒙古贵族兴起于漠北或是为了方便而简单地承辽、金之旧。以大都作为都是中国封建的多民族统一国家展中的一个重大步骤。大都作为全国政治中心使漠北与中原地区统一在一个政治中心之下加强了长城内外、大漠南北的联系。朱棣迁都北京正是继续推进这一进程肯定了北京作为全国统治中心的地位。它不仅可以统治广大中原和南方而且还包括北方的黑龙江、贝加尔湖、阿尔泰山一线广大地区。它不仅是联系汉人与南方各族人民的纽带而且也是联系女真人、蒙古人、西域各族人民的纽带。朱棣的迁都表现出了他的政治远见也就是他的“英雄之略”。
改安南为交阯自朱元璋以来明朝与周边诸国大多都保有通使通贡的关系。明朝皇帝即位要诏谕各国各国国王拥立、袭位都要到中国请封即求得中国的承认。每值节日或喜庆丧葬明与各国间都要遣使庆吊。许多国都派有学生在明朝的国子监中学习。朱棣在与诸国的交往中也采取厚往薄来的方针常常通过使臣给外国以大量赏赐而不计较贡物的多少且准其携带货物到中土贸易即使有时违反中国禁令也不予追究这在当时叫做“怀柔远人”。永乐元年日本贡使来到中国礼官李至刚说根据惯例“番使入中国不得私携兵器鬻民”应该命有关机构严格检查来船凡犯禁物资全部籍送京师。朱棣说：“外夷修贡履险蹈危来远所费实多。有所赍以助资斧亦人情岂可概拘以禁令？至其兵器亦准时直市之毋阻向化。”
洪武初安南（今越南北部）曾派官员到京师朝贡。朱元璋派使封其领陈日煃为安南国王赐以驼钮涂金银印。诏书称颂他在朱元璋一即位便奉表称臣专使来贺。朱元璋希望他“永为藩辅”并赐给他明朝的历书《大统历》、织金文绮、纱、罗等物。从此双方往还不断。
朱棣即位时安南内部正因王位生争斗。国相黎季犛擅权国王陈日煃及其子孙相继被杀黎氏自立改姓名胡一元说先祖是帝舜的后裔胡公。朱棣不了解内情封胡一元之子胡■为安南国王。胡■一方面遣使谢恩表示臣服另一方面却在国中自称皇帝。
胡■等豪霸一方侵夺广西思明府所辖的禄州、西平州、永平寨等地朱棣谕令归还不听；又侵掠占城（今越南中南部）。朱棣诏令修好而侵掠如故并强收占城为其从属明朝赐给占城的物品也被安南劫去。永乐二年原安南陪臣裴伯耆和国王陈日煃之弟陈天平先后绕路逃至明廷请求兵诛讨叛逆。云南宁远州又告胡■侵夺七寨。胡■闻讯遣使到明廷佯称谢罪请迎归陈天平立为国君。于是朱棣派广西兵五千人护送陈天平还国并敕封胡■为顺化郡公。不料这一行人在归途中中了胡■设下的埋伏陈天平被杀护送的明军败还。朱棣闻讯大怒决意兵征讨。
永乐四年（14o6）七月朱棣命成国公朱能佩征夷将军印充总兵官西平侯沐晟为左副将军新城侯张辅为右副将军督师南征。中途朱能病卒以张辅代将其军。明军进入安南传檄数胡一元父子二十大罪并告谕国人将辅立陈氏子孙。明军连战告捷。胡氏烧掉宫室驾舟入海后为明军所获。安南郡县相继归顺。朱棣下诏访求陈氏子孙。但耆老一千二百余人前往军门陈说：“陈氏已为黎贼杀尽无人可以继绝。安南本中国之地请仍划入中国如同内地郡县。”于是朱棣下诏改安南为交阯设立布政使司、按察使司及都指挥使司辖十五府三十六州一百八十一县由布政司直隶五州分辖二十九县凡要害处均设立卫所加以控制。
朱棣下诏凡陈氏诸王被弑者都给予赠谥建祠治冢宗族被害者赠官军民亡死暴露者加以掩埋居官者仍任旧职与新任官员共同治事。黎氏的苛政一切蠲除遭刑者全部放免礼待高年硕德鳏寡孤独无依者收入养济院又征求怀才抱德之士凡山林隐逸、明经博学、贤良方正、孝弟力田、聪明正直、廉能干济、练达吏事、精通书算、明习兵法者但有一技之长都送往京师录用先后被举者达九千余人。后黎季犛被安置广西为戍兵其子因善兵器被赦免录用。这是永乐五年的事。
应当说明朱棣打安南并在安南设交阯布政司是违反当地人民愿望的因而遭到反抗不久便生了陈氏故官简定等造反事件以及自称为前安南王孙陈季扩等的反抗事件。明朝宦官马骐等到交阯采办掠索珍宝也激起当地人的不满人情骚动直到宣德初年仍不能平安明廷不得已于宣德五年（143o）撤销交阯郡县仍令安南为蕃属。
遣郑和出使海外就在朱棣兵安南的前一年即永乐三年又开始了另一件对后世影响甚大的事这就是郑和下西洋（明朝人对海洋的概念是以今婆罗洲为界婆罗洲以西称西洋婆罗洲以东为东洋）。郑和曾七下西洋其中六次在永乐年间一次在宣德年间。
当时中国东南海上局势很是动乱不仅有安南的四出扩张侵掠而且还残存着许多反明势力有元朝的残余有方国珍、张士诚的余党还有沿海一带反抗明朝统治的豪强武装。他们不仅不遵守明廷的通海禁令而且私自交通外国往往为寇。广东人陈祖义等因犯事逃到旧港（今苏门答腊岛巨港）招募流亡控制了这一通往西洋的交通孔道许多海外贡使被拦劫使明朝向海外的展受到了限制。同时南洋一些地方对明朝的情况不甚了解或抱有敌对态度。为了解决这些问题早在永乐元年便派了宦官马彬出使爪哇诸国。到了永乐三年郑和的航海活动便开始了。
郑和奉命出使先后到达三十余国宣扬了国威提高了明朝的政治外交地位加强了明朝与西南各国之间的友好往来促进了彼此间的文化经济交流朱棣在国内的威望也因之提高地位更加巩固。郑和的航程最远到达非洲东海岸、红海海口是当时世界航海史上的一个壮举。
第四节宫闱朱棣在做藩王时朱元璋便为他册封了王妃那便是开国功臣中山王徐达的长女。靖难之役中朱棣颇得力于这位王妃。朱棣带兵去攻打大宁李景隆乘机围攻北平。当时世子朱高炽留守北平形势很危急多亏了王妃徐氏的谋划。城中兵少徐妃便激劝将校士民的妻子参战组成一批女兵披上铠甲登城拒守终于坚持到朱棣回师。
朱棣做了皇帝后徐妃册为皇后。她常规劝朱棣与民休息又劝朱棣对新旧官员不要有不同对待。在靖难之役中徐妃的弟弟徐增寿常把建文帝朝中的情报送给燕王因而被建文帝所杀。朱棣要为他追赠官爵徐皇后反对。后来朱棣还是将徐增寿封为定国公并让其子袭封徐皇后说这不是我的意愿而不向朱棣道谢。她还曾将那些朱棣所倚重的大臣的夫人们召进宫来让她们以民生为念做好内助。徐皇后明于治理还采辑《女宪》、《女诫》编成了《内训》二十篇及《劝善书》颁行天下以化育人心。
永乐五年（14o7）徐皇后病逝临终时还劝朱棣要爱惜百姓广求贤才恩礼宗室不要骄宠外戚。对于她的死朱棣十分伤心为她在灵谷寺、天禧寺举行了大斋听群臣前来致祭。谥为仁孝文皇后。后来朱棣在北京天寿山为自己营建了陵墓长陵先将徐后安葬其中。从此朱棣不再册立皇后。
朱棣还有两个心爱的妃子一个是昭献贵妃王氏一个是恭献贤妃权氏。王氏有贤德侍奉徐皇后很恭谨为朱棣所倚重。朱棣晚年性情暴躁臣属动辄得罪不论太子诸王公主还是大臣都得到过王氏的调护。徐后死后宫中一切大事实际都由王氏掌管。
权氏是朝鲜人姿质秾粹善吹玉箫甚受朱棣宠爱。永乐八年（141o）权氏随朱棣北征在还师时死于山东临城。
朱棣一共有四个儿子长子朱高炽便是后来的明仁宗。朱高炽虽为长子又仁贤却不为朱棣喜欢。他很胖因而很笨走路要人搀扶还不免失足当然难以带兵出去打仗了。朱棣最喜欢老二朱高煦。朱高煦被封为汉王他从小不肯读书为人凶悍靖难之役中屡立战功几次救朱棣转危为安。朱棣想立他为太子却遭到大臣们的反对。大学士解缙的死黄淮的下狱就与他们跟朱高炽的关系有牵连。幸亏朱高炽有位聪明伶俐的儿子朱瞻基很受朱棣宠爱朱高炽的太子地位才得以保住。朱棣死后一年多朱高煦便起兵想夺取皇位这时是朱瞻基（明宣宗）在位亲自率兵东征兵临城下朱高煦不战而屈。朱棣的三子朱高燧封为赵王。四子朱高爔未封而殇。朱棣的母亲是谁？自明朝以来便众说纷纭。按宗法制说谁与朱元璋最亲谁便有资格做皇帝。于是朱棣反复宣称自己“乃父皇太祖高皇帝亲子母后孝慈高皇后亲生皇太子亲弟黍居众王之上。”这一招确实在他夺取皇位中起了大作用。但人们逐渐现各种官私记载与朱棣所说大不相同这些记载之间又互不相同。有的说朱棣与周王朱是高皇后所生而太子及秦王、晋王等都是庶出。有的说朱棣是达妃所生太子与秦王、晋王则是高皇后所生。有的则说朱棣的生母是碽妃。还有说朱棣是元顺帝妃洪吉喇氏所生的或是说元顺帝妃瓮氏所生的或是说元顺帝的高丽妃所生的。
朱棣既然说他是皇帝亲子皇后亲生他于即位后便无法改口了应有的礼仪封典也只能给高皇后了。朱棣的生母究竟是谁？明南京《太常寺记》认为是碽妃而懿文太子、秦王、晋王皆李妃所生。这不仅从看守孝陵的阉人口中得到旁证而且明朝就有人为此专门进入寝殿探寻究竟。果如《太常寺记》所记；在享殿中太祖朱元璋与皇后马氏座位南向左淑妃李氏等座东向西惟碽妃座西向东。明人尚左这说明碽妃除高皇后外地位高于其他妃嫔。原来这是个不可张扬的秘密。朱棣为了自己皇位坐得稳一点不敢公开承认自己的生母只好把碽妃偷偷供奉在这里。明人有诗写道：“成祖重所生嫔德莫敢齐。一见异千闻《实录》安可稽？”关于碽妃有的野史说她是高丽人。燕王出生后马皇后养为己子便将碽妃赐死了据说是用铁裙之刑致死的是否确实已不得而知了。
朱棣好色吃饭要有宫女伴唱晚年朝参也要有宫女陪伴。这在明初是很特殊的。他曾多次派人到朝鲜去选淑女弄得朝鲜君民不得安宁。朱棣最宠爱的朝鲜妃子权氏享年不永。对她的死起初无人怀疑。后来宫人吵架有人揭是朝鲜妃子吕氏串通中官和银匠用砒霜毒死了权妃。朱棣大怒将中官、银匠处死命令用烙铁烙一个月杀死吕氏并杀死吕氏在宫中的从人牵连至死者达数百人。其实这是个冤狱到朱棣晚年才暴露出来。永乐十九年（1421）诬陷吕氏的宫人鱼氏与宦官的私情被揭二人自杀。朱棣将他们的侍婢拘捕审讯侍婢们因受不了拷掠诬服认罪并说要谋杀朱棣。这一来非同小可后宫连坐者竟达二千八百人之多。行刑之日朱棣亲临刑场看着她们被一一剐死。有的宫人在临死时大骂朱棣：“自家阳衰故私少年寺人何咎之有！”两案所杀竟达三千余人。为了自己的私欲朱棣何等阴毒残暴！
永乐二十二年（1424）朱棣在第五次北征归途中病逝于榆木川（今内蒙古多伦西北）。这一年他六十五岁。
这时六师在外京师无主朱棣左右商定绝对不泄露皇帝逝世消息。内臣马云与大学士杨荣、金幼孜商议将军中的锡器收集起来熔成一椑（棺）将朱棣收殓了然后将锡匠杀死。又将椑放在辇上每天早晚照常上膳。大军继续朝京师进同时派人密报太子。
不久太子朱高炽即位便是仁宗。朱棣被安葬在天寿山长陵与徐皇后合葬尊谥称“启天弘道高明广运圣武神功纯仁孝文皇帝”庙号太宗。嘉靖十七年（1538）皇帝闹大礼要尊本生父母于是修改朱棣谥号为“启天宏道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”庙号则称成祖了。
第五节余论一代雄主明成祖朱棣的业绩不仅对明朝对后代的影响也是巨大的。朱棣本人也常以“圣主”“明君”自许希望留芳百代。但朱棣为政过猛步伐太急给当时人民带来了沉重的负担再加上他好大喜功而财力、精力有限不免顾此失彼。南征安南战争持续近二十年八十万大军疲于奔命；郑和六下西洋“费钱谷数十万军民死者以万计”修建北京宫殿赴四川、云、贵、湖广采木工程历时十数年“所费数以万计役死军士百姓不计其数”；五次亲征漠北每次动员兵力三十万至五十万不等搜尽天下府库以充军饷数十万军民为之转输造成“财力大窘”正如仁宗洪熙元年（1425）湖广布政司左参政黄泽上言所说：“向也南征北讨出师连年辎重牛马耗散巨万又江北困于营造江南疲于转输”“土木屡作劳者弗休”结果是“丁男疲于力役妇女困于耕耘富者怨征敛之繁贫者罹冻馁之苦”。为支付巨大的开支永乐末年甚至将官吏的俸给都撙节了十之六七官吏家属已有冻馁之虞百姓生活可想而知了。“人民流离饿殍盈路税粮逋负盗贼横生”便是永乐末年的社会生活图景。
永乐十八年（142o）就在朱棣要准备进行第三次北征郑和准备第六次下西洋北京的宫殿刚刚修完交阯的战事正打得火热的时候山东爆了著名的唐赛儿起义。
唐赛儿起义是人民群众对永乐太平盛世的断然否定是对朱棣“以爱民为本”的统治的恰当评价。仅就《明太宗实录》统计永乐一朝所谓“民乱”、“强贼”就达四十起之多。永乐末年山西、河北甚至号称富庶的苏、常、嘉、湖等地都出现了成伙的“强盗”和大批“流民”。
在其他方面永乐时期也表现出不少问题如官僚队伍中“贪风永乐之末已作”“请托贿赂公行无忌”官员任用“渐循资格”办事“循习”成弊；经济上钞法败坏“物价腾涌”；军队中“自永乐以后新官免试旧官即比试贿赂无不中”造成“军职日滥”而其间“多贪暴怠懈纪律不严器械不利城池不修军士缺伍攻战屯守之法渐废弛”由于“调度频繁营造日久”致使“虚有屯种之名而田多荒芜”“兵之力疲而农之业废”。总之朱棣一意要建立大功垂名后世而举国上下已经漏洞百出。
然而朱棣毕竟是个有作为的皇帝迁都修《永乐大典》郑和下西洋等都出现在永乐一朝。虽然这些事就朱棣来说是为了巩固扩大自己的统治但它们同时无疑是中国历史上的重大事件。明人王世贞说：“太祖之后而功者孰不知成祖乎？”焦竑说：“高皇帝翦除凶残鸿业未固必须大圣人继起乃能定之。汉、唐、宋统一天下皆有太宗乃克永世。”他们都指出了朱棣在明史上的地位。
朱元璋建立明朝其制度可算完备但分封过侈皇朝虽未易姓却引起了内乱。朱棣以藩王即位削弱诸藩势力强化皇权使明祚延至二百余年。朱棣继承了朱元璋开创的制度同时使它立于更巩固的基础之上虽无开创之功但走了关键性的一步。当然为了巩固统治这一步朱允炆或其他什么人也必须走但朱允炆跌倒了而朱棣成为明朝历史上的关键人物从而也成为中国历史上的重要人物经过他完善了中国封建制度奠定了明清两朝的政治格局。
第五章方孝孺解缙第一节方孝孺方孝孺（1357—14o3）字希直一字希古号逊志台州宁海（今属浙江）人。明初著名政治家。
方孝孺生于元末乱世但宁海地处偏僻没遭战火之殃他的童年生活尚安定。他的家庭虽不富有但世敦儒术父亲方克勤是当地名儒所以他从小受到系统的儒家思想教育。他天资聪颖六岁能诗十三岁善作文千言立就乡人呼为“小韩子”。他读书时全神贯注“日坐一室不出门庭理趣会于心虽钟鼓鸣、风雨作不觉也”。看到书中刊载的圣贤事迹和贤良形貌便悠然神往慨然生愿学之心。
洪武四年（1371）其父方克勤受任为济宁知府。方克勤是一个循吏他以民生为念克尽职守他认为民之为乱是苦于徭役、迫于饥寒；治国之道在举贤才、安人心、黜豪强、除暴敛、明教化。当时朝廷有诏开垦荒地免税三年“吏征率不俟期民谓诏旨不信辄弃去田复荒。克勤与民约税如期。”这期间方孝孺侍父宦游父亲的言行无疑对他是一种言传身教。他后来在书中写道：“某少则嗜学窃有志于斯道自从先公学经匪圣人之言不敢存于心匪生民之利害无所用其情。”然而就是这样一个循吏也未能逃脱朱元璋的**魔爪。洪武八年（1375）有人诬陷方克勤私用仓中炭苇方克勤因被流戍。翌年空印案起方克勤为吏所诬遭诛。方孝孺扶丧归葬哀恸行路。
方克勤行将流戍之际命方孝孺拜太师宋濂为师。宋濂性诚谨所学上溯到王鲁斋远承朱子是理学中程朱一派的传人。方孝孺从洪武十年（1377）至浦阳师从宋濂直到洪武十三年秋归省祖母几年中在学术上获得长足进步。当时在宋濂门下学习的天下名士很多但学术上均“尽出其下先辈如胡翰、苏伯衡皆自谓弗如。先生顾未视文艺以明王道、辟异端为己任于理学渊源之统人品绝续之纪盛衰几微之故名物度数之繁靡不会通底极见于论著..先生留浦阳越四寒暑尝以周孔自处海内之人亦咸谓程朱复出矣”。甚至有人想看看他的形貌是不是真的像古人。就学浦阳的四年对方孝孺影响至大他自己谈到：“就太史公学于浦阳然后知经之道为大而唐虞之治不难致也。”
洪武十三年朱元璋杀丞相胡惟庸罢中书省。宋濂的孙子宋慎被告是胡党宋濂连坐要处死刑得马皇后解救才被免死流放茂州不幸死于途中。
自洪武十三年（138o）至洪武三十一年这段时间方孝孺基本以读书、教学、著述为业。他的《四忧》等箴、《君学》杂著、《周易考次》、《武王戒书》、《注宋史要言》、《大易枝辞文统》等著作便是在这一时期完成的。满腹经纶的方孝孺当然并不满足于著书立说的书斋生活他踌躇满志欲以所学来经邦济世。他曾慨然陈词：“人不生则止生而不能使君如唐虞致身如伊周宣天地之精正生民之纪次之不能淑一世之风俗揭斯道于无极而窃取于文字间受訾被垢加以文士之号不亦羞圣贤、负七尺之躯哉！”“天苟欲治斯世乎仆将抱遗经陈之达者而施之于天下。苟未欲治斯世著之在书授之其人乐之以终身亦未见其不可也。”他的政论文章中也全面阐述了他的政治思想即“夷狄”居外以奉中国；君尽教养之职民守奉上之义；君使臣以礼臣事君以忠；不患父不慈子贤亲自乐；夫以义为良妇以顺为令。治理国家应当尚德缓刑以修身、教化为主要方法。
洪武十五年（1382）吴沉、揭枢荐方孝孺于朱元璋次年方孝孺应召如京见朱元璋于奉天门陈说颇称上意朱元璋欲留为子孙光辅太平便令他去觐见太子。太子赐宴宴几稍稍歪斜方孝孺不肯就座必正之才坐。有人如实向朱元璋汇报朱元璋对皇太子说：“此壮士当老其才。”洪武二十五年（1392）方孝孺又应召到京朱元璋说：“今非用孝孺时。”乃授其为汉中府教授。蜀献王也久仰其贤德的名声聘其为世子师十分尊重他给以特殊的礼遇并名其读书之庐曰“正学”。后人因称其为“正学先生”。
洪武三十一年建文帝即位召方孝孺为翰林侍讲日侍左右备顾问。凡军国大事都必定征求他的意见。既得皇帝倚重方孝孺欲尽复三代之治把理想变为现实。他辅助建文帝省刑、减赋更定官制锐意文治力图改变洪武以来严苛峻急的统治政策。但不幸的是这一改革进程为靖难之役所打断。
建文元年（1399）秋燕王朱棣以“清君侧”诛齐泰、黄子澄为由起兵南下动了靖难之役。经四年作战攻入南京夺取了皇位是为明成祖。朱棣大军攻打南京前谋士姚广孝特意对朱棣提到了方孝孺说：“城下之日彼必不降幸勿杀之。杀孝孺天下读书种子绝矣。”朱棣答应了。攻下南京后朱棣召见方孝孺令他起草登极诏书方孝孺坚决不从。朱棣劝道：“先生毋自苦予欲法周公辅成王耳。”方孝孺问：“成王安在？”朱棣告以“彼**死”。孝孺再问：“何不立成王之子？”朱棣说：“国赖长君。”孝孺告之：“何不立成王之弟？”朱棣很不耐烦只说：“此朕家事”命左右授之笔札要方孝孺拟诏。孝孺投笔于地且哭且骂曰：“死即死耳诏不可草。”朱棣以诛九族相威胁方孝孺说即使十族之诛也不屈服。朱棣下令把他关进监狱大抓其亲族朋友门生每抓一人都带来让他看一看。方孝孺看到他们十分难过弟弟方孝友被杀前劝他：“阿哥何必泪潸潸华表柱头千载后梦魂依旧到家山。”九族全诛后才磔方孝孺于市。方孝孺视死如归就戮前作绝命词曰：“天降乱离兮孰知其由奸臣得计兮谋国用犹忠臣愤兮血泪交流以此殉君兮抑又何求。呜呼哀哉兮庶不我尤。”其门人廖镛和弟廖铭检遗骸掩埋于聚宝门外山上。族诛之前他的妻子郑氏和儿子中宪、中愈自经死女儿贞、淑投秦淮河死。族诛之后朱棣又把方孝孺的门生作为一族杀掉。后来成祖时修实录说方孝孺曾磕头求生。李贽指出：“孝孺死节后至今百六十年人皆历历能言虽人人殊其成仁取义之死靡悔断然不可泯灭。而同时文学柄用之臣际会功名史有别书。以故魏惠安公泽哀江南词有曰：后来奸佞儒巧言自粉饰叩头乞余生无乃非直笔。”
成祖既杀方孝孺为避杀忠臣的历史谴责下令藏方孝孺之文者罪至死。其著作有《孝经诫俗》、《周易考次》、《宋史要言》、《帝王基命录》等。幸有其门人王稌潜录集其文才得传于后世。明中叶以后方孝孺的文集《逊志斋集》一刻再刻不少人因重其气节而重其道德文章。
皇帝也知道忠义之臣的价值。明仁宗谕群臣：若方孝孺辈皆忠臣诏从宽典。明神宗诏：革除被罪诸臣特许建祠岁时以礼致祭其坟墓苗裔倘有存者厚加恤录。清高宗“褒其大节凛然无忝纲常”批示：“正未可以谋事之不成而概加吹求若成祖之滥诛泄愤屠戮忠良淫刑以逞其失自无可恕耳。”
方孝孺的成仁取义朱棣的残酷杀戮忠义无畏与奸邪残暴就这样谱写成历史。
第二节解缙青年才子解缙（1369—1415）字大绅一字缙绅号春雨吉州吉水（今属江西）人。生于世宦之家祖父解子元曾任元朝江西行省安福州（今江西安福）判官死于兵乱。父亲解开因此伤透了心居家守业不肯出仕为官。朱元璋建国之初曾召见解开同他讨论元朝政事利弊并想授予他官职解开却辞谢而去。解缙自幼在家中受到父亲的良好教育。他聪敏过人十来岁时便诗文俱佳为当地出名的少年才子。
洪武二十年（1387）解缙参加江西乡试得中第一名解元次年赴京师（南京）参加会试又被取为第七名经殿试后取录为三甲进士与其兄解纶同榜登第。洪武二十一年（1388）戊辰科是明初重要的一科这次殿试取录的第一名状元任亨泰被授修撰第二、三名唐震、卢原质被授编修。此后这种授职便成为了定制。又廷议以新进士行御史事新进士任巡按的制度也从此而始。解纶被任礼部主事解缙却被留选为中书庶吉士。
洪武二十一年（1388）四月的一天解缙侍从朱元璋来到光禄寺大庖西室。朱元璋谈到时政并对解缙说道：“朕与尔义则君臣恩犹父子当知无不言。”1少年得志的解缙很有些恃才无羁的文人习气况且他对朝政也早已有所看法当天便写了“封事”万言书交给了明太祖。
这是一篇被当时人和后人备加推崇的大胆直陈时弊的上书。解缙这次上书的做法与内容都是十分巧妙与明智的。
对政事的大胆直陈正应合了朱元璋“知无不言”的要求而对于朱元璋的这一要求若是不能直言则反而会招致他的怀疑和不满。洪武时的酷法几乎闭塞了言路解缙的直言使朱元璋感到耳目一新。但是解缙也并非毫无顾忌为了使朱元璋在公布或不公布其内容上留有余地他特地采用了“封事”的方式。这一回朱元璋毫无忌讳地将“封事”公之于众解缙因此而名声大噪。
这篇题为《大庖西封事》的开头用批评的口气说到朱元璋不宜“下比（唐）太宗”而“当同符尧舜师表百王”。“既皆远过于汉宋又何谦逊于唐虞？”这实际上难免变相吹捧之嫌这样也才为后面的批评奠定了一个恭敬忠诚的基础。歌颂的是朱元璋其人批评的是当时的弊政。看起来似乎是矛盾的其实并不矛盾解缙所批评的都是朱元璋已经考虑到但却没有听到臣下讲过的这正是封事的巧妙之处。
先批评“用刑太繁”留下了“无几时无变之法无一日无过之人”
的名句。朱元璋用重典治国。据《明史》记载：“太祖惩元纵弛之后刑用重典然特取决一时非以为则。”而明初的律令“草创于吴元年更定于洪武六年整齐于二十二年至三十年始颁示天下”1。解缙批评“用刑太繁”的时候也正是朱元璋整齐律令的时候言辞虽激却正是朱元璋已经着手解决的问题。
1 《明史》卷一四七《解缙传》。下引本传者不另作注。
1 《明史》卷九三《刑法一》。
然后谈到读书解缙劝朱元璋不要去读《说苑》、《韵府》之类“杂书”并由此提出纂辑修书的主张核心还是尊儒礼贤不辱士大夫的身份从而对士不为君用之法提出批评。当时朱元璋对臣下不能谏诤极为不满解缙指出这还是由于严法峻刑所致从而提出了政治上放宽些的要求。
解缙在《大庖西封事》中还谈到了赋役不均官吏失道等等问题：既税于所产之地又税于所过之津何其夺民之利至于如此之密也。且多贫下之家不免抛荒之咎。今日之土地无前日之生植而今日之征聚有前日之税粮。或卖产以供税产去而税存；或赔办以当役役重而民困。土田之高下不均起科之轻重无别膏腴而税反轻瘠卤而税反重。..而今内外百司捶楚属官甚于奴隶。是使柔懦之徒荡无廉耻进退奔趋肌肤不保甚非所以长孝行、励节义也。
积弊都在内外有司而且势将影响到社会风气。这恰恰又是朱元璋要着手解决的问题。
这篇万言书于当日写完上呈。急于陈献所陈略无次序亦不暇组织成文故是一篇较为杂乱的奏书但也同时充分反映出了解缙的才气。这次上书是颇为成功的“书奏帝称其才”。朱元璋表示满意了。
此后不久解缙又写了《太平十策》。这一次他在文字上颇费斟酌内容有条理而清楚：一曰参井田均田之法；二曰兼封建郡县之制；三曰正官民；四曰兴礼乐；五曰审辅导之官；六曰新学校之正；七曰省繁冗；八曰薄税敛；九曰务农；十曰讲武。可惜这篇经过刻意雕琢的上书效果远远不及那篇“封事”因为其中除去大讲“广封藩”外内容基本同于“封事”。而他在“十策”中所谈“广封藩”的内容同洪武九年（1376）时叶伯巨所上“万言书”中指责天下可患者的“封藩太侈”相比又是那么平庸而低劣。
很明显解缙的才华并不表现在政务上。在解缙身上表现得更为突出的是明初士大夫放荡不羁的个性。在他作为中书庶吉士的肄业期间人们便已几乎一致地将他看成一个狂妄的书生他的浪漫则已招致包括朱元璋在内的统治集团的不满。
史书中列举了这样几件事：洪武二十三年（139o）“解缙尝入兵部索皂隶语嫚。尚书沈溍以闻。帝曰：‘缙以冗散自恣耶？’命改为御史。”尽管有人对此有所怀疑但这却是完全可能生的事1。从事后的处理看来朱元璋对他还抱有希望想用御史这样一个耳目风纪之臣的职任去约束他。朱元璋希望将这位才子塑造成一个符合统治者需要的官僚化、工具化、模式化的官吏。
这一事件中的沈溍是乙丑科（洪武十八年）登第仅比解缙早一科二十二年便任兵部尚书二十三年改任工部尚书同年复兵部年内又被免职。解缙对这个资历相近的官员显然是不够尊重的。
尽管庶吉士的生活结束了改任御史后的解缙却并未能改变疏狂的文人之习。次年又生了他代虞部郎中王国用起草奏疏为韩国公李善长辩冤之事。这是一篇极为精彩的辩词疏中指出像李善长这样位列勋臣第一的人是毫无理由再去依傍胡惟庸的因为他冒杀身之祸得到的也不会过今日。又指出“若谓天象告变大臣当灾杀之以应天象则尤不可”。天下闻之1 黄云眉：《明史考证》四第1244 页。
四方解体人心危疑。并且说李善长虽已被杀仍须上此疏以儆戒将来。1这的确是一份大胆而又有理有据的奏疏。在朱元璋大肆屠戮功臣时居然有人敢于提出这样直率的批评而且使朱元璋无法怪罪大概只有解缙这个年轻疏狂的才子能够做到。
不久朱元璋便得知这奏疏是解缙代为起草的。左都御史兼吏部尚书詹徽是个勤政而刻薄的官吏。李善长之死他起了一定作用。当他知道此事后十分恼火请求朱元璋置解缙于法。朱元璋虽然对解缙感到不满但他还不想加之于罪。也许是他不愿在这时候去承担不惜人才的名声事情竟然不了了之。解缙也丝毫没有接受教训随后又生了他代同官夏长文草疏弹劾都御史袁泰之事。袁泰山西万全人洪武四年（1371）辛亥科进士他刚刚以左都御史同理都察院事便遭到了属官的弹劾。因此恨透了解缙解缙的御史也难以干下去了。
到处代人草疏惹事生非一个嫉恶如仇的青年官员带着浓厚的书生气在官场中是无法立足的。恰好此时解开以近臣父入觐朱元璋对他说：“大器晚成若以而子归益令进学后十年来大用未晚也。”
像解缙这样一位才华横溢的才子让他再回家进学十年究竟学些什么呢？显然不是去学诗书儒学而是去学为人处世的本领。朱元璋的做法究竟是出于对这位才子的爱护还是不满已经很难说清楚。总之解缙从此离开了涉足未及一年的都察院御史之职回家乡吉水读书去了。
仕途坎坷从洪武二十四年（1391）起解缙奉旨归读前后达八年之久。不让他在政务中磨炼却让他归乡闭门读书用这种类似于冠带闲住的方式“以待大用”实在令人费解。
这八年当中解缙曾受命改修《元史》中的舛误又撰定《宋书》删定《礼经》凡例此外便终日在家中读书撰著倒也过得自在。
这种情况一直延续到洪武三十一年（1398）闰五月朱元璋病逝。
解缙得知后顾不得母丧未葬辞别了九十高龄的父亲赶往京师（南京）。他这样匆匆而行究竟出于什么目的谁也说不清是奔丧还是求官或是二者兼有？朱元璋应许的十年后“大用”的口谕随着他的去世已变得十分渺茫。结果是令人惊异的人们竟然还牢记着朱元璋八年前的话不过他们感兴趣的只是解缙未满十年不得入京却不是十年后的“大用”。
于是有司弹劾解缙违背诏旨又有母丧未葬父亲九十高龄不当舍之而行总之解缙这次入京不仅不是忠君之举而且是违背皇帝生前嘱咐的大错特错他甚至因此受到类似充军的处罚被谪贬到地处陕西临洮的河州军民指挥使司为吏。1在以宽仁和尊崇文士而著称的建文之政下解缙这位才学之士却受到如此严厉的处罚如果不是当政者有意压制打击的话恐怕再难找到别的解释了。
1 解缙：《解文毅公集》卷一《代王国用论韩国公事状》。
1 《明史》等书均作“河州卫”但据《明史》卷九o《兵志二》所记洪武、永乐中仅于河州设军民指挥使司永乐后始改置河州卫。
已经是三十岁的人了背井离乡前往西北荒瘠之地去充当吏员其景况之狼狈是可想而知的。这一次再也没有人提什么“父年九十不当舍以行”了。
凉秋登途孤身西行更使解缙感到凄怆。他知道自己这是为声名所累他写诗吟道：“早岁攀龙客天府浪得声名满寰宇；归来自分闭门过岂料更为名所苦。旅影西行万里遥黄叶飘萧更无数。”2十月到达西安时结识了东南还乡的邹生对解缙讲了不少关于六盘山、临洮的山川冰雪。解缙举酒浇愁强自宽颜心中却惦念着家中老父。“我心尤切念庭闱九十严亲双鬓垂；倚门斜日望子归临风托寄平安字。”3解缙祖籍平阳（今山西临汾）后徙雁门后来因有人于唐朝时到吉州为官才成为吉水人。这次西北之行倒使他有机会领略祖籍的山川风貌了。自幼生长在南方的解缙有些禁不住北方的寒暑然而更使他不堪忍受的是与吏卒们同伍听从军卫官吏驱使。这一年的除夕他是在寂寞孤凄中度过的。正月十五河州到处挂起红灯爆竹喧天耍狮歌舞彻夜不息。解缙却独坐沉思想到自己的家世：“我家不与世俗同弟兄伯叔联簪组；满堂宾客皆雄奇新吟健笔争蠭午。”又想到自己幼时的生活：“我时七步诗即成诸生学士观如堵。”还想到自己少年登第志得意满的日子：“布衣十五步蟾宫年年看灯天九重。”如今却在河州这北国荒镇观灯父亲也一定彻夜不眠在灯下思念着远在边陲的儿子。1解缙不久便病倒了想起自己满腹经纶却落得这般下场又因思念家人父老经常独自垂泪。事到如今也不得不放下文人孤傲之气。解缙终于提笔给礼部侍郎兼翰林学士董伦写了一封言辞凄楚的书信。
缙率易狂愚无所避忌数上封事所言分封势重万一不幸必有厉长、吴濞之虞。■哈术来归之时钦承顾问谓宜待之有礼疑则勿任任则勿疑稍忤机权其徒必二。此类非一后皆亿中封事留中。又尝为王国用草谏书言韩国公事为詹徽所嫉欲中以危法。又为文劾袁泰泰衔恨至深见尝切齿。但以不为屈膝之故竟致排诬。累迹深文之语皆非律令所该。伏蒙圣恩数对便殿申之以慰谕重之以镪锡许以十年著述冠带来廷。《元史》舛误承命改修及踵成《宋书》删定《礼经》凡例皆已留中。奉亲之暇杜门纂述渐有次序洊将八载宾天之讣忽闻痛切之诚欲绝。向非先帝之明缙亦无有今日是以母丧在殡未遑安厝家君以九十之年倚门望思皆不暇恋冀一瞻山陵陨泪九土。何图诖误蒙恩远行。扬、粤之人不堪寒苦复多疾病俯仰奔趋与吏卒为伍低徊服事诚不堪忍。昼夜涕泣恒惧有不测之忧进不能尽忠于国退不得尽孝子亲。不忠不孝负平生学问之心抱万古不穷之痛为天下笑为先生长者之羞。是以数鸣哀感冀皇天后土之鉴临得还京师复见天颜少陈情悃或遂南归父子相见即走也更生之日。临书不胜恺切愿望之至。1这一函书信写得很有点水平先谈到削藩这完全是为应合建文时的政治形势然后是表功示才既有辩解申诉又有哀求待怜。而且解缙选择2 解缙：《解文毅公集》卷四《西行示侄祯期还家》。
3 《解文毅公集》卷四《长安别邹生》。
1 《解文毅公集》卷四《河州正月十五夜有感》。
1 《解文毅公集》卷十五《寄具川董伦书》。
董伦作为相求对象也是颇具心计的。建文中当权的官吏主要是齐泰、黄子澄受知的官吏称方孝孺其次才是董伦。四人当中他与方孝孺不甚相识洪武二十五年（1392）方孝孺被荐入朝时解缙已经还乡归读了。齐泰、黄子澄均为洪武十八年（1385）进士比解缙早一科。解缙在京时齐泰任兵部主事是沈溍属官对解、沈二人的矛盾他肯定是有所知的解缙因此而不便相求。黄子澄与解缙曾同官翰林院二人应当熟识但可能关系并不融洽因此解缙转而求于年高望重的董伦。
董伦被这函书信打动向建文帝朱允炆推荐了解缙不久解缙便被召回授官翰林待诏。这是个从九品的小官不常设。改定官制后待诏隶于翰林院文翰馆下成为一员供掌应对的小官。
比起在河州为吏是强多了但这远非解缙所愿。他十九岁登第名噪一时到三十余岁却仅仅做到一个最低品级的备员可算是时运不济了。当年爆了“靖难”之役燕王朱棣起兵北平谋夺皇位历时三年的夺位战争开始了。解缙并无出色表现不知是出于上次贬官的教训还是对当政者的不满他只是随同诸臣们上些平庸的奏疏说些众口一辞的话。这种情况一直持续到三年以后。
建文四年（14o1）六月燕师攻抵京城（南京）许多官吏趁夜缒城而逃解缙却未走他有自己的主张。建文朝廷除去将他谪贬河州吃了些苦头外也仅仅给了他一个从九品的翰林待诏他对建文帝无须报忠。当燕王朱棣率师入京时解缙同极少数的几名翰林之臣迎附了。关于这件事《明史》中有一段记述：燕兵薄京城（王）艮与妻子诀曰：“食人之禄者死人之事吾不可复生矣。”解缙、吴溥与艮、（胡）靖比舍居。城陷前一夕皆集溥舍缙陈说大义靖亦奋激慷慨艮独流涕不言。三人去溥子与弼尚幼叹曰：“胡叔能死是大佳事。”溥曰：“不然独王叔死耳。”语未毕隔墙闻靖呼：“外喧甚谨视豚。”溥顾与弼曰：“一豚尚不能舍肯舍生乎？”须臾艮舍哭饮鸩死矣。缙弛谒成祖甚喜。明日荐靖召至叩头谢。（李）贯亦迎附。1明朝人便已指出此事不可信因为王艮早在前一年即已病故但修《明史》时却又保留了这段记述。这中间记述解缙城陷前陈说大义城陷后又迎附似有贬斥之意却很符合解缙本人的情况。这也无须指责他希望受知于一个新朝廷以施展自己的才华。
内阁名臣解缙受知于夺位登极的朱棣还不仅仅因为他先迎附而是因为他草《登极诏》称旨。1《登极诏》本是让另一位明初著名才子方孝孺草拟的。但方孝孺忠于建文帝宁可招致杀身灭族之祸不肯草诏。据说朱棣还曾命侍读楼琏草诏楼琏不敢辞归而自经。也有传说此诏出于括苍王景或无锡王达之手。2但是诏书出自解缙的可能性更大这正是他表现才华的机会他从此开1 《明史》卷一四三《王艮传》。
1 王世贞：《弇山堂别集》卷二二《史乘考误》三引许浩：《复斋日记》。2 《明史》卷一四一《方孝孺传附楼琏、王景、王达传》。
始了一生中最光辉的五年。
其实这篇《登极诏》写得并无什么特色只是甚符合朱棣的心意。诏书中指责建文帝“崇信奸回改更成宪戕害诸王”。又讲到援“祖训”起兵“靖难”屡战屡胜及欲仿周公辅佐成王之故事只因建文帝**已死迫于众议拒之再三勉强即位。随后便开列大赦蠲免安民给赏等一系列条款。这便是所谓“称旨”的诏书。
第二个月解缙便从翰林待诏升任本院侍读由从九品一下变成正六品。同时升迁的还有胡靖由从六品修撰升为六品侍讲吴溥、杨子荣由正七品编修升为从六品修撰郑好义由从七品检讨升为正七品编修都仅仅升迁一品而已。
八月间解缙、黄淮受命入直文渊阁参预机务。朱棣常命他们在身边备顾问有时到深夜朱棣上床就寝犹赐坐榻前语以机密重务。
杨士奇、杨荣、胡广、胡俨、金幼孜等人大约也在此时被检入直内阁。
九月朱棣赐给他们七人金织罗衣各一袭。这七个人成为最重要的内阁之臣。几天后便是中秋朱棣找来解缙等人让他们查阅一遍建文中群臣所上“封事”将这千余件上书中有关军马钱粮数目的留下其余有涉及“靖难”削藩之事的一概焚毁以免群臣危疑。
“尔等皆宜有之。”朱棣当时大约是随便说了这么一句。诚然如此众人都俯不语了。
“臣实无。”修撰李贯理直气壮地答道。他显然误解了朱棣的意思。
“尔以独无为贤耶？”朱棣不满地说道“食其禄则思任事。当国家危急之际在近侍独无一言可乎？朕非恶夫尽心于建文者但恶导诱建文坏祖法乱政经耳。尔等前日事彼则忠于彼今日事朕当忠于朕不必曲自遮蔽也。”1朱棣表现出政治家的大度。但是到了这一年冬天朱棣下诏重修《太祖实录》时他的态度就截然不同了。原南昌知府叶惠仲因在原建文时所修《太祖实录》中直书“靖难”事被逮杀族诛。
重修的《太祖实录》由曹国公李景隆为监修官茹瑺为副解缙任总裁实际主持工作。这次解缙表现得颇为慎重书成“尽焚旧草”以免引起麻烦。2这同当时政治形势有很大关系在追治杀戮建文遗臣的恐怖气氛中史官不得不审慎行事。像解缙这样个性突出的文人也必须慢慢改造自己。担任《太祖实录》总裁官对解缙来说是一种擢的荣誉他的同官甚至高于他的官员们都只是担任了纂修官解缙因此名声大噪。《明史》中称解缙“寻进侍读学士奉命总裁《太祖实录》及《列女传》。”实际上解缙进官侍读学士是在建文四年（时称洪武三十五年）十一月丁亥这时他年仅三十五岁1。《明史》的记述很可能是弄颠倒了。
这次改修实录主要是去掉其中涉及朱棣夺位的忌讳之处并非真正重修因此“以百人之多历期年之久”2到第二年六月便书成上呈。
改修《太祖实录》成书前不久朱棣追上太祖高皇帝、孝慈高皇后尊谥。皇后徐氏因此想到当年孝慈皇后曾命儒臣考订《列女传》而未能修成于1 《明太宗实录》卷十一洪武三十五年八月丙寅。
2 沈德符：《万历野获编》卷一《国初实录》。
1 《明太宗实录》卷十四洪武三十五年十一月丁亥。
2 复原吉：《进实录表》影印本《明太祖实录》卷。
是要下令修纂此书。恰在此时《太祖实录》完成朱棣便命解缙等人动手编辑只用了半年时间到十二月便完成了。时间虽不长却颇下功夫朱棣并亲撰序文刊印颁行。
次年七月初一解缙随祭太庙后又被朱棣召了去。“天下古今事物散载诸书篇帙浩繁不易检阅朕欲悉采各书所载事物聚之而统之以韵庶几考察之便如探囊取物。”3依然是为修书之事。
这颇符合解缙所想他早在洪武二十一年（1388）上万言封事时就曾建议朱元璋这样做。不过在修书的宗旨上他又有与朱棣不甚相合之处。朱棣主张大而全不厌浩繁解缙却反对收录过杂他按照自己的好恶取舍基本上是以儒家经典和史籍为主。
在朱棣的心目中解缙是可以倚重的才子。八月中秋宫中设宴朱棣与近臣一起赏月哪知天公不作美浓云掩月令君臣们有些扫兴了。据说解缙当即口占《落梅风》一：嫦娥面今夜圆下云帘不着臣见。拚今宵倚阑不去眠看谁过广寒宫殿。1词虽无奇那股不罢不休的劲头很中朱棣的意朱棣高兴起来又让他作长歌。夜半浓云渐散明月当空朱棣不胜欣喜说道：“才子！可谓夺天手段也。”这时候他们君臣之间已融洽到顶点了。2永乐二年（14o4）十一月解缙等人将纂就的巨帙上呈朱棣赐名《文献大成》。起初他很满意但不久便觉了其中的不足并决定重修此书这便是后来成书的《永乐大典》。这次除解缙外又命七十高龄的太子少师姚广孝及刑部侍郎刘季箎共总修书之事。陈济等兼通百家的布衣之士也被请来担任总裁。修书过程中朱棣亲自过问了进展情况。永乐四年（14o6）他在文渊阁召见了解缙等人。
“文渊阁经史子集皆备否？”“经史粗备子集尚多缺。”解缙如实回答于是命人四出购求书籍。3这一次解缙未能参与修竣全书第二年春天他便遭到外任之罚。其主要原因还不在于他修书时的偏执而是因为立储之争。
在永乐五年（14o7）春天解缙出任以前他除去奉敕修书外还始终作为内阁近臣参预机务。当时都察院有陈瑛吏部有蹇义户部有郁新、夏原吉兵部有金忠都是各负其责的重要大臣。解缙等近臣的职责主要是备顾问而在当时诸需顾问的事情中最重大的莫过于立储。
朱棣的三个儿子中二儿子朱高煦“靖难”中随军征战有功与一批武臣往来甚密一心要夺嫡。小儿子朱高燧也以英武闻名最得朱棣钟爱。因此长子朱高炽的地位是岌岌可危的不过朱棣真要废长立幼一时还难下决心。
据说当时朱棣曾命群臣题《虎彪图》图中画的是一只大虎领着几只小虎相互亲昵。解缙提笔写道：“虎为百兽尊谁敢触其怒？惟有父子情一步一回顾。”1朱棣为之所动于是将朱高炽由北京召回。
3 《明太宗实录》卷二一永乐元年七月丙子。
1 《解文毅公集》卷四《中秋不见月》。
2 沈德符：《万历野获编》卷一《中秋无月诗》。
1 《解文毅公集》卷五《奉敕题虎顾彪图》。
朱高炽回到京师（南京）后立储之争更显突出。据《明史》记述劝朱棣立长的是兵部尚书金忠。金忠是“靖难”功臣曾辅太子居守。他不仅列举历代立嫡故事相劝而且将此事告知解缙、黄淮、尹昌隆等人。解缙当然是支持此议的以他那清傲的性格遇有机会必定直陈不顾于是当朱棣私下征求他意见时他便明确表态了。
“皇长子仁孝天下归心。”解缙不仅极力维护嫡长制度而且明确拥护朱高炽这类文德的储君反对朱高煦之类的凶悍武夫。他见朱棣不吭声知道他尚在犹豫顿道：“好圣孙！”圣孙即朱高炽长子朱瞻基。解缙知道朱棣最喜爱这个长孙特以此相劝。朱棣终于点了点头太子遂定。这件事后来传到朱高煦耳中他于是对解缙怀恨在心。
永乐二年（14o4）二月解缙出任会试主考官这一年是甲申年故称甲申科为明朝科举盛事共取录四百七十人。这其实也是江西人的盛事三月廷试取录的状元曾棨为永丰（今属江西）人与解缙有旧1榜眼周述、探花周孟简均为吉水人二甲第一名杨相为泰和人第二名宋子环也是吉水人第三名王训为庐陵（今江西吉安）人第四名王直又是泰和人。七人均属吉安府。而主考的内阁学士读卷五人：解缙、胡广、杨士奇、胡俨、金幼孜也都是江西人解缙、胡广、杨士奇又都是吉安府人。后来解缙被劾廷试读卷不公不知是否便指此次。
廷试后不久便正式设置了东宫官属解缙被任右春坊大学士这时侍臣们又修竣《文华宝鉴》一书书中辑入古代人的嘉言嘉行专用以教导太子。四月初四正式册立朱高炽为太子朱高煦为汉王朱高燧为赵王。解缙等人每天奉敕为太子讲说《文华宝鉴》他确实以东宫官属为己任于是与蓄谋夺嫡的汉王间的矛盾也就必然日趋激化。
解缙却似乎并无明显觉察他的书生气并没有改掉多少。这一年饶州鄱阳教书先生朱季友将所著批评宋儒之书上呈解缙知道后大怒坚决要求将“谤毁圣贤”的朱季友置于法。结果朱季友被押还乡里杖一百销毁所著文字不许称儒教学。解缙很有些儒家正统卫道士的味道他见到汉王宠遇日隆也要站出来讲话：“是启争也不可。”这都是朱棣最不爱听的话他给予汉王宠遇也有些出于无奈“靖难”中为使汉王拚死出力他曾暗示许以立储如今未能兑现难免有所容让解缙却偏要揭穿这件**朱棣自然十分恼火骂他“离间骨肉”。再加上朱高煦等人不断进谗解缙渐遭疏远最终成为这场夺嫡斗争中的牺牲品。
据《明史》记述“四年赐黄淮等五人二品纱罗衣而不及缙”。似乎由此而表现出矛盾公开化。但据《明太宗实录》记永乐四年（14o6）三月初一朱棣亲临太学致祭奠礼同一天“赐翰林院学士兼右春坊大学士解缙等六员二品金织罗衣各一袭”1。这是解缙在朝时最后一次赐衣。第二年再赐黄淮等人西洋及高丽布时解缙已被出为广西参议了。
解缙的出任是很突然的。永乐四年（14o6）三月他还主持了会试和廷试他同祭酒胡俨一同去观放进士榜时还在一起开玩笑说：“大丈夫必得黄榜书名可耳。”因为胡俨不是甲科出身胡俨也开玩笑相讥道：“彼固1 《解文毅公集》卷十《莲竹轩记》。
1 《明太宗实录》卷五二永乐四年三月辛卯。
亦有侥幸得之。”2此后便生了解缙反对出兵安南之事。如果说解缙在立嫡问题上的所为还是针对汉王其人的话那么反对出兵安南则是与朱棣直接的矛盾而朱高煦等人则将解缙立储之议传播开来并反告解缙泄禁中语书生气十足的解缙便抵挡不住了。这些才是解缙被出任外职的直接原因至于说他廷试读卷不公则只是找寻藉口罢了。也有人说此事与黄淮有关黄淮“量颇隘同列有小过辄以闻”1。
惨死狱中永乐五年（14o7）二月解缙出任广西布政司右参议离开了内阁近侍的位置。这是一次很奇特的改任带有明显的贬黜性质因此史书中大都将此记为“谪贬”。但是《明太宗实录》中用了一个“黜”字这似乎更准确些因为解缙是从正五品的翰林学士出任从四品的布政司参议从任官品秩变化看还不能说是谪贬。当时胡俨也由内阁改任祭酒这二者当然不能相比但明朝的史家则将他们并记为阁臣外任的例子。2像解缙这样一个书生气十足而又树敌颇多的人一旦离开近侍的位置他的厄运也就开始了。
解缙整装上路礼部郎中李至刚却又告他“怨望”。解缙虽然也可能会有些牢骚不羁之辞但李至刚的做法则是明显的报复。当初朱棣曾书写了一些廷臣名字让解缙评论他一一作了实事求是的评论。别人大都有赞有贬惟独李至刚只是“诞而附势虽才不端”基本上否定了。李至刚的报复使解缙被改官交阯督饷化州。
关于这次改任交阯的记述有些含混因为直到这一年六月初一才正式设置交阯布政使司解缙却不可能拖延到六月再行因此当时解缙很可能是以广西布政司参议的身份去督饷化州。
解缙似乎也并不在意这次出任离开朝廷反而使他恢复了文人性格他在交阯三年除去公务之外依然是撰文赋诗与友人唱和。
永乐八年（141o）解缙入京奏事当时正值朱棣北征未在京师他谒见过监国的太子朱高炽后便回交阯去了。朱棣是十一月回到京师的汉王朱高煦便告解缙“伺上外出私觐太子径归无人臣礼”。汉王的目的在攻击太子但结果是置解缙于死地。
朱棣早在永乐七年（14o9）二月便已离开京师前往北京；解缙不应不知道他却在第二年赴京又恰恰在朱棣归京师前夕离去这一巧合也给汉王的诬陷提供了依据。
解缙离京后道由江西、广东往交阯一路上同翰林检讨王偁游览山川名胜吟诗作赋甚至为人撰写墓志丝毫没有预感到祸之将临。途经广东时因交通不便他又忽萌开凿赣江（章江）的念头并且写成奏疏上呈。朱棣回京后得到朱高煦的奏报已经十分恼怒随即又接到解缙请凿赣江的奏疏他怒道：“人臣受事辄引而避去乃更欲劳民如此！”1命逮解缙、王偁下诏狱。
2 叶盛：《水东日记》卷二《解胡观放榜对答》。
1 夏燮：《明通鉴》卷十九宣宗宣德二年八月甲子。
2 王世贞：《弇山堂别集》卷七《阁臣外任》。
1 查继佐：《罪惟录》列传第二十《解缙传》。