第七章
早在大陆历之前，爱克斯大陆上就有骑士团这种特殊的政体存在。拥有坚定信仰的骑士在神殿的支持下，纷纷建立起不听从于国王的政体。在骑士团这种政体最鼎盛的时期，大陆上林林总总的骑士团数以百计。比较有名的有法兰西斯的宝剑骑士团、德克萨的条顿骑士团。
最初由于国王们需要神殿向百姓们进行有利于他们统治的宣传，因而默许了骑士团的存在。可是骑士团隶属于神殿，并不真正听从世俗国王的命令，所以损害了国王的利益。
神魔大战之后，作为胜利方的神族也逐渐退出人界。作为世俗权力的代表，各国的国王开始尝试收回自己的权力。经过数百年或明或暗的斗争，曾经兴旺一时的骑士团终于风光不再。到了今天，爱克斯大陆已经没有拥有自己领地的骑士团了。
在骑士团渐渐被削弱以至于逐步消失的过程中，世俗国王的权力得到了巩固和加强。由于爱克斯大陆通常都实行长子继承制。在高级贵族家庭里，即便不是长子，多少也还可以继承少量的财产和土地。可是对许多低级贵族而言，家庭的财富本来就只有一小片庄园或是一个小镇，根本就无法分割。所以，没有继承权的贵族失去了加入骑士团的机会，生活通常都是相当窘迫的——当然，这是相对于拥有爵位和采邑的贵族而言。
为了改善生活，这些贵族子弟不得不参加军队。对他们来说，参加军队是最好的选择：如果没有战争，那么就一直待在军队中直到获得退休金；如果有战争，要么战死，要么就因这军功而获得爵位和采邑。然而无继承权的贵族子弟并没有全都选择参加军队。那些对于高额薪金或是精彩生活更加欣赏的贵族子弟，往往会加入佣兵团。
有人说过，同样等级的佣兵收入是战士的十倍，而所面临的风险却仅仅是战士的五倍。然而对普通人来说，军队的吸引力仍旧超过佣兵。其中最重要的原因是：军人能够在社会中得到更多的尊敬，而且还有获得贵族资格的可能——对原本就是贵族的人来说，则是拥有获取或增加采邑的可能。
追逐权力并非仅仅是贵族的专利，而是人类的本能。佣兵团获得自己的领地后，佣兵团的高级干部就可以获得类似于贵族的权力。这样一个馅饼，佣兵团不可能拒绝。
骑士团之所以不受国王的欢迎，是因为骑士团相对独立，不受国王的控制。然而我让佣兵团拥有自己的领地，与历史中的骑士团比较，其性质却略有不同。
佣兵团的效忠对象是佣兵协会会长，而会长，却是欧巴尼亚国王。也就是说，我只需要稍稍慷慨一点，拿出一些土地分给佣兵团，便可以得到天下所有的佣兵帮助。我这个人向来慷慨——在慷他人之慨时，我更是不会丝毫犹豫。
近百年来，大陆局势相对平静。许多王国，特别是一些面积较小的公国已经没有多余的土地对新的贵族进行分封了。例如罗斯公爵，他的直属领地仅仅只有一千平方公里。可是我现在的情况却大为不同。
刚刚入主布雷西亚时，三郡叛乱。平叛之后，许多与叛乱有牵连的贵族失去了他们的爵位、采邑甚至生命。打败英格兰尼的入侵后，将一些土地分封给立下功勋的军人以及负责四大兵团福利的商会了。不过，布雷西亚剩余可以进行分封的土地，仍旧比其他国家要富余得多。
玛哈亚原公爵之女在西西王的帮助下复国成功，接着就对那些以前亲法兰西斯的贵族进行了清洗。而布里斯公国，由于拉西斯站在奴隶一边对贵族进行了血腥镇压，同样出现了相当大的权力真空。
所以，我有很多土地可以分给佣兵团。当然，并非拥有大量剩余的土地就可以获得佣兵的效忠——身份毕竟不同，我是佣兵协会会长嘛。
能够凭空得到强大的助力，这种感觉真是太好了。
正在偷偷对自己进行赞扬时，西西王故意拖长了的声音响起。
“剑……先生！”
看着那张正挂着龌龊坏笑的脸，我想，西西王正对能够不称我为主公而称之为“贱先生”非常高兴吧。这是什么人啊！还想争夺提姆比斯特人的总族长呢，怎么还这么幼稚呢？
“欧巴尼亚王国的诸省拥有相当大的自治权，组建联合王国后，向心力的问题怎么解决？无论是原先诸省的贵族还是佣兵团，都不可能立即对一个刚刚成立的王国产生足够的忠诚啊。”
西西王的疑问我和斌商量过，因而早有对策。
“佣兵团的问题好解决。如果有佣兵团叛乱，那么佣兵协会会长——也就是你们的国王可以命令其他佣兵团对之攻击。攻下的领地由出过力的佣兵团瓜分。要知道，佣兵团排行榜上的佣兵团，合计人数就超过了二十万。说起来，想要令排行榜上的佣兵团全都拥有自己的领地，王国的土地还不够呢。而且，即便王国扩张后拥有了足够的领土，我也不会让排行榜上所有的佣兵团都拥有领地。要知道，为了获得狗的忠诚并且让狗永远保持强大的攻击性，不能让它太饿，也不能让它太饱。”
“对于各省的贵族，欧巴尼亚国王可以在条件成熟后，下达这样的命令：凡是即将继承子爵以上爵位的继承人，凡是郡守一级或以上的公职人员，都必须在鸠格市的某个学校学习至少两年。这个学校的魔法学院、军事学院、商业学院的院长分别由兰丝、凯森、阿拉卡挂职。这样一来，新组建的学校虽然比不上圣华学校，但是它的吸引力应该也是非常大的。”
看着西西王，我得意地说：“那些到鸠格市学习过至少两年的贵族或官员，自然会产生对欧巴尼亚王国产生亲切感。西西王，我的这个主意不错吧？”
西西王想了想，懒洋洋地一笑。
“这个主意听起来不错。不过，布里斯省的贵族和官员去鸠格市学习很麻烦呢。布里斯离鸠格市将近有两千公里，而且途中还必须穿越其他国家。和平时期还好说，如果欧巴尼亚与那些国家之间处于敌对状态呢？”
我闻言哈哈大笑。“是的，布里斯离鸠格市有将近两千公里。不过，法兰西斯现在乱得那么厉害，欧巴尼亚国王舍得错过这么好一个扩张国土的机会吗？”
“阿科尼奥七世和他的弟弟正打得如火如荼，法兰西斯原有的附属公国纷纷宣布独立。这种情况下欧巴尼亚国王如果不去分一杯羹，他会后悔得睡不着觉的。”
拉西斯听完我的话，激动得霍然立起。
“是的，趁这个时刻多联合一些原本受法兰西斯欺压的国家，或者还可以将罗格亲王拉拢成同盟。”拉西斯用力地挥舞着手臂，大声叫道：“欧巴亚尼王国、法兰西斯原来的附属公国、罗格亲王以及整个佣兵界，我们联合一切可以联合起来的力量，将法兰西斯瓜分掉！”
“剑……先生！”西西王嘻嘻一笑。“你现在看起来情绪不错呢。”
西西王的这种坏笑总是很容易引起我的警觉。我谨慎地问：“怎么了？”
“可是刚才您还当众宣称，因为失恋而痛不欲生，因而打算隐居起来呢。”
是啊，我怎么又忘了。这些事对兰特来说是好事，但是并不关剑的事——特别是剑已经打算从人间消失。
看到克里根公爵一脸迷惑，我有些尴尬。“这个……我是替好朋友兰特国王高兴呢。”
“好了，说正经的。”西西王眉头一动。“这个计划并非完全没有可行性，不过前提必须是，大陆上其他两个霸主国对此无动于衷。德克萨可能没什么问题，可是英格兰尼呢？”
对于这个问题，同样我胸有成竹。佣兵之中，不仅仅只是战士。刺杀、打探消息、造遥、煽动，这些可都是佣兵的拿手好戏呢。
“关于英格兰尼的问题，我早有计划。”
“以现在的情况看，英格兰尼不是继续与德克萨作战，就是向欧巴尼亚联合王国举起屠刀。趁着英格兰尼与德克萨尚未签订和约，我们应该努力将祸水东移，促使英格兰尼攻打德克萨，以便欧巴尼亚联合王国有更长的时间用来发展和巩固。”
马迪尔听到这句话，从沉思中惊醒。他愕然地盯着我，似乎我刚才说了什么特别傻的话。
马迪尔直直地瞅了我好半天，结果密室里其他的人全都发现了他的异样。
马迪尔犹豫了半天，似乎终于下定了决心。他用近乎呻吟的声音对我说道：“前些天，那个叫卡特琳娜的小姐去找王后陛下。”
我点点头，示意知道。
“六天前，王后陛下接到一名外国魔导士传来的消息：王后的父亲要求她带上小王子回去。结果王后陛下偕同安洁儿和卡特琳娜离开了鸠格市。”
“开什么玩笑啊？！”对于这个消息，我确实有些吃惊。我儿子可是欧巴尼亚联合王国的唯一王储呢，怎么把他给带到外公家去了？再说啦，我还不知道自己的岳父大人到底是谁呢。
说起来，我老婆都是神秘兮兮的。卡特琳娜是直到最近才弄明白她的身世，而安丽丝也一直没根我说过她父亲的事。蒂丝算是家世清楚，可是她又不能算我真正的老婆。
马迪尔以一副非常为难的表情瞅着我。“离开鸠格市前，我得知了一个绝密的消息。德克萨国王已经立下了第二王储。”
“第二王储？德克萨国王不是绝对的血统至上论者吗？他难道还有另外一个私生子？”
马迪尔低声回答：“德克萨国王有一个不为大众所知的女儿，他的女儿最近生下了一个儿子。德克萨国王已经身患重病，据说活不过三个月了。所以在这种目前这种特殊情况下他将那个外孙立为第二王储了。”
听到这个消息，我精神一振。
“这样岂不更好？！即便那个齐格菲王子死翘翘了，德克萨人仍旧有效忠的对象而不至于内乱。那样德克萨与英格兰尼作战就不至于那么不堪一击了。”
蒂丝小声说道：“马迪尔说那个小孩子才出生不久，祖国却马上就会遭受侵略，好可怜啊。”
我并不认同这种妇人之仁，于是不屑地摇头。
“那个小孩哪里可怜了？顶多再过三个月就会成为德克萨的国王。”
“国王耶！”我有意加强语气。“而且是一个霸主国的国王。这样的国王能用可怜来形容吗？”
为了加强语气，我特意用力的挥手。
“就这么说定了，不能让德克萨与英格兰尼签订停战协议。让情报部门以及佣兵尽力挑拨英格兰尼人向德克萨继续进攻，或者挑拨德克萨坚决不肯接受停战协议。”
“塞维尔不是有毒尾蝎战士吗？为了达到目的，可以派死士装成德克萨人刺杀英格兰尼方面的重要人员，或者派他们化妆成英格兰尼的屠龙战士去刺杀德克萨的重要人员。必要的时候，甚至可以去刺杀那个小家伙。如果成功地令德克萨人相信刺客是英格兰尼人，德克萨人必将彻底被激怒。当然，不能将那个小家伙真的杀掉了。要不然，德克萨很有可能会立即陷入争夺王位的内乱。”
我觉得自己挥手的形象有一种意气风发的味道。除了蒂丝和马迪尔外，其他人的表情表明他们赞同的我计划。蒂丝丰富的同情心爆发倒也罢了，她到底本身只是个女孩子，同情一个只有三个月大的小孩子也没什么稀奇的。可是马迪尔看着我的眼神有些奇怪。他的眼神中也有同情和怜悯的意思，不过我为什么感觉马迪尔的那种同情和怜悯似乎是针对我的呢？
“怎么了？你的眼神怎么这么怪？”
马迪尔的嘴唇动了动，却没有发出声音。奇怪了，马迪尔怎么是这种表情？
马迪尔犹豫了半天，然后很小声地对我说：“我有很重要的事要对你私下说。”
我挑了挑眉。
马迪尔期期艾艾地说道：“有件事，我并不能确定。不过我想，我必须马上就告诉你，以免……”
私下说？连西西王他们也不能告诉？那肯定是我的私事了。
可是现在正在讨论欧巴尼亚的军国大事，讨论私事合适吗？
正在犹豫是否应该答应马迪尔的要求。门外突然传来了敲门的声音。
有门，自然会有敲门声，这没什么稀奇的。可是守卫们都知道我们正在讨论大事，怎么会有人在这个时候来打扰我们呢？
当我们正在奇怪这个时刻居然会响起敲门声时，敲门声越来越大而且频率也越来越急了。
室内其他的人只是奇怪罢了，可是我的想法却与他们并不完全一致。俗话说作贼心虚，这种说法确实是很有道理的。
塞维尔人发现了事情的真相，因而兵变了？
上个月制造的恐怖骑士恢复了记忆，并且从异界跑回来找我复仇？
虽然密室的静间效果非常好，可是通过探查术，我仍旧可以大略知道门外的情况。施展过探查术之后，我这才放下心来。
门外只有几个人，其中并没有恐怖骑士。那几个人当中，有一名影剑士，可是那名影剑士的实力对我根本就不可能造成任何威胁。再说了，马迪尔和拉西斯进步颇大，他们的斗气水平已经分别进入了黄金骑士和幻剑士的水平。即便我手无缚鸡之力，影剑士也无法在两名黄金骑士和一名幻剑士的面前伤害我呀。
影剑士似乎正在与门外的几名护卫格斗，可是那名影剑士并没有下杀手，明显是手下留情。影剑士好象正在抵挡公爵府的护卫，不允许他们干扰他的同伴敲门。奇怪的是，那名影剑士的同伴几乎没有任何斗气和魔法力。
迷惑地打开房门，一个胖子立即冲了进来。这个胖子匆匆向周围瞟了一眼后，迅速将视线定格在我的身上。
他扑过来，死死地抱住我的大腿，开始一把鼻涕一把泪地向我哭诉。
“呜呜……我总算及时找到您了。您一定要帮我作主，不能让主母没收我的爵位，更不能让主母没收我的财产啊……”
可惜，这副扯着嗓子干嚎的模样根本就无法打动我。不过问题是，死胖子这时候跑来找我，到底是出了什么事呢？