语及清久，昭序不觉有些失神。她揭起熏炉，白檀与丁子袅袅散发香气，面前一铺裀褥已补过几块，愈衬得这水殿温柔简净。那柄蝙蝠扇依然轻轻握在昭序手里：描金海石榴，五色丝与金银铃铎；紫竹扇骨，上面镂着梅石与孔雀。

绫看见两个人从北庇进来，径直向贞明亲王的书室走去。她定睛又看一看，木履布衣，皂罗折冠，不过寻常民人。她曾听说亲王有几位友人，却并不常往来，想来便有这两位罢。

是夜绫留宿河原院。天明时清久侍奉皇帝服了药，也抽身来过来瞧一瞧昭序。贞明亲王起得很早，正披衣散发在庭中戏鸟，见清久上来，忙将他叫到书室。

昭序去时两人已交谈多时。亲王问清久：「东宫查过申少辅底细？」

清久很自信：「元颉是我的人，我不必查。」

昭序并不喜欢这样近乎刚愎的自信。她望一望清久：「朝局叵测，殿下不妨谨慎一点。」

贞明亲王似笑非笑：「你倒像你父亲。」

清久也不继续声辩：「元颉大才，总之不可屈用。」

亲王冷笑：「查清底细，也不碍你用他。」

清久摆首：「用人不疑。」

亲王长叹：「知己知彼。」

谈话显然无法继续。「晓得的。」清久稍稍屈服，然后立即岔开话题：「下月管弦会，父亲希望阿蔹能与我合奏。」

亲王淡淡道：「阿蔹还是不要去。」

昭序走去亲王身旁依依坐下：「上面宣典侍进内，我不敢让她独往。」

亲王问：「是主上诏宣还是中宫诏宣？其实无论是谁，你们都不该去。」

然而昭序还是决定进内——她也实在放心不下枕流。秋光迟来，一只白鸟在试乐声中飞上枝头，悠悠然衔啖花实。昭序果然看见枕流——穿着得体的木兰小褂，乖巧地为皇帝剥松子。她折服于枕流的隐忍与机变，亦为之难过。枕流远远向她一笑，淡漠而疏离，却并不苦涩。

——恍然又想起松岑。寂寂宫墙，时光格外漫浩。所有人都绝口不提桂宫，这一人，从此不了了之，仿佛从不曾来。

昭序与清久同席。清久含笑指一指她手中的蝙蝠扇：「这缨络倒不如你后来打给我的好。」

昭序低头看了一眼，缓缓袖起扇子。远处清延正与谢瑗窃窃私语；清延身旁仍陪着一个美人。

昭序忽然想起绫，想起那些传闻，牵一牵唇角：「亲王大概是很寂寞的。」

是。很寂寞。这孤家寡人运筹帷幄，下一刻就要翻天覆地。漫天鼓乐充塞双耳。钟、磬、琴、筝、筚篥、能管、羯鼓、箜篌。纤细的爪音。大筚篥华丽喧嚣，声如龙吟，宛转于天。清久极快地握一握昭序的指尖：「我们也去合奏吧。」

一语未了，上方忽然来人传话：景睦亲王邀东宫共舞《迦陵频伽》。

清久很诧异：「大哥哥并不擅舞踊。」一面抱歉地扶一扶昭序，「失陪片刻，等下还回来同你坐的。」

昭序起身目送清久走上高台。红叶如海。高台四边围着朱红栏格，两侧垂有松竹团鹤纹样的斗帐，细密的如轮木阶板，踏上去有笃笃的沉实响声。

三声羯鼓，管弦齐鸣。宫人喃喃诵读佛经，抛洒彩纸与金箔剪成的花瓣，作散华之仪。清久与清延头饰金冠红缨，身披朱衫翠羽，缓步舞踊，仪如天人。

清延果然不谙乐律，清久步法精妙，姿仪潇洒，更显得他笨拙无措。走下高台时清延十分狼狈地摔了一跤。清久眼疾手快地挽住他：「小心。」

清延只将他用力拂开：「你早些时候也该拉我一把。」

清久也不让步：「你我本不是同路人。」

清延不与他争辩，却径直走去昭序面前：「王女，我刚才舞得好不好？」

昭序面无表情：「舞为礼也。能舞则知礼。礼无优劣，舞亦无优劣。」

清延干笑两声：「如此才色，不知是谁福气。」

昭序淡淡道：「是身非有，是相非相。何况君子不言人容貌。」

「你知道我不是君子。」清延愈笑，伸手便拉昭序衣袖，「我就是这样一个小人。」

他倒坦诚，这评价也公允：后来人人都晓得，治仁亲王是伪君子，景睦亲王则是真小人。

昭序没有接起话头，只是行了礼匆忙离去，连掉落的扇子也不曾拿。清久不免责怪清延：「你到底想说什么！」

「我能说什么。」清延夺过酒盏，掩袖痛饮。空盏啪地重重顿在案头，「你且好好待她罢！」

很平常的一句话，清久一瞬间竟有些毛骨悚然。清延去后，清久在柳坞的花池边找到默声垂泪的昭序。时节是很好的。夕光，红叶，凉风。昭序背坐在临水的树荫里，人与红叶一般艳寂。清久顾不得多想，小心翼翼将她抱在怀里：「不要哭。他吃醉了。」

昭序从他怀抱挣脱，侧头细细看一看他：「如果有一天我不在了呢？」

清久目光一散，又一聚，眼泪便猝然落下来。他不敢问昭序要去哪里。这念头惨烈而惨痛，他情愿永远不要想。他宽慰昭序：「你安心，我们永远在一起。」

昭序恬然微笑：「我们去求主上罢。」

——然而却又因故搁置下来。昭序见清久忙碌，也不向他再提，只是背地里惶然低语：「我的扇子不见了。」

那把蝙蝠扇后来出现在清延案头。描金海石榴扇面，两边各缀五色丝与金银铃铎；扇骨以紫竹琢成，镂刻梅石孔雀，发色浓重，手泽鉴人。申苏在四条宫邸见到这把折扇，赞不绝口。清延将扇子放在掌心缓缓摩挲：「这是她的扇子。」

申苏刚要开口逢迎，清延却脸一沉，啪嗒一声合拢折扇扣在案头：「蠢货！还不跪下认罪！」

申苏扑通跪倒：「小人不知有罪，万望殿下明言！」

清延默声看了他一会，语气忽然温和起来：「你好像很怕元闳之。」

并不是怕，而是一种自惭形秽。

清延拾起那把蝙蝠扇，温柔地抵在唇边：「你是鼠辈，我是小人，他却是个伟丈夫——自然我们都怕他。少辅，我原想你爱慕典侍，还敢与他争一争。」

申苏无言。

清延站起身，腰间发出轻响。是四条私狱的钥匙。申苏顿时毛发倒竖——他也曾在此生不如死。漫长的寒冬，彻夜站在逼仄的囚笼里，两侧尸骨层层叠立，与他浮肿的血肉密密相贴。清延每日鞭笞他，用浸盐的竹签锥他手指，以恶毒的咒骂摧垮他的意志。他的确意志崩塌，对清延产生病态的依赖。他们沆瀣一气，在歧路上渐行渐远。有时午夜梦回，申苏也曾咬牙发愿：明日一定要与这晦暗肮脏的生涯决裂。然而一到天明，清延阴恻恻的笑容又在眼前，激愤平息，怯懦袭来，便再度陷入卑躬屈膝的故态。

申苏几乎坚信自己就是鼠辈，心中刹那只有保命一个念头：「我故意施恩于他，用典侍换取东宫信任。殿下且看，我如今是东宫身旁第一得意之人。殿下所愿，将来也只有我能办到。」

烛火跳跃，黑暗一寸寸吞没清延冷淡的面庞。良久清延霍地站起身，右手仍紧握那把蝙蝠扇：「我倒要看看你的本领。」

申苏重重磕一个头，连滚带爬地随清延走出宫邸。

官道笔直漫长，西侧的水渠旁每几丈便堆着一耒腐草。民人坚信腐草化萤，对萤虫有亦有着近乎病态的喜爱。清延策马奔驰，那把蝙蝠扇猝然甩出衣袖。「捡回来！」清延厉声命令，随后一记长鞭窜入黑暗。

柏梁殿寂静且辉煌。幔帐低垂，侍从烧艾辟蚊蚋，细小的火星施施然与袅袅烟气一同升腾。云央已经睡下，伐檀燃起灯，一笔一划地认真抄写诗文。清延将马缰交给侍从，与申苏快步走进花厅。谢瑗放下针黹，诧然直起身：「大宫深夜——」

清延珍重地捧出扇子：「母亲，我已有意中人。」

谢瑗终究有些迟疑：「毕竟她与东宫一对佳偶。」

清延反问：「我与她便不是佳偶？」

谢瑗想了想：「这件事要避开东宫，否则不好收拾。」

清延笑道：「过几日兵船下水，让申少辅劝东宫亲自去镜州港督阵就是了。」

这时谢瑗才缓缓打量申苏——苍白瘦削，实在很不惹眼，也实在与绫不相配。她轻轻哦了一声：「少辅倒很会谋事。」然后起身取来玉鉴，印在一片砑绢上，「你们写。」

出来时外面已下过一场雨。不知不觉走到陵阳殿，看见枕流站在树下，身披松叶色的夹小袿，很珍惜地抱着一怀风铃佛相花。

清延很警觉：「你怎么在这里。」

枕流神情淡漠：「四之宫去了骊安，我自然就在这里。」她一眼认出清延手中的蝙蝠扇，不动声色地称赞，「这折扇很美。」

清延笑问：「你未看扇面，怎知很美。」

枕流亦笑：「扇骨别致，璎珞工巧，若非绝好扇面，实不必这样配的。这是一柄女扇。是亲王意中人所赠罢。」

清延心一惊，迅速袖起折扇翻身上马：「大女公子不妨少言语。」

回到宫邸之后，清延越发害怕枕流看破他的计划。他想杀死枕流，却未便立即下手。他致书谢瑗，在枕流身旁遍布眼线——实在很多余。聪慧如枕流，怎会错失这鹬蚌相争的好时机。毕竟她是平家血脉，审时度势，聪明绝顶；她对清延深恶痛绝，对清久亦无真心。

枕流太期盼他们两败俱伤。

——他们都不配继承这山河。

命运唯一的转机就此失去。枕流安然入眠，砚石干涸，满铺书笺未着一字。匏壶中的风铃佛相花猝然凋零。案头一盏窨茶在深夜袅袅散出余香。

少枔已到骊安，两人夜夜梦见彼此。枕流常哭醒，两臂抱紧少枔的衣衫，孤零零浮在泪海里。她在漆黑空寂的寝殿中赤足徘徊，想起从前平家羽翼所庇，骄儿騃女，无忧无怖——恍如隔世。

如今她只身一人，少枔之外无有一恃。恐惧无以复加。

她以绵长的仇恨抵御恐惧。

南下镜州前，清久照旧来六条河源院辞一辞昭序。两人多时未见，清久打发去申苏，自己则与昭序避去花厅说话。昭序刚浣过头发，青丝挽做硕大的髻，露出纤长白腻的脖颈。

清久望一望她，抱歉道：「等我回来一定去求父亲。」

昭序恬然微笑：「我只当你不记得了。」

「记得的。」清久连忙牵她衣袖，「不过三五日——最多七八日，我们一起进内。」

昭序点点头，悄悄与清久十指交握：「是。不过七八日。」

清久从袖中取出一把扇子：「我不能找到你的扇子，只好画一柄给你。我不擅绘画，请你不要嫌弃。」

昭序惊喜地一折折展开——墨竹扇骨，金箔地，孔雀海石榴模样——足见他十分努力地描摹丢失的那一把。昭序珍惜地看了又看：「多谢你。」

「阿蔹。」清久意态温柔，目光久久不肯移去，「对不住，我一直怠慢你。」

昭序想了想：「你有你的志向，说什么怠慢不怠慢。所谓覆巢无完卵。他时山河不复，你我又岂能长久。你且去，我都肯等的。」

清久既辞，昭序闭门哭过一回，依旧妆戴整齐到院中读书。绫上来侍奉，静静替她裁纸砚墨。昭序读毕书，果然又要写字。绫见她起笔「天命反侧」，不觉也念下去。

天命反侧，何罚何佑。惟何戒之，惟何惧之。

昭序面色惨白，置笔不再写。

回到东四条，绫心事沉重，迟迟不肯就睡。长夜寂静，四叠幔帐隔出一方枯寂深幽的空间。元度忽然惊醒，听见绫绵绵低泣，蓦地坐起来，小心将她纳入怀抱，然后垂头吻她眉心：「囡囡怎么了？」

绫抹去眼泪：「我不安心。我只怕王女不能如愿——我只怕东宫再也回不来。」

元度宽慰道：「你看主上心中计量：都中有平大将。东宫与四之宫出京，平大将便暂不南下。平家与谢家互为牵制。大宫与谢家没有兵权，并不能奈何东宫。东宫身旁有胥二公子——二公子骁勇而机觉，若非他一路跟随，平大将与南夏王世子未必能平安抵京。囡囡，我原想嘱咐你，眼下贞明亲王不便蹚这混水，王女殿下也不宜再露面。你明日去六条时，设法让他们知道。」

再见昭序，却又隔了一日。破晓时昭序从贞明亲王房中出来，一个恍惚，几乎在廊下跌倒：「父亲梦魇，我便陪他坐到天明。」

绫看昭序衣衫皴皱，想来亲王又折磨她一夜未眠。她怜惜昭序，又不忍直言：「殿下其实可以住到东光德院去。」

昭序揉揉手腕，良久才说：「想过的。我与父亲是不能再这样下去了。」