「事情就是这样，陛下。」
「真没想到奥克斯将军有那样的过去，那把七星白虎剑有机会必定要鉴赏一下。」爱德恩三世听完报告后满意地捻须道，转头看向几位元老贵族，「几位还有其它意见吗？」被征询者们以沉默来回答。
国王突然想起一事「莱特卿以前在东方是做什么的呢？真的都在皇宫中当厨师？」
「以前我确实曾为东方的帝王做菜，也当过官员将领，指挥过军队，只是到战乱平息之后仍未能实现理想，于是便离开原职四处旅行。在东方走过很多地方，得到许多见闻，之后结识去贸易的普罗西亚商人，对他们口中的西方风土人情感到兴趣，所以便搭船过来，之后为生活所需和增长见闻便加入晨星佣兵团，接下来的事情就如陛下所知，而未来可能到各地去继续我的旅程。」
「喔，莱特卿打算再去旅行吗？不过普罗西亚是个有许多美丽事物的国家，你多住上一段时间或许就会改变主意。」国王微笑着说。
「确实是如此，虽然我希望能多看看这个世界的不同角落，但这里确实是值得留恋的好地方。」
因为爱德恩三世和贵族元老和大臣们还要议事，所以穆被允许先离开，让禁卫兵送出宫门后他轻吐了一口气，心想（那么在庆典之前，我就好好体验这座城市的精采之处吧！就先从还多尼尔陪着走一趟的人情开始好了。）
「很抱歉，我有些重要事情要跟这家伙好好谈谈，就请两位小姐先自己回房好吗？」褐发男子用有点不庄重的笑容说。
女性枪兵和轻步兵的军士官各有专属房舍，看着两名年轻女性往不同方向逐渐远去，多尼尔才语气一变，「笨蛋，居然会干这种傻事，要不是我先开口，你打算怎么处理？」
「多谢你的帮忙，我知道这是很愚蠢的错误。认为一起吃顿美味晚餐就能稍微改善他们关系的想法太过天真，这不是像谈生意或朋友把酒言欢那样单纯的事，就算公平对待也没用。」受责备者叹气说。
认为有多尼尔在场让气氛轻松，邀两个开始有争执的女性共进晚餐应可缓和他们的冲突，没想到却是反效果。阅历丰富的蕾茵在那种地方表现得体大方，文姬因为以前没什么机会到高级餐厅有些手足失措，觉得对方好像在嘲笑自己，但也因此他得到更多关照，让女剑士颇不是滋味。
今天晚饭虽然美味，用餐的气氛却有些糟糕。本来按照礼节应该把女性送到房舍门口，但要不是多尼尔那样叫两人先走，穆无论送谁回去都有问题。
「你虽然知道请女人到那种地方吃饭不该让他们的手碰到三样东西，门、椅子和钱，但是却让绝对不能有的第四样－另一个女人出现。那两个都不是能随便上床的对象，想找的是一个可以将全身全心托付者，所以即使对方无法也将自己全部交付，那至少要把他们摆在第一位，更不可能默默忍受有别的女人和自己同等甚至在其之上。」
「有些家伙可以把妻子跟情妇都安抚好，因为那些人让每个交往对象都认为自己是他心中最爱。他们俩的个性正好是一个适合当女主人，一个适合当情妇，但你不会真的想玩火吧？就算我不管这件事，也还有好几个人不会放过。」多尼尔认真严肃地说。
「我并没有这个意思，只是希望他们和好相处，虽然我很看重那两位，但目前还没办法把他们摆到心中第一位。提到感情这种事，说起来容易做起来难，你自己就是舍不得自由才会一直是这种状态。」穆只是淡漠地响应。
「我本来就是匹自由的狼，怎么可能会有女人拴得住。」被抓到痛脚的西方剑士故做潇洒地说，接着开始设法转移话题到别人身上「除非是虔诚的修道士，像浣熊那样四周摆满美食，没被管着还能忍耐近十年，根本没多少正常男性做得到。」最后干咳两声，「总之你还是快点表明态度比较好，否则这种状况会持续下去，俗话说双鸟在林不如一鸟在手。我还有事，先走了。」说完挥挥手便一溜烟地跑得不见踪影。
看着说消失在暗处的身影，被留下的人幽幽地说「我能做选择吗？我有资格选择吗？」
自那晚以后穆就很少留在骑士团营舍，总是独自到王都内外的景点名胜游玩，至于参加阅兵的演训由中队干部们负责就行，他不在反而让许多人觉得轻松。高阶骑士的俸禄还算不错，自己也颇有积蓄，加上在斯堪地获得战利品和冒险工作的收入，手边闲钱足够让他奢侈地享用一阵子。
虽然说异邦人单独行走较容易遇上麻烦，但团里没多少人会愿意同行，他也打算开始和佣兵团的伙伴们保持距离。幸好普罗西亚人对异民族者相当友善，而自己也对西方民情风俗有足够了解，因此都没遇到什么大问题。
普罗拉那城位于半岛上，受来自东南两方面的海风和水气滋润而气候温和、少有干旱，又因半岛北侧山脉阻挡寒流，即使冬天也很少有降雪的严寒情况。
除了半岛本身的丰富物产外，便利的海陆交通也让各地特产出现在市场上流通。斯堪地的毛皮、宝石，西哈克的贵金属、工艺品，帕威鲁的木材、皮革、好马，东方的丝绸、茶叶、瓷器，南方海洋诸岛的砂糖、香料、药材，除战争时略受影响外，其它时间都频繁地进行交易。
类似现象也出现在建筑风格上，斯堪地建筑要防积雪而有陡峭的屋顶，帕威鲁人为守望警戒喜欢修建高塔，西哈克因地形崎岖而用阶梯和回廊将房舍连结，南方燥热的白沙之地为通风凉爽而修筑高耸圆顶，南方诸岛因为多雨而设置门前棚架，甚至东方式的屋檐翘角，这些全都可以在这座城市中找到。
在这里的人们身上同样可以见到类似现象，无论是饮食、服饰还是音乐、艺术都有受到其它文化的影响。因为商业发达使普罗西亚比其它国家更富有，人民也充满强国的自信而对外来新奇事物感到兴趣并加以接纳。
就像穆现在坐下来享用的这顿精美晚餐，开胃菜是半岛出产的海鲜以南方香料衬托，主菜肉类是以奶酪酱调味的帕威鲁做法，汤却是西哈克式蔬菜浓汤，甜点上撒满斯堪地产的坚果碎粒，饭后饮料是东方的茶用加入牛奶和砂糖的西方喝法。
富有之后人就会开始追求高尚品味和身份地位，所以贵族和商人们更舍得花钱赞助艺文活动和学术研究。王都内的音乐厅、剧院、展览场数量远多过帕威鲁首都卡伦，邻近地区内也有好几所大型学院，各方面的成就让普罗西亚人可以骄傲地宣称他们是大陆东部文化最发达的国家。
这种现象也反映在这家高级餐厅里，墙上挂着几幅当代画作，角落也摆设着雕刻品，表演台上舞者跳着改编的南方白沙之地舞蹈，旁边乐师演奏着新曲。
正当他轻松地享用着饭后点心和茶时却有意想不到的相识者向他打招呼，「穆，没想到会在这见到你，好久不见了。」
来者是个棕色头发已有些班白的男子，年约五十左右，因为西方人的脸孔对他而言较难辨识，还得在记忆中搜寻一下才想起是当初来西方所搭的独角兽号船主麦哲林.瓦尔。
「确实如此，我们已经快两年没见过面了，你的生意好像越做越大。」边说边起身作势邀对方入座。
麦哲林的衣饰比以前更精美，手上的祖母绿指环更是价值不斐，显然是又比过去更富有了。
「都是托您的福。」对方抬手表示婉谢邀请的同时响应，这倒不是客套话，就因为穆的引介使他能确保良质货品的来源，因此手下船只的货物总值和利润远超过别家东方贸易商行的船只，事业也迅速发展起来。
瓦尔兄弟商行虽然还比不上几家规模最大的商会，但很多贵族富豪都知道想买最上等东方货品就得找他。
「夫人和其它人都好吗？请代我向大家问安。」
「大家都还好，只是麦尔这几天给我惹了个大麻烦。」这位商行主人叹道。
「令弟？他怎么了吗？」穆对于这位船主的弟弟还有印象。
「最近本商行在王都做成一笔大生意，我收了头期货款一百五十万索尼的领款单后让麦尔去兑现，可是他却不小心弄掉。」麦哲林叹口气说。
「你的生意做得真大，那单子还没找回吗？」东方人意外之余关心地问。
「在几个小时内就有个小商人捡到送回了，接下来的问题就是我现在的麻烦。」
「东西送回后还有什么麻烦吗？顶多送对方一些谢礼就是了，比起那笔巨款算很便宜了。」穆有些不解。
「你有所不知，根据普罗西亚的法令规定，侵占遗失物是要判刑的，而送还遗失物的人有权向原主要求最高百分之二十以下的酬劳。」
「这么说就是拾获者依法要求三十万索尼的酬劳是吗？这可是一笔不小的钱。」东方人马上明白是怎么回事。
「是啊！这件事已变成诉讼案件，我正在设法透过人劝说对方接受十万索尼的酬谢，只是那名商人态度非常强硬，坚持要全额支付。」
穆稍微思索后问，「你们何时开庭，我想本人可以帮忙斡旋辩护，只是有些细节还得再回去确认一下。」
「谢谢你的好意，不过我想是没用的。我和几位认识的法律专家研究过很久，那人确实有权要求这笔款子，同时我也有义务支付，唯一的希望就是对方能让步放宽些。」麦哲林苦笑道。
「那么至少让我试试看，也许我能劝对方接受你的条件。」
谈上一阵子后，「既然你这么坚持，那就麻烦你了，但真的不用为这件事太费心。」詏不过他的请求，商行主人还是把时间地点告诉东方客后才辞别。
事情谈妥后穆又继续享用他的饭后茶点，心里则盘算着回去以后有几件事得先跟加兰特确认一下才行。
法庭的旁听席站了不少人，因为这场诉讼已经成为王都商界最近几日的话题，大家都想早点知道结果会如何？
其实双方的资源相当的不成比例，要求巨额酬劳的小商人是自己担任辩论的工作而没有朋友帮忙，麦哲林却找来好几名有诉讼经验或精通法令的深交出庭辩论。
几名擅于诉讼辩论者早已磋商拟定好策略，认为连日的劝说无效，想再说服对方放弃高额报酬不切实际。这种金钱方面的诉讼不像重大案件有十二人陪审团，他们只须将目标放在裁决者身上。
几个人轮流引用教典经文中要求信徒清廉节制的句子，向法官指出对方的趁人之危的贪婪卑劣。
在人品遭受轮番攻击之后，受到指责者终于站起来为自己辩护，「法官大人和各位可敬的先生女士，我虽然收入微薄，但可以骄傲地向大家说自己是个诚实的商人，从未拿过非法的任何一索尼。麦哲林先生是位富有的商人，三十万索尼对他而言虽也是笔不小的损失，却不致于对他的事业造成重大打击。但若我得到这笔钱却可以大幅改善自己与亲人的生活，也可做为发展自己事业的基础。
我依法律的规定要求可以获取的报酬，是因为相信这是神给与的机会。假使能侥幸获得成功，也绝不会忘记这是麦哲林先生代神所赏赐的。
法律之所以让我有机会要求这样的报酬，正是为鼓励那些守法者在短暂名声之外能得到实质奖赏，这样就会有更多的人遵守法律。正因为如此我更要争取自己合法的权益，这并非只为我自己，也是为将来那些面临相同抉择者做榜样，让他们能合法获得利益，而不会因贪念做出违背道德和法律的决定。」
这番告白让观众席发出议论纷纷的声音，许多人都认同他的主张，如果这场官司是由陪审团裁决的话，那么此刻他恐怕已经赢了诉讼。
法官推推自己的眼镜，内心已经做出裁决，在宣判之前问另一方是否还有话要说。当其它辩论者都放弃开口后，意外地却有个早先都没出声的人起身发言。
许多人都感到惊奇，不只因为从服装看来这位是有称号的高阶骑士，东方人出现在这种地方更加特别。听到其发言也令人意外，因为他并没帮麦哲林说话反而赞扬对方，甚至还提出一个叫大家吃惊的请求。
「这位说得非常好，能用法律为自己争取权益才能让大家更守法。但我是麦哲林的朋友，现在若损失这笔钱会对其造成困扰，因此本人想先代替他支付应得的报酬给这位值得尊敬的先生，不知庭上是否同意。」
「依照规定，判决确定后最迟一个月内必须支付完应付款项，只是骑士大人确定要这么做？」
「是的，只是支付方式和支付部份由本人决定，另外我最后再提醒这位先生一次，你捡到的毕竟只是存款单，要不要改变主意接受麦哲林的十万索尼酬劳？」东方人问。
「刚才的几位先生已经提过这事了，我这么做是争取合法的权益，所以不会改变主意。」对方坚定地回答。
「那真是太遗憾了，只要法官大人裁决，将被当成证物的领款单发回，我当庭就能将你应得的部份交付。」他用惋惜的语气说。
「你现在就可以取回领款单。」法官看着眼前的证物说。
接下来的事让法庭上绝大多数的人目瞪口呆或发出惊呼声，因为那名骑士将单子比了一下长宽后便撕开来。然后将撕下的部份拿到那名提出诉讼的商人面前微笑道，「这是你应得的两成酬劳。」
「骑士大人，您怎么可以这样做呢？」法官吃惊地起身说。
「这没什么问题啊！这位先生捡到的不就是这张单子吗？所以我撕两成给他。」
「可是这单子并非只是张纸，那值一百五十万索尼啊！」主持法庭的人说。
「请问一下，这单子能换一百五十万是因为银行的信用还是纸张本身？这位捡到的不是现金，这上面的签名也不是他本人的，若拿去兑现便是犯法的侵占行为，所以实际上捡到的就是这张纸片，所以我才将单子撕两成给他。」这名骑士答辩道。
然后将领款单剩下部份交给麦哲林问「我查问过银行付款的规定，单子若是事故破损，只要仍保留三分之二以上的部份，而且签名和印鉴都完整并核对无误，还是会照样实时支付款项，不必申请遗失等半年之后才领取，这件事应该没错吧？」
案情出现这样的转变让群众先是静默片刻，接着就像开水般沸腾起来议论纷纷。骑士的说法让人难以反驳，提出诉讼者一脸沮丧，法官则取出汗巾擦拭额头后感叹道，「我想这个诉讼案例，以后都会被同类案件所引用吧！」
欣喜若狂的麦哲林握着东方人的手说「太谢谢您的帮忙了，我真不知该如何回报才好。」骑士却只是平静地说，「如果你真的感谢，就照我说的去做。」
「首先，补一份厚礼给对方，第二，雇用那位商人，将一部份事业交给他管理。」
「为什么？第一点就算了，但我们的争执才刚结束，这个人又这么贪心，雇用他恐怕会有问题吧？」麦哲林不解地问。
穆低声说「如此对你很有好处，你不计前嫌地雇用他，正可以显示自己的宽容大度，对名声极为有益，将来人家会更乐于跟你做生意。而且这个人有雄心，也懂得在合法范围内争取最大利益，所以无须担心他做出非法勾当而影响到你，正是可以帮你管理事业的人材。这么划算的买卖怎能不做呢？」
「对，您说得极是。」商行主人眉开眼笑地说。
「另外，我想过比较清静的日子，所以一些事尽量别跟其它人提，最好连名字来历都别说，否则说不定会有很多人来烦我。」
「嗯，一切都照您的意思。」他猛力点头道。
虽然麦哲林极力邀请东方人骑士到自己在王都的住所接受招待，但他以还有其它事要办为由婉谢。
穆在回去路上想着一些问题，当初没料到这件案子如此受关注而主动帮忙，也许会有些麻烦出现，幸好只要等到庆典结束之后就可以全部甩开。
但是才刚回到骑士团，迎面奔跑而来的巴多拉马上给他一记强烈震撼，「队长，发生大事，团长发疯了。」
穆露出特有的微笑「怎么回事？为什么会说浣熊...呃，团长发疯？」他赫然发现自己最近常和那匹笨马厮混，竟然已开始受到影响。
部下喘口气后说，「团长突然向军方递出辞呈，而且还上书国王表示拒绝接受爵位。」
虽然认为诺修不会想长久留在普罗西亚当官带兵，但却没料到他会在这种时候就请辞，更没想到他连爵位都拒绝接受，他问道「普莉西拉对这件事是什么态度？」
「这事就连普莉西拉小姐也不知道原因。」
「现在人在那里？我要去见他。」穆冷冷地说，如果不是那位女枪士请求，那诺修的决定就可能有问题了。
「大家正在等你，稍早便召集高阶干部们要说明这件事，其它人都已到齐，但团长说一定要等你回来才能开始。」
为什么非等自己回来不可的原因穆大概可以猜到，但对方为何要这样做？这完全打乱他接下来的规划。穆心想如果浣熊没有足够说服自己的理由，那他是绝不会让步的。
他刚进门，骑士团高级干部中个性最急燥的人就开口说，「这家伙已经回来，团长，可以马上告诉大家你为何做这种决定吗？」这时骑士团里大队层级以上的干部全都到齐外，连普莉西拉也在场。
诺修示意最后一人坐下后起身弯腰向大家道歉说「非常对不起各位，让你们为我的任性决定而困扰。」
「团长，好不容易走到这个地方，你的白骑士封号和男爵头衔都已有正式公文确认，为何要全放弃掉。」谢布尔对这件事也觉得难以接受。
「我明白大家的想法，但是官职、头衔、爵位对我来说都比不上一个人重要。我全心全意地爱着普莉西拉的一切，各位应该都知道他受到什么样的冤屈和污蔑，所以绝对不能让那些中伤普莉西拉的谣言成为事实，我看重他的荣誉名声胜过自己的官职爵位。」他深情地看向自己最爱的女性「你愿意接受没有官职爵位的我吗？」
听到这番告白的普莉西拉掩面流泪难以自抑地点头，菲莉亚轻叹一口气，维黛安则笑着说「真可惜，怎么每个好男人都早已经有对象了呢？」
「我真羡慕普莉西拉小姐。」女枪兵情不自禁地说，「我也是。」另一个女干部也出声，两人转过头对看，虽然最近一直处得不好，但此刻却有种彼此共鸣的契合感。
「这回你怎么不笑啊？」东方武者挖苦另一个干部。
「因为这次浣熊求婚的表现太过强悍，我已经震惊到笑不出来了。」这人眼睛直盯着前面说。
「团长，恭喜你们。」、「祝两位幸福。」包括一向寡言少辞的莱安在内，其它人也纷纷祝贺道。
「我知道这么做会给大家带来些困扰，所以还有几件事要说。」他看向除自己外军衔最高者说「穆，我辞职后的继任者自然是你，所以希望你能为留在军中发展的人安排适当职位，这事就全拜托你了。」诺修低头请求说。
明白浣熊可能是看出自己准备要做的事而先下手为强，但是穆却完全没有不高兴的感觉。诺修清楚地知道自己要的是什么而没有偏失目标，自己虽然出不少力，但让这个梦想能完美达成的却是当事人本身，光是毫不栈恋名利权位的魄力便值得赞佩，帮他善后的工作就当成结婚礼物，只是这么一来原先的打算就得变更了。
「另外，我决定保留晨星的名号回艾梅拉城重新招收人马，各位如果在庆典的封赏之后决定离开军队，我和普莉西拉随时欢迎大家再度加入。佣兵团应该分配给大家的分配金我会请加兰特尽快算出来付给大家，谢谢各位这些年来的辛劳。」说完他低头向众人鞠躬致意，在场众人也鼓掌回应。
「至于国王和军方我会自己去说明请求谅解，并设法为大家争取权益。」
就在离庆典不到十日的这个傍晚，新生的晨星佣兵团从天狼骑士团的会议厅再度出发。
【后记】
和船主再度会面的伏笔是二十章就埋下准备的，只是当时没想到会拖这么久才用。顺便说一下，台湾法规中拾获者可以要求的是百分之三十，不是本文的百分之二十。
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