第六章
哪怕只是一个自由城邦的建立，它的仪式都应该是热热闹闹、隆重异常的。
可是在欧巴尼亚联合王国的建立这一天，别说场面清冷得令人心酸，甚至连必要的仪式都没有。如果不是因为联合王国的强大军事实力无法忽视，或许在我宣布建国的那一刻台下会嘘声一片吧。
整个大陆上，除了蒂丝、克里根公爵和我的几位家臣，巴勒市大会堂里的宾客们是最早知道欧巴尼亚联合王国建立的一群人。
从宾客们或茫然或激动的表情可以知道，到了明天，整个大陆都会知道这一令人震惊的消息。
在做出这个决定之前，我和斌曾经为此详细讨论过利弊得失。最后的结论是：以闪电般的速度突然宣布联合王国成立，利大于弊。
在非正式的场合，在没有向其他国家通知的前提下就宣布联合王国成立，这样的建国简直就象是一出闹剧。除此之外，某些中立而且传统的国家或许会误认为这是一种不礼貌的行为，由此会产生一些不必要的隔阂和敌视。
然而，时间实在太过紧迫。现在离德克萨大败已经有七天过去了。再过八天，德克萨王储如果履行自己的诺言出城迎城，那么他的命运只能两选一：战死或是被俘。无论是哪种结果，英德之战都会告一段落。
我可无法知道英格兰尼在胜利后是否会举起屠刀挥向布雷西亚。那时候再组建联合王国，必然会遭受除布雷西亚外其他四个公国内的地方实力派贵族的激烈反对。趁着现在还处于和平时期，将其他四个公国绑在战车上是绝对必要的。
听完宾客们或谨慎或迷茫的道贺，我宣布大会结束。随后，我们一行人来到克里根公爵的府邸。
早在克里根公爵宣布投降后，名义上克里根公爵府就已经还给克里根公爵了。可是在公爵府内外站岗的，仍旧是塞维尔公爵的护卫。
象所有的公爵府一样，克里根公爵府同样有着密室。谈话的地点自然选择在密室之中。走入密室，斌已经在那里等候了——当然，那身原本属于塞维尔公爵的铠甲早已收藏妥当。
当密室那沉重的，包裹着厚厚棉布的大门缓缓关上后，我宣布各位各自就座。
一直以来，每当开会时，马迪尔作为我的首席家臣总是习惯于坐在我的左手边。而克里根公爵是名义上的地主，虽然主位必然归我，但他同样希望能够坐在主位的附近。可是在选择座位时，蒂丝却击败了马迪尔和克里根公爵，抢到了我左手边的位置。至于我右手边的座位，则被早就坐在那里守株待兔的斌所霸占了。所以，马迪尔和克里根公爵只好退而求其次，分别坐在了蒂丝和斌的下首。至于皮耶德和拉西斯，则分别坐在了马迪尔和克里根公爵的旁边。
密室并不大，长大约为八米，宽大约为五米。不过密室中只放了一张长长的会议桌以及相应的椅子，没有其它任何多余的装饰或是家俱。在稳定的魔法灯光源的照射下，其余六个人都静静地看着我，等待我宣布此次会议的主题。
克里根公爵并不是我的家臣，而且他也并不知道我就是兰特。所以，此刻我仍旧不得不利用剑的身份作为掩护。有句话说得好：宁叫人知，莫被人见。五个公国中，大约只有克里根公国是被我半强迫加入的。
我看了看自己的家臣。
马迪尔他们是一个小时前刚刚赶到的。马迪尔和皮耶德还好，拉西斯却是经过连续三天的长途跋涉。他的斗气虽然已经修炼至高阶幻剑士的水平（比凯尔略逊），可是这样高强度的长途跋涉，同样令他有些吃不消。此刻，拉西斯象是受了重伤一般，脸色惨白。
事实上，在刚才那种非正式场合下宣布欧巴尼亚联合王国成立也是突然的决定。所以，当前面四人举起手中的长剑时，出现了蒂丝握着权杖不知所措的败笔——我们甚至没有足够的时间进行排练。
如果让别的人知道，王国在今天宣布成立仅仅是因为恰巧马迪尔他们赶到了，那些人的眼珠子肯定会从眼眶中掉出来。
我冲着马迪尔挤挤眼睛。
“首相大人，新婚还愉快吧？你的主公还没回去，因而不能为你主持婚礼，怎么那么着急就结婚了？……是奉子成婚？”
马迪尔看到我一脸坏笑，大为窘迫。西西王听到我的话时，脸上的微笑也变得不太自然起来。看来，正义的骑士也有过于“浪漫”的时候呢。
将视线转到西西王的身上。“你呢？你夫人将公爵之位让出，有什么感想？你们夫妻可真是恩爱得令人忌妒啊。”
西西王傲然地睃了我一眼。“那是当然。我和琳达之间是患难真情，那还有什么可说的？”
不逗他们了，再逗下去，搞不好就会引火烧身了。
“好了，言归正传。将大家召集到这里来，是因为我有个重要的消息向大家宣布。”
“大家是否知道，德克萨大军已经在休达市附近被英格兰尼击溃的消息？”
除了拉西斯和蒂丝摇头之外，其余的人都点点头。
“大家应该知道，在这种情况下，新生的联合王国很有可能遭受英格兰尼的进攻。”
摇头的人，只剩下蒂丝一个。不过，她茫然地摇头时突然露出恍然大悟的神情，然后又赶紧孩子气地点着头。作为女孩子，蒂丝能够这么快就想通其中的关键，确实令人刮目相看。
“欧巴尼亚联合王国建立后实力虽然大增，不过它所面临的形势却是非常严峻的。对外，原玛哈亚公国、原布里斯公爵和原克里根公国都是法兰西斯的附属公国，而原布雷西亚也是英格兰尼的附属公国。这样的理由，足以促使法兰西斯和英格兰尼联合起来向新生的欧巴尼亚联合王国发动攻击。”
“又由于德克萨已经大败，他们唯一王储的处境也非常不妙。如果英格兰尼运气好活捉了德克萨王储，然后向德克萨施加压力，也许德克萨也会向我国发动攻击。毕竟克里根省与法兰西斯和德克萨同时接壤。”
“除此之外，新建立的王国内部也存在着问题。因为联合王国由兰特公爵担任第一任国王的关系，布雷西亚省的居民自然不会有任何不满。可是其他四个省，肯定会有不少人会产生反感。”
“如果仅仅是内心稍稍不满倒也没什么，只要将王国发展强大，保证人民的生活水平，随着时间的流逝，这些不满自然会慢慢消失。可是如果有其他国家在背后煽动以及支持，那么情况就不同了。可以肯定的是，在不久的将来，某些有实力的地方贵族将会以武力进行反对。”
这下，所有的人都点着头。分别只在于马迪尔和斌毫无表情，皮耶德的脸上仍旧挂着那种满不在乎的微笑，而蒂丝、拉西斯和克里根公爵全都神色沉重。
“在民政上，我会将绝大部分权力下放到各位省长的手中。可是在军事上，整个联合王国的各省必须联合建立统一的政府军。在任何省的政府驻军中，都必须有一定比例的外省士兵。在这一点上，诸位省长应该理解吧？”
在克里根公爵也心不甘情不愿地点头后，拉西斯却仍旧低着头想着什么，没有表态。
我暗自诧异。难道说他长期独自在外自由惯了，因而不愿意受到约束？可是听马迪尔说，他在三天里跑完了了将近两千公里的路程。拉西斯并没有猞猁那样的魔兽作为坐骑，他的格斗技主攻方向甚至是剑士而不是骑士。两千公里的距离在三天内跑完，这是即便骑着汗血宝马也无法完成的壮举。我相信，拉西斯为了按照我的要求在最短的时间内抵达鸠格市，一路上弄不好会将坐骑给累死。这样的表现，已经足以证明他对我的忠诚了。
那么，他为什么不对我的建议表示赞同呢？
正在猜测拉西斯的想法时，他突然抬起头。然而在开口后，他明显有一个极不自然的停顿。
“我觉得有些困难，主……主……”
我暗自好笑。从拉西斯的口形可以看出，他原本想称呼我为主公的。还好他总算及时醒悟，
我点点头。“接着说，主要是因为什么。”
拉西斯清清嗓子，趁此机会将思路理顺。
“主要是因为，布里斯省是一块飞地。欧巴尼亚联合王国其他的士兵怎么到达布里斯省呢？我很难想象一路上的国家会让其他国家的政府军穿越。”
我笑了笑，先将话题转移。
“皮耶德，拉西斯，你们各自省内目前的反对势力情况如何？”
对视一眼后，皮耶德首先回答我的问题。
“玛哈亚国内的情况还好。玛哈亚人的战斗力很差，那些反对势力纷纷往山区撤离。”
他傲然一笑。“我的族人就不说了，只说石头兵团吧，那些小伙子竹甲赤足，翻山越岭、纵跃如飞、入林则隐、入山无踪、侵掠如火、侧袭无当，我敢说他们是大陆上最好的山地步兵。”
切，真是个骄傲自大的家伙。不过我麾下其他的部队如果进入山区与石头兵团作战，确实很难占上风倒是真的。
待皮耶德说完后，拉西斯苦笑着回答我的问题。
“打退法兰西斯的进攻后，我有些得意忘形。我以为自己已经完全控制了布里斯，所以在对待贵族的政策策略上犯下了过激的错误。当时为了获得奴隶支持，我宣布布里斯全部的奴隶都解放为自由民，并且宣布所有拥有奴隶的人都必须受到处罚。这样，就激起了绝大部分贵族强烈的反抗——甚至当法兰西斯入侵时与我站在同一阵线上的贵族也加入了反叛的队伍。除了贵族之外，还有一些拥有奴隶的平民也站在了他们那一边。”
“因为将布里斯的奴隶全都解放为自由民的缘故，兵源倒不是问题。那些原先身份为奴隶的人如果不希望重新成为奴隶，自然铁着心为捍卫自由而战。所以，目前我的军队还占着相当明显的优势，而反叛军目前只是苦苦支撑。可惜的是，并非拿着武器穿上军装就可以成为合格的战士。那些奴隶兵的战斗意志倒是没得说，可是他们的战斗力……”
拉西斯摇摇头，口里象是含着一颗苦橄榄。
“镇压反叛军我倒是有绝对的信心。可是不久前，布里斯周边的几个公国也开始向我施压。事实上，周边公国的贵族势力，与我国的贵族集团有着千丝万缕的联系。或许，我过激的政策伤害了邻国统治阶级的利益吧。可惜，拉弓没有回头箭。”
真是一波未平，一波又起。如果布里斯公国加入联合王国不但不能为我带来利益，反而会成为一种包袱，那我可就亏大了。
无论如何，我得帮助拉西斯将布里斯公国的局势稳定下来。
正在沉吟之时，马迪尔说道：“剑先生，国公夫人……哦，是王后陛下曾主持召开过关于改善布雷西亚奴隶生活条件的内阁会议。在内阁会议上，通过了《关于蓄奴税相关规定的暂行办法》、《关于国有矿场租借奴隶的暂行办法》以及《关于奴隶赎购自由的试行条例》三条法案。布里斯与布雷西亚国情不同，不过这样的法案确实可以借鉴一下。”
听完马迪尔的建议，我以目光询问拉西斯的意见。
拉西斯犹豫了一下，回答说：“我得详细想一下。毕竟我已经宣布布里斯境内所有的奴隶全都已经拥有自由了。如果出尔反尔，贵族未必会因此而喜欢上我，而原来的奴隶也会产生被出卖的感觉。”
虽然可以用主公的权威压迫拉西斯在布里斯宣布类似的法案，不过我一向不喜欢用强权压迫自己的家臣。
我想了想，说道：“拉西斯，你宣布布里斯境内所有的奴隶全都拥有自由确实有些不妥。”
我摆摆手，制止拉西斯试图解释的举动。“我知道你或许可以完全镇压国内的反抗运动。不过，无论是律法、内政、管理、战斗指挥或是商业活动，这些行业的精英肯定拥有大量的财富，也同样多少会拥有一些奴隶。你如果继续坚持自己的政策，那么那些人要么被你镇压，要么会被被迫流亡国外。那样损失可不小呢。”
“再说，即便你能够镇压国内的反对势力，可是外国干涉呢？要知道，布里斯的贵族与国外的贵族有着共同的利益并不稀奇。更何况只要是布里斯的奴隶就可以获得自由，那么自然会有周边国家的奴隶往布里斯跑。那样一来，周边的国家肯接受吗？”
拉西斯的眉头挤成了川字。“可是，我已经那样宣布过了，该怎么办呢？”
“无妨。既然布里斯已经成为欧巴尼亚联合公国的一个省，那么自然可以为贵族阶层特意演一出戏。你已经选择了黑脸，兰特公爵便可以扮演红脸的角色。”
这时，克里根公爵皱着眉指出我的错误。
“剑先生，请称呼兰特国王为国王陛下。”
被克里根公爵打断，我多少有些尴尬。看来，得快点恢复自己的真正身份才好，照这样下去，迟早会露出马脚的。
“嗯……兰特国王可以扮演红脸的角色。”
“他可以以国王令的形式向布里斯省宣布大赦令，参加过反抗活动的人可以向布里斯政府投降而不受到任何处罚。奴隶除了可以获得本身的人身自由外，不得侵占贵族原有的财产……”
说到这里，我有些说不下去了。可以想象，布雷西亚针对奴隶实行的改良政策都会遭受强烈的反对，布里斯原先的那些贵族一下子就失去了所有的奴隶，怎么肯甘心？尖锐的阶级矛盾无法调合对我来说只算是一个小麻烦，真正的大麻烦是：如果拉西斯只能得到奴隶的拥护而失去贵族以及部分自由平民的支持，那样布里斯能够有多大的发展空间？
这时，一旁一直没有作声的斌似乎看出了我的犹豫。他以温和的语气向我建议道：“剑先生，不如这样规定。被拉西斯公爵宣布拥有自由的奴隶属于基本公民，而原先的平民则成为高级公民。如果基本公民无故向贵族挑衅，贵族可以不经司法程序当场格杀基本公民。”
“基本公民想要成为高级公民甚至成为贵族，必须为国家做出相当的贡献——我想，军功是最方便而且明显的途径。”
这个建议倒是有趣。这样一来，阶级间，特别是贵族与原来的奴隶之间的阶级矛盾稍有缓解，而且贵族的虚荣心和自尊心也可以得到某种程度的满足。或许这样规定后，布里斯的局势会缓和下来。
在阶级矛盾极为尖锐而且不可调和的情况下，那么革命的爆发是无法阻止的。可是革命爆发时所带来的破坏性，也同样是非常可怕的。在可以选择改良和革命时，我更倾向于前者。改革或许比改良更为彻底，可是改革是推倒一切重来，这样的风险似乎太大。更何况，当布里斯推倒一切重来的时候，周边国家却满怀敌意地虎视眈眈。有必要搞得那么激烈吗？
更何况，当自由的思想尚未普及时，奴隶本人也未必愿意成为自由人呢。记得小时候看见一个奴隶劳动时非常疲惫，而那时我不知怎么的突然间想做件好事，以获得他人的感激。于是我跑到那个奴隶跟前宣布让他自由，结果那个奴隶以为我嫌他工作不努力，嫌他年纪大而要驱逐他，因而立即悲恸地大哭起来。
将视线移向拉西斯，发现他此刻面露喜色。看来，他也觉得这个建议非常可行。
“拉西斯，你觉得如何？”
拉西斯点点头，然后向斌郑重地行了一个谢礼。“多谢先生高见。”
我乐呵呵地说道：“斌先生将来会是国王的军师，就是首席谋臣或是首席智囊的意思。”
冲着家臣们挨个地挤着眼睛。“他是我推荐的，我的眼光不错吧。”
除了拉西斯，另外两个家臣竟然是一副哭笑不得的表情。
拉西斯急切地提出另一个问题。“布里斯在一年内经历了数次大战，军事实力大损。如果周边国家在流亡贵族的教唆下向布里斯进攻，又或许法兰西斯向布里斯发动进攻该怎么办？”
斌皱起双眉，显然被这个问题难住了。与此同时，已经拥有欧巴尼亚省长觉悟的另外三人以及马迪尔也开始苦苦思考。
我更加高兴了。虽然军师想出好的计策可以让我偷点懒，不过在家臣面前表现出比军师更高的智慧，那可没什么不好。那样的话，以后斌再有什么好的计策，家臣们就不会认为全是斌的功劳了。
“拉西斯，你别担心。这样的问题简直太简单了。”
所有的人，包括斌在内，全都以一副惊讶万分的表情看着我。
“你们应该知道我是佣兵协会会长吧？”
“佣兵？”拉西斯的眉头皱得更深了。“布里斯近期历经战乱，百废待兴，那有那么多钱雇佣佣兵啊？阿拉卡那个小气鬼肯向布里斯拨款？”
我呵呵一笑。“用不着拨款。五天后佣兵协会的紧急会议将召开。那时，我将公布一条命令，佣兵团可以象贵族那样拥有自己的领地。无论那些佣兵团从联合王国中获取领地还是打下其他国家的土地作为领地，他们唯一的郊忠对象只是佣兵协会会长。当然，诸位省长作为当地最高的行政首长，对那些拥有自己领地的佣兵团拥有对其他贵族领地相同的行政控制权。”