在一阵敲门声后，「男爵大人，早餐已经准备好了，您是否要在房里用膳？」门外的仆役问道。
「不用，我等等就下楼去。」听说有许多西方贵族富豪都喜欢在床上享用早饭，但在自己家乡只有伤病者才会有此待遇。
整理服饰仪容后来到餐厅，侯爵正在仆役的服侍下用餐，礼貌地请他坐在对座。这人虽然精力旺盛，但整夜未睡还是略受疲惫的影响。
知道西方富豪贵族普遍认为早餐提供一日最初精力，所以要吃得营养丰盛，这顿饭却还是让穆有些意外。蔬果、面食、乳品等且不说，竟然还有大块牛排和红酒，大清早就吃如此浓重口味实在不符合自己平日饮食习惯。
他只取一杯饮料、面包、煮蛋和少量果酱，看到这种情形的侯爵关心地问「是因为忧心昨晚的事还是睡不惯这里而让你食欲变差？」
「事实上我家乡的饮食习惯认为刚起床时肠胃很弱，无法承受太油腻的东西而要吃清淡些，所以早膳通常不会太丰盛。」
「是这样吗？认识奥克斯有好段时间，那人早饭一向吃很多，我还以为东方客都是那样，才特地吩咐厨师今天早餐要准备丰富些。」米西鲁有些讶异。
「可能是因为他是将门世家出身，武人通常都有晨起练功的习惯，活络全身筋骨血气后才用早饭，而且东方认为饭量、酒量大的才是真好汉。」穆推论道。
「你既然能带兵作战，应该也是将领出身吧？那怎么会跟奥克斯不同？」侯爵有些疑惑。
「在东方像我这种书剑同修的士人并不算少，尤其是战乱之世时，虽也曾领兵打仗过，可是我担任的职务多半还是文官。」
「这还真叫人意外，与我原先预想的有所出入。」米西鲁喃喃自语道。
「将军的情况如何？我估计也差不多该醒来了。」不想再谈自己事的东方人转移话题。
「确实，奥克斯刚醒来就说饿，因为身上负创，所以叫人把早饭送到房里，他跟我都是在大量消耗体力或受伤后会多吃肉类来补充营养的类型。」
（这两个家伙都是肉食猛兽。）穆想到他们的别号。
虽然侯爵先用餐，但最后还是等他吃完两人才去探视将军，进到房里看见杯盘狼籍，如果以刚才对米西鲁讲的东方标准来判断的话，韩猛可算是好汉中的好汉。
以前曾听说他每餐能吃下一头猪、喝两斗酒，饭量是常人十几倍以上，这消息应有夸大或仅是偶尔如此，不过眼前的情形也和传闻相去不远了。
「创口还没愈合的情况下别喝太多酒，这会防碍伤处结痂。」穆看着两个空掉的酒瓶说。
「是吗？我只喝一点，应该没关系，你就别像医生那样啰唆了。」韩笑着说。
「穆确实是啊！昨晚就是他为你治疗解毒的，通常啰嗦的医生技术都不错，所以可以放心了。」侯爵也跟着笑。
他们会连手挖苦人，看来真的很意气相投，但自己可不想让这两位继续下去，「趁现在我们早点谈谈昨晚侯爵您说要讨论的事情吧！」
「你真是务实讲求效率。」侯爵不忘再取笑一句才遣开仆役，当房里只剩三人以后，米西鲁改用认真的语气说，「你们两个当事人认为谁是这次刺杀的幕后主使者。」
「我一向没跟人结怨，而且以对手的阵容和行动来看，这与私人恩怨无关。执行者是拿钱办事的杀手集团，只要付得起代价的就能策划此事。」将军先回答。
「没错，这是身份立场的问题，而有动机又有能力办到这种事的嫌疑者并不多。做为普罗西亚南方军团长、受国王信任重用的新进伯爵，会觉得你碍眼的有西哈克人、执着贵族血统纯净的部份元老和感到地位权力受威胁的军方高层。」米西鲁接着分析。
「那么您认为谁的嫌疑最大？」穆平静地问。
「雷欧继位不久，国内情势还没稳定下来，几年内应该不会轻易对外用兵，所以西哈克人毋须在这种时候行动，而且他们没理由找杀手集团，那只会增加泄密的可能性，因此这件事与他们无关。」侯爵先排除掉一个嫌疑者。
「普罗西亚有些元老贵族确实对血统的重视已达到偏执的地步，但他们目前没有必要用上这么激烈的手段，因为奥克斯没有在这里结婚生子。只要没有娶普罗西亚贵族之女并生下后嗣，就算如何受国王优遇恩宠也只是一时之事，影响就像水面的涟漪般，不久之后便会完全消失，所以他们采取这种作法的可能性极低。」
「军方那些人就不同了，之前奥克斯你会被推举出来是因为他们需要一个能扳回劣势和雷欧对抗的优秀军团长，可是短期内应不会有战事的现在，对这些人而言你已经没有利用价值，甚至威胁到他们的地位。而且听说最近你和许多青壮将领走得很近，如果不是咱们很熟悉了，我也会觉得这是刻意在培植自己的势力。在这种种因素下，军方那群人应该是最急着想动手除掉你的，而且也是最容易做好准备工作的集团。只是我事前没料到当真会动手，因为这样做的风险颇高、后遗症也很大，才没有发出警告。」米西鲁做出结论。
「你的看法呢？」侯爵将眼光投向穆。
「阁下的眼光非常正确，找上我的暗杀者当中确实有军方的人，但是却拉了跟我有仇的贵族世家一起行动，还刻意将他们的身份泄露出来，也没有认真进行追捕，所以我昨晚才那么容易脱身。」穆认为米西鲁在战场上未必能胜过韩，但是在政治上却可以把对方吃得死死的，就因为这样他可以放心地和奥克斯来往而没有忌惮。
「表示还想嫁祸给几位贵族元勋，那些老人过去曾担任内政、外交、财政要职，有不少学生、晚辈是文官派的重要人物，虽然之前为奥克斯封地的事有些磨擦，但双方仍然关系密切，这么做正好打击政治对手的声势。」米西鲁马上想到这点。
「原来是二虎竞食之计，一次削弱两个敌人。」韩也同时明白了。
「范围还可以更狭窄，而且不只是二虎竞食。」面对两个位高权重的将帅，穆却带着像在教导弟子般的神秘微笑。
「范围更窄？」、「不只二虎竞食？」两人开始思索他的话意。
没过多久米西鲁先变了脸色「你是指新进派首领格兰德？」
这样的结果毫不令人意外，侯爵在这方面比将军敏锐得多又熟悉普罗西亚的政治生态，相反地情报不足的韩就很难将事情分析清楚。
「能从阴谋中获利者就有嫌疑，从嫁祸对象可以推断出最大的嫌疑者。如果是嫁祸军方，那么文官派嫌疑最大。如果是嫁祸西哈克人，侯爵你就是最大嫌疑者，其次才是斯堪地王密尔汀。」穆顺便把刚才的债讨回来。
「但是现在被栽赃的却是世家贵族，受打击的不止是那些元老和有关联的文官，虽然没有充足证据的情况下国王不可能滥施惩处，只有参与行动又被泄露身份的三家会受罚，但是对传统贵族排挤贤能的印象却会形成。治国不是一个人就能办到的，必定会起用另一批有能力的部属，这时候可供选择的不就只有新进派的人物吗？南方军团长的出缺，自然也会落入他们的掌握之中。」
「传统派则没有必要急着动手，和将军来往的青壮将领许多都是他们的子弟，居于首脑地位的两名近卫骑士团长更是传统派的明日之星。血缘的连系岂是那么容易斩断，还有可能将南方军团长拉拢过来，相反地为寻求更好出路、更大利益而聚集起来的新进派就要担心长期下去自己的势力被会吸纳而分崩离析。」
听完对方的分析米西鲁认同道「这么说来确实格兰德的嫌疑最大，他能从下级士官爬到今日的地位，若说背后从没使些手段也未免太幸运。听说自出任骑士团长以后，有几次争取要职都是因为热门的人选卷入丑闻或意外才使其出线，如果那非碰巧而是人为操纵也不奇怪。」
「那你们打算怎么处理？」穆故意提问。
「虽然延迟点，还是照原定计划回国。」
「什么也不做，因为没有任何证据。」
回答充份的反映两人的立场和作风，米西鲁的身份不宜过度涉入他国内政，且帕威鲁还有许多事等他回去处理；韩在战场上主动部署，政治上却是消极防守，这并不是理想的办法。
突然响起敲门声，「阁下，艾奎拉侯爵来访。」门外的骑士报告道。
「请他上来吧！」侯爵指示道。
三人都清楚必定是查到什么线索，兄弟会主席才会特地来此。
即使经过整晚的奔波劳累，艾奎拉仍尽力维持贵族的从容气度，坐定之后才开口说，「首先要告诉各位的是昨晚当刺客内应的奸细找到了。」
「这么快就寻获尸体，双方的动作都很迅速啊！」穆平静地说，从对方的脸色便知道不是好消息，也就是说这条线索没用了。
「城门加强盘查无法逃离，追缉又来得急，换做我是主使者也会立刻杀人灭口。」米西鲁跟着讲，艾奎拉看了他一眼，这位如此发言表示敢做这种事就不会向人解释自己的清白，心想『赤翼飞龙』果然像传闻般是个不拘手段的枭雄。
「我们也不是一无所获，现场留下了数具刺客的尸体，虽然身体支离破碎但头颅都保持完整，再加上留下的遗物，辨识出其中三人的身份，更查到当中两人是『暗夜之雷』的成员。」
「暗夜之雷？确定是这个暗杀集团做的？这和他们的一贯手法完全不同啊！」米西鲁露出诧异的表情，不熟悉这个名字的两人由此也能知道这个团体应该极有实力。
「那是怎么样的组织？他们的一贯手法又是什么？」将军感到好奇。
对方开始说明，「玩政治、外交有些工作让自己人去办会有麻烦或顾忌，自然有时得跟些拿钱办事的家伙们交易或是相反地要应付他们。佣兵团之类的很容易调查，暗杀组织或窃盗集团之流的就隐密多了，不过只要大陆东部有相当实力的团体我手边都会有一些数据，但这个集团的影响力和能获得的情报完全不成比例。」
「据闻许多普罗西亚富豪贵族都和他们交易过，很多事情被怀疑是暗夜之雷做的却没有证据，因为这个集团不但精于刺杀技术，还善于用毒，传闻他们有种数滴就可以让人几小时后突然暴毙的药，连医生也很难看出受害者的真正死因。原本这样的集团应该全力追踪，只因为他们以普罗西亚王都为中心，仅在半岛地区活动，我才未投入大量人手资源调查。」米西鲁讲出自己所知。
艾奎拉咳上一声后说「这还是让地主的我来说明好了，其实王都的情报治安单位曾多次想调查这个组织的全貌，但曾成功混入和收买的只有两人，而且不久之后就被识破灭口，但还是获得一些数据可以概略知道这个组织大致情形。」
「暗夜之雷的最下层是四到七人为一组的小队，两、三名精锐带领三、四名实力经验较不足者。若是困难的工作也会同时动用两组以上的人马，但是各组之间平日都没联络，他们到底有几个小队？共多少成员？这些都无法查出。」
「然后中层是所谓的联络人，负责工作的接洽和指派。每个联络人底下都有好几个小队，而每个小队也有两或三个联络人，这样就不会发生有联络人出意外与底下的几个小队失去连系或有小队出事波及其它成员的状况。」听到这里几人能了解这个团体的不但实力强大，行动隐密也不逊于各国精锐特务。
「只有最高层的几名核心干部才能掌握组织全貌，首领真实身份、姓名不明，只知是使魔法剑的高手，传闻他的绝技『灼热之雷』下从无生还者。而令人在意的是似乎还有个极少出现但地位与重要性不下于首领的人物，王都的资深情报人员判断可能是还有另外的组织在支持。其实一开始根本没人料到是他们所为，因为这个组织过去从未这样动员大批人马和采用如此张扬的做法。」艾奎拉说明道。
「魔法剑、灼热之雷，这么说来昨晚确实有使用炎系魔法武器的高手，发出的招式也确实很厉害。」
「你和他们首领交手过？那他有使出灼热之雷吗？」艾奎拉有点惊愕，虽然知道这么大规模的行动身为首领者应会亲自坐镇，但奥克斯只被毒刃刺伤，他没想到将军竟厉害到能和那个神秘的无敌高手交锋后还没有负创。
「我不知那是否就是你说的灼热之雷，他用魔法短剑吸收火焰力量后射出，速度和威力都远胜寻常火球，而且还能控制短剑飞回，防御和闪避都行不通，所以我就一剑打飞他的攻击再趁势在对方胸前砍上一刀。不过那人似乎穿着魔法护具之类的东西，不但无法砍入还吸收掉大半刀劲。但我背后也因此露出空隙被围攻，本来还可以支撑久点，但那个高手挨我重击竟还能掷剑扰乱，他的部下才有机会刺伤我。」
「你居然能胜过他！那家伙可是在五年前一击就杀掉大剑师亚伦恩的人。」艾奎拉更加吃惊。
「五年前的亚伦恩？我听说他是死于决斗的啊？我当时还在中部军团任职。」将军从记忆中搜寻出那个名字。
「是死于决斗没错，当年亚伦恩号称是王都最强的剑士，相当受先王的重视，可是个性却极恶劣，心胸狭隘又脾气暴燥。后来陛下登基，讨厌其骄横而闲置此人，受到冷落的他便四处生事、挑衅别的贵族决斗。大多数贵族知道他剑术厉害都会回避退让，但是有些年轻气盛的小伙子就会中他的挑拨而提出挑战。本来贵族间的决斗应该是点到为止，但他往往下重手让对方负创，以其剑术造诣那当然是蓄意造成。事情发生前一周，顾尔伯爵家的次子和其决斗被刺穿肩膀，三天后伤势恶化而死，所以许多人都认为是伯爵雇用暗夜之雷复仇。」对当年的事印象深刻的兄弟会主席侃侃而谈。
「听说那天晚上亚伦恩到酒馆喝酒，一个戴着宽边羽毛帽的红发男子来到提出挑战，要在门口和他做生死决斗，酒客们都是见证人。对方依惯例出示武器并表示自己是个魔剑士，告诉对手可以用魔法武器。也许是自恃武技高强，也许是贪图决斗的战利品，这个大剑师接受挑战。当时还有人劝那红发男子不要冲动做傻事，亚伦恩佩戴着先王赏赐的雷剑『蓝光』，同为魔法剑，有麻痹效果的雷剑对炎剑明显占优势。」
「但战况却是出乎意料的瞬间分出胜负，据现场目击者描述，强大的火焰威力注入亚伦恩身体，甚至连口鼻都喷出火，流窜的高热产生烧灼纹路，就像被落雷劈中般死状极惨。红发男子按胜者可取走一件身外之物充当战利品的惯例拿走剑，事后亚伦恩的遗孀控诉这是谋杀，要求执法部门追缉凶手和主使者并取回『蓝光』。但这人平时到处结怨，不少在场者都证明那是公平决斗，甚至有人开好酒庆祝此事，而且有谁会想去对付可以一击杀掉大剑师的家伙，这事件便这样结束了。」
「那次让暗夜之雷的名声在贵族富豪中迅速流传开来，许多人都有些见不得光的事想找他们办。那是过去这个组织行动最张扬的一次，也是他们首领唯一可查的现身纪录。」艾奎拉将事件做最后说明。
米西鲁冷笑道「哼，只要对手中有一个是布兰德雷或奥克斯这种水平，我这辈子不敢挑战剑圣之位。若能找到三个亚伦恩，本人就能取得称号了，那懦夫只在有利条件下对付弱者才能充分发挥。」言语中充满着不屑之意。
艾奎拉眉角微皱，因为那种发言间接贬低王都内的剑士们，但他还是说下去「亚伦恩的实力如何我不敢评断，但好歹也是通过认证的大剑师，能在公平决斗中将其杀死者就有大剑师的资格，而将军阁下竟然能击败这个对手。」战士认证有条特别规定是在一对一公平、公开的决斗中如果能杀死高位者便能接收其头衔，只是因为有几个附加的条件，几乎没人想用这个办法取得资格，况且没什么人会随便接受生死决斗。
「这没什么好奇怪的，奥克斯也是个大剑师，只是当年他认证时是以东方出身者登记，所以未属于任何国家。不过受封之后战士公会的年度统计就会把他归入普罗西亚籍，所以明年你们便多一个大剑师了。」米西鲁轻描淡写地说。
「其实我当时能占上风是因为对方先泄漏虚实，而且也有几份运气，当时如果失手的话就真的会被烧焦了。」韩对自己的胜利则采取低调态度。
「原来是这么回事。」兄弟会主席点头道，心想也许就是这种不愿夸耀实力功绩的个性，才导致这个精通军略的猛将被埋没许久。
他继续说道「其实将军的体质也很令人惊讶，昨晚刺客用的武器拿去给炼金术士们检验上面的毒药。他们说这种剧毒在文献里面找不到相关数据，但威力相当可怕，只要被砍伤让毒进入血液中，身体就会开始逐渐麻痹，就算身体再强壮也会在半刻之内丧命，可是在解毒药配好之前将军竟能支撑过几个小时，那批炼金术士中有人听到这事还直呼不可能，另外也有人对莱特男爵的解毒配方感兴趣。」
「其实是因为将军使用东方一种特殊手法减缓毒性扩散，毒杀在东方是常见的暗杀手段，所以贵族们都会有些对应策略，我的解毒秘方也是在服侍贵族时学来的。」穆先做出回应。
「西方也不少见啊！想发财的话，应该有许多贵族愿意出高价购买这些策略和秘方的。」艾奎拉笑着说。
起身前揉下眼角，显然整夜奔波的疲劳已经开始影响他，「能确认将军阁下脱离险境真是太好了，虽然我们会全力追查此事，但这事极为困难，且不说暗夜之雷本身的实力，毕竟他们参与过太多王都内的秘辛丑闻，有许多人都不希望他们被捕而将事情和盘托出，必定会私下阻扰搜查。那么我就告辞了。」艾奎拉临走前向三人致意，身为侯爵的主人也起身送他出门。
当房里只剩两人之后，「事情已经到这种地步，什么都不做的被动反应并非好办法。」穆看着床上的伤员说。
「那么你觉得诈死脱身这个方法如何？」此时韩盯着他的脸问，不想放过任何表情变化。
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