武昌府治东南，古之云梦泽的另一面，便是颇有历史，自南唐间便开始开采冶炼的大冶，此时隶属于武昌府兴国州治下，由于朝廷派驻的官员早已逃走，大西军无暇接收，这里如今其实是个无主之地。原先官方设在该处的一个提督太监高永亦不知所终，数千匠户趁机起事，这一天里派了人到了武昌寻求支持。
楚王府宗庙的一场闹剧来的很快去的也很快，令人意料不到的是出来做姿态的居然是朱容榕，回到王府内的时候，正是朱容榕领着几个楚府后辈跪在地上认罪，求恳大西王原谅的场景在等着自己——当夜的一场闹事，楚王府死了七个人，包括与朱容榕同父的一个哥哥，下手的是谁谁也不清楚，只知道在肇事兵闹宗庙的时候，为乱刀所杀。叶风下的马来，心中也猜得到眼前这些人作秀是为了什么，翻来覆去无非也就是严惩凶手为那谁谁报仇的意思。也不待他开口说话，便踱步唤来安排好的两个人——权知武昌府章昌荣，和锦衣卫都督刘侨。
“叫你们守着楚府宗亲，不准外人滋扰一步的，怎的闹出这等大事来？”摆出严厉的表情，低沉着嗓子道：“在王府内好端端的，怎么会出事？刘侨，你给我好生查察一番，到底是谁在这背后撺掇着闹出这场祸端来。王府内该抓该杀的你斟酌着办，随后来报我，另要知会章先生。王府外的，尽交武昌府办理。”
两人唯唯诺诺的应了，只见朱容榕抬起头来，似乎要说什么。叶风呵的一声冷笑，快步上前将这女人扶起，不待她开言自顾着宽慰两句，吩咐亲兵们将王府中人都搀扶了起来，似乎很不经意的宽慰朱容榕道：“成婚这些天，忙着外头事务，也少有顾着家里，这事情我也有罪过。行了，都回去吧。宗庙修葺我自会寻人去办。”
朱容榕似乎还有些不满意，嘴巴动了动，但终是没说话，施了一礼后要走，却又停了下来，转头道：“今日这事确是妾身的不对。刘将军等，您就莫要再责怪了。”
叶风点了点头，看着她远去后，才唤过刘侨道：“都排查过了？是李自成的人，还是心向朝廷的？”叫刘侨排查这背后挑唆的人，也只一天功夫，这么一问已经说明他心里有了极大的怀疑，这背后挑唆的，无非这两家而已。
“大王……”刘侨抿了抿嘴，看了看边上的章昌荣，凑近了一步小声道：“是潘军师。”
莫名的惊诧，叶风脸上没有任何表情，但心里却是波澜大起，潘独鳌？他是什么意思？心念电转之下，迅速想到一个可能，难道他是要挑动楚府闹事，一而再再而三的激怒自己，好让自己把楚王府彻底灭掉？须知潘独鳌与徐以显等人还不同，他完全是被逼上梁山的那种，科考上被人陷害已经被剥夺功名，家里又被官家杀得一干二净，家产全部被地方土豪霸占，完全不可能是倒向朝廷。而张献忠为他报得大仇，这时候他倒向李自成更是不可能。
唯一的解释就是他觉得楚王府这样下去，会祸害了自己这大西王的前程。但，为什么他不自己来进言呢？想起早前他跟自己说过的，惠王，吉王，荣王，桂王都远远要比楚王府适合奉做傀儡的话，手在空中虚握了一下，迈开步子，就要去与老潘谈一谈。想了想停下脚步，笑了笑对刘侨道：“潘军师那是我的吩咐，也是一般要差查勘查勘情形的，先头没跟你说起，倒是我疏忽了。嗯，你再查察吧，李自成在这城里人不少，王府内就交给你了。如今要用兵，不拔起这些钉子，说不定就要搞出乱子来。老刘，多辛苦了，办完这一桩事，你要不要去江北走一遭？”
刘侨啊的一声不明所以的张开嘴巴看着他。只听叶风笑道：“去接你姐姐嘛，也没几天了。”
算定的日子是没有几天了，上游打承天府，直逼襄阳城，下游打黄州府，进逼德安府，虽然兵力上形不成什么优势，进攻也未必成功。叫李自成害怕更是没有可能的事，但对于他一个北面孙传庭已经出动的状况，南面再惹这样的乱子根本没有必要——顾君恩带回去的话很明白，张献忠只要长江以南实质上的好处，哪怕口头上奉你做宗主都没有问题。
所以只要这两边一动，才不信李自成还会继续沉闷着。汉阳方向，江面上水师每日戒备着，汉阳如今又是不毛之地，夏季里洪水过后各种瘟疫毒气，那不是可以驻兵的地方，李自成也没有直接进攻武昌的集结点。所以，过几天即便是他不派人来，自己也要派人去了。就像宋献策来过一趟，顾君恩又来过一趟一样——宋顾的战略方向想法是不一致的，这两人的前后到来，其实很能说明问题，李自成他自己也是在摇摆着的。
早前写那些骄横跋扈的信，那是他吃下罗贺志得意满过了头了吧！
便在这个晚上，他见到了大冶匠户起事的头儿，三个壮汉，分别姓宋，姓王，和姓铁。姓宋的年岁大些，显然是个头领，通过名姓之后，叶风又请来了王应龙和胡兴汉徐以显潘独鳌，几个人闲聊了几句，便走到了正题——大冶匠户营有五千余人，都是石匠铁匠，原先是由承天守备太监辖下的一个提督太监，加上湖广行都司的一个千户所管辖着的，采伐森木，开山取矿，冶炼铁器是他们的营生，有很多人是祖祖辈辈做这行当的，比如这姓铁的，从前元时就是这儿的匠户，朱皇帝打了江山，发觉蒙元的这制度确实是好，便继承了下来，这些个匠户便继续的祖祖辈辈做着老营生，却没料到两百多年后，便宜了如今正缺原料的王应龙工坊。
当然也不全是好事，兴国州离九江颇近，这三个匠户便带来一个不好的消息——左良玉的人，风闻已经到了兴国州地界，武昌府东南角长江边上，与九江府搭界的富池镇，从富池镇逃难而来的人流，已经到了兴国州城内，这正是今天的事。而匠户营的这些人，正是由于担心左良玉部的到来，己方会遭到报复，才来武昌城里求援。
“听说富池镇有个赵举人是个胖子，官军要饷出的少了。便惹恼了张国柱，说是胖人能熬油佐军，便用两片铁板夹了点火熬油，淌了一地……”宋头领年岁大，说起话来唏嘘不已，叫人听得很有画面感。这官军作恶乡里的情状，绘声绘色。
“领军的是张国柱？”叶风看向胡兴汉，这个人没听说过。只听胡兴汉介绍道：“河南山里头出身的，早些年左昆山在中州的时候，投了姓左的。他有割据之意，不奉崇祯老子号令，干的与咱们……不，闯逆是一样的事，没品性的伙子爱投他。”
这么一说叶风虽说并不意外，但却不由得有点疑惑。照理来说己方已经先与左良玉联络过，如果他们要有什么动作的话，也当有个什么信来，怎么是兵马先至，而且来的是武昌府地界呢？那周文江呢？不是留在那里了么。
兴许是看出他的疑惑，徐以显笑了笑在后面解释道：“只消看他驻兵富池镇后的动作，便晓得他的意思了。若是打黄州，自富池镇过江也是正途，但若是向西吃兴国州的话，只怕便是不怀好意了。”
叶风点了点头，不想在三个匠户面前表现出什么来，笑着起身叫人安排他们歇下，说明日便安排模范营去大冶，再派人去兴国州接管以免节外生枝。三个人倒也不疑心，便行了礼跟人去了。
“大王，通山要不就且放一放吧？”王应龙是耿直的老匠户出身，刚才那宋老者说的一番话看得出来他很有些激动。待三人出门，第一个开口道。
叶风笑了笑点头，却看向徐以显道：“军师替我拟份奏疏，署楚府仪宾的名头，告一告姓左的为祸乡里。嗯，给南京史可法。同样的意思，以那个什么举人亲眷的名义，派人到南京喊冤去。”
“老王你的模范营新人多，还是莫要动了，通山还是要打。兴国州便在咱们嘴边，还怕给人叼了去？左良玉这是气愤咱们不等他的信，便委了何腾蛟啊！”叶风笑着说着自己的判断。摆了摆手道：“这事儿略防备着些便是了，等黄州荆州一开仗，咱们要等闯逆的信儿才是正理。如今李自成左良玉比咱们都是粗壮了不少，正是要靠朝廷的时候，这当口儿心可要定当些，是不是潘军师？”
潘兆麟听点到他名字，微微一笑点了点头，与叶风对视了一眼。看来是心知肚明为何要点他这么一下。
又说了一阵闲话，叶风单独留下了潘兆麟，有很多意见，要交换一下。重要的是也许自己能从这位军师这里，学来些什么东西呢。