知县活着的消息，早就传遍的全县，谢家村的农户们了，其中有骡的富户还跑去码头迎接过李元宏，所以一下就认出来了，呼啦啦就跪倒了一片，口口声声高呼“李青天！”

李元宏心头不禁一松，看来名声大了还是有好处的，一会儿万一说崩了至少不会挨打。

李元宏呵呵一笑，双手虚抬道：“乡亲们，都起来，以后别叫什么青天了，听着怪别捏的，对了，你们这是干嘛呢？”先明知故问一下，再切入正题。

众人这纷纷站起，齐齐将目光投向身后的一个老农户身上，看来他就是那个儿去独慎玉学生意的谢老汉了，按理他儿能去学生意，应该很精明对，但他看起来却老实巴交的，一见众人看他，额头立即冒出一层汗珠，脸上也一红。

李元宏点了点头，故意问道：“你是事主吧，你给我说说，到底咋回事？为何将这个女装猪笼？”

谢老汉真老实的可以，支支吾吾半响一个字也说不出来，这时，旁边一个长得肥硕的年老婆姨蹦了出来，使劲一拧谢老汉的胳膊，劈嘴骂道：“死木头疙瘩，人家青天老爷是大慈大悲观世音下凡，又不会吃了你，怕什么！没用的东西。。。。

那婆姨牙嘴麻利的离谱，扭过头来，噼噼啪啪就是一通白活，跟放鞭炮似的，听得让人一阵头晕，幸好李元宏事先知道内情。否则真被她搞崩溃了。

李元宏听完。故意把脸色板的生硬，好似非常生气似地：“岂有此理，真正是伤风败俗啊，但是，无论如何还是一条人命。。。。。。”

李元宏话还没说完，那婆姨立刻抢过去说道：“大人说地是啊，俺儿那是一表人。十里八乡的那个不夸啊，俺儿打小就聪明，十岁的时候就比镇里帐房先生算盘打的还好。这一出去就是十年啊。恐怕再过几月就回来了，一看到自己媳妇儿被人家那个了，俺儿的脸可往那里放啊。倒是真的想不开，寻了短见，俺这一家可怎么活啊。。。。。。”

李元宏又傻眼了，心道：好嘛，我刚搬出一条人命。你就搬出你一家人命，你够狠！

寻思片刻。{ 手、打\吧.首.发}李元宏临机一动道：“此等伤风败俗之事，事关我县风化教喻，本县责无旁贷啊，这样吧，如果你们相信我，此案就交给我审理，大堂之上，定会还你等一个公道！”

按照大清律例，有夫之妇与外人做下奸事，处罚可不轻，少则一通板挂枷游街，重则就是流配为奴了，但不管怎么说，总能保住那个杏儿的一条命在嘛，李元宏实在不忍见到一个鲜活地生命就这样没了，好在这些农户应该不懂大清律，只要人到了自己手中，其他事就好办了。

李元宏正打的如意算盘，哪知那婆姨忽然破喉叫道：“不能啊大人，您这不是把俺们一家往死路上逼啊，俺谢家这次在村里已经丢尽人了，您一升堂审案，这丑事全县都知道了，我。。。。。脸活啊，俺不如一头撞死算啦。。。。

婆姨越说越来劲，干脆一屁股坐在地上号啕大哭起来。

李元宏彻底没辙了，人家说的在理啊，这种勾搭**之事，老百姓讲起来过瘾了，一升堂，那还不成全县大闻了。

其他农户们见状，有地劝慰，有地怒骂，他们认为杀死淫妇是天经地义的，李元宏既然是青天老爷，自然应该站在他们一边了，所以有几人干脆叫嚷着让知县老爷“主持”沉塘仪式。

李元宏一阵头大，求助的回头看了看庄师爷。

庄师爷立刻会意，咳嗽一声走上前来，对那婆姨道：“我想问你个事情？你要实话实说！”

婆姨被众人劝慰着，却还是眼泪哗哗地，一听庄师爷说的严肃，赶紧一抹眼泪哽咽道：“你问，俺谢家人从不诳骗人！”

庄师爷嘿嘿笑了一声，说道：“你家儿临走的时候，和这杏儿已经成婚了？”

“成啦！全村乡亲都来吃喜酒了！”

“哦，圆房了没有？”

“我儿走的时候还小，房还没圆，再过几月回来就圆房！”

庄师爷长出了一口气，哈哈笑道：“如此

，既然没有圆房，我到有个主意，既可以挽回你家的用让你家担上这沉塘杀媳之谤，那就是——夺亲！”

庄师爷所说地夺亲，在南方有，北方也不少，尤其是直隶多，说到底就是毁婚。

有些人家的童养媳，年纪比丈夫大地太多了，小丈夫长大后，因为种种原因，不想要这个老媳妇，又嫌老媳妇在家碍眼吃白饭，干脆毁了这亲事，将老媳妇扫地出门，有的老媳妇就可以改嫁他人，不过大多是没人要了，就连娘家也嫌弃，后景况都比较悲惨。

众农户都是一愣，他们都听说过夺亲，可想不通这和今日之事有何关联。

庄师爷呵呵笑道：“老嫂，你儿可是在常家独慎玉商号学生意的，十年出徒，那就是顶一方生意的小掌柜了，再过几年出息了，说不定号里还给他捐个功名，到时候你儿和我们家大人那也是平起平坐啊。但现在，你家出了这种事，人可是丢大了，别人瞧不起不说，弄不好还影响你儿的前程，我可是听说过独慎玉商号的规矩，家帷有亏的可不能当掌柜啊！”

这么一通话，谢家婆姨一下就被说傻了，打死她都想不到，出了这种事还会影响自己儿当掌柜，诧异的睁大眼睛道：“这是真的？”

庄师爷摇头晃脑道：“你不信？呵呵，我家大人跟常家三爷在一起待过一个多月，你问问他就知道了！”

众人一起把目光投向李元宏，他们也听曲沃商贾说过，李元宏在太原出现的时候，就是跟着常三爷一起。

李元宏暗笑着点了点头，心道这庄师爷还真是鬼见愁，这种瞎话都编的出来，人家一家的希望就在儿身上啊，他这么一说，不吓死人家怪。

一见李元宏点头，那婆姨身顿时一软，又是一屁股坐在地上，不过这次倒没号啕大哭，因为她已经被吓傻了。周围农户们有的叹气惋惜，有的咂嘴道“独慎玉的规矩真大啊”，当然也有人幸灾乐祸。

庄师爷看效果达到了，嘿嘿一笑道：“老嫂，你别担心啊，你忘了我刚说的夺亲啦？”

“夺亲？”那婆姨抬起头，无神的望着庄师爷。

“对，不仅夺亲，还要改亲，你儿回来后，让他认杏儿为姐姐，将她风风光光的嫁出去，这不就结了嘛，不仅保住你家声誉，又能保住你儿的前程，以后别家闺女也敢嫁给你家了！这不是一举三得嘛！”庄师爷一脸的真诚，好像真是处处替人家考虑似的。

周围农户立即议论纷纷起来，都想不到这种事情还能这样处理，不过细想起来，还真是有道理。

谢嫁婆姨也觉得是个好办法，这有力气从地上爬起来，求助的看着自己的丈夫，虽然她平日能说会道，但遇到这种大事，还得看自家男人的眼色。

谢家老爹是个多一事不如少一事的老实人，抹了把脸探身道：“就按庄老爷说的办，说起来，杏儿这丫头平日蛮好，只是这次。。。。。。唉，沉了她，咱心里也说不过去啊！”

有谢家老爹这句话，这事就算这样定了。

庄师爷得意洋洋的回头看了看李元宏，而李元宏则暗暗一竖大拇指，低声道：“厉害，回去给你加二两薪水！”

哪知正在这时，从西面忽然传来一声呼喊：“爹、娘，你们咋知道我今日回来呢！”

众人扭头向西观望，只见一个穿着绸袍，头戴花白狐团帽的年轻人，一摇一晃的顺着池塘走了过来，一身装扮的不伦不类，既像草原上的牧民，又像做生意的行商掌柜。身后还牵着一匹高头大马。

等来人走近，谢家婆姨显然认出是自己一别十年的儿，一声抽泣，激动正要扑上去，却忽然愣住了，颤声道：“儿！你的。。。。。。你的脸？”

只见来的这个年轻人，右脸的颧骨上鼓起一个大疤，红彤彤的像一只烂番茄，让人一看之下起一身的鸡皮疙瘩。

那年轻人一看众人的目光，颓然叹了口气道：“是俄国人用火枪打的。。。;

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