寒梅偎雪，白雪映梅。白雪因梅无欲染，寒梅为雪不争春。
都说夏日的朱雀城烟花烂漫，星光璀璨，流金溢彩，美轮美奂。奢华天上有，艳丽世间无。不想冬日里却别有一番圣洁素雅的景致。
众人皆已入城，候于阙台。一夜飘雪，城里城外尽是银装素裹，天地间一片苍茫。瑞雪明空色，寒梅送暗香，万里青山生白发，千株玉树放琼花。
环佩轻响，朱鸾身着华衣，从廊台款款走来。只见她秀发如漆，丹唇似火。额饰红梅花钿，头插金玉步摇。一颦一笑千娇露，一步一摇百媚生。顿时让这片冰清玉洁的世界鲜活了起来。
行至近处，止步向众人躬身施礼，柔声道：“诸位大人远来劳顿，先请上楼用茶，歇息片刻，稍后再入堂用膳。”莺语暖暖，仿佛一阵春风吹入心田。
众皆笑着颔首，朱鸾便引众人上阙楼听琴赏雪，品茶闲谈，一时间满是惬意悠然，不过玄禄对此却是意兴阑珊，心中暗恨朱炎将此宴相设之晚。
少顷，寺人来。朱鸾便起身谓众曰：“诸位大人，酒宴已备，请移驾朱雀殿。”
众人随至朱雀殿，朱炎出门相迎，遥见众人便抚掌欢笑，高声曰：“前因几位领主皆有要事在身，故不得相约。今日有幸与诸君共聚一堂，大慰平生渴想之思。”众人谢礼。
于是朱炎引众人入席饮酒，酒至半酣，朱炎屏退左右，谓众人曰：“近闻龙朝司寇、司空各率二师叛变，可有此事？”
（龙朝军制：五人为伍，设伍长。二十人为什，设什长。百人为卒，设卒长，亦称百夫长。五百人为旅，设都统；二旅设校尉。二千五百人为师，设偏将；二师设牙将。一万二千五百人为军，设将军。小国一军；大国三军，设元帅；天子六军，设大元帅。）
玄禄赶忙起身曰：“此事千真万确，其军原为青礼亲兵，现已撤离青龙谷，屯于龙影森林。如今龙朝军心涣散，而我军士气日盛。愿朱公早下决心，三军齐发，直捣青龙城，则大事成矣。”
言未毕，一浓眉大汉起身摇手道：“凤候此言谬矣。此事万不可轻举妄动，我以为此必为龙朝诱敌之计。凤候行事向来高调，龙朝岂能无备，无端于此时内讧非诈而何？今若兴师动众，千里奔袭，必中其计矣。”众人视之，此人乃金乌城主金徐，金乌为东夷第二大部落，实力颇为雄厚。
玄禄被其当众揶揄，尴尬之极，自是心生恨意，只见他暗握双拳，怒目而视，但却欲言又止。原来其心下寻思：“此人欺吾太甚，我岂可一言不发，教其小瞧了去。然一来此人所言不无道理，自己一时间真不知如何反驳；二来当着朱公之面实不宜造次，以免坏了气氛。”
正左右为难之际，忽见一人起身曰：“知起初亦有金候之忧，以为王师此时内斗甚为可疑。”青知顿了一顿，见众人都已将目光投向自己，于是接着说道：“不过知已派人详加查探，原来青封、青载二人正为青礼内应。两人因形势所逼而假意屈从太保，却一直于暗中联络青礼，纠集军队，笼络人心欲助其复位。因事遭泄密，而被太保追杀，故率军叛逃。此追杀令即为太保所发，请朱公过目。”只见青知一边从怀中取出布告，呈予朱炎。
朱炎展开布告，见书略曰：“司寇青封、司空青载实为青礼余党，狼子野心，叛国逆民，特下此诏，令天下人共讨之，得其首级者赏千金，生擒者赏万金。”书后加盖天子玺印。
朱炎读罢，面有喜色，青知顺水推舟曰：“如今龙朝局势动荡，若趁此时出兵击之，确为千载良机。”
忽座下又一人起曰：“非也，非也。如今龙朝两党相争，我军若急攻则两者相和，缓之则两者相斗。此时，我军按兵不动，作壁上观，方为上策。”视之，乃布谷城城主布兴，布谷城在三大部落中势力最弱，但城主布兴与朱炎私交甚厚。
青知笑曰：“布侯多虑了。如今太师奔走，太傅被囚，内应又泄，仅率得数师而走，若不得外力如何与太保相斗。反观太保如今虽得新胜，但众心未附，内外交困，此时急攻必可胜之。倘若迁延日久，待其根基既稳，实难图之。”于是众人各持己见，争论不休。
青知见朱炎犹豫不决，又谏曰：“盖闻天予弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。（语出《史记》）成败在于决断，愿朱公细察之。”
朱炎眉间微凝，曰：“我虽有此心，然时值隆冬，恐不宜兴兵远征。”
“朱公所言甚是，天寒地冻岂是用兵之时。”众人附和道。
青知见状，反而神色奕奕，欣欣然曰：“若此，朱公但可先起兵入凤歌城。若龙朝兴兵来伐，正可以逸待劳，尽破其军；彼若不来，则亦可屯兵待来年择机进取。”
朱炎然之，遂与众人商议兴兵之策。旬日后，各部自领大军往凤歌城进发。
……
时北卫城城主青处之子青霍，探知此事，谓其父曰：“五伯邀东夷驻军凤歌林地无异于引狼入室也。今君父尚为侯爵，若使东夷入主青龙城则后事难料矣，不若告知太保使其有所防备，我等亦可借此弃暗投明。”
青处止之曰：“为父已立血书，即为同党，纵我有功于王室彼亦难赦吾罪。况汝五伯耳目众多，私发密报必为其所获。汝切不可轻举妄动。”
青霍佯应之，却私下使人赍密书前往青龙城报于太保。其人刚出城门便被拦下，搜出密书送至南卫城。青知又将此书呈予青义，青义览毕大怒，欲斩青霍。
青知谏曰：“三哥暂息雷霆。八弟甚爱此子，常与之论国事。今其告密，八弟是否同谋，亦未可知。今若斩之，则八弟必投太保而去。若此，恐乱军心。不若暂且将其收押，以断八弟他望。”
青义然之，遂将青霍囚禁于南卫城，教青知严加看管。