一到夏天，秋菊嫂家大门外的那棵古老的大皂角树便枝繁叶茂，浓绿成荫了。秋菊嫂一家人总是把这里打扫的干干净净。在这棵大皂角树下，还摆放着十几个光溜溜的青石凳，每年春、夏、秋季节，这里便坐满了人，这里自然而然就成了高家坡村村民们的闲话、娱乐及民间新闻的传播中心。

这天，秋菊嫂把炕出的烟叶抱在大皂角树下，开始给它们分级、扎把。基于生活习惯及为人处世的原则，秋菊嫂干什么都很认真，给烟叶分级，她更是一丝不苟。为了防止把烟叶的等级分杂，她根本不让丈夫和两个儿子沾手，只允许他们给分好等级的烟叶扎把、上垛，或是去给大田里的烟株打顶抹杈。根据今年卖烟的经验，秋菊嫂终于懂得了一条卖烟之道：会卖的卖脸，不会卖的卖烟。人贵有自知自明，秋菊嫂心里清楚，自己连同男人，没有一个人会去烟叶收购站（简称烟站）给那些验级员拉关系塞黑钱，自家烟叶的等级如果分拣不纯，拉到烟站卖时，那只有自己吃亏。

看着自家那一片片厚墩墩的金黄金黄的烟叶，秋菊嫂的心里有股说不出的甜。这时，本家兄弟高铁旦引着一只大花狗走了过来，一见到秋菊嫂家那堆金黄金黄的烟叶，就有些眼红：

“嫂子，这回你可抱上金娃娃啦！”

秋菊嫂笑嘻嘻地说：

“抱上抱不上，那还不一定，等卖了后才能知道……”

忽听得一阵汽车发动机的轰鸣声，乡长王春来亲自开着一辆新“狂潮”吉普车，从秋菊嫂家大门外威威风风地开了过去，一直开到杨杏花家大门口。高铁旦冲着杨杏花家愤愤地啐了几口吐沫，悄声说：

“杨杏花的野汉子又来啦！如果我是高木锁，早把王春来的狗腿打折啦！”

秋菊嫂故意逗铁旦说：

“你先别吹，等你媳妇真的有了野汉子，还不知你软蛋成啥样哩？”

铁旦不服气的哼了一声，便吹起牛来：

“真要是我媳妇有了野汉子，看我咋收拾他们狗男女……”

“娘那脚你说的啥？你小子有种再说一遍？”

不知啥时，铁旦媳妇已悄悄地站在了铁旦的背后。铁旦看着媳妇，自知理亏，只一个劲儿的憨笑，秋菊嫂也被逗得哈哈大笑起来……

大田里的烟叶被采收烘烤过五六炕后，秋菊嫂已经把烘烤出的那些劣质的底部脚叶全卖掉了，这类烟叶放到啥时也不值钱，并且越放颜色越差；而那些质量好的中上部烟叶耐放，越放越能“潮”均匀，也就越有重量。

又过了十几天，村民们纷纷传言，这几天烟站在收烟时放开了等级，原来的中桔四（即中部桔黄四级）大部分都能验上中桔三，原来的中桔三基本上不会掉等级。这天下午，秋菊嫂和男人高老师失急慌忙地打起了烟包，他们准备明天去卖烟。他们把早已回潮成的烟叶垛掀开，再在地上铺上床单、麻包片之类的包单，然后分等级把“烟把儿”分别垛在包单上。一个下午，秋菊嫂夫妻俩就打好了七八包烟。秋菊嫂又叫高老师到村子南面的山沟里，“杀”回来一些山藤条，他们夫妻又把烟包一包一包地紧紧地捆了起来。</p>