苗仁耽趴在案几上看了半响，抬起头来，目光炯炯的看着李元宏说道：“这铁货是干什么用的？”

李元宏呵呵一笑，一面用手在图纸上指画，一边解释道：“是推动风车用的，这个槽子烧煤，这里装水，水一开，这个槽口就冒热气，然后推动板子，板子带动这根轴转动。。。。。。”

随着李元宏说的话，苗仁耽左看右看了半天，嘴里喃喃道：“妙！这种用烧煤来推动的器件，我也听说过，但今日还是第一次瞅见实图，嗯！妙的很！”苗仁耽话锋一转，又指着图纸说道：“照这样烧煤，这槽子恐怕会顶不住吧？我看可能会炸裂！”

李元宏点了点头说道：“是的，所以必须极为坚固的铁质才行，你看，还有这几个卡口，必须密封的好，否则热气泄漏，会烫伤人。。。。。。嗯！还有这个铁筒，筒壁必须非常光滑，否则挡板就不能被热气推动。”

苗仁耽又仔细看了看，沉思半响后放下图纸，向着李元宏双手抱拳，深深一揖道：“这位相与，请恕苗某直言，这件铁货，鄙号实在没有能力完成！”

吓！李元宏一下愣住了，过了半响才反应过来，心顿时凉了三分之二，却还抱着一丝希望道：“真的不行吗？苗二爷能否再想想办法，这件货我们急需啊！”

苗仁耽沉沉的摇了摇头道：“没有办法，这件铁货制作太过严密，对材质要求过高，一旦一处出现纰漏，立即就是器毁人亡之祸啊！只怕鄙号担当不起！”

李元宏一下明白了，他实际上是怕一旦蒸汽机爆炸，死伤了人命，他们苗家的名声就算栽了，不过也难怪，为了一趟生意，毁了百年名号，任谁都不会愿意的。

“也罢！”李元宏收起了图纸，站起告辞，苗仁耽连忙赔着笑脸，一直殷勤的送出了宅门。

～～～

5个人心情沮丧的找到一家客栈，稍微安顿之后，就在大堂上一人要了一碗刀削面，默默的吃着，人人都不作声。

李元宏的心情简直糟到了极点，蒸汽机做不出来，煤矿就不能开采，那之前的忙活也都白费了，而此时此刻，曲沃的矿工们还在挥汗如雨的开凿矿洞，铺设道路，自己却没有给他们一文工钱，自己对得起他们吗？

还有王雁归、庄师爷他们，都在巴巴的等自己带好消息回去，若是自己空手而归，有何面目见他们？

一碗面根本吃不下，李元宏索性一推磁碗，不吃了，大嗓门等几个衙役见到知县老爷愁眉不展，一个个吃的也是无精打采的，有一口没一口的像是在数面条。

正在这时，从店门口进来一个年轻人，穿着打扮很是奇怪，他上身穿着一件还算光鲜的粗布长袍，脚下却蹬着一双草鞋，身后的辫子上半截一丝不乱，下半截却如杂草一般蓬乱不堪，再说他的长相也是奇怪，说他是做体力活的吧，却长得白白净净，说他是读书人吧，眉宇间却无读书人的斯文雅致。

李元宏不由多看了他两眼，只见他一进了大堂，大大咧咧的朝一张空桌子旁一坐，扯开嗓门就叫道：“小二，你们这里刀削面多少钱一碗？”

小二连忙将抹布从肩头取下，一边将年轻人面前的桌子擦拭干净，一边殷勤道：“刀削面8文一碗，您要几碗？”

“不忙！炸酱面多少钱？”

“10文！”

“荞麦面呢？”

“6文！”

。。。。。。

年轻人一口气问了七八种面食，店小二被问的都不耐烦了，苦着脸道：“客官，您老是来吃面的还是来问价钱的？干脆我给您全报一遍得了，省得您一个一个问！”

年轻人呵呵一笑，摆手道：“我要一碗刀削面！”

店小二长嘘一口，向着后店一声吆喝，忙其他的事务去了。

不多时，一碗刀削面端上桌子，年轻人却不忙动筷子，过了片刻又是一声吆喝：“小二，最近胃口不好，这刀削面我吃不下，你给换成打卤面吧！”

小二一听就为难了，小跑过来说道：“客官，这恐怕不太好吧！”

“有什么不好，都是8文钱一碗嘛，再说这刀削面我又没动！”年轻人笑的看着小二。

店小二一看，确是没动筷子，也不好再说什么，只好端了回去，过了片刻，一碗打卤面又端到年轻人面前，这次他的动作倒快，也不管面汁烫嘴，呼噜呼噜就往嘴里扒，不出几口就将一大碗倒进肚子了，显然是饿极了。

年轻人吃饱了，拍拍肚子，起身就走，店小二连忙拦在门口道：“客官，您忘了给面钱了吧！”

年轻人诧异道：“什么面钱？”

“打卤面啊！8文钱一碗！”店小二就郁闷了，这人怎么刚吃完就忘了。

年轻人眉毛一竖，显得很是气愤，说道：“我是用刀削面换你的打卤面，都是8文钱一碗，你怎么还向我要钱呢？”

店小二一愣，随即道：“可是那刀削面，您也没给钱啊！”

年轻人一听更是气愤了，喝道：“刀削面我一筷子都没动，你凭什么要我钱啊，你们是一家黑店啊，如此宰人！”

店小二也顿时满脸通红，想要辩解，却似乎无话可说，人家确实没吃刀削面啊，怎么好收钱呢！但店小二总觉得哪里不对劲，傻愣愣的站在那里，年轻人哈哈一笑，仰首就要出得店门了。

“这位朋友请留步！”说话的人不是别人，正是李元宏。

李元宏看了许久，越看越有意思，这个年轻人竟然想到这么歪点子来骗人吃喝，想来是饿极了，还真有些歪才，呵呵笑着站起来说道：“你既然没花钱买下刀削面，那你凭什么拿它换打卤面呢？”

店小二一听之下，立即灵醒过来，一把抓住年轻人的衣袖叫道：“就是就是，你凭什么不掏钱，你这个骗子，敢讹我家面钱，走走走，咱们去见官！”

年轻人被拉的踉踉跄跄，脸上的笑容也没了，灰头土脸却又无可奈何。

李元宏看着他狼狈的模样，忍着笑说道：“小二哥，你也不要见官了，上了大堂，官吃两家，你和他恐怕都要破财了，这样吧，我做个好人，这位客官的面钱我给了，另外给他再来碗打卤面！”

年轻人一愣，上下打量李元宏一眼，片刻后，大步走过来就是一抱拳，朗声说道：“多谢这位朋友解囊相助，不才高孟局，敢问高姓大名？”

李元宏看着他的表情，觉得更奇了，这个高孟局，既没有因为刚才的事情而尴尬，又没有因自己揭穿他的骗局而有怨色，仍是落落大方的样子，好像刚才的事情是发生在别人身上的。

李元宏也一抱拳道：“我叫李元宏，高兄弟若不嫌弃的话，就在我桌上在用一碗面吧！”

“多谢，如此甚好！”高孟局四平八稳的坐了下来，见打卤面还未到，转头问道：“李兄弟是来荫城镇采购铁货的吧？”

“是的，但没有采购到，只怕要空手而归了！”一想起蒸汽机的事情，李元宏刚才的好心情立即荡然无存了。

高孟局见李元宏眉头紧缩，不由好奇道：“怎么会呢？放眼天下，荫城镇的铁货式样是最多的，这里若是没有采购到，那其他地方就更没有了！”

李元宏沉重的点了点头，将去苗家的经过说了一遍，最后叹气道：“想来苗家不一定做不出来，只是害怕担了风险，毁了名声而已。”

高孟局听完后也不作声了，正巧打卤面端上来，他呼呼噜噜又是一碗下肚，心满意足的拍拍肚子说道：“我倒有个主意，准保让苗家接下这单铁货。。。。。。”

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