轩少虎自信地夸下海口，“过虓师兄那关应该不成问题，我保证要让她走的话，她便留不下。请用 访问本站”这番话要让艾文听见，往后十个他也不够艾文斗的，幸而艾文一心专注在布片上，未曾留意。

艾文星目闪烁，沉默半响，心中忽然一动，付道：“是了，这些甲骨文的排列法，不就与那日在洞府中见到的石壁上的文字甚是相似吗？呵！想必这些人都自负聪明，写字还特别地规划好模型，却不料聪明反被聪明误，竟叫我艾文撞着摸到一些端倪了，真是好笑，玩这种小聪明，你们算是遇到祖宗了，”心念转动间，不觉笑将出来。

韩虓看她模样，“你笑什么？”

艾文双眉一轩，“我笑了吗？怎么没发觉。”她将布片在韩虓旁边的茶几上展开，“你从这个角度斜着看过去，看会有什么发现？”

韩虓认真地看了看，“没什么啊！”

艾文想解释也是无效，遂食指在茶杯中蘸了些水，在茶几上画出了字形的排列图。

韩虓看她画出的模样，念道：“极，写这个有用吗？”

“这就是极字？单纯这个字，好象是知道了也没用哦！”

韩虓忽地惊呼，“是了，这布片上的字形排列不就是一个极字吗？”他这一提，众人也是惊讶，遂纷纷赶上来观瞻。

雷鸣侧头冥思，“极！这到底代表的是什么呢？它既然是字形的排列图形，那么这个‘极’字就必然与必杀令有着莫大的关系。”

“说得极是，会不会是一个暗号之类？”轩少虎难得地动脑子猜测。

纪柔兰也发表观点，“或者是帮派的令牌。”

“抑或是某一个教派的信物。”

“是一个门派也说不定啊！”他二人你一言我一语，不停地推断着种种可能，但到最后都得不到一个肯定的结果。艾文对他们所处的江湖完全陌生，是以，也不便作些不必要的推测。

梅子桓见他们争论不休，扬声道：“二位大可不必争论，不管这个‘极’字代表的是什么，只要它是出现于必杀令之上，那么它便与这个秘密组织脱不了干系。咱们跟前的问题，还是要商量出一个对策，现在已是期限的第二日，还有六天的时间，吾等绝不能坐以待毙，是以，还是要好好的想想该如何是好才行。”

众人闻言，一下泄气，均无良策。

突地，一声“咕噜噜”的脆响打破了这沉默。艾文揉揉肚子，歉笑道：“听这声音，就知道胃家和肠家已经开战了。”

梅子桓也是歉笑，“各位，实在不好意思，为了鄙庄之事，怠慢各位了。”

韩虓谦逊地抱抱拳，“哪里，哪里，”奈何已有一个饿得现成的在那摆着了，他也不好说些什么。

之后，艾文被带到一个拐了一个弯又一个弯的偏僻之地歇脚。给艾文住的卧房是梅庄专为下人设置的，高贵谈不上，干净却有余。门前栽了许多叫不出名的五颜六色的花儿，优雅宜人。不远处，便是梅庄的高墙。

不到半柱香的时间，梅庄下人已来唤艾文吃饭。对待下人，他们也同样彬彬有礼。

吃饭的地方，犹如仓库一般，宽敞、空旷。下人们把矮及膝下的桌子一张并着一张的摆着，就这样盘腿坐在垫子上吃饭。

艾文以为梅庄下人吃饭也与待人一样的礼貌周到，却不料她笨手苯脚的还没向他们学会拿筷子，桌上的下菜已是在一片叮叮当当和狼吞虎咽的嘈杂声中夹得干干净净。而几乎在同一时间，下人们都相继而去，各自去干各自的活了。

整个饭仓里，唯独剩了艾文，她看看空荡荡的桌子，又看看手中筷子，哭笑不得。这是卢卡斯博士绝对没有想到的严重问题，艾文自小生长在美国，学的是中国文化，却忽视了学习中国的吃饭习惯，这是最简单、也最不易引人注意的。艾文用惯了刀、叉，习惯了单吃个人的一份食物，而中国却是一贯的用筷子，也不分彼此地在同一个盘子同一个锅里共餐。

没有人教，实在不容易学，艾文手中的筷子怎么拿怎么不是滋味，比划了半天，还是一样不得要领。她最后一把捏住筷子，总算是能够翘起点饭，但没有下菜，勉强的咽了几口便再也吞不下去了。艾文拍拍胸脯，咽下口中的饭，无奈地放下筷子，离身而去。

梅庄的外景布置层出不穷，新颖独特，庄院内却更难以计数，仿似千掾相接，万脊相叠，重门叠户，深宇广院。艾文行走其间，盲目地游荡着。沉浸在这片花的海洋中，不吃饭似也饱了。

日西而落，黄昏渐渐过去，黑夜的雾霭罩上了整个梅庄，又一天过去了。梅庄点起了油灯，长长的走廊上不远便有一盏，照得跟白昼一样明亮。艾文顺着走廊一路走去，越过一所别院之时，竟然发现里面便是梅庄主一家吃饭并招待贵宾就餐的地方。

梅庄主坐在正中，一瞥眼望见艾文，“姑娘既然来了，何不进来一同共餐。”

艾文迟疑着，“没想到转着转着竟转到这儿来了。我看还是不打扰了。”

梅庄主一脸慈笑，“无意便属有缘，姑娘就别推辞了。”

他旁边的华服夫人接口道：“是呀！来都来了，就进来坐坐吧！”

“那……这个，我就不客气了，”艾文说着，走了进来，见适才说话之人虽半老徐娘，却是风韵犹在，“想必这位便是梅夫人了？”

梅夫人含笑点头，“姑娘真是聪慧，正是妾身。”

艾文摆出个可爱的甜笑，“阿姨好，”她这笑容迷死人不偿命，直令见者，都会在不知不觉中对她生有好感。

梅夫人果然喜欢上她，她听不懂艾文的问语，浅笑着却不作问，“好，好，”转头朝身旁的浓眉大眼的少年，“寒儿，你去叫下人添副碗筷来。”

艾文闻言，暗中一动，她已有两日未好好吃上一顿饭了，实在是饿得有些发软，但她立即又想到筷子的问题，如若当面用筷子，那岂不糗大了，于是忙推辞：“不了，不必麻烦，我适才已用过餐，你们不必管我。”

“这样啊，那我们就不管你了。”

韩虓冷不防询问：“真吃过了？”他从不会关心人，但这自然地脱出了口的话，却是透露着一股关怀，不禁令旁边坐着的冷雨心暗中有些醋意。只是他又怎会注意到少女芳心中微妙的变化？即使面对的是个小丫头，也忍不住会有一些醋劲。亏他还自古无暇地仰头注视着艾文，希望得到回答。

艾文面对他诚恳的面容，似是无法对他说谎，又似是无法不对他说谎，内心中挣扎了一番，极其不自然地冲他笑笑，回避着他的目光，轻声回答了一个“是”字。她目光动处，突地想到下人吃饭拥挤的情形，朝梅子桓道：“哦，对了，梅庄主，请问梅庄一共有多少人？”见梅庄主不解的神情，又补充道：“我是指下人一共有多少？”

“二百多人，敢问姑娘为何有此一问？”

艾文沉吟一阵，“此时正面临生死存亡之秋，这么多的人，如果自保都有困难的话，那么必杀令使者杀进梅庄，届时也只是徒增伤亡了。”

梅庄主点点头，长叹一声，“姑娘言之有理，这也正是老夫为之伤脑筋的地方。”

艾文想想，“我倒有个主意，不知可行否？”

梅庄主一听有主意，面露喜色，“姑娘直管道来。”

“必杀令上不是有注明凡庄内想活命者，八日之内，各断其一臂自行退下山的，则可保其性命吗？”

梅庄主颔首道：“确有此事，姑娘是想……”

“既然他们无意伤及下人的性命，咱们何不听他们之言，将下人分散开来呢！我实在很难想象庄内乱成一团之时，该怎么样处理他们？”

雷鸣瞟了艾文一眼，不以为然，“照你这么说，岂非要他们断下一臂？试问，又有谁愿意？即便他们为了顾全大局，愿意了，但今后没有了手臂，你叫他们该如何活命？”

艾文不作答，径直瞄向梅子桓，“请问庄主，庄内可有石灰？”

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