第一章
面前的局面很混乱，而我的思维也同样如此。不过这并不稀奇，有道是智者千虑，必有一失。再怎么聪明的人，也有发蒙的时候。
得好好回忆一下事情究竟是怎么发生的，可是现场混乱的局面导致我无法仔细思考。
男人还好，大多数男人只不过是异常紧张地注视着我。而女士们的表现则是这场混乱的根源。大厅里，充斥了女士们的惊呼声。然而反应最为强烈的却是前排的两名年轻男性贵族，他们居然不约而同象是被激怒的公牛一般地朝着我扑过来。
本能地应用探察术检查了一下，这两名年轻贵族的情绪中只是惊惶和愤怒。虽然他们并没有什么杀气，不过此刻我还是不太乐意被他们接近——特别他们的目标似乎正冲着我怀里的人而来。
于是我对他们发动了精神攻击。
更为年轻的那一位在第一波精神攻击中立刻失去了知觉，年纪稍长的那一位则捂着头，露出痛苦的表情。对于这样的成果我并不满意，便对着他再次发动了精神攻击。于是，剩下的那个想打搅我的家伙也昏迷了过去。
前排又一个人站了起来，不过他并没有向我冲过来，而是紧张地跑到两个昏迷不醒的家伙身旁，仔细检察他们的身体情况。只要不干扰我，我也懒得理会他。
原以为制止了这两个冲动的家伙后会清静不少，不过我错了。
在大厅里的人们看来，我只是狠狠地瞪视那两个家伙两眼，结果两个家伙便昏迷了过去。男人们目瞪口呆，女人们却愈发惊慌失措——也就是说，更多的女士开始歇斯底里地尖叫起来。
对于这种情况，我自然是非常不满意的。于是视线缓缓在台下的人群当中扫过。精神脆弱的女士自然抵挡不住，开始纷纷昏倒在她们的男性保护者怀中。
我微微颔首。这样一来，世界终于清静了。现在我总算可以好好回想一下刚才的一切到底是怎么回事了。
事情是从什么时候开始的呢？
是两支玻璃杯相继掉到地面发出刺耳的破碎声？
不对，这太荒谬了。我想起了来，事情的起因是蒂丝倒在我的怀中。
当蒂丝这个名字出现我的脑海里时，我微微失神。旋即，刚才几近导致我失忆的一幕终于重新出现在我的脑海之中。
……
蒂丝嫁给了我。可是她居然喝下了号称没有解药的东方皇室剧毒秘药鹤顶红！
忍不住颤抖了一下，然而我随即感到羞愧。
在实力尚未恢复时，身为塞维尔第一杀手的凯尔也忍不住为我身体的协调性和准确性而感到惊叹。可是就在刚才，我居然连手中的酒杯也无法握住。
茫然地看着面前那个正在检查两个昏迷者的贵族，我认出他是谁了。他是亚斯伯爵，我的岳父，而那两个被我弄错的家伙则是我的两个大舅子。
这一切到底是怎么回事？！
怎么会在这种时候发生这种事呢？！
抱着蒂丝的双臂不由自主地加重了力道。
美人安静地躺在我的怀中，嘴色还残留着一丝微笑，就象睡着了一般。可是那无力垂落地金黄秀发，看起来却是那么的刺眼。
我觉得这更象是一场梦而并非事实。
真奇怪，我喜欢的女人居然在我的眼前死去！
这肯定不是真的！
于是，我开始说服自己：这仅仅是一个梦，一个并不真实的梦。
亚斯伯爵经过简单的检查后，大约确知乌尔里和亚瑟都没有生命危险，缓缓站起身来。
我警惕地盯着他慢慢朝我走过来，就象一只正准备美餐一顿的雄狮盯着一只正在附近游弋的饿狼一样。
虽然亚斯伯爵是蒂丝的父亲，但是如果他想将蒂丝从我的怀中抢走，那我照样毫不留情地打黑他的眼圈！
这位塞维尔二号权力人物，谨慎地走到离我一米远的地方。他的表情平静，可是声音却非常黯哑。
“公爵殿下，请节哀顺变。我对小女从小就太过溺爱，实在是管教无方”他的声音，突然由黯哑变为哽咽。“……没想到……没想她居然做出这样的傻事。”
我摇摇头。
“我还没弄清楚蒂丝做的傻事究竟是怎么回事呢。至于说节哀顺变，那更谈不上了。我又没什么重要的亲人逝世。”
或许是由于特殊的感应能力吧，我感觉到包括亚斯伯爵在内，教堂里大多数人都瞪大了眼睛齐刷刷地盯着我，就好象看见了一个怪物或是疯子。
长时间的沉默之后，斌打破了这种压抑的寂静。
“公爵殿下，从法理上讲，蒂丝小姐已经成为您合法的妻子了。”
我不以为然。
“这个我当然知道。”
斌愈发小心翼翼地提示：“可是，蒂丝小姐已经……已经离开我们了。”
对贵族来说，最为忌讳的便是在正规的场合中说粗话。不过如果确实忍不住要说，那么说粗话的时候，也应该尽量做到高雅。所以，我很优雅地“呸”了一声——因为优雅地“呸”根本就不解气，所以我接下来的话自然无法保持太好的风度了。
“你活得不耐烦了？蒂丝根本没死，你为什么要咒诅她！”
斌的脸上，骇然之色一闪而逝。
喜庆的仪式上，往往会有游吟诗人的身影。原本该在婚礼结束后开始提高喜庆气氛的游吟诗人，此刻开始高声的朗诵。
“谁曾听过比这更为浪漫的爱情故事？”
“爱人为了国家的利益，象高傲的雪山飞鹰一样黯然离去。圣洁的蒂丝小姐，用死亡来证明自己对爱情的忠贞。狠心而又固执的公爵殿下啊，居然如此的痴情。失去新娘的君主，是否将越来越疯狂……”
“够了！”
我愤怒地制止了游吟诗人的即兴发挥。
“我没有疯！”
可是情况对我极其不利。几乎所有人的眼睛里都闪烁着同情的目光。
妈的，我确实没疯，为什么所有人都以为我疯了？
虽然现在我已经弄清自己并非处于梦境，不过我并不认为蒂丝离我而去了。
蒂丝的心跳和呼吸确实停止了——至少在最近的三分钟时间里，蒂丝确实没有任何心跳和呼吸的迹象。不过这并不代表她已经死了。
历史上有过许多被医生判定已经死亡的人，在不久之后又重新活过来的例子。最高明的医生，在判断一个人是否仍旧已经死亡的问题上，也并非绝对正确。不过死灵魔法师在这个领域却不会出任何差错——哪怕是最初级的死灵魔法师也不会出错。要知道，死灵魔法师与魂魄的关系，就象酒鬼和酒一样。
我对死灵魔法的了解程度，至少在理论方面，自信不逊于当世的任何魔法师。
人死之后，三魂七魄均会飘散。蒂丝的三魂七魄，却根本就没有消散——尽管令我迷惑不解的是，她并没有心跳和呼吸。
确实有极少部分人因为特殊的原因，在死后仍然可以保留一部分魂魄。例如，如果一个人死亡前充满强烈的愤怒和怨恨，那么在他死亡之后，至少会有一魂一魄可以在躯体内停留七天。死灵魔法师最喜欢这种情况，因为他们可以籍此制造出可怕的怨灵。如果运气足够好，死者生前拥有强大魔法力或是格斗技，而死灵魔法师的实力又足够高，那么他便可以制造出可怕的巫尸或恐怖骑士——事实上，一个月前我就曾见猎心喜地制作出一个恐怖骑士。
不过，三魂七魄是否飞散，却是人类是否仍旧存活的根本性标志。
问题在于，我无法向他人解释这个问题——毕竟这是有关死灵魔法的知识。况且，我自己也有些迷惑呢。
可惜的是琳娜不在身旁。琳娜自从掌握了空间转移魔法之后，就根本待不住。她先是回魔界向她的父亲、爷爷炫耀她的进步，好不容易一周前才回来。可是待了没两天，又因为嘴馋，于是忍不住去找安丽丝了——我不知道琳娜为什么还没有回来，或者是被安丽丝的美食所吸引，或者是因为她并不愿意亲眼看到我娶“浣熊”为妻，反正琳娜直到现在还没回来是事实。
如果琳娜在这儿，我还可以问问她。可是现在，为了保住罗斯公爵已经被我暗杀这一惊世骇俗的秘密，我能找谁商量？
不知如何是好的我，茫然四顾。
女眷们或者惊慌、或者忌妒、或者同情、或者赞叹，总是，她们的表情丰富多彩。
至于男士们，有的人焦急或者是骇然（哼，他们以为我疯了）；有的人表情平静（大多是外交使者，因为任何行为都代表一个国家形象的缘故，因而这类通常都能作到不动声色）；也有人异常悲伤，例如亚斯伯爵、卡列勃（蒂丝默许的骑士）、海若（我刚刚将他封为蒂丝的骑士）。只有一个人特别奇怪，他居然隐隐带着笑意。
我知道，这个叫王斌的东方人活腻味了！
是当场格杀他，还是将他抓起来，令他觉得能够立即死去是一种极大的幸福呢？
如果毫无理由地当场格杀罗德曼家的供奉，会有一个讨厌的麻烦：所有的人都会确信塞维尔公爵确实疯了。虽然以后可以找机会慢慢向大家证明，其实我并没有疯。不过我制定的计划，却肯定会受到一定的影响。
有句话说得好：欲加其罪，何患无词？更何况，王斌他本来就是在自寻死路！
我冷哼一声。
“斌先生，你在笑什么，幸灾乐祸吗？”
斌似乎察觉了我的意图，立即将笑容完全隐藏。他的位置就在亚斯伯爵的旁边，也是在前排。
斌吸口气，缓缓走到我的面前。“公爵殿下，当初我与亚斯伯爵约定，令他成为塞维尔护国大将军后，我将离开罗德曼家。”
我大为不耐。供奉与家主并没有任何隶属关系，他想什么时候离开都可以，为什么现在对我讲这些？
“现在，我希望能够得到殿下的推荐，奉布雷西亚公爵为主，不知殿下是否愿意帮这个小忙？”
这时我不由有些奇怪。事实上，我对斌的印象并不特别好，因为他居然把我当诱饵。好在我命大，在比兹堡之战中没被他给牺牲掉。不过，对斌的才能我还是很欣赏的。
只花了十年的时间，斌就将罗德曼这一塞维尔北部中等规模的家族变为北方之雄，并且令亚斯伯爵成功担任护国大将军一职。更重要的是，斌在内政方面的能力为众人称道，而我最为头疼的就是内政了。将政务交给安丽丝处理那是迫不得已，而马迪尔最突出的才华也表现在军事方面。
斌军事才能倒也罢了，该听的时候听，不该听的时候——如果被牺牲的人对我而言太重要的话——就不听。内政方面，倒是完全可以交给他处理。这么好的人才自投罗网，没道理放弃啊。
只是，斌刚才确实是笑了。可是他为什么笑呢？
现在我倒谈不上悲伤，因为蒂丝确实还活着，我只是弄不清她目前到底是出了什么问题。不过，斌那狡猾得象狐狸的笑容，确实令我非常不爽。
应该先答应斌的请求，还是继续质问他为什么笑呢？
我很快就得出了判断。毕竟斌在塞维尔生活过至少十年，奉我为主的意思，不知道是不是想成为供奉。先将这个弄清楚再说。如果斌打算成为我的家臣，那就更好办了。成为我的家臣后，再问他为什么笑。如何答案不能令我满意，那时惩罚他更具有合法性。
“你想奉布雷西亚公爵为主，是想成为供奉还是成为家臣？”
斌又笑了，而且笑得仍旧很象狐狸——只不过，这只狐狸倒蛮英俊的。
“供奉的地位虽然清高，不过按例是不允许从家主那里获得真正意义上的采邑。而布雷西亚公爵御下不严，待家臣就象朋友一样。那位大人的家臣，能够享受的自由空间并不比供奉少，这样的空子我怎么能不钻呢。”
我悚然一惊。
看斌的眼神和语气，竟然象是知道了我的真实身份一般。哪里露出了破绽？铠甲仍旧是原来的，不会有什么问题。兰仆教过我改变嗓音的技巧，既然兰仆认为我的那项技巧合格了，那么自然也不会有什么问题。
压下心中的不安，我决定试探一下。
“你想成为布雷西亚公爵的直属家臣？”我装出一副沉吟的模样，说道：“也许因为你未立寸功，他只肯收录你为头目。不如成为我塞维尔公爵的直属家臣，直接任命你为中老，如何？”
说完这句话后，我紧张地盯着斌，等待他的回答。
斌淡淡一笑，一种洞悉所有事情的气势自然而然地散发出来。
“如果殿下肯任命我为中老，那么布雷西亚公爵自然肯任命我为中老。您难道不这么认为？”
怪了，这句话好象又是在暗指我就是兰特。
“那么，既然你这么认为，为什么不愿意臣服于我呢？”
“因为，”斌的眼珠子转了转，然后高深莫测地回答：“塞维尔公国的护国战士们在殿下这一任成为了他人的仆奴，或许公爵殿下会因此而自责。我担心，公爵殿下说不定会因此而隐退，然后将塞维尔的大权交给别的什么人。”
我差点没跳起来与斌击掌称快。斌还未成为我的家臣，就给我送了这么一份大礼！
将罗斯公爵暗杀掉倒也不太麻烦，他的实力毕竟与我相差太大嘛。可是如何将这件事的尾巴处理干净，我和卡特琳娜确实没想出一个好办法。玩失踪的话，塞维尔内部局势极有可能因此而产生动荡。罗斯根本就没有继承人。罗斯如果无故失踪，亚斯的护国大将军之位未必坐得稳。凡是拥有一定实力的塞维尔贵族，谁能够克制自己的欲望不觊觎公爵之位？说起来，那个暗杀罗斯公爵的念头毕竟只是临时起意，根本就没有考虑充分。
塞维尔公爵同样也是公爵，从等级上说倒也不吃什么亏。可是我毕竟不能总是当塞维尔公爵啊。将来五国联合后，我是要当第一任国王的。而且我要以兰特的身份当国王，绝对不能以塞维尔公爵的名义当国王。这下好了，我只是退隐，而且退隐的理由又是那么的充分。现在坊间已经有“塞维尔护国战士成为他人奴仆，是上天给予塞维尔人的警示：罗斯不该继续担任塞维尔公爵”的流言了，我正好可以顺水推舟。让蒂丝摄塞维尔的国政……将来我们的子女又可以成为塞维尔公爵……
斌真是太阴险卑鄙了。搞不好那个流言就是斌传播的呢，不服不行！
“好！就这么说定了，我向布雷西亚公爵推荐你。”
“对了，你刚才到底为什么笑啊？”
这一次发问，我倒并不含任何怒意，仅仅是因为好奇罢了。
斌眨了眨眼睛，明显在准备谎言的措词。早知如此，确实不该继续逼问他——我又没病，听谎话有什么意义呢？
“这个，我之所以露出笑容……是因为……”
斌肯定地点点头。“对了，是因为我突然想起来件事。国主夫人确实还活着。”
我再一次差点跳了起来。
“你也知道蒂丝还活着！太好了，终于有人明白我了。对了，你怎么知道的。”
斌又开始眨巴眼睛，不过这一次他似乎是因为紧张。
“听到我的话后，殿下暂时不要发怒，请耐心听我说完。”
虽然有些狐疑，不过我还是答应了斌的要求。
“因为……”斌小退一步，不自觉地摆出防御的架势。
“因为国公夫人的药是我给她的。”