骄阳炙热，在前往洛阳的官道上，有八匹骏马扬蹄奔腾，马蹄过处，溅起层层黄沙，沙尘滚滚，已是望不清乘马者之容貌了。

但见曲延官道旁，柳丝摇曳，蜿蜒溪流，缓缓流动着，溪水清澈见底，鱼儿优游自在，淙淙水声，消去旅者不少心头上的烦躁。

八匹骏马，齐往小溪奔去，马儿乍见水源昂首嘶鸣，神情颇为愉快，马上乘者，纷纷下马，将马儿系在溪畔树干上，让马儿饮水解渴。

仔细瞧来，那马上乘者，竟是石嵩与天罡七煞，除此之外，尚有一名神情颇见憔悴的年轻男子。年轻男子自是在瑶池山被擒的上官出云，他双手垂地，显然穴道被制，应是石嵩怕他逃走，方有此一举。

石嵩这一路上，无所不用其极，威逼利诱，软硬兼施，就是无法从上官出云口中，得知青玉?的下落，令他恼怒不已。上官出云也愈来愈懂得耍心眼，既然石嵩认定青玉?在他身上，他的性命就无恙。

未免再受石嵩荼毒，上官出云总会在午时佯装寒毒发作，只有如此，他才能找机会逃走。搜魂掌如附骨之蛆，纠缠他数月，发作时的症状，他自然再清楚也不过，要骗过石嵩有何难？

望着一脸轻蔑之色的上官出云，石嵩怒火中烧，若不是为了青玉?，他早就一掌劈死他。周栗侯察言观色，冷不防趋近上官出云，一把揪起他的衣襟，将他狠狠的往地上摔。

随着他一掼之势，上官出云张口吐出一口殷红鲜血来，「咳！咳！」接着就是一阵剧咳，原来他在瑶池山受周栗侯一掌，尚未痊愈。此时的他，犹如砧上肉，任凭宰割，根本没有了反抗之力。

「住手！」秦奎看不惯周栗侯如此凌虐他，伸手将他扶起，天罡七煞，唯有秦奎尚存正义之心。周栗侯喝道：「秦奎，你这算什？一路上讨好这小子，以为我没瞧见？想独占功劳是不是？」

「我没你那么龌龊，只想请你多用脑子思考，倘若上官出云有何差池，试想，青玉?的下落，如何探知？你莫以小人之心度君子之腹，将秦某人恁地瞧低了……」

上官出云原本对秦奎还有存有好印象，但此刻却令他恚怒不已：「哼！白脸黑脸，全是你们自己在当，果然是一丘之貉，石嵩的手下，焉有善类……」他扭曲了秦奎的善意，对他起了戒心。

触及上官出云眼中的不屑与愤慨，秦奎清楚，他将周栗侯的话听了进去，他感到十分无奈，暗叹：「想不到，你也怀疑我别有所图，唉！这也不能怪你，是我，也会这般想……只是，你不相信我，我如何救你出险境？」

只听周栗侯驳斥道：「冠冕堂皇之词，你当大人是三岁孩童啊？」

「够了！你们眼里还有本座吗？」

他们二人起了无谓的口舌之斗，令石嵩十分震怒，见他发了怒，秦奎与周栗侯两人忙屈膝请罪：「属下无状，请大人恕罪！」

「狗咬狗一嘴毛！」瞧他们起内讧，上官出云忍不住张口讥刺。

「臭小子，你找死？」石嵩一个箭步，揪住他的顶上发髻，咬牙切齿道：「想跟本座斗，招子给我放亮点……」

「有种就一掌劈死我，不用扭扭捏捏像个娘们，呸！」上官出云突然张口吐了他一口唾沫，石嵩没来得及避开，就给吐在脸上，神情甚是狼狈。

「哈哈――哈哈――真是大快人心?」上官出云大乐，仰天大笑。

「浑帐！你真是好大的胆子！敢在本座面前如此嚣张的，你是第一个，好！本座就赏你一个全尸……」

他牙齿咬的咯吱咯吱响，脸上青筋暴露，活像要将上官出云生吞活剥一般，右掌已至上官出云的天灵盖上，只消一吐劲，上官出云就绝无活命的机会，可他这一掌却怎么也拍不下去。

上官出云脸无惧色，瞪眼怒视，挑衅道：「动手啊！没种的懦夫！」

「一掌劈了你，那太便宜你了，本座要慢慢折磨你，折磨你到求生不能、求死不得，哈哈――哈哈――」石嵩突然放开了他，发出狞笑声，目触他充满恶毒神色的双眸，上官出云不由打起寒颤来。

「咱们启程！」

「是！」

石嵩当先上马，周栗侯想去拉上官出云，秦奎却快了他一步，将上官出云押上他的坐骑，周栗侯心下起疑：「哼！我倒要看看你在玩什么把戏？」纵横京城的天罡七煞，因上官出云起了龃龋，彼此间的裂痕已逐渐扩大。

健马长鸣入空，放开四蹄，八匹骏马再次奔腾于官道上，黄沙遮满天，唯听蝉声处处。

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黄河虽泥沙淤积，水患频仍，却也孕育了耀眼的中原文化，混浊黄沙，竟成肥沃农田，同时带动了农耕，农业因此兴盛起来。

河南省居于黄河中流，气候适中，适于农耕，自是易成农业重地，犹以古都洛阳为甚。居洛水北岸的洛阳，因史上有九个朝代曾建都于此，故而有九朝古都的美称。

九朝分别是，周、东周、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐等九朝，想当然尔，其名胜古迹，必是不少，如白马寺、关帝庙、龙门石窟……等，来此若不寻幽探胜一番，未免有入宝山而空手回之憾。洛阳不只人文荟萃，繁华富裕，尚有不少名人曾落脚于此，或是在此发迹。

如春秋时期的老子与孔子，晋朝大文学家左思，构思十年方完成的「三都赋」，亦成书于洛阳，继而声名大噪，洛阳居民争相阅读，「洛阳纸贵」一词，想是由此而来。

此外，来到洛阳者，若未曾见识过?雨时节，有「花中之王」美名的洛阳牡丹花开盛况，不算来过洛阳。

洛阳牡丹艳而高贵优雅，端的是冠绝天下，因此才有花中王之谓，再说，世上奇花异卉虽不少，却未必拥有牡丹花的傲人丰姿，所以，此花在百姓心中，所占的地位之重，也是可想而知了，它同时也是一种富贵的象征。

洛阳因气候温和，土壤肥沃，适合种植牡丹，加上花农的精心培育，使得洛阳牡丹，花朵既大，又鲜艳动人。品种日异，花名自然誉满全国，尤其发展的盛况，更胜前朝，叫人叹为观止。

因此，不少骚人墨客纷纷作诗以称颂之，如：「和风轻拂送花香，天姿国色花中王。魏紫姚黄增其艳，洛阳牡丹誉中原。」此首「牡丹娇」，深深点明了爱花者之心，深为所迷而难以自拔。

酉时方到，从南门缓缓驰进了八匹骏马，马上乘者，正是石嵩一行人，进得洛阳城来，他们并未下马，而是放缓马蹄，???，徐步至一家隆升客栈前停下。

客栈掌柜眼尖，知道生意又上门，忙吩咐伙计招呼客人，两名伙计快步跑了出来，哈着腰迎上前去，石嵩开口道：「把这几匹马刷干净。」他当先下马，秦奎等人也跟着下马，将手中缰绳交给这两名伙计。

「客倌放心，我们会把马匹刷洗妥当的。」两名伙计随即将这八匹健马牵往马厩安顿了。

当石嵩等人走进客栈之际，一名白发男子也随之跟了进去。

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