元宏一个激灵坐起身来，要知道他在曲沃当了半年知头回半夜三听见击鼓，连忙披起衣衫跑了出去，今晚的内宅巡值衙役是邱三宝，就是那个曾经跟李元宏去过汾西平乱的家伙，一看见知县老爷跑出来，连忙打着灯笼就迎了上去。

“外面是咋回事，叫人开门了没？”昨晚喝得有些多，李元宏脑袋还是生疼，一边揉太阳穴一边说道。

邱三宝嘿嘿笑道：“这么晚了，大人您先回去休息吧，自古衙门半夜都不接案的，敲鼓也是白敲，明早再说吧！”

李元宏眼睛一瞪，大声道：“能半夜击鼓的案，必定是紧急之事，白日的案或许还能拖，半夜的绝不能磨蹭，你去召集人，开衙升堂！”

邱三宝二话不说，赶紧提着灯笼跑了，李元宏只好抹黑到了大堂，坐在那里等开堂。

不一会儿，林刚等衙役便到齐了，几个人跑出去开衙带人，其他衙役在大堂上分列两边，这时庄师爷也睡眼稀松的跑了来，看样他喝的也不少。

在火把的照耀下，一个年轻的农户被带了进来，衙役还“威武”呢，农户就“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭道：“青天老爷啊，去救救杏儿啊，再晚就来不及了。。。。

难道是人命案？李元宏心里一惊，探身道：“你先别哭，把话说清楚！”

年轻农户极力忍住号哭，一抹眼泪讲述起来，不讲还好。一讲之下李元宏顿时大感为难起来。

原来这竟是一出红杏出墙案。说起来也简单，来的这个年轻农户名叫马在甲，是乔山镇谢家村人，他与同村谢家的小媳妇杏儿暗生情意，颠鸳倒凤一番风流之后，杏儿竟然珠胎暗结，现在这丑事被婆家现后。当即就将杏儿捆了起来，今晚通知村里地乡亲，明日清早就要当众将小媳妇装猪笼沉池塘了。所以马在甲赶紧跑了来。希望知县老爷出面能救下那个小媳妇。

李元宏回头看了看庄师爷。一脸地为难，而庄师爷则走上几步低声道：“清官难断家务事，这种事情咱们理不清了。#百度搜（手打吧）阅读本书最新手打章节#有失妇道之事，放在哪里都是这么个做法！”

对于李元宏这个来自现代的人，虽然也知道这种红杏出墙不好，但沉塘这种做法却很不让他接受，要说婚外情嘛。现代到处都是，如果个个沉塘。那现代的各大城市不知得挖多少池塘了，但话说回来，李元宏好歹也在清朝混了十几年了，知道妇女一旦失了贞洁，处境都通常很悲惨，很多地方比较极端的做法要么烧死、要么沉塘，官府也从来不管。

想到这里，李元宏对林刚喝道：“将他带下去吧，退堂！”

林刚正听得津津有味，一听县老爷要退堂，只好恋恋不舍的走上去，拉起马在甲就往外推，一边走一边还说呢：“你老兄好艳福啊，那小媳妇长得漂亮不？”

哪知马在甲见此，猛然翻身一挣，大声叫道：“青天老爷，人命关天啊，您都不管杏儿的死活了，我。。。。着话一头就向旁边的柱撞去，林刚反应倒也，反手一把拉住他地后衫，不过力道太猛，马在甲的前额还是磕的头破血流。

倒是一个重情重义地痴心人啊！李元宏摇了摇头：“将他带回来！容我想想！”

马在甲本来被撞地头晕转向，一听李元宏口气松动，直愣愣跪在地上边哭边叫道：“老爷要是救了杏儿，我这辈，下辈，生生世世都为老爷当牛作马啊！”

李元宏也不搭腔，愣愣的坐在那里，半响后忽然道：“对了，既然她已是人家的媳妇儿，那怀孕也不一定是你地啊，很可能是她丈夫的，为何会现你俩偷情之事，万一怀的是她婆家的种儿，那就不会沉塘了嘛！”

毕竟是条人命嘛，能救就救一把了，所以李元宏想了半天，看来好的办法就是把水搅浑了，那小媳妇肚里地孩，谁能说准是哪家的，现在又没有亲鉴定，只要认定是婆家地，那命就算保住了。

李元宏盘算的正好，哪知马在甲脑袋摇的跟拨浪鼓似的，说道：“杏儿肚里的孩——肯定是我的！”

晕啊！李元宏泄气道：“你咋

定，莫非她丈夫是个天阉？”

“不是！她丈夫已经出门十年了，出门前只有十四岁！”

“啊！”李元宏吃惊的张大嘴巴，十四岁出门，一出就是十年？进京赶考也要不了这么久啊！

“老爷，您有所不知啊。。。。u邱三宝是乔山镇人，也在一边补充。

原来晋中农村有肿思维模式，那就是——不好功名好经商，宁做庄掌柜，不作七品官，凡是脑活泛一点的，家里有点条件的，都要学习经商，什么算盘啦，心算啦，商决啦，帐册记录啦，打小就开始练习背诵，一旦男孩到了14岁左右，就要出去学生意了，有点门道大商号当伙计。

山西各大商号的分号分庄遍布全国，南边到广东、福建、贵州，北面到恰克图、归化、乌里雅苏台，西面到疆、南疆，东面到山东，甚至到日本，而当伙计一般至少要十年，期间不能回家，十年出徒后会有三个月的假期，这时可以回家看看，但三个月后又必须回到商号，以后每隔几年都会有假期回家，时间都很短，人一辈美好的三四十年的光景，在家中待的时间不会过两年。

而山西还有一个习俗，那就是大媳妇小丈夫，男往往到十三四岁就结婚，媳妇一般十六岁到十九岁，所以那些要将孩送出去学生意的人家，往往在儿临出门的时候，给他娶个媳妇，能怀上孩好，怀不上的也算能帮婆家做做农活、理理家务了。

而杏儿就是十六岁嫁给了谢家的，婚三日后，谢家十四岁的大儿谢隆昌就去漠北恰克图的独慎玉商号当伙计去了，说起来，这独慎玉商号正是榆次常家在恰克图的总号。

李元宏听了半响，心中不禁骇然，这哪里是经商啊，简直比出家当和尚还难熬，等于一辈都交待到商号里面了，临到老有机会回乡享受天伦之乐，山西人能吃苦的精神，由此可见一斑。

但家里的妻可就惨了，先是十年不见自己丈夫，见到了也只相处个月，而这三个月的时间还要抓紧时间完成造人计划，开始为婆家繁衍后代，这简直把女人等同于机器了。

林刚挤眉弄眼的在李元宏耳边悄声说道：“小丈夫学生意，大媳妇在家不守妇道的事情，在咱们曲沃那是比比皆是啊，每年都要死几十个，乡下人平时虽然老实，但遇到这种伤风败俗的事儿，那是谁拦着就跟谁玩命啊！大人，我看啊，就算那小媳妇长得再漂亮，咱也别管了！”

这什么逻辑！李元宏一瞪眼睛：“这跟长得漂不漂亮有啥关系，就算长得丑也是条人命，老林，你去准备一下，咱们这就去乔山镇！”

看来只能临机应变了！

～～～

几个月前，为了铲除罂粟，李元宏曾经来过乔山镇，谢家村也曾徒步走过，所以这次是轻车熟路，在第二日临晨就赶到了谢家村口。

此时太阳东升，村口的大槐树被朝阳染的鲜红一片，彷佛一团熊熊燃烧的烈火一般，槐树旁边的池塘边，一大群人正集在那里大声鼓噪着。

李元宏带着林刚、王雁归、庄师爷以及二十几个衙役连夜赶路，终于在日头刚出来的时候赶到了谢家村，看来还没来晚。

李元宏经过这么多事，性也没有以前那么莽撞了，看见村口的人不少，好像都挺激动，万一言语不合与自己带的衙役打起来可就糟了。

想到这里，李元宏让林刚等衙役等在村外的田埂上，自己和王雁归、庄师爷踱了过去。

一大群农户，村妇围着一只柳条和荆棘编制的笼，笼中装着一个披头散的年轻女，长得倒挺清秀，只是脸色像死人一般煞白，嘴角带着血迹，衣领还被撤下一块，露出一片雪白的胸脯，显然是哪个毛手毛脚的趁机占便宜撕开的。

李元宏慢慢走到近前，咳嗽一声，朗声道：“什么事这么热闹啊！”

农户们回头一看，都认出来是知县老爷了，呼啦啦就跪倒了一片。。。。

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