位于沙夫亚河两岸的佩西卡瓦是在南北道路开通以后，成为普罗西亚中部和南部平原来往的重要渡口之一，由南岸的佩西村和北岸的卡瓦村发展成一个双子市镇。
由于帕威鲁所出产的原木都是由沙夫亚河顺流而下，因此当地也是临近地区木材的集散地和加工中心。
在交换人质后的第二天傍晚，北上的佣兵团到达佩西卡瓦在镇外扎营，原本打算从这里渡河，可是当派人进镇去交涉租用渡船准备明天渡河的事时，却有意外状况打乱他们的计划。
原来南方军团的总指挥官为了让援军和补给能顺利到达，下令将附近可以载运车辆渡河的大型船只全部征用，调往直接通向海德烈堡的渡口。
而且因为战争之故，普罗西亚急需从邻国帕威鲁输入几种物资和军械，除了马匹牲口较适合从陆路进口，其他货物走水路较快，而且目前西哈克军尚未能威胁沙夫亚河的航运，所以早有许多船只被商人雇用前往帕威鲁载货。
在这种情况下，剩下来的只有几条两岸联络用的小船，如果想要用它们来载运车辆渡河必须将两艘用木板连结固定才有办法承载，而且一次只能运送一辆。
真的用这种方法渡河，可能要花上两三天才能将佣兵团所有的车辆和人员物资都运到对岸。
可是到下游的渡口也不见得能雇到船只，等受雇于商人的船回来则更浪费时间，无论怎么做最少都要比原先预计的多浪费一两天以上的时间才能渡河。
为了减少风险，诺修在无可奈何的情况下，选择利用现在可以雇用到的小船从佩西卡瓦渡河。
他打算先让重伤者和死者遗体渡河安置，等所有车辆和人员装备都到达对岸以后，就不必再去处理那些问题，可以节省一些时间。
晚上视线不明容易发生危险，而且团员们也需要休养，所以打算等第二天早上再开始渡河。
因为已经远离西哈克军的势力范围，而且镇上也有瞭望台警戒四周状况，所以今晚大多数的人都可以好好休息。
佣兵几乎都会喝酒，不少人更是把这件事当做是最大乐趣，如果天气太冷的话，为了御寒团里常会配给每个人定额的酒。
当团员要执行危险的工作时，为了提振士气，也会让参加任务的人喝一些酒。
而且酒除了让战士饮用，还有医疗的用途，因此不论是军队和佣兵都把烈酒当做一种补给品。
醇度高、无色、无臭的烈酒可以清洗、消毒伤口，也被当成急救药使用，如果是要给士兵饮用的，则会加水调合稀释。
不过在不能妨碍工作的前提下，当有敌情顾虑时被逮到偷喝酒是会受罚的。
所以自从进入普罗西亚国境以来，除了突击队成员在作战前有喝过一些以外，大部份的人都没尝过酒味，因此在解除高度警戒状态后很多人都想好好喝上几杯。
为了犒赏团员们连日的辛劳，诺修宣布每人配给两杯份量的淡酒，一般团员都为此高兴不已，但口袋里有些金币的人多半想趁机到镇上的酒店喝点好酒。
※※※
战争的时候酒店生意通常会受到影响，但今晚佩西卡瓦南岸最大的酒店里却坐满了顾客，只是这些人全是佣兵。
喝醉的酒客打架是很平常的事，团长并不希望在这里发生纠纷，可是禁止大家去也会造成不满，所以他干脆找家酒店协议今晚专做佣兵团的生意。
对酒店方面来说这算是不错的交易，本来生意就因为战事而清淡不少，而且店里坐了一大群佣兵也影响其他顾客上门的意愿，在一般人的印象中佣兵多半都不是什么善男信女，怕惹事上身的酒客往往因此不敢上门，所以对店方来说让这些人把店包下来还能省些麻烦。
穆和自己队上的干部们也一起坐在酒店里，他并不嗜酒，原本没有来喝酒的打算，只是部属们一起来邀请而不好意思拒绝。
“怎么没看到沙夫朗他们？”突然发现少了几个人的穆问道。
“他们都是来过以后先带着酒回去，沙夫朗那家伙最近和骑兵队的碧琪打的火热，现在两个人大概正在忙着，其他几个的情形也差不多。”
有几分醉意的巴多拉说时还比个用手握住另一手食指不断磨擦的下流动作，以比兹为首的男性团员们多半发出会心的笑容，而以文姬为首的女性团员们则努力保持矜持，尽量表现得不在乎，但是还是有人忍不住脸红。
“是这样啊！”
团里的男女交往甚至于成为夫妇其实是很平常的事，只要不是单方面强迫或发生严重问题，团长一向不会干涉。
所以对发生在穆和蕾茵之前的传言大家并不觉得有什么了不起，有许多人早就认为两人有暧昧，人家之所以会把那件事当做笑谈的原因是他居然没得手。
“穆队长一定是提出什么变态的奇怪要求，才会被蕾茵小姐拒绝又挨了耳光。”那些人是抱着这种看法的。
不知道是什么原因，在轻步兵们坐的地方并没有见到蕾茵的身影。
（没有来吗？大概是因为传言的关系，所以尽量避开我吧！）穆心想。
不经意地对上菲莉亚的眼光，女剑士狠狠地瞪他一眼随即别过头去，面对这种情况穆只觉得是咎由自取。
以往得罪菲莉亚都可以拜托蕾茵帮自己求情，但这次对方也是当事人，再怎么样也不能请他为自己开脱。
※※※
因为酒精的催化作用，许多男团员不断说着粗鄙猥亵的笑话取乐，还不时趁机偷摸几下酒店女侍的屁股，有人还偷问他们有没有兼差、要价多少。
酒店女侍兼差提供特殊服务是很常见的事，毕竟出卖身体比出卖劳力赚得更快更多，通常是在下班后跟酒客到约好的地方交易，要是有看对眼的客人，有时还会主动约对方办事。
而部份女团员喝得微醺后，也因为酒的热力松开衣襟半露酥胸，让现场气氛变得更加淫靡。
酒店里唯一没有受到这种影响的地方是菲莉亚身旁，喝得半醉的男人们在对上女剑士的眼光后，都会突然酒醒过来，所以有些不想被搔扰的女人就坐到他身旁。
喧闹嘈杂的声音让穆感到有点心烦，眼睛看着其他人高兴地笑闹着，心里想到的却是那天在自己背后哭泣的那个姑娘，（不晓得他现在怎么样了）。
他突然站了起来，用力拍着桌子，用店里的人都能听见的音量喊道“酒保，过来。”
现场的人都安静下来看事情会如何变化，这样的大声呼喝通常不会是好事，如果没处理妥当有时还会发生殴斗。
“请问有什么吩咐？”因召唤而来的酒保虽然显得有些战战兢兢，但觉得眼前的客人看起来没有喝醉，也没有很生气的样子，应该还可以好好讲话。
“你们的招牌酒给每个人斟一杯，酒钱算我的。”
没想到这个客人要说的是这种事，酒保因为错愕而没办法立刻做出反应，而对这样的变化许多佣兵吹着口哨或欢呼叫好。
“怎么了？要是你们招牌酒不够，改用其他酒代替也行。”
这时酒保才做出反应，满脸堆笑的说“够！够！马上就好。”然后转身叫女侍们赶紧准备店里的招牌酒。
他们的招牌酒一杯要二十五索尼，比起其他人点的酒要高档不少，这时店里有近百名客人，可说是一笔不小的进帐，让酒店老板乐得合不拢嘴。
佣兵们也一样开心，赶紧喝掉杯里的残酒，准备装满人家招待的好酒。
几个女侍忙碌穿梭为客人斟酒，不过大家都很清楚规矩，这种请客通常是有值得庆祝的事才会做，像是刚生儿子或是求婚成功之类的，必须在人家说出请客的理由以后，一起举杯庆贺才能干杯。
让团员们好奇的是听说穆昨晚才求爱不成挨巴掌，今晚为什么就会这样慷慨的请客，有些人对这个答案比眼前的好酒更感兴趣。
“这一杯我请客，敬前天牺牲的那些勇士们。”
听到他请客的理由大家都愣住了，原来这是为了悼念死者的酒，这时大家才想起在巴隆镇附近阵亡的人还没有下葬的事。
现场的欢乐气氛迅速冷却下来，每个人突然都变得清醒多了，也举起杯子，回应一句“敬死者们。”然后饮下杯中的美酒。
每个人虽又多喝一杯，可是因为刚才的严肃场面，这时大家已经没心情继续笑闹了。
“酒保！再给大家斟上一杯，酒钱算我的。”
大家转过头去看，这回要请客的人变成多尼尔。
一连两次的大笔进帐，酒店老板乐不可支地看着店里的人忙碌着，，除了特殊节庆以外，很少有生意这么好的情况。
不晓得多尼尔为甚么也要请客，大家都在等待他的说明。
“死去的人虽然值得怀念，但是迟早我们都会去见他们，到时候再跟他们叙旧，这一杯敬活在当下的各位幸运儿们。”
刚才被穆用一杯酒浇熄的热络气氛又因为这一杯酒燃烧起来，“敬大家！”佣兵们高举杯子兴奋地喊道。
看到多尼尔面带笑容朝着自己举杯，（与其挂念过去的亡者，不如多关心现在身边的人是吧！有意思，居然用我的方法对我说教。）穆心想。
※※※
随着时间过去，开始有人醉倒趴在桌上睡着或者说着醉言醉语，一直保持清醒的穆认为是回营地的时候了。
“文姬、美乐蒂，时间已经很晚，你们扶那两个已经喝醉的女孩走，我陪你们回去。”结清酒帐以后他出声道。
把喝醉的女人留在这里就像把绵羊抛弃在猛兽出没的荒野一样，所以穆才要他们早点离开。
文姬立刻很顺从地扶起身旁已经喝得很醉的姑娘，美乐蒂本来还想再喝几杯，但也不好意思拒绝，只好跟着扶起另一个女孩。
“不行…啦，队长，你怎么…可以…自己…独占，虽然…你昨天…没猎到…鹿，也不能…今天…就要把…一群羊…吃光，要留…一些…给我们啦！”已经醉得很厉害的巴多拉说。
这些日子以来穆对部下们已经有相当认识，巴多拉平时表现稳重，可是只要多几杯酒下肚就会变成这种样子。
“对不起，他喝得太醉才会这样胡言乱语。”文姬原本因为酒力而泛红的双颊这时又变得更红了。
“你不需要道歉的，这又不是你的错，我会处理的。”穆脸上的表情还是很平静，一点都没有生气的样子。
“不用担心，还有很多美女在等着你，看到那边没有，快过去跟他们打个招呼吧！”他指着酒店里一处坐了不少女团员的地方，拍着巴多拉的肩膀说。
酒醉的人用迷蒙的眼神看着穆所指的地方傻笑。
“好了，快点采取行动！”穆推了一下巴多拉的背，让他踩着蹒跚的步伐向目标走过去。
还算清醒的两名女枪兵马上察觉不对，一起问道“队长，这样不会出事吗？”
“不会出事才怪，但是可以帮他醒酒，下次就不敢喝得这么醉了。”
他刚说完又转过头“要是那小子伤得太重，可以抬到我那边去治疗。”但有些醉意的比兹还有点搞不清楚状况。
当穆和各扶着一个酒醉的女孩的两人走出酒店大门时，背后传来菲莉亚的怒喝声，“去死吧！”然后是巴多拉的惨叫和一连串桌椅碰撞的声音。
事后两名女枪兵谈起这件事，美乐蒂说“有时候队长的行事真叫人害怕，只要是冒犯他，就算是喝醉的人也不饶恕。”
“队长是为巴多拉好，要让他得到一次教训，这样以后才不敢喝太多酒。”文姬则是这样为穆辩护。
对于这种说法美乐蒂抱着怀疑的态度，（文姬年纪也不小了，怎么会还像个纯情少女一样，把自己喜欢的对象彻底美化），虽然这么想的，却没有说出来。
而当时另一名冷眼旁观的佣兵高级干部后来对这件事则是这么形容，“简直像古代暴君把得罪自己的犯人扔进猛兽笼里一样。”
※※※
因为凉爽的夜风可以消除酒意，所以几个人没有走来时的路，而是走另一条沿河的路回营地。
岸边的蛙鸣、草丛的虫声组成秋季的音色，河上的凉风拂动树木枝丫，如水波般流动的月光透过其间。
原本漫步其中是件令人惬意的事，只可惜他们五人现在都没享受秋夜的心情，有个女孩因为喝得太多感到难受，文姬正拍着他的背催吐。
不管是谁都不会呕出悦耳声音和芬芳气味，五官灵敏的穆只好把注意力转移到四周环境，却意外看到一些引起他兴趣的东西。
“你们知道那些堆在岸边的木材是干什么用的吗？”他指着前方河畔问。
两个还清醒的女枪兵循着他所指的方向看去，花了些时间才看确认那是堆圆木没错。
“大概是镇上哪家工厂堆放的，这个镇有很多木材厂和木匠的。”先看清楚的美乐蒂回答道。
“那么镇上储存的原木还不止这些是吗？”原本穆认为可以建议团长向物主租用这些木材来渡河，只是临时租用应该不会花太多费用，却可以让佣兵团的渡河速度加快不少，可是听到部属那样说他又有新的想法。
“原来是这样，文姬、美乐蒂，我想到重要的事情先去找团长，你们俩带他们回去后早点休息。”比个晚安的手势，穆便转身快步离开。
两个女枪兵满脸疑惑地望着他的背影，（这么晚了还会有什么急事要找团长谈，刚才只不过是问些木材的事，难道和那些东西有关吗？）
※※※
穆还没踏进诺修的营帐就已经发现有先客了，“我有事情想和团长谈谈，可以进去吗？”
“没关系，进来吧！”团长用一贯的沉静语气回应。
进去以后发现先来的客人都是多尼尔队上的，几人盘坐在地上身前都放着酒杯，从几人的脸色来看，应该是才谈完事情，团长刚拿出酒来招待他们。
“这么晚了来找我，一定是有很重要的事吧！”
“是的，有关明天渡河的事我有些看法。”穆回答道。
先来的几个客人都面泛笑容，“原来你也想到了，是利用这个镇上堆积的原木吧！”
他没回话，只是点点头。
“你该不会也当过伐木工人吧！”对方挖苦道，据说穆被认为做过的职业种类之多，团里无人能敌。
“我们以前在帕威鲁做过几年伐木工，原木拖运到河边以后扎成木筏，就可以顺流而下很快运到普罗西亚的城市，只要把木筏做大一点就可以载运车辆，多做几个木筏只要用原来一半的时间就可以完成渡河了。”对方得意地说完后，几人一起举起身前的酒杯啜饮。
“我没做过伐木工，而是打算造座桥。”
听完那句话，有人被酒呛到，有人则是把口中的酒都喷出来。
“你是在开玩笑吗？你知不知道造一座可以横跨沙夫亚河的木桥要多久，这附近的河段虽然比较窄，但是最少也有三百多呎宽，而且这里是有船只通行的水道，人家会让我们建一条桥阻断水运吗？”
“快的话几个小时就能造好，不用半天的时间就可以让所有的车辆物资渡河，然后半小时内就可以把桥拆成原木还给人家，不会阻扰航运。”穆回答对方的问题。
“用什么方法呢？”诺修很感兴趣地看着他。
“团长，你该不会相信那种事有可能办到吧！”有人吃惊地说。
“用他们的方法啊！”穆用指着旁边的人，“只要把够多的木筏连接固定好，就是一座浮在水面上的桥，只是为了桥的平稳起见，一次不能通过太多人员物资或车辆。”
有人张着口说不出话来，但也有人提出质疑，“真的那样做的话，桥是用圆形原木组成的，车子容易卡住，很难顺利通行。”
“那也很好解决，铺上两条木板车轨就可以轻松地让车辆前进，人也会比较好走。”
这时几个人才都无话可说。
看着这种情形团长微笑着说“确实是很有参考价值的方法，我会再研究一下，要留下来喝一杯吗？”他顺手举起酒瓶。
“不了，我刚从酒店回来，想回去休息了。”
“是吗？真可惜，那就不送了。”
在穆离开之后，诺修营帐里的灯还继续亮了一段时间。
※※※
第二天大家起床以后，团长召集团里所有的工匠和曾当过伐木工人团员，要开始编木筏的工作，还找来很多强壮的团员协助搬运原木。
诺修与修可拉在天亮之前就和镇上的几家木材商谈妥租用堆置岸旁原木的事，对方晓得他们打算做什么后提出一项附带要求，就是他们也要使用浮桥。
受到军队征用船只困扰的不止是佣兵团，两岸镇上的运输也很不便，有很多货物还堆积着不能往来。
对于对方提出的要求诺修很干脆的答应，但是要求必须先让佣兵团使用，而拆除工作由镇上的人自己负责，这种情况可以说是双方都有利，于是交涉顺利地完成。
团里面的人很快就扎好十几个木筏，除了当过伐木工人的团员，像杰利那种出身渔家的团员对在木筏上做事也很有经验，所以很快就完成连结和铺上木板车轨的工作。
经过昨晚的考虑，团长特别要魔法师葛莱夫用冰系魔法冻结木筏连结处，这样不但可以让桥更稳，还可以增加少许浮力。
当完成浮桥让晨星佣兵团顺利渡河时，时间才刚过中午，若按原先预定使用大型船只至少也得花上一整天。
在佣兵团离开之后，佩西卡瓦的镇民并没有急着拆掉浮桥，直到有船只要通过时才解开部份木筏让船只通航，之后每天都会将木筏接上几个小时，让镇民可以利用浮桥快速往来。
不过等雨季来临之后，大家才发现在湍急水流中浮桥不够牢靠，容易被大水冲毁，只适合水流平稳时使用。
但是这刺激了镇上一位建筑匠师参考城堡吊桥设计出新式活动桥，在镇上商会支持下建成新桥，使得两岸来往的安全性和便利性大为增加，同时也维持水运交通顺畅。
佩西卡瓦在新桥落成之后更加繁荣，十几年内就成长为沙夫亚河岸的大城市，而活动式吊桥的设计一时也被广为采用。
※※※
【后记】
自从电脑半年多前硬碟坏掉以后，我都是写完一个段落就发上来。
现在就觉得这种做法的弊病越来越明显，应该多累积一些稿子，可是电脑最近也常出状况又还没送检，不贴又怕随时都可能出状况。
其实我一直觉得大家都高估我了，很多情况其实和读者想的完全不一样，只是那些真相我实在不好意思说出来。
说不定有哪天我终于受不了而把全部实情讲出来，说不定有很多读者会跟着抓狂。
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