第十五章
蛊术属于黑巫术的一支，种类极多。不过，蛊术受到的限制同样非常多。
高级的蛊必须以施术人以自身的精血饲养。所以，养蛊人饲养的高级蛊数目通常不会太多。
高级的蛊术，通常都必须在近距离内施展。而且，在施展之前往往还需要一定的时间进行准备。除此之外，用掉一个成熟的蛊之后，想要培养一个新的蛊需要相当长一段时间。
这些限制，导致蛊术与元素魔法正面较量时往往落于下风。
——摘自禁书《蛊》
蛊术，实质上是依靠特殊的微生物发挥病毒作用来制服或杀伤对手的一种技巧。
古代的黑巫师通常以动物的心脏、内脏来培养母蛊，也有少数蛊需要由黑巫师以自身精血来喂养。
黑巫师施展蛊术的过程是这样的：黑巫师释放细小的微生物进入对象的体内，通过与蛊虫建立的心灵联系，催动蛊虫释放毒素。
蛊术所能达到的效果不同。
分析不同的案例可以得知：某些蛊释放的毒素可以令受害者心脏附近的血管完全被堵塞，其效果与心肌梗塞类似；某些蛊释放的毒素可以令受害者头部血管破裂，其效果与脑溢血类似；某些蛊释放出的毒素可以刺激对象的神经或肌肉，令目标产生极度的疼痛感；不过，也有某些类型的蛊也可以刺激目标自身分泌出大量的肾上腺激素，令肌肉可以发挥出80%-90%的作用。
值得一提的是，蛊术很好地应用了心理学。黑巫师除了能够以自身精神力催发蛊术外，还可以预先设定某种心理暗示，在特定的时刻催发蛊术。
——摘自《以科学的态度来分析古代的蛊术》
这半个月蒂斯不来找我，因此也就没有陪着小火玩。我郁闷得不行不行的，可是小火却全然不能理解我的心情。它总是天没亮就衔着我的衣袖，把我从床上拉起来。我陪着它到野外去，然后它就自顾自地没心没肺的玩耍。它肋下的疱好象越来越大了，我对此有些好奇，不知道什么时候小火才会进阶生出翅膀来。
时间过得更快了，三天时间一眨眼就过去了，我不得不面对即将到来的决斗。
快到中午十二点的时候，我无精打彩地走进训练场，结果发现除了必要的值勤人员外，城堡里其余所有的人都涌到了城外的训练场。
在训练场边上，搭起一个临时建筑物。它的底层有一层木架，底板离地面大约一米左右，是为了使上面的观众能够拥有良好的视线。这个临时看台的上部很象一个敞口的帐篷，除了面向训练场的一面，其余三面以及顶部都用牛皮围着，用来遮风挡雨。
蒂斯的小姨和几名地位较高的侍女都坐在里面。令我奇怪的是，帐篷里还有一名我从来没有见过的美女。
她那金黄亮丽的秀发梳理成最流行的款式，上面插上金制的发饰。发饰上嵌有名贵的珠宝，珠宝散发的光辉点缀着金黄色的秀发。美女的脸上，以捣碎的梅子作为染料染红了她的双颊，使略显幼稚的她增添了几分艳丽。美女穿着华丽的粉红色礼服，开得很大的V字领口处露出纯白色的丝绸内衣。她那极其闪耀的美貌，与伊莉比起来也不逞多让。
从衣着打扮判断，她应该是高级贵族的女儿。真是奇怪，我来比兹堡一个多月了，为什么从来没见过这个美女？
不可思议的是，美女怒气冲冲地瞪着我。
盯着不认识的女性是一种不礼貌的行为。可是美女既然盯着我，我干嘛不能反过来看着她呢？更令我奇怪的是，虽然我并不认识这名美女，却有一种非常熟悉的感觉。
明亮的大眼睛……
长长的，略显弯曲的眼睫毛……
樱桃小嘴……
秀气的鼻子……
我知道她是谁了！她肯定是蒂斯的双胞胎姐妹！我对自己的猜测充满信心，因为她和蒂斯简直长得几乎一模一样。怪不得美女为什么似乎对我怒气冲冲呢，原来是成见。蒂斯肯定对她谈及过我，所以美女对我没什么好感。
我抬头四顾，可是并没有找到蒂斯那小子。看来他对我的气仍然没有消，所以没有来这儿看我与卡列勃的决斗。
我瞧了瞧别人，几乎所有的人看着那名美女时都露出惊奇的神色。这种情况令我颇为困惑：难道他们都不认识蒂斯的双胞胎姐妹？应该不可能啊。
一通鼓声之后，吉姆里特站了起来。
“作为此次决斗双方共同接受的公证人，我想在决斗开始之前说几句话。”
“卡列勃，此次决斗，其实是由于误会而产生的。剑先生并非故意污辱你，而且别人也不会因为剑先生的误解而对你的评价有所改变。你再考虑一下，是否愿意收回决斗的请求？”
卡列勃梗着脖子生硬地拒绝。“骑士的名誉遭受了损害，必须以决斗的方式来恢复。”
吉姆里特叹口气。“剑先生，你有什么话要说吗？”
我非常郁闷地盯着卡列勃，粗声粗气地说道：“卡列勃骑士，我建议你再考虑一下是否一定要和魔兽战斗。”
“要知道，一个人在神志清醒的时候被魔兽一口一口地吃掉，那是非常悲惨的。”
“魔兽在战斗的时候很难控制。作为贵族，战胜对方之后只要对方投降就会结束战斗。可是魔兽却不同，它很有可能在对方倒地之后仍然扑上去咬一口。”
卡列勃的脸色发白，想必他已经被我的描述削减了不少斗志。他向我鞠了个躬，缓缓举起链枷，竖起盾牌。
“为了名誉！”
我沮丧极了，拔出阳狂，咕哝了一声。“为了名誉！”
卡列勃不算傻，他并没有选择自己最擅长的骑马冲刺与我格斗。虽然经过训练的马匹不至于被魔兽吓得乱跳，可是如果小火施展出魔法，卡列勃绝对无法保护他的马。骑士对自己的马匹都是爱逾性命的，所以卡列勃不肯让自己的坐骑白白受到伤害。况且如果身着重甲而又失去马匹，那种负重也不是身为初阶骑士的卡列勃所能够承受的。
卡列勃对武器的选选并不明智。如果链枷的使用者技术高超，前面的两个铁球可以分别从两个方向袭击敌人，那种情况下如果防守方的格斗实力不是明显高于对方，即便使用盾牌也会觉得防守非常困难。可是使用链枷发动攻击的前兆是非常明显的，以卡列勃的实力使用链枷与小火这种高等级的魔兽搏斗，会有击中的可能吗？
以卵击石！
吉姆里特举起一块红布。“我重申一下规则。当红布落地之时，你们的决斗正式开始。明白了吗？”
卡列勃心无旁骛地盯着我和小火，点点头。而我也点点头，不过有些有气无力。
完完全全是一场闹剧，可是我却不得不参加。更倒霉的是，我还是这场闹剧的主角。
吉姆里特手中的红布终于落地了。
卡列勃紧张地盯着小火，没有主动进攻。小火兴高采烈地看着卡列勃，同样没有任何表示。
我突然想到自己犯了一个极大的错误：我并没有告诉小火应该怎么做。
小火认识卡列勃；见过人类之间相互比试的情况（而且它还很喜欢看人类之间比武）；更重要的是，卡列勃此时居然没有散发应有的杀气。魔兽的可怕或许会令卡列勃心生怯意，因而毫无杀掉我的信心。也有可能是卡列勃非常遵从骑士守则，因而对决斗中的对手并无杀意。总而言之，大约在小火看来，我将要与卡列勃将要进行一场普通的比试吧。
小火是个小傻瓜，它根本没有产生自己才是这场决斗的主角的觉悟。搞不好卡列勃向我发起进攻之后，小火仍然会兴致勃勃地在一旁观看。虽然以我自身的实力同样可以打败卡列勃，可是身为“特姆比斯特”人，自己与对手打得惊天动地，魔兽却在一旁看热闹，那样笑话可就闹大了。
惊出一身冷汗。幸亏卡列勃心怀顾忌，要不然我可糗大了。谨慎虽然是一种美德，可是卡列勃这次确实放弃了一个大好的机会。
摸摸小火的头。“打败他。别把自己弄伤了，不过最好也不要把他弄伤了。”
小火兴奋地狂啸，它的全身肌肉一下子紧缩起来，死死盯着卡列勃的一举一动。不过，小火并没有马上扑过去。我微微一笑，看来小火的格斗本能真的非常优秀。
卡列勃虽然不曾见过小火的实力，但是他至少曾经听说过高级魔兽的实力。所以他多多少少产生了一些怯意。此时，卡列勃似乎想要选择以静制动的战术。
小火并不直接攻击一心想要防守的卡列勃，而是等待最佳的战机。保持精神的紧张和肌肉的缩紧状态，不可能一直持续下去。待到卡列勃保持这样的状态超过了他的负荷，就必须发动攻击。那是一种全身肌肉紧缩之后一下子张开的瞬间，而小火就是要捕捉那样的时机。
我感觉卡列勃持着链枷的右臂肌肉突然微微一缩，小火果然抓住了这个时机。它狂啸着以闪电般的速度向卡列勃扑了过去。
魔兽之所以称之为魔兽，是因为它们都会施展魔法的缘故。可是魔兽施展出来的魔法，对同等级的魔兽伤害值并不大。所以大多数强横的魔兽都喜欢用自身强横的力量来打败敌人。当然，象猞猁那种智商不逊于人类的魔兽例外。当阿呆发现对人类施展魔法非常方便而且实用之后，那个好吃懒做的家伙就懒得再用尖牙利爪来取胜了。
相对来说，小火的确可以用傻兮兮来形容。如果它施展出连株火球，卡列勃绝对只有招架之功，毫无还手之力。可是小火却以纯粹的物理力量与卡列勃进行格斗。
生活在魔界那种可怕环境下的火焰狮子，拥有可怕的物理和魔法防御力。如果是普通人，既使用利器不停地刺小火也只不过相当于给它挠痒痒。卡列勃只不过拥有初阶的骑士实力，还无法将斗气以实质的形式射出。以卡列勃的水平想要伤害小火，实在是太困难了。小火的速度只略逊白雪，除非是瞎猫碰上死耗子，要不然卡列勃使用链枷那种粗重而且运用并不灵活的武器想要击中小火简直没可能。
卡列勃越打越惊，他的怒吼声也越来越大，与小火的叫声相映成趣。使用链枷这种武器需要高明的技巧和足够的小心谨慎，要不然前端的刺猥球有可能伤害使用者本人。要知道，如果被链枷击中，即使是身穿铠甲也会遭受严重的伤害，因为链枷来本就是专门针对铠甲而产生的武器。
小火似乎是在锻炼自己的格斗技能，总是在千钧一发的最后关头才躲开铁球的袭击。它并非以卡列勃本人，而是以他手持的盾牌为目标。小火凶猛地攻击着那张盾牌，造成的巨大冲击力令卡列勃越来越吃不消。小火不知疲惫的一次又一次地扑击，累得卡列勃满头大汗。
小火兴奋地围着卡列勃上纵下跳，明显地占了上风。不仅如此，小火的攻击技巧由最初的生涩逐渐变得熟练，卡列勃的处境越来越糟糕了。看小火的模样，它显然玩耍得非常开心。
小火和娜弗丽在一起的时候总是小心翼翼、蔫头蔫脑的，不过小火与卡列勃搏斗时表现出来的兴奋模样可以表明，它的暴力倾向显然并不比娜弗丽逊色多少。是不是生物小的时候都很喜欢调皮打架呢？或许，强横的生物在小时候需要通过打斗来提高攻击技巧？
看起来小火并不愿意很快结束这种快乐的游戏，我只好百无聊赖地站在场上安慰自己：公道自在人心。以后大家会知道事实的真相。这场决斗其实与我无关，只是卡列勃与小火的决斗罢了。
我的视线慢慢地移向看台上的那名美女。让我不好意思的是：当我欣赏那名美女的容貌时，她冷不防突然将视线投向我。
我送给她一个善意的、充满魅力的微笑。
她对我的态度终于终于好了一些，没有再给我白眼。不过美女仍旧吝啬着她的笑容，作出冷冰冰的模样。我毫不顾忌用目光表示对美女的欣赏，她掩饰不住嘴角的轻笑，可是转眼又收敛笑容，重新作出一副拒人于千里之外的模样。
虽然已经拥有世上最好的妻子，但是我并不拒绝被别的美女喜欢。无奈地叹口气。因为蒂斯那小子的缘故，看来得不到他姐妹的青睐了。唉，她的容貌并不比伊莉逊色呢。
既然无法眉目传情，我的心神只好回到训练场上。
小火现在正象猫戏老鼠那样戏弄着可怜的卡列勃。卡列勃的链枷被打飞了，他右手的手套也已经被小火撕裂开了，手上鲜血淋漓。卡列勃摇摇欲坠，只是凭借着盾牌和不愿认输的意志苦苦地抵挡着小火的攻击。可惜卡列勃的力气早已被顽皮的小火消耗殆尽，小火轻轻用爪子一拔，他就会一个踉跄。当卡列勃体力不支摔倒在地的时候，小火就会蹲在一旁等他慢慢地爬起来。可是当卡列勃爬起来之后，小火又会三下两下将他扑倒在地。
正在这时，作为公证人的吉姆里特突然紧张地对我说道：“剑先生，你可以命令你的魔兽停止攻击卡列勃了。卡列勃的证人已经抛出白布宣布认输了。”
“小火，玩够了吧？”
小火停止攻击，对我不依地摇摇头。三个月大的小火已经完全能够听懂人言了，可惜不会说话。
“今天卡列勃骑士已经陪你玩了好半天了，他已经玩累了。下回再找他玩吧。”
小火看了一眼脸色愈加苍白的卡列勃，然后踏着轻快的步子朝着我跑过来。高级魔兽或是神兽有着与智慧生物相类似的喜怒哀乐等情感。此时的小火看起来高兴极了，它呲牙咧嘴地笑着，灿烂得象个白痴一样。
我的脑中突然灵光一现，笑意忍不住在嘴角蔓延。我的第一次决斗，似乎还是可以与美女攀上关系的。转身盯着台上的美女，我以最为诚恳的语调缓缓地宣布：“我将此次决斗胜利的荣誉，献给台上最美丽的小姐。能知道小姐的芳名吗？”
美女的表情很古怪，高兴、羞涩之余，似乎还有些生气。
训练场四周的旁观者乱了套，有的人哈哈大笑，有的人窃窃私语。连负责教育侍童贵族礼仪和风度的戴娜女士也忍不住以折扇掩住了嘴。
我有些莫名其妙。难道塞维尔的风俗与众不同，骑士在决斗中取得胜利的荣誉是不能献给美女的吗？
吉姆里特一本正经地将我的思路转移：“剑先生，您拥有对决斗中战败者的一切权力。请问您希望得到多少赎金？”
对于低级贵族的赎金我并不感兴趣（主要是太少了，对我来说根本就没有吸引力）。再说卡列勃是蒂斯的骑士，不看僧面看佛面，我可不愿意再惹蒂斯生气。蒂斯虽然给我造成了一些困惑，但他并非是恶意的。
我摆摆手。“我无条件放弃对卡列勃骑士的一切权力。”
卡列勃精疲力尽，而且受了一点伤。此时他竭力站直身子，义正言辞的反驳：“我是受到伯爵大人亲自册封的束腰骑士，凭束腰骑士的荣誉和尊严起誓：我拒绝接受你的任何怜悯，请给出符合我身价的赎金数额！”
我斜着眼看着这个不知好歹的家伙。真是死要面子活受罪！如果他不是蒂斯的骑士，我会定下一个对他而言无法承受的数额，迫使他成为我的奴隶近侍！
我做出大方的样子。“我对塞维尔仍旧不够了解，所以不知道你这样的骑士身价到底是多少。你就凭着骑士的良心支付赎金好了。”
卡列勃的脸上现出一丝犹豫。我饶有兴趣地盯着他。听蒂斯说过卡列勃的父亲早逝，只有一个叔叔。卡列勃的家庭条件并不富裕，他准备为自己不必要的自尊付出多少代价呢？