虽然格林法门会战已经结束，仍有些地方发生零星的对抗，当中有一处进行著不同形式的战斗，但对手不是敌军而是死神。
军医长普莱斯刚处理完一名重伤患，从昨天到现在他都没阖上眼休息过，晓得自己的精神和体力已接近极限，勉强工作下去早晚会出差错。
“这里就先交给你们处理。”普莱斯吐出长长一口气后对助手们说。
原本南方军团的军医只有十多人，因为战争的缘故有许多民间医生被征召入伍，但除了一些行医经验丰富的资深医生外，大部份的人都没处理过需要手术或截肢的重伤患，所以多半只能担任助手。
才走出自己处理伤患的房间，迎面就遇上正要被送到对面的一名严重烧伤的士兵。
那人的脸被烧焦了半边，处于昏迷的状态，医护兵想将他从推车上抬起送进房去，可是当其中一人抓住他脚时，已被烧烂的皮肤竟脱落而将手滑掉。
那伤患依旧没醒过来，倒是满手是血的那名士兵咒骂了起来，猛然发现军医长就在身边，才赶紧住口将伤者拦腰抬起送进房去。
普莱斯没有多看一眼，因为他晓得那个伤患已经没什么希望了。
对面的房间是赛克利负责的，会来当军医的不是傻瓜，就是在民间混不下去，自己当初是被一腔热血冲昏头才成为军医，而赛克利却是后者的情形。
有许多重伤患需要的不是医生而是奇迹，有太多人需要救治，药品和人手总是不够，所以军医们不能将资源浪费在这些已无希望者身上，可是如果将这些濒死者弃之不顾会对士气造成不利的影响。
反正有没有好医生对这些伤患差别不大，所以在分类时就将他们都分配给赛克利去处理了。
不过神总是吝于赐与奇迹的，前几批被送进那房间的伤患几乎都已被装进注明身份的尸袋准备送返家乡，现在里面的伤患都是之后陆续送来的。
走出临时设置的治疗所，普莱斯脱下有个鸟嘴的医生面罩用力呼吸外面的新鲜空气，就因为戴著这种东西，所以士兵们都把军医叫做『乌鸦』。
【面罩鸟嘴的部份有木炭、石灰等物用于滤净空气，在未发现细菌前，不洁净的空气被视为传染疫病的原因，至于具体的样子则可以参考藤田和日郎的漫画中链金术士的面罩。】揉揉双眼，正想先找个地方好好睡上一觉再继续工作，但是转过头去却看到一件事，让怒意取代了他的睡意。
“你在干什么！当大家都在忙著救治伤者的时候你居然在这边喝酒。”普莱斯揪著对方的衣领斥喝道。
年轻的军医欧格登靠著墙壁手里还握著酒瓶一副萎靡不振的样子，用呆滞的眼神看了军医长一会儿，才缓缓吐出句“现在轮到我休息。”
他的回答让普莱斯更怒，抓著对方的手也更用劲，“既然这样，就去给我好好睡一觉，别在这里喝酒。”
脸上表情象是知觉已经酒精麻痹似的，欧格登有气无力的说“我从昨天开始一共切掉三条手臂和六条腿，还看著二十几个人死去，不喝酒的话我怎么忘掉那些事情入睡呢？”
无法提供答案的普莱斯不自觉地松开手，但是年轻的医生却继续说下去。
“我志愿成为军医是想让这些为国作战的士兵能平安回到家人身边，不是残缺了一部份或被装在尸袋里送回去啊！”此时他才痛苦地抓著自己的脸说。
军医救治成功的比例远比其它医生低，看著一个个治疗对象死亡，新手很容易有挫折感。
晓得眼前的年轻军医遇到和自己从前相同的障碍，普莱斯按住对方的肩膀说“听著，我们医生也是人，无法创造神迹，不可能救得了每一个伤患，但是如果我们放弃工作的话，会有更多的人无法平安回家。所以忘掉那些已经发生的打起精神来，先去好好睡一觉，醒来时还有很多伤者需要你的救治。”
拍拍欧格登的肩后军医长站起来，他知道年轻人的心结得自己解开，旁观者顶多只能拉他一把。
进屋休息前普莱斯过回头，看见对方依旧在那里没有起身而叹了口气，毕竟不是每个人都能很快就从挫折中站起来的。
在自己的营帐中处理公文的托德心情十分沉重，因为之前的战斗受到严重损害，而且敌军又有喷火装置，所以军团长命令角龙骑士团后撤重整，没有加入追击敌军的任务。
先前的战役是自角龙骑士团自成立以来的最大挫败，死亡十头、重伤六头、轻伤两头。
角龙因为疾病或意外死亡在他任内也发生过，骑士团有将以角龙皮鞣制成的腰带送给入团满三年的成员之传统，军官退役时还会获赠一面角龙硬皮盾做为纪念，原料就是从那些角龙身上取得的。
但除了多年前的一场瘟疫之外，骑士团从没遭遇过这样大的损害，而在平原上从未败退过的光荣纪录于自己手中被粉碎，更是让托德感到屈辱。
此时一名部属进来，看著对方脸上的表情，（终于要面对这个问题了吗？）他在心中暗叹。
在报告过军士官兵的伤亡，马匹战具的损失后，“除在战场上阵亡的十头角龙以外，另外还有两头也于今天伤重不治死亡，轻伤的两头可望复原后再投入作战，可是其它四头即使伤瘉也无法再上战场，所以想请示是否要…”
“知道了，这种事还是得由我来做决定是吧！”托德没等对方说完就打断他的话。
部属没再说下去，这位骑士团长闭目沉思片刻后终于在送来公文上批示签字，以苦涩的语调发声“餵牠们最后一餐吧！”
那些大家伙对骑士团员来说也是好战友，没人想做这种决定只是却又不得不做。
虽然一头角龙抵得过数百名士兵的战力，却也要耗费大量给养，养头将来都不能打仗的巨兽等于是要几十名士兵平白挨饿，在这种情况下只能毒杀牠们。
“是！”虽然知道这是必然的，但那部属的有些发颤的答话还是透出几许悲哀。
看著对方退出去，托德按住自己的胸口问“这个决定是正确的吧！可是为什么我还是感到难过呢？”
一直静默在旁的书记官起身回答道“那是因为您是在两种痛苦中做决定，只不过是选择伤痛较轻、较短的做法罢了。”
“是吗？”他没有转头直接应道，就这样闭上双眼小憩，希望能甩开这身心两方的疲累。
在南方的会战结束之后，贝尔根要塞里也收到军团本部传来的最新消息和命令。
有正骑士以上资格的军官都被召集起来，听到号称北方最精锐的赤鹰骑士团被歼灭于冰湖时现场一片哗然。
从报告中残存者所的述说当时情况来看，他们是被引进魔法装置和天然环境构成的巨大陷阱之中，极短时间内发生的变故让赤鹰骑士团连撤退都来不及。
但是更令人震惊的是卡罗斯将军的指示，“第五师团将防区中的特拉门、波瑟典堡垒移交给第三师团后，以天狼骑士团为主力编成特遣部队，只留下部份兵力驻守贝尔根要塞。”听到这时已有干部觉得奇怪，不久前他们才从对方手中接管防区，为何这么快又要将两个据点移交第三师团。
“特遣部队的任务为突破敌军防线，然后在我方援军到达之前尽量消灭敌军。”
“什么！”有军官大叫著，也有人惊骇的站起来。
“开什么玩笑！”发话者一脸忿怒，“卡罗斯将军是认真的吗？”开口者面色惨白。
敌军兵力有三万多人，而扣除要塞留守人员后，第五师团顶多只能凑出五、六千人的兵力。
对手是擅长冬季作战的斯堪地人，要采取攻势应该直接以优势兵力压碎敌军防线，像这样先用少量兵力突破，等成功后再派军支持的战略简直是荒唐。
“各位请冷静下来，我有些话要说。”对于大家的反应诺修并不意外，而为何军团长做出这种指示的原因他也想到几分。
虽然众人的情绪还未平复，但还是勉强克制住自己静下来听师团长要讲什么。
“从赤鹰骑士团败亡可以知道敌军是用预先安装好的魔法装置，继续处于被动状况，等敌军前来骚扰挑衅很可能再度发生落入陷阱的状况，除非一直龟缩在要塞不动，但是那样斯堪地军就可以随意进出『雪线』，这场仗也不用打了。”
“如果改成主动出击的话，那种魔法装置威力强大，想必价钱也不便宜，不可能随意地大量埋设，除非敌军事先知道我方行动路线，要不然是发挥不出多大作用的。”
“虽说敌军有三万多人，但实际上是由十二名将领率领其它贵族，分散在两百余哩长的防在线。而贵族们每个都自视甚高不愿接受别人指挥，这种心态让各区间的联系、协调成效受到影响，有时连防区指挥官对各处据点下的命令都会被延宕执行，这是他们最致命的弱点。”
诺修向大家分析过形势和敌人弱点后提出方针，“我们只要将兵力集中起来专对一个防区，在他们警觉之前逐步击破各处据点，于援军到达之前应该可以顺利消灭大批敌军。”
但是马上有人提出质疑，“可是斯堪地人擅长雪地作战，凭著他们较快的雪地行军速度，可以在伏击我们之后从容退走，如果陷入敌人的连番伏击之中，会被逐步消灭的反而是我们。”
“这点各位不用太过担心！有否想过为何卡罗斯将军会把这个任务派给我们，而不是其它骑士团？为何现在和我们对峙的敌军会后退，且一直不敢再来挑衅？”诺修反问道。
马上有人拍掌恍然大悟道“原来如此，之前骑士团在一夜风雪中攻下三处据点，所以卡罗斯将军和斯堪地人都判断我们有极强的雪地作战能力，在这种想法下，敌军自然不敢在野地迎击，而会选择坚守据点。”
“可是有办法让所有特遣部队成员都能适应长时间的雪地行动吗？”一名骑士团干部说时将眼光投向其它联队的军官。
上次奇袭作战时利用防寒药的事骑士团一直秘而不宣，所以说者没有讲明，原本他的意思是如此包括其它联队在内就需要大量的特制油膏，但眼前是否还有那么多的数量。
骑士团干部也都有同样疑虑，但那话却让其它连队军官感到刺耳，因为那听起来就象是在说他们的雪地战力跟不上骑士团，只是碍于事实无法反驳。
联队军官们的反应诺修都看在眼里，佣兵出身和世家子弟出身的军官有隔阂是很寻常的事，只是他们和一般的情况不同，佣兵出身者的官阶普遍高于世家子弟们。
所以佣兵方面很好排解，可是世家子弟们的心结就更复杂了，这不是几次亲睦酒宴就能化解的，而原佣兵团成员为自己的安全和利益所保留的部份秘密也加深他们的猜忌。
虽然有心想消除双方的误解，只是这需要时间来达成。
有人则说得更清楚些，“我们希望副师团长能准备更多雪地作战所需的补给品，供应包括其它连队在内的所有特遣部队成员使用，如此可以大幅增强战力。”其它骑士团干部也纷纷附和。
听到他们在争取补给品的同时也不忘记别的联队，那些军官们的脸色才都和缓下来。
“大家的需求稍后我会请副师团长留下来讨论，特遣部队的行动要等两座堡垒的移交工作完成才会展开，今天只是请各位提早做准备，若没有其它事要报告的话各位就可以先离开了。”主持会议者提出散会。
很快地房间里只剩两人，“包括用现有的原料赶制在内，可以准备好供应六千特遣部队使用一个月的防寒油膏，节省使用的话可以多上两周。”穆先开口，“但你应该不会只想问这件事吧！”
“你对军团长这个命令有什么看法？”诺修脸色凝重地问。
“因为我们几乎都不是普罗西亚北方人啊！”这种偏离主题的回答让对方转过头注视著他。
“你也明白那根本是把我们当诱饵，卡罗斯将军最亲信的三支子弟兵，成员都由北方本地人组成，对其忠诚无庸置疑，当中最强的赤鹰骑士团已经完蛋，他不能再失去雪豹和蓝枭两个骑士团。”
“而冰湖的败仗，他要对国王有个交代，也要对那些阵亡子弟兵的父老们有个交代，所以必须有所作为。但盲目行动只会招来危险，所以得先用诱饵让敌军集结起来再全力出击。”
“问题是这个诱饵必须有相当实力，才能让斯堪地人集中战力来对付，但是他不能再牺牲子弟兵，所以马上想到犹在赤鹰骑士团之上的我们。”
“卡罗斯应该也明白到等战争结束后，王都那些人不会把一支有战功的强悍武力留在立场不明确的人手上，所以他得在战争结束前充份利用我们的力量。”
“你分析的很有道理，那有什么对策吗？”说时诺修脸上的表情变得更森寒了。
“眼前有上、中、下三策。”穆比出三根手指。
“下策就是照著卡罗斯的盘算去做，先袭击几处据点，在斯堪地人集结起来后选择一处险要之地坚守，直到他亲率大军来援为止。”
这当然不是诺修想要的，他摇头问“中策是什么？”
“中策是突破后不断在敌人背后流窜，袭扰各处贵族领地，绝不在一处停留过久，同时打击他们的补给线，当知道自己的产业受到威胁时那些贵族就会动摇，而想回去保护领地，即使他们回来救援，也会因为我们行踪不定而难以集中兵力对抗，那时各地组成的联合军就算没被瓦解掉，士气和战力也会大受影响。”
诺修眼睛一亮，这个谋略和他的想法类似，而且还有所修正。
“不过军团长那边怎么办？”
“只有因为遵守命令吃败仗被究责的，你何时听过因为抗命打胜仗而被问罪的？”
诺修微微一笑，而对第三种策略更加好奇。
“上策则是直捣斯堪地王都海莱伊。”
“什么！”他听后大吃一惊。
“杰德尼亚之战后，密尔汀二世将连同一个近卫骑士团在内的大部份战力都紧急派赴前线支持，王都内部空虚，只剩另一个近卫骑士团。”
“先让一部份人伪装成斯堪地军的残兵败将，我们则在后追赶，守城士兵来不及分辨真假，必定会让他们进去共同抗敌守城并且了解状况，到时候海莱伊就是我们掌中之物。”
“可是万一密尔汀二世情急之下，下令使用最后手段怎么办？”诺修有些惊慌地问，进攻一国首都是件非同小可的事。
“只要我们开出的停战条件没有超过可以接受的范围，密尔汀二世是个精于计算的人，一定会接受的。”
“若是使用禁咒，大半个王都和其中的人民、官吏、贵族都要一起陪葬，而且得面对魔法公会和各国的联合制裁，还会导致各地贵族的不满，甚至引发内乱，这个结果是他承受不起的。”
“相反的接受和约后他大可以追究被我们突破防线直驱王都的责任，将相关的贵族削地、削爵或没收财产用来支付赔款。”
“可是就算我们攻进王城，万一来不及攻进内城的王宫，密尔汀只要闭宫坚守一段日子，等其它贵族得到消息赶回勤王，到时候我们就反而成为袋中之鼠了。”诺修还是感到不安。
“怕什么！只要我们将城中的贵族人质甚至王族绑在墙头，谁敢攻城？我们只须一战就可以结束北方这场战争。”他说时眼中透出凌厉的目光。
这话让诺修听的一身冷汗，沉默良久才说“还是使用中策吧！你的上策风险太大，而且手段也太激烈，就算能成功，也会引来许多非议并失去陛下信任的。”
轻叹一口气，“好吧！就照你的意思办。”说完穆转身离开房间。
他认为小心谨慎是诺修的优点，而缺点也是，如此战事就会拖得更久，此时穆只感到遗憾。
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