农历“六月六”过后，一进入头伏天，农村里那紧张的炕烟季节就要到来了。

在这一段日子里，烟农们往往忙得连饭都顾不上吃。好在这时学校放了暑假，高银柱老师一回来，就能帮扶秋菊嫂一把了。再加上两个儿子、两个闺女也都回来了，老三闺女可以把牛“经管”住，她天天和村里的孩子们一起，把自家的几头牛赶到山坡上去放，大人们再不用去操这条心；两个儿子也都可以帮妈妈“刷烟”、“系烟”，再加上高老师在放学回家的路上，“拾”了个几乎沦为要饭的半傻男人，由于他的憨傻，做啥活都得别人指挥着去干。高老师想，把他带回家，一来可以帮家里干一些笨活，二来他也有个吃饭的地方，免得他在外饥一顿饱一顿的可怜。等卖罢烟，再给他歪好买件衣服买双鞋，让他就常年吃住在自己家里，让他也有一个“家”。

这样一来，家里一下子添了三四个劳力，秋菊嫂肩上的担子一下子轻闲了许多。

烤烟这活真是又重又熬人，大田里的烟叶如果成熟了，无论刮风下雨你都得去采收，要不，烟叶就要熟过坏掉。即使不坏，熟过的烟叶烘烤出来后，至少要降低两个等级。

晴天采收烟叶，烟农们钻进一人深的烟稞里，烈日的光线像毒针一样，刺得烟农们头晕目眩。再加上密不透风的烟稞里异常闷热，日头暴晒在烟稞烟叶上，里边的烟油子（尼古丁）全渗了出来，弄得烟农们的身上、手上和脸上粘满了厚厚一层又黑又粘又苦的烟油子。在烈日下干活，由不得人们不出汗，又由不得人用手去脸上抹，如果用粘满尼古丁的手在脸上抹一把汗，他们的脸上立马像中了毒似的又麻又辣，让人难以忍受，就连他们的眼睛也酸涩的难以睁开，烟农们真是吃尽了苦头……

而阴雨天采收烟叶，虽说凉快些，那烟稞中的苦液和着雨水，流入烟农们的头发里，又顺着头发流到脸上，流进嘴里，烟农们简直像在吞咽黄连。在凤凰山里，适合种烟叶的大部分又是红土地，雨水浇过后，烟田里又粘又滑， 踩上去粘脚，鞋子在脚上根本穿不住，急头怪脑的烟农们，只得狠狠地甩掉鞋子，赤巴脚去“刷烟”，然后又得一步一滑地把采收下来的一堆堆烟叶抱出烟田，装在架子车上。不通架子车的地块，那只有用大草篓一担担往回挑了。

秋菊嫂家种的七八亩烟叶，全家人连“刷”带“系”足头足尾得两天才能装入炕房。秋菊嫂家和其他烟农一样，他们白天“刷烟”，晚上还得在昏黄的老马灯下把采收回来的烟叶系绑在细木杆儿上。

夏天的晚上，许多萤火虫挂着它们那一盏盏漂亮的小灯笼，在山村那漆黑的夜空中飞来飞去，那些还没睡觉的孩子们看见了这般景象，都高兴的边拍手边朗声念唱起来：

萤火虫，来俺家，

俺家有个大西瓜，

管你吃，管你拿。

搬个?儿，咱俩坐，

做点饭，咱俩喝……

说也奇怪，那些萤火虫好像真能听懂孩子们的友好邀请似的，一只只向孩子们飞来，而孩子们却毫不客气地用衣服什么的，无情的把它们甩打在地上，然后他们又争先恐后地把那些“猎物”捡起来，装进一个个透明的小玻璃瓶里，萤火虫们这才知道自己上了孩子们的当……

听着孩子们那铜铃般的童谣和欢快的嬉闹声，正在忙活的烟农们那紧绷的神经渐渐地松弛了下来……

在那烘烤烟叶的大忙季节，烟农们晚上“系烟”往往干到鸡叫，“刷烟”“装炕”的这两天两夜，他们每天只能睡三四个小时。

把系好的“烟杆儿”全部装进炕房以后，就该生火烘烤了。能不能炕出优质烟叶，这一环节非常关键。烘烤烟叶要掌握一定的技术，还要把握好火候，稳定好炕房内的温、湿度。要想炕出优质烟，关键要烧好“二期火”，这一烘烤期内，炕房里的烟叶处于将全黄而又还没达到完全黄的程度，升温过高或过快，烟叶片会被烤青；而升温过慢或者降温，烟叶又容易“蒸片”或“挂灰”，烘烤出的烟叶就成了黑灰色，等级就大大下降，也就卖不出钱了。每当秋菊嫂在烧“二期火”时，总是操心的整夜守在炕房前不敢睡觉……

每炕烘烤出的烟叶，还要把它们从烟杆儿上解下来，一片一片地给它们分级、扎把、上垛直至打包出售。总之，从采收到出售，烟农们都要把每片烟叶摸上好几遍……</p>