在扬州城外的古道上，两人并骑而来。右边那人虽为男子装束，可眉目如画，清雪可爱，分明是个女子，只是眉目间始终带了三分愁怅与拂不开的江湖风霜气息，与她纯美的容颜不太相称。而右边那高大的黑衣男子，则以范阳笠遮面，让人看不清面容，可一股隐隐的森林肃杀之气还是从他一举一动中透出，让人心生敬畏。

这一路行来，两人默默无话。向来喜说爱笑的厉思寒反而沉默了起来，却显得郁郁寡欢。铁面神捕以为是离京日近，她为自己生死担心，也不去理会她。可不知怎地，一想起押她入京后她必被处死，他心中也隐隐有些不快与不愿！

这可是从来没有过的——他居然盼着一名大盗能不死！

“我……我想去扬州城外的紫玉村看一下，”路上，厉思寒突地勒住马头，对铁面神捕低头轻轻道，“承俊大哥与弱兰住在那儿。我以前对弱兰不好，她一定很恨我……我想去看看她，向她道歉。”她咬了咬嘴角：“要不然我死都不甘心。”

说到“死”字时，铁面神捕斗笠下的目光微微一变，他只说了一声：“那走吧。”便勒转了马头。不知怎地，这轻轻一个“死”字，居然在他铁石般的心里划开了一道伤口，隐隐作痛。

他仿佛觉得，这个人其实不该死，可她又明明罪该处死。他心中有些迷惘，这种迷惘其实已困扰了他很久、很久，只是他坚信自己的判断，一直不去正视它而已。可在押送这名女子的一路上，这种迷惘之感越来越强烈，几乎要把他自己都迷失！

在一处村落前，两人下了马。厉思寒也不说话，牵了马在前边领路。这十几天她象变了个人似地，一下子沉默寡言了起来，她明白，自己与他的交往，只能发展到这个地步为止！她不想再一厢情愿地自作多情下去，这不是她一贯的作风。但她却也无法断然以一句“你若无心我便休”来了结这一切。

所以她只有在沉默中打发着剩下的日子。

过了一座青石小桥，对岸那一丛竹林近在咫尺，厉思寒不由自主地加快了脚步，向竹径深处的一间小屋奔去。“弱兰……弱兰姐姐！”她迟疑了一下，终于还是轻轻叩门。开门的是一个小丫头，只有十六七岁，长得很清秀。她开门一见厉思寒，脸色一下子沉了下来，重重地“哼”了一声。

“小茗，弱兰在吗？”厉思寒不以为忤，温言问道。小茗脸如冰雪，看了她几眼，冷冷道：“你进屋来吧。”她把二人让进房中，眼色一直带着恨意盯着厉思寒。

一进门，厉思寒脸色立时苍白得毫无血色，直直盯着中堂看着，可喉中一个字也发不出——中堂贴着大大的“奠”字，灵位上写着“爱妻萧弱兰之灵”！

“你都看到了？”小茗转过身来冷如冰雪地问，突然和身扑了上来。厉思寒瞥见她右手中寒光闪动，但她此时急痛攻心，几乎没想到要避开。这一刹只见黑衣一动，身边的铁面神捕在最后一刹间闪电般出手，一封一夺，已将她右手匕首夺下，顺势把她点倒在地。

厉思寒不予理会，眼睛直直地盯着灵位，仿佛灵魂出了窍一般，痴痴地问：“弱兰……姐姐，怎么死了？她不等等我，听我说几句……她为什么不等等我？……”

躺在地上的小茗失声痛哭，边哭边骂：“你还有脸说，你这个不要脸的狐狸精！如果不是因为你，公子怎么会抛下生病的小姐，不说一声就走？小姐病了半个多月，天天……在昏迷中喊公子，可……你这个贱人骗走了公子！”她伏在地上哭得肝肠寸断，“公子和小姐本来活得好好的，谁都说是天生一对，可你这个贱人偏偏要插进来，害得公子三天两头往外跑……小姐天性柔顺，从不与公子争执，可她不高兴婢子是知道的！”

她抬头，恶狠狠地看着呆若木鸡的厉思寒：“你这小娼妇害死了小姐！小姐死前两天水米不进，一直在喊公子……可他没回来，不知被你这贱人勾在哪儿了！小姐……可怜我家小姐到死，眼都是睁着的！”

“那……那承俊大哥呢？”厉思寒似乎木然地问。

“住口！你这个贱人不许这样叫公子！”小茗疯了一般地喊道，“公子走了……他居然走了，一滴眼泪也没流就走了！他说要去京师办事，就什么事也没有一般地走了！都是你这不要脸的小娼妇、下作的贱人，把小姐害死了，你这个狐狸精！”她疯了一般，诸般尖刻的毒骂诅咒滔滔不绝地说来，越说越哭成一团。

厉思寒却仿佛什么也没听见，只是脸色愈加苍白，眼光也愈发涣散。铁面神捕眉头一皱，右手突然连点她后心两处大穴，内力透入处，厉思寒全身一振，“哇”地一大口淤血喷在襟上。他知她内心急痛交加，又不发泄，便用内力急急为她护住心脉，以免血气攻心。

这口血一喷出来，厉思寒泪水随之而落，她看了灵位一眼，返身立时冲出了屋子。

她心中只是浑浑噩噩，说不出有什么剧痛，可一种从心底升出的悲伤与自责，却如钝刀一般一次次割开了她的内心！

她越奔越快，头脑中空白成一片，不知走了多少路，越过了多少重山，却丝毫不曾停顿。她不知自己在干什么，也不知自己欲往何处，她只是在一刻不停地奔跑、奔跑……可她的泪水却始终没再落下。

天渐渐黑了，厉思寒在恍惚中突然看见远处的山冈上有一点火光，她下意识地朝那个方向奔了过去。荆棘勾破了她的肌肤，碎石划破了她的双手，但她却浑然不觉——她的心已不在了。

那点灯光越来越近，在厉思寒奔上那片长满竹子的小冈上时，发觉那光是从灯笼里发出的。她下意识停了下来，只见灯笼执在一个高大的人手中，那人在竹下缓缓抬头看她，铁制的面具在光下闪着冷冷的色彩。可那张大理石雕般优美而冷硬的脸，在此刻看来却是温和的，在看见她时，他甚至还叹息了一声：“你终于累了么？”

这声温和的问候在她心中如同爆炸一般！当她看见他身后那座新坟时，一直哽心头的哭泣终于爆发了出来，她“哇”地一声，抱着墓碑哭了出来。她一生流过的泪加起来还没有今夜的多。她已没了任何顾忌，一股脑儿把内心的痛苦、悔恨、自责与自怨全倾泄了出来。

她知道她已铸成了一生中难以挽回的大错！她亲手毁掉了自己最亲的朋友的一生幸福。

她太了解金承俊了。她明白他在弱兰死后虽没流一滴泪，可他的心已经死了。如果不是为了去救她，他现在不是去京师而一定去了九泉，追随他挚爱的亡妻而去。

他以后也不会再活着了，沉痛与追悔必将伴着他有生的每一个日日夜夜！

“好了，你也该歇歇了，会伤身体的。”铁面神捕终于走过去，轻轻拍了拍她抽搐的双肩，淡漠的语声中有掩不住的怜惜与安慰。

“都是你不好！”斗然间厉思寒爆发似地喊了出来，“都是你引发这一切的！若不是你跟我过不去，承俊也不会来救我，弱兰也不会死了。你……你为什么偏偏要与我们过不去？朝廷有无数该杀该剐的，你为什么不去抓他们？我义兄不该死，我不该死，弱兰更不该死！为什么……为什么却——”

她激动中拉住他的手摇晃着，深埋在心中的愤怒喷发而出。铁面神捕低下头，看着她痛苦愤恨的脸，目光中也不由闪过了痛苦与迷惘之色，他喃喃自语般地道：“也许……也许我真的错了？真的……错了……”

厉思寒身心俱已疲乏到了极点，不由自主地倚在碑上睡着了。铁面神捕轻轻扶她在林中睡下，又解下斗篷盖在她身上。在低头为她盖斗篷时，他看见一滴水晶般的泪水，缀在她长长的睫毛上，颤了一下，又轻轻滴落在他冰冷的手上。

泪，竟是温热的。

京师，北静王府。

“小王爷，有位自称‘天山剑客’的人在门外求见。”家丁禀告。“回去告诉他，小王爷在天香楼访依依姑娘去了，请他改日再来。”大管事吩咐。

天香楼上，丝竹齐奏，丽人翩翩起舞。座中一位贵公子模样的年轻人左拥右抱，开怀畅饮。“依依，让我香一个！”“小王爷，别不正经了！”“哈哈，本王向来就‘不正经’，过来，过来……”北静王搂着依依的纤腰，欲吻她的香腮。

突然一道白影掠入，北静王抬手一抄，收入了掌中。他不动声色地推称酒多欲呕，起身出席。在楼外，他展开手中纸团，面色大变。

纸上只有三个字：“厉思寒”。

他一低头，只见楼下街对面站了一位素衣青年，望了自己一眼。北静王立时认出，此人正是当初厉思寒口中的“承俊大哥”。他不再迟疑，立时跟了过去。

两人一前一后，穿街过巷，来到了郊外，金承俊方才站住身，回过头来：“看来你还是关心小寒的。”他平淡苦涩的语声中，带了一丝欣慰。北静王见他似乎颇为憔悴，比起几月前在京师初见时的丰神俊秀，真是判若两人。“那小丫头还活着？”北静王心头一阵欣喜，一把握住了金承俊的手，“我还以为她……她与铁面神捕在半路遇伏死了。”

“小寒很好，目前已到了扬州。一个月之后，如无意外，铁面神捕应押送她回京了。”金承俊缓缓道。“太好了！小丫头没事就好。”一向真正的喜怒不行于色的北静王忍不住笑逐颜开，“我已查明了道上的埋伏，是泉州杨知府放的风。这老家伙意欲非礼小寒，被铁面制止后，居然反咬一口，一边出榜通缉二人，一边又把铁面的行程告诉黑道，让他们来寻仇——幸好他俩命大！哼哼，杨知府这老狐狸，日后看我怎么宰他！”

“北静王，”金承俊淡淡却又含了关切，“小寒罪名重大，押回京中必然论罪当死！你……你可否能看在她与你相识一场，尽力替她开脱？”北静王顿了一下，突然问：“她有何罪？”“偷盗。”“具体数额为多少？”“一百五十七万三千零五十两白银。”

北静王倒抽了一口冷气，苦笑：“这小丫头的胃口可真不小，这足足是一个大府一年的税利了。”金承俊道：“可她本人分文未取，全数散发给了贫苦百姓。”“这我知道。”北静王沉思，“可这案子实在重大，何况又是铁面这小子办的案！他经手的每一案，主凶没有不定罪处死的。只怕……”金承俊淡淡一笑：“王爷若是为难，就当在下没说此事。告辞了。”

“且慢！”北静王一手拦住了他，神色郑重：“小寒之事，本王自当一力承担，尽心尽力而为之，金兄请放心。只是……本王不宜直接出面，许多事可要拜托金兄你去办了。”

金承俊霍然回身，喜道：“多谢小王爷应允。但有所托，无论杀人放火，无有不从。”

离京城只有几天的路了，铁面神捕每念及此，内心深处总有无形的隐痛。可他的表面上，依旧是寡言而冷峻，对一切丝毫不动容。

而这一路上行来，厉思寒仿佛是在梦中一般，行路时一言不发，吃饭住宿时更是恍恍惚惚，直形同槁木。只是在无人察觉时，她的目光落在他身上，眼中才会浮出极度的痛楚、深情与矛盾。

她也是什么都不想了。死，也许是一种解脱。

唯一的遗憾，就是在这世上过了十九个春秋，有许许多多的朋友，却没有过恋人。她厉思寒一向随意怡人，与周围相处甚好，却没有人真正把她当成一个“女人”看。朋友们当她是“女孩儿”，嘻嘻笑笑，爱耍小性子；道上的朋友把她看成独来独往的“女飞贼”，为人高傲冷漠，极富攻击性，不易相处；而受过她救助的人，则视她为“女侠道”，……有时她自己也觉得好笑，同一个人，居然会有这么多的“化身”。

一路上，她有时偶尔也会想起那神秘的“猪一只”，他是她在官场上见过的第一个“好人”。不管他真正的身份、动机如何，他至少没有对她落石下井，还为一个只见过几面的人奔走出力……这就够了，她从来不对别人抱太高的期望。

可惜，以后只怕再也见不到他了……

离京是一天天近了。一切都很顺利，没有人阻挠、暗算，也没有意外发生。这余下的一个多月旅程，比前一个月平静安然多了。

一日黄昏，两人已行至威海，在村落中投宿当地海民家。此处离京师只有一日的路程，明日天明启程，入暮时分便可到京。

厉思寒无言地牵着马，跟着铁面神捕一起在沙石铺成的街上走。海风阵阵吹来，到处充溢着海腥味，村落到处可见小孩们挎着竹篓去海边捡鱼虾，妇人们则端了张凳子，坐在村头树下补鱼网。阳光，初冬的阳光照在出海归来的汉子们古铜色的脊背上，照在女人们迎接丈夫出海归来的笑容上，照在孩子们光光的小脚丫上……

她死寂的心中突然升腾起了一种渴望与留恋。对生命的渴望，对人世的留恋……看着这些普通百姓的快乐，她刹时发觉了自己心中的无助与孤独。这种孤独、无助与惶惑，在自小懂事以来，就如恶梦般缠着她，就算她成人后，一离开兄长朋友的抚慰，便立时会包围她。所以她不想失去金承俊，甚至不许他有自己的恋人，因为她实在害怕一个人在世间生活……她没有父母，没有亲戚，如果再失去朋友，她在世间还有些什么呢？……可她也万万没想到，正是由于她的懦弱与自私，永远地葬送了她至亲之人的一生！

她迈不开脚步，只牵着马怔怔望着人们的欢乐与生活。铁面神捕转身看看她，眼中蓦地掠过了一丝阴影。他并没有催促她，只牵着马伫立在一边，静静地等她。

不知过了多久，厉思寒才从沉思中惊醒，也不说什么，一言不发地牵了马上路了。

夜，很静的夜。只有远远的滔声永无休止地拍打着人们的梦境。

厉思寒却睡不着。明天就要入京了……死亡？大概是吧！可她心中却有斩不断的纠葛，缠得她透不出气来，她知道也许很快要告别世间的一切了，承俊大哥，十一位义兄，“猪一只”……还有这个二个多月以来朝夕相伴的人。以后也许再也见不着了。

她一手托腮，对着桌上的蜡烛。一缕旖旎的蓝焰，绕着烛心，白蜡渐渐成为烛泪滴下。“蜡炬成灰泪始干”，她叹息了一声。其实，烛泪何尝不是幸福的象征，对白蜡而言，他的责任，他的人生，不正是体现在这一滴滴心泪中么？而蓝焰，轻盈地在蜡上跳舞的蓝焰，她的愿望，也许就是与他同生同死吧！一旦点燃了，她便不停地舞着，直到最后一滴泪尽。

厉思寒不着边际地想着，心情愈来愈差。这些日子形同槁木的心，又开始渐渐有了知觉——为什么！她宁可心如死灰直到上刑场为止，为什么她的心又要有知觉呢？她轻轻拨着烛芯。突然间她的手停了下来，莫名的直觉让她缓缓回头。果然，在窗子外面，一个声音道：“我有话跟你说。”她只见人影一动，那人已掠了出去。

她的心不由自主地快速跳了起来，她想也许有红云浮上了她的脸。虽然她的理智一刻也不停地在制止这一切，可什么效果也没有。厉思寒身不由主地起了身，朝他身影掠去的方向追了上去。他的身形并不快，看得出是故意放缓脚步等她跟上。

从村口奔出来，不上三里路就来到了海边。黑夜中的海静静的，在月下泛着万点银光。厉思寒抬头四望，立时便发觉了他在礁石上伫立的身影。

月光下，他的侧脸映在淡淡的星光中，更加显得优美刚毅有如石雕，海风吹拂起他的长发，他的衣袂，仿佛让人觉得他几欲乘风而去，可他的身影，却是一贯的坚定与沉稳。

他负手看海，并没有回头，却淡淡道：“你来了。”

“是的，我来了。”厉思寒迅速平息了自己的情绪，以戒备的心态对付以后的一切，“有什么话，说吧。”

铁面神捕刚开始没有答话，过了许久，他才淡淡道：“明天就该进京了。”

“是。”厉思寒不假思索地应道，不知他说这个有何意图——怕自己会逃跑？

“可我还欠着你一条命。”他陡然道，语声已不再淡然，“我从不欠别人的情，更不能欠你的情。告诉我，你准备让我如何偿还这笔债？”他霍然回头，看着两丈开外的厉思寒。

厉思寒长长吸了一口气，又缓缓把它吐了出来。摇了摇头，带了一丝苦笑道：“我不知道。真的，我觉得你没必要偿还。别忘了，你也在杨知府那儿救了我一次。”

“那不一样，保护人犯，把你安全押到京师是我的责任；而救我却不是你的责任。”铁面神捕摇头，钢铁般的目光坚定地看着她，眉头已微微蹙起，“明天就要进京了，你……你有什么未了的心事，我可以帮你完成。我不想一辈子欠着这笔债。”

厉思寒抬头看他，突然笑了：“很好，我的要求就是要你一辈子欠着这笔债。”她莫名地笑了起来：“那你一辈子都会记得，你自己这条命是别人救的，是被一位女飞盗救的！”她突然笑出了声：“你说这可不可笑？堂堂的铁面神捕，他的命却是个十恶不赦的大盗救的！我就要你一辈子都记着，一辈子！”

她越笑越欢快，到最后却转成了哽咽。她立时掩面返身，远远地奔了出去，奔出十余丈，脚下一软，她屈膝跪在沙滩上，把脸深深埋入了掌中。她真恨自己，明明拼命地想不哭的，却偏偏忍不住！

铁面神捕仍伫立在礁石上，看着远处她跪在沙滩上哭泣的背影，眼中突然流露出一抹无法掩饰的痛苦，就象冰川裂开后涌出大地的熔岩一样！他迎着海风，突然长长长长地叹息了一声，然后他的眸子又恢复了平日的淡漠，仿佛什么也未曾改变。

他身形一起，轻轻跃下了礁石，缓缓走到厉思寒的身边。

“其实我还是有一个要求的，”厉思寒直觉他站在身后，跪在地上淡淡道，“而且并不违背道义公理，希望你能做到。”她恢复得很快，迎风跪着，语声已十分平静：“那你我就两清了。”

“什么要求？”铁面神捕缓缓问道。

厉思寒起身，转过头平静地看着他，平静地道：“我想看看你的脸。”

震惊的神色在他眼中一闪而过。他站在原地，静静看了厉思寒一会儿，缓缓抬起头，除下了左脸上带了十八年之久的铁面具。这本来是他从未轻易示人的真面目。

面具缓缓从他脸上移开，他的肌肤似乎不习惯这突然的显露，不易察觉地抽搐了一下。星光与月光淡淡照在他脸上，海风轻轻吹在他脸上……他心中莫名地一阵轻松，仿佛长久禁锢的什么得到了释放。

“我一直都很想看看你完整的脸，”厉思寒站在他对面，仰头轻轻道，“我也一直想告诉你一件连你自己也没意识到的事——其实你是个很英俊、帅气的年轻人。”她把“人”字说得很重。

一种从未有过的感受在他内心深处升起。从来没有人在他成名后看过他的真容，更没有人对他说过这样的话，甚至没有人注意过他的年龄与长相——对他们而言，他是高高在上，威严冷漠的“神捕”，是正义的化身，他不是“人”，而是“神”。

从未有人告诉过他这些。只有这个曾通过他满身伤痕来读他人生的女盗，第一次让他摘下了面具，把真正完整的自己显示在她眼中。

他的眼神不知不觉失去了锋芒与冷漠，甚至带了一丝温暖与柔和。

厉思寒站在他对面，静静仰头凝着他，突然她问：“你额上的是什么东西？”她不由自主地抬手拂开他垂散在额前的长发。突然间她的手被他闪电般握住。铁面神捕眼光变了数变，终于缓缓放开了手。厉思寒仍继续拨开了乱发，目光突然一变。她触电般地一震，退了一步，不敢置信地望着他，低声问：“跖之子？是你？”

铁面神捕全身一震，一向不动声色的脸突然起了难以控制的抽搐。他低下了头，似乎额上那一处烙印火一般地烫着他。“不错。这世上本没有会知道。”他缓缓道。

跖。这是几十年前几乎是几为神话的一个人的名字！没人知道他姓什么，叫什么，但天下几乎人人都知道他是一名无恶不作、杀人如麻的大盗，死在他手下的黑白两道人物已不可胜数。他生性残忍，酷好敛财，一生中做案无数，被称为“盗跖”。终于有一日，他在一次做案中失手，被几十位大扇门好手当场击毙，他财产全数抄没，妻子儿女也全被卖为奴婢。

还听说，在官卖他的家小前，他三个儿子每人额上均被烙上“跖之子”三字，以示惩罚……可毕竟，二十年过去后，几乎已没有他后人的任何消息了。盗跖作为近五十年来黑道中最出名的人物，厉思寒自然不会不了解，可她却从未想到过，当今名播天下的第一神捕，居然会是盗跖的后人！

“你现在终于知道，我为什么会带这铁面了吧？”铁面神捕语音中无不苦涩，这铁面具一摘下，他仿佛也失去了平日的冷漠与无情，显出了一丝常人都有的软弱，“我原以为这会是我自己永远的秘密。”他轻轻笑了笑，摇摇头：“原来这世上真没有永远不为人知的事情。”

厉思寒目光由震惊转为惊凝，可她最终还是确信了眼前的事实，这就是——铁面神捕的身上，居然流着盗跖的血！

她不由自主喃喃道：“对不起，真对不起……我并不是存心想揭穿这个秘密……我真的只是想看看你的脸。”

“没什么，这是我答应你的要求。”他吐了口气，淡淡道，“只不过我也没想到会是这个。”他沉吟了一下，缓缓道：“其实我姓岳，叫岳霁云。”“岳霁云？”厉思寒喃喃复重了一遍，不由自主地道，“从来没听过……”铁面神捕微微摇头：“自从被卖为奴仆以后，二十年来，我从未用过这个名字。”“卖为奴仆！……你是说……”厉思寒身子一震，脱口低呼，目光一片震惊。

“不错。盗跖被诛之时我才八岁，被官卖后，一户人家买了我去做奴仆，一直干到十二岁，我才偶然间入了公门。再以后的十六年中，世上才有我这个人。”铁面神捕不由抬手抚了抚额头的烙痕，目中痛苦之色更深，“盗跖活着时，好色残忍，从未把我们母子放在心上。可他死后，我们全家却为他落入万劫不复的境地！我有今日，是上天的恩典；可我母亲与两位姐姐被卖入了青楼，后来听人说母亲与大姐被蹂躏至死，二姐被卖为小妾，下落不明……而哥哥、我还有弟弟，额上被烙上了这个印记，从小在白眼与凌辱中长大，被人当牛马一般地使唤……从懂事以来，这记号就象火一样烫着我，让所有人都看不起我、避开我——因为我是盗跖的儿子！”他声音渐渐颤抖，目光也亮如利刃。

他平视远方海天相交处，海水在月下泛着万点波光。他语声再次平静下来：“弟弟在十岁时就被主人家活活打死了；而哥哥，为生活所迫，竟又走了父亲的老路！十二岁，我入了公门，拜当时大内高手为师。因为我已下了决心，要尽自己一生去申张正义，匡扶律法，让天下不再有一个盗贼。”说到此处，他抬头看了厉思寒一眼，眼神极为复杂。

“为了忘记童年惨事，我拼命办案，又铸了个铁面具，用它盖住这烙印。”铁面神捕轻轻抚着手中的铁面具，“戴上它，我仿佛就忘了以前、因为没有人再会知道它的存在了。十六年来，我只摘下过两次。一次是二十岁那年，我破了‘血梅案’，可擒获的主凶竟是失散九年的哥哥。在他上法场时，我第一次向他摘下了面具。今晚是第二次了……”他长长叹息。

厉思寒看着他的高大挺拔的背影，虽历经了诸多风霜困苦，却依然傲然不屈。她第一次明白，摘下面具，对他来说，并不仅仅意味着真实面容的暴露，更是真正的完整的人生再现。

这一个人，虽然在初见时自己认定他是个该千刀万剐的人，可在此后一路同行中，她却不由自主地被他的气度、胸襟和人格深深地吸引，从排斥、反抗、平和、亲近到倾慕，这三个月的千里押解之途，何尝不是她有生以来第一次心路历程！直至现在，她终于完完全全地了解了他这个人，也最终真真正正地为他的人格魅力所倾倒，可这条路，也已经到了尽头了……

无言的寂静中，在满天的星斗下，碧空中一轮明月静静地照着这世间万事，耳边只有海风的轻轻拂动，以及那永无休止的海潮之声。

厉思寒突然想起以前问过他这样的话——“你有兄弟父母么？如果他们也犯了法，你会抓他们么？会把他们送上刑场么？”“你为什么要戴这个面具？怕别人看见么？”言犹在耳。

她突然热泪盈眶！也许身边这个男人就象是这片大海，深邃、宽阔，却又不可捉摸。

铁面神捕看了她一眼，却见她正看着大海出神。海风吹动她一身白衫，在夜中仿如一朵盛开的百合。百合？他蓦地怔了一下，自己为什么会联想到百合？他的目光又一次流露出了极为复杂的神色。这样的夜晚，这样的大海……他发觉摘下铁面后自己居然比平日软弱了很多。也许……今晚叫她来这儿，讲了这么多，本来是一个错。

厉思寒缓缓转过身来注视着他，突然出人意料地抬起右手，轻轻抚着他额上那一处烙印！

她的眼中有泪光。泪水掩住了她眼中其它的神色。“岳霁云……”她轻轻叹息般地唤道。

他的眼中有一闪而逝的震动。也许是惊异，也许是恼怒，也许是感动……

“我终于真正确定我是爱他的了……以前也许一直不懂，才致使承俊大哥一生抱憾。如果我早一点觉醒，也许一切都不同了……这世上，从来没有回头路可走。”她在内心叹息般地低低道。

“她真的……不该被处死！可她千真万确是犯了死罪。为什么，为什么我会觉得她不该死？从来没有任何一个人象她，以后也不会有……可她明天就要打入死牢了。难道……真的是我错了？真的……是我做错了？什么是善与恶的标准？……是大明的刑律？”他的内心有一种从未有过的声音在挣扎着喊，说的是他从未想过的话。也许它本来就在他心里，只不过今天才第一次说话而已。

这样过了片刻。可对厉思寒来说，却仿佛过了几百年。她真想就这样无言相对，直到海枯石烂……可她看见了一线亮光从铁面神捕的眼中掠过，他的眼神刹时一清，仿佛是个优秀的骑手果断地制住了一匹怒马！她一惊，手立时缓缓落下。

抬头望望天空，那一轮月已沉入海中，天色已泛白了。厉思寒什么也没说，转身立时就走。一切该结束了。她对自己道，从今天起，一切该结束了。

入暮时分。京师。大理寺。

“什么人？这么晚了，不准进去！”大理寺门口两名差役拦住了欲进入的两人。可当那人一摘下斗笠，那差役的脸色立时变了：“神捕？……哎呀呀，您老人家来了！快里边请，老爷等了您一整天了。”

铁面神捕只点了点头，便带了身后那人往里走。走入大理寺不到十步，便听寺监的声音远远传了过来：“铁面神捕，辛苦了！人犯带到了没有？老夫可等到你了。”寺监忙忙地迎了上来，见了站在他身后的厉思寒，不由狐疑地看了看铁面神捕。“她就是……雪衣女厉思寒。”铁面神捕的声音很平静，“人犯我已带到了。”长着鹰勾鼻的寺监在心中暗骂他居然不给人犯上镣铐，可表面上仍笑道：“神捕千里追凶，真是神威盖世！来了哪，把人犯给我押下去！好生看管，不老实就给我打！”

左右一声答应，“咔咔”两声，两副沉重冰冷的手镣脚铐已锁住了她的手脚。厉思寒什么也没说，目光只瞥了一下他，便随两名差役走了开去。这也许已是诀别……可她方才却只看见他带了铁面具的那半边脸，那么冰冷无情，那么威严与不可接近……

“神捕，里面请！下官已准备了酒席为你洗尘……”铁面神捕仿似没听见寺监的话，直至对方又重复了一遍，才惊觉。“神捕真是天下大治平安的守护神啊！有神捕在，天下那班刁民就不敢闹事了。”

寺监讨好地陪笑，他可真不敢怠慢这传奇人物，若没他接二连三地破了一大堆重案要案，他这个大理寺监的职位早保不住了。这次他又押了巨盗雪衣女归案，他周昌又立了一功，说不定朝中还另有奖励呢。“神捕呀，不瞒你说，这二个月来，京师又不太平了！城南王员外家的独子被人绑票了，五天了还没消息。他们若到大理寺来，可下官……下官真是一点头绪也没有呀！周昌边诉苦边陪笑，”神捕回来可真是及时雨呀！下官请神捕赏个面子，在京师多待几日，帮忙破了这个案子……“

铁面神捕并没答话，只一杯一杯地喝着闷酒。他剑眉微蹙，冷肃的面容中透出一丝忧虑，左手下意识地抚着铁面的额角处。那里仿佛有火在烧……让他的灵魂在火中挣扎呐喊！为什么？为什么带了铁面还有这种反应？

“禀大人，人犯已押入大牢！”蓦地一个差役在门外禀道。周昌摸摸胡须，点点道：“好，下去吧。”想了想，又加了一句：“听说这女飞贼很是厉害，吩咐牢子们好生看管，加一付二十斤重的枷，千万别让她跑了。”

他打发了手下，又陪笑着道：“神捕，不知下官方才所说之事……”铁面神捕蓦然一惊，放下酒杯转头道：“寺监大人，此事在下职责所在，自当尽力而为之……只是，在下也有一事相求……”

室内灯火辉煌，有如白昼。美仑美奂的房间内，一名白衣贵公子正在灯下执着酒杯，蹙眉沉思。他剑眉紧蹙，眸中闪着烦乱而焦虑的神色，带着汉玉斑指的手指不停地轻叩桌面。“那丫头今晚已入京了，唉……事情越发棘手，父皇又危在旦夕，朝中一片混乱，我不得不把全副精力放在这上面，否则，一个疏忽，我就玩完了。”他苦笑着对坐在另一边的一名黄衫青年道，“承俊兄，很多事我不能亲自出面，只有劳烦你了！”

金承俊疲惫而又寂然的目光中闪过一丝关切与焦急，立刻道：“我说过，只要能救小寒，无论任何事我都肯做，无论任何代价我都肯付！”他一字一顿地说着，一边轻抚横放在膝头的名剑“明月天山剑”。

北静王神色不易觉察地变了变，举杯啜了一口酒，轻轻笑了笑：“你既然这么重视这小丫头，为何当初在林中你又拒绝她？我真搞不懂。”

金承俊霍然抬头，目光惊电般落在他身上。这事应该不会有第三人知道才是！

“那天我恰好也在那儿，无意中听到的。”北静王淡淡道，又低头啜了一口酒。

金承俊看了他一会儿，突地道：“小寒很好。”

“很好？”北静王一怔，不知他为何冒出这句话来。

“她自幼沦落街头，历经苦难，最后才有能力自立自主。可她……有时候很莫名其妙。她有时杀人毫不容情，甚至还虐杀过几个她看不顺眼的人；可有时候，她……她又很仁慈，很好心。我还记得她有一次刚刚把一名山贼点了天灯，又马不停蹄地去入库盗了一百两银子，说要是为街上的小乞丐们包个店铺，一起过春节……”金承俊唇边不自觉地绽出一丝微笑，心底有一阵温暖拂过，“小寒是个很好的人，虽在许多看来她是个女盗，可她有血有泪，爱恨分明。她甚至可以为别人去死，只要她认为那人是朋友……”

“仅仅是朋友就可以为他去死？”北静王忍不住问。

“不错。象已入狱的天枫十一杀手，象我，她都可以为之舍命。”他又笑了笑，近来从他憔悴寂然的脸上，已不大看得到笑容了，“因为我们也一样会为她去死……你也许不明白，小寒周围的人都当她是妹妹，都是尽心尽力地呵护她。她天生就有这种力量……”金承俊看了看北静王：“甚至王爷你，也做不到袖手不管她死活，虽然你们认识不深。”

北静王苦笑，他不得不从心底承认，一向只为自己利益考虑的他，也在关心爱护着她。只是，与金承俊他们不同，他是因为欣赏她、喜欢她才帮她，他并不想做她的兄弟。

“上个月，我妻子死了。”金承俊沉沉道，神色痛苦至极，可语音却极为平静！“这之后，我就从未再活过。我之所以还来京师找你，只为了救小寒。我不能让她死。她还只有十九岁，她甚至……从未有过心上人，她不该就这么死！何况她不坏！”

“她可以说比大多数世人要好。”北静王下了结论，他深深吸了口气，道，“我记得，那天在林中，你对她说过，她与弱兰在你心中都排第一，只是另起一行而已。我当时觉得你的话很有意思，现在看来……你错了。每个人心中只有一个第一，你若要另起一行，势必会是一场悲剧。”他一字一顿道。

金承俊抚剑叹息，突然问：“那么，在你心中，排第一的又是什么？”

“权利。”北静王凝视手中酒樽，不假思索地轻轻吐出了这两个字，“这是我从小梦寐以求的东西。‘振长策以御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合’，掌国计于手中，踏山川于脚下，谁人再敢多说话？”他闭目深深呼吸，让情绪平静。

金承俊的脸色微微一变：“那么你会为权利牺牲小寒吗？”

北静王又笑了：“现在两者没有矛盾么！当然，我是想救那丫头的……我很喜欢她，想让她做我的女人。只恨我不是皇帝，不能一道圣旨放了她！”

“原来你别有居心。”金承俊的手不由握紧了剑，“你并不是出于道义才帮她的？”

“道义……”北静王似乎反复咀嚼着这两个字，突地冷笑，“什么是对？什么是错？什么又是道义？道义的标准是什么？是所谓的黑白两道之分，还是朝廷法令？明明我若登基，我就是道义！只有象铁面这样死脑筋的家伙，才会死死抱着这两个字不放。”

他冷冷地笑，笑中有得意、有野心，居然还有一丝孤愤。“承俊兄，你也想救她吧？那就听我的。她已到京了，你明晚替我走一遭大理寺……”

南安王府内，一片肃静。南安王给供在中堂的佛像上过香后，一个人忧心忡忡地在书房内捋须沉吟。他朝夕上香是求佛祖保佑父皇能早日康复，可以目前病势看来，这已是不可能的了。父皇已病入膏肓，太医们会诊后认定皇上病势已入脑，腑脏已无生机，连以银针刺入膝中跳坏穴也无丝毫反应，唯一不入棺的原因，只是皇上的心脏还在跳动。

虽说皇上实际上已归西，可他这一口气不断，属下臣子们自是万万不敢立新帝。于是，这一个月来国中无人，万事乱成一团。

南安王不担心这个，他唯一担心的，就是一旦父皇鹤驾归天，这帝位之争必不可免。而自己虽是诸皇子中的长子，可被废去太子之位已有四年。这次听说皇上病中已下了遗旨，立下了太子。一旦父皇病逝，遗诏公开，便……极有可能他最宠爱、又是正宫娘娘所出的三皇子为帝！

南安王不断地捋须沉吟，眉头几乎皱在了一块。他与其他诸皇子不是没想过扳倒三皇子这共同的敌人，只是三皇子为人深沉老辣，做事周密，让人没有丝毫把柄可抓。

“禀王爷，大理寺监周昌在外边求见！”贴身小厮允福轻轻禀告。因为他明白，这大理寺监可是王爷这一方的支持者，眼看皇上越来越不行了，他一定是来与王爷商量对策的。

“快快请见！”南安王象抓了一根救命稻草，急急道。

周昌进来，拜见完毕，便坐下喝茶。“周大人此次夜访，不知有何要事？”南安王沉不住气，首先放下茶盏问道。“王爷可否听说，曾在泉州、汉阳等地犯下大案累累的女盗‘雪衣女’已被押解回京了？”周昌笑问。南安王见他所说只是如此一桩小事，不禁大失所望，随口道：“这等事体，自是你们刑部与大理寺主办，本王又如何得知？区区一个女盗，又何足为虑！”

周昌捋须摇头，圆胖的脸上露出一丝高深莫测的笑意：“王爷，这个女盗可不简单哪！先不说她所窃银两有一百五十万之巨，而且……连铁面神捕都为她向我求情，要下官在狱中不可为难她！你说，这女盗不简单吧？”

南安王一口茶咽不下去，怔怔地点点头，方才道：“真是不得了！连一向以无情公正著称的铁面神捕都为她求情？看来这女盗还真不简单……不过，本王想周大人多少还是卖神捕几分面子吧？要知道这几年他破了一堆棘手大案，周大人也不会如此一帆风顺。”

他笑了笑，“前些日子泉州杨知府还说铁面神捕携盗私逃，这牒文一到刑部孟尚书那儿，看也不看便打了回票。你想，铁面神捕为朝廷立了多少功，平了多少乱？虽说朝中有人记恨，可的确少他不得呀！别说此事根本是造谣，便是神捕真的携盗私逃，朝中也不好轻易治罪。”他高谈阔论了一番，又自得地笑了。

周昌也只有陪笑——这王爷虽说有些自大焦躁，可脑子也精明得很。他笑完后，又肃然正色道：“王爷，下官今夜此来，还有要事相告——这女盗背景的确不简单，昨晚，有人秘密来访，赠与下官白银万两，要求下官把此案尽力往后压，不要开审。”

“哦？出手就万两，好大气魄！”南安王也不由一警，脱口道。

周昌压低了声音：“那人自称是受三皇子所托，要下官依此行事，承允日后……日后三皇子若登位，必当有重谢。来人……来人还出示了三皇子随身佩带的‘承平恩赐玉玦’为信物！”

南安王面色一变，冷笑：“好个北静王！风流念头动到女盗头上去了，看我明天奏他一本，这丑事一抖出来，他还有没有资格当皇帝！”他越说越激动，好不容易有对方的把柄，他岂会放过？

周昌在一边急忙道：“王爷，此事心急不得！现下咱们还没有证据，光凭那一万两银票，奈何得了三皇子么？万一被他反咬一口就不妙了。要从长计议呀！”

南安王渐渐平定下来，点点头，目中露出一丝狠劲：“好，咱们慢慢来！周大人，你给我严刑拷打那个女盗，借口逼问赃银下落——有可能的话，就说她与三皇子狼狈为奸，盗取库银！哼，看北静王知道了急不急！他若一个按捺不住，本王就抓着把柄要他死！”

周昌捋须连连点头：“王爷说的有理！下官明日就叫人去私下审问那女盗，看她招不招！至于铁面神捕，下官自会让他去城西办案；而三皇子那一万两，也先不退回去，免得打草惊蛇。”

“周昌，我看你是想吞了这笔钱吧？”南安王心照不宣地微笑。

“真是‘知下官者王爷也’！”两人相对大笑起来。

“呀，我倒是忘了，你们江湖中人有武功，这竹岁指又奈何得了你？”一个山羊胡子的中年狱吏，看着断在地上的一付竹岁指，冷笑道。刑讯室中，只燃了一盆火，火光明灭中，映得他的脸如同魔鬼！

厉思寒自从昨日突然被押入这房间，已整整十个时辰没闭眼了，各种酷刑接二连三地加在身上，她先是咬牙不作声，终于还是忍不住呼号出来——在这个所有犯人都闻声变色的酷吏手中，任是铁打的金刚也会屈膝，何况她一介女流？

方才他用岁指夹住她的十指，收紧时，她觉得连心地痛！她叫骂，她呼喊，她甚至流泪……可她始终不曾开口求饶！

“你说呀，那些赃银哪儿去了？是不是窝藏在北静王府里？”酷吏葛一索晃着明晃晃的钢扦，阴阳怪气地问。厉思寒断然摇头：“不是！”

钢扦瞬间已插入她右手拇指，掀掉了整个指甲！

她痛得几欲昏过去，耳边又听到葛一索问：“那么，赃银去哪儿了？”厉思寒迟疑了一下，缓缓摇头：“全被我花光了。”她不能说！这些银两已被发给了无数百姓，她若随口招供，会连累无辜百姓？语音未落，她右手食指又已血肉模糊！她不作声，任凭十指一个个被撬掉，终于忍不住昏了过去！

“哼哼，别以为装死就能对付过去！”葛一索冷笑，“对付这种江湖大盗，我可是见得多了！来人，用冷水浇醒她，再吊起来，给我狠狠地打！”他啜了口茶，把满是鲜血的双手往衣袂擦了擦。

“禀葛爷，犯人又昏过去了！”一名狱卒过来，嚅声道。葛一索又冷笑了几声：“喝，这女贼很硬气么！死去活来都不肯招？我倒看看这女贼能撑多久！”他一把把茶泼入碳盆中，抓起皮鞭，亲自起身又去看。

厉思寒双手被铁环扣死，十指全无完肤，任凭一个满身横肉的狱卒挥着儿臂粗的鞭子，一鞭鞭抽在她背上，却已失去了知觉。

“停手。”葛一索吩咐，走到了她面前。突见她在昏迷中喃喃说了一句什么，忙凑上去细听。“岳……霁……云……”只听得几个微弱之极的字，他如获至宝，忙转头令手下记下：“这个叫‘岳齐云’的人必是同党无疑，快上报寺监大人，从速捉拿。”

他得意地扬扬手中的鞭子阴阴冷笑：“我葛一索，只要犯人有一丝气，管他是铁打钢塑，我也要他开口招供！”

他回头吩咐：“来人，泼沙！”众人一声答应，一桶沙土全数泼在厉思寒背上！

沙土一沾上血肉，撕心裂肺的痛苦让厉思寒从昏迷醒转，凄厉地呼号出声来。

葛一索贴近她的脸，笑笑问道：“怎么，痛不痛？”厉思寒在半昏半醒中，不由点头微弱地道：“痛。”葛一索看见她失血过多的脸上面充斥了痛苦，不由得意地笑了：“那么，你说不说？”

厉思寒费力地抬眼看看他，许久终于轻轻道：“不……说……”

葛一索勃然大怒，一鞭重重抽在她背上！背上砂子在一抽之下深深嵌入了肉里，厉思寒大叫一声，整个人都抽搐了起来。她的承受力已到了极限！

“告诉你，你不招也没用！”葛一索冷笑道，“你以为我们不知道你的同伙是谁？你快老实招供，那‘岳齐云’如今躲在什么地方？”

厉思寒怔了一下，透过散乱的头发看了看葛一索很久，苍白的脸上突地现出一丝笑意：“你……说，岳霁云……是我的同伙？你说他……大盗？哈哈……哈哈……”她突然仰头大笑起来，仿佛听见了什么最可笑的事一般，笑得泪珠纷纷而落，嘴角渗出一行鲜血。

“糟了，葛头儿，这女贼怕是受不了刑讯疯了！”旁边一个狱卒惊慌了起来。

“去你的娘的头！”葛一索甩了那人一记耳光，“这是她装疯卖傻！”话虽如此，他心中也有些七上八下，被他整疯或打得残废的囚犯已有好几处，若不是周昌大人关照，他早被上头罢免了。这次这个女贼要是又疯了，他可有些难以交待了。

葛一索决定先放过这女贼，去向大理寺监请功，至少，他还问出了一个“同党”，大人肯定又有赏了。

“怎么被打成这样？”把厉思寒拖回女牢后，连看牢的李牌头都忍不住道，“这葛一索也太毒了，对一个妇道人家也这般下重手！”他一边嘟喃，一边准备去叫医生。

“喂喂，还是别去了。”旁边的张牌头拉住他，压低了声音，“听说，寺监大人吩咐过了，不准给这女贼看伤，要给她吃点苦头呢！”李牌头停下脚步，讶道：“不是前些日子还要我们好生看觑她么？怎么又变了？”张牌头喝了一蛊酒：“鬼知道！不过咱们小人物，还是听话点的好，反正这女贼左右是个死。”

李牌头坐下，喝了几蛊闷酒，突地起身：“不行！神捕大人托过我，要我好生照看这姑娘。如今她被打成这样，眼看活不成了，我怎么也得告诉神捕大人一声。”

张牌头听得“神捕大人”四字，脸色也变了，叹道：“这也是。神捕大人是咱们这行的老大，他从没托过咱们什么，这次咱们得对得起他才是。”他一蛊下肚：“老李，你去告诉神捕大人，我去请人偷偷给这女贼看病便是了。”

“你说什么？思寒被秘密审讯？还是葛一索这老狗？”北静王大惊失色，手中茶盏跌得粉碎！他顾不得王爷的身份，一把拎住了传话的手下衣领子，厉声问，“这是真的？你这奴才为什么不早说！”

那青衣童子一看主人铁青的脸，吓得结结巴巴：“王……王爷那时……正、正在见王、王宰相，小的……小的不、不敢……进去禀告、后来……后来……”“后来你就忘了，自己去睡了是不是？”北静王几乎是咬牙一字字地问，“所以他们就……就折磨了思寒两天一夜！”他反手一掌，青衣童子被打得直飞出去！

北静王目光如焚，回头正看见房内同样目光亮得怕人的金承俊，他忍不住嘶声问：“怎么回事！你不是说大理寺已收了银子么？怎么……怎么思寒又被折磨成这样子？你说呀！”他失态地一片片砸碎屋中的摆设，咆哮着问，完全不复平日的温文而雅。

“你以为我想这样么？”金承俊也爆发般地喊了出来，“小寒是我的最疼爱的人，她的安危苦痛我比你更在乎！”他双手用力地握着剑，大步走了出去。

“你去哪儿？”北静王一把拉住他，平定着自己沸腾的情绪，问道。

“我去劫狱！”金承俊一字字道，“你根本救不了她！我只有靠我自己！”他目光亮得可怕。

“你给我站住！你这是去送死！”北静王喘息平甫，“一定有人在暗中做手脚！不然思寒区区一个女盗，又怎么被严刑拷打？一定有人针对我，要我为救她而……你此时去了，是自投罗网！”他年轻英俊的脸上，虽激动难抑，却仍有着惊人的敏锐与精明。

金承俊霍然回身，冷冷问：“那么，是要按兵不动，等他们慢慢折磨死了思寒，等你登上了皇位，再下诏救她？”他语音中有入骨的讥讽。

北静王一怔松手，跌坐回椅中，用手扯着自己的头发，涩声道：“只恨我……不是皇上！”

金承俊看着他的痛苦，目光缓和了下来，淡淡道：“北静王，我知道你最爱的是权力，我不会要你冒险去营救小寒。可我不一样，弱兰死了，我决不能再看着小寒死！”他长长吐了口气，“告辞了。”

北静王目中有闪电般的亮光闪过！

他仿佛下了一个很大的决心，霍然抬头，一字字道：“好，我救她！”他在金承俊耳边低低说了一句话。金承俊的脸色突然变了！他震惊至极地看着北静王，说不出话来。

“你不是说为了她，你什么都肯做么？”北静王缓缓道，声音中有一丝奇异的颤抖。

金承俊这才回过神，问：“你……你说真的？”

“不错！”北静王斩钉截铁地道，“只有这样才能救她了！”

过了良久，金承俊缓缓点头：“你都愿意，我当然肯做。”他目光蓦地一热：“你……你很爱小寒。如果以后小寒嫁了你，我……我也放心了。”北静王点点头，一字一顿道：“你放心。”

两个人的目光都有些悲凉，仿佛已是在诀别。因为北静王那一句话是说——“替我杀了父皇！”

“听，这女盗又在唤了！”张牌头摇头叹了口气，把一粒花生米抛入口中，“人都没几口气了，还没日没夜地叫，真烦死人了。”旁边一同当值的小赵忍不住问：“她为什么老是叫什么‘岳齐云’，还有什么‘承俊大哥’？整天反反复复地叫，我看这两人八成是同伙。”

张牌头又拈起一粒花生米，正准备扔进嘴里，突然张大了嘴巴，说不出一句话来。小赵顺着他的目光向门口一看，忍不住也瞪大了眼睛，惊得说不出一句话！

门口不知何时早已站着一个高大的黑衣人，一袭斗篷直披到踝，半边脸上戴着寒光照人的铁面。“铁面神捕，您、您老人家来了？”好半天张牌头才反应过来，忙上来招呼。小赵则仍直盯着他看，满脸又是崇拜又是兴奋的样子，他年纪很轻，还是在崇拜英雄的时期，干公门这一行的，哪一个不把铁面神捕当作心中至高至上的神？

铁面神捕的目光却没有看两人，一向凌利泠洌的目光里充满了极为复杂的东西。他急步走到牢前，也不答话，用手一拉，铁锁应声而断！

小赵在一边看直了眼，对心中的英雄更敬佩到地了。

“岳霁云，岳霁云……”躺在稻草堆中的厉思寒仍在不断地重复唤着，“承俊、承俊大哥……”铁面神捕目光又变了，一丝明显的痛苦在脸上一闪即没。——这还是她么？几天不见，好好一个人，怎么折磨成了这个样子！俯卧在稻草堆中，整个后背血肉模糊，药味、血腥、腐臭，引得一群绿头苍蝇围在伤口上吮血，伤口上还杂着碎石沙粒！

一种无法言传的痛楚撕裂了他铁一般的心。连他自己都不明白，为什么自己会在得知她受尽酷刑时中断案子，飞速回京；而在门口听到那一声“岳霁云”的呼唤时，心中又会泛起深深的感慨与欣慰——多少年没听人叫过这个名字了！而今，在一眼看到她的惨景时，一种连他自己都未曾预料的痛楚会撕裂他的心！

“厉姑娘。”他的声音有一丝发颤，他几步上前，把手中盒子放在低上，不顾秽臭，俯身轻轻把厉思寒扶坐起来。左手扶着她，右手闪电般地点了她几处大穴，反手印在她顶心百汇穴上，一般强烈和煦之极的内力立时从顶心透了进去，传入四肢百骸。

张牌头与小赵在牢外看得目瞪口呆，不明白神捕为什么要对一个女盗如此关切。在他们看来，捕头与盗贼根本是完全对立的，何况是名震天下的第一神捕？

过了片刻，只见厉思寒苍白的面色透出淡淡的血色，连脉搏也有力了不少，铁面神捕再一掐她人中，厉思寒咳了几声，慢慢睁开了眼睛。铁面神捕看着她，看着她的眼睛又茫然、苦痛，转为惊讶，他锐利的目光甚至还捕捉到了刹间的喜悦，只是最后又变成了一片疲惫。

“多谢神捕来看望小女子。”她声音微弱地道，苦笑不觉漾满了颊边。够了，一切在她被关入死牢时就该结束了，又何必多生枝节呢？他这是为什么了？来巡检一下被他亲手缉拿地犯人么？或是同情她，对她曾经救过他心存一丝感激？她摇了摇头。不……都不要了，再看见这个人一次，便让她在离开人世时多一份痛苦，她宁可怀着对来世地幻想来走，也不愿带着留恋死！

“怎么会变成这样？”铁面神捕冷冷问，一边解下斗篷，盖上她流血地背部。这个似曾相识的动作让厉思寒心底一震，她下意识地往后避了一下，可他地左手铁一般环着她的肩扶着，让她动弹不得。

“很简单，他们要我招出赃银下落，我不招，又不肯顺他们意思栽赃给猪一只，只好认打了。”她说得很轻松，可一笑就痛得龇牙咧嘴。

铁面神捕心知她是被卷入朝廷的争位之斗，才无故受害，心下雪亮。一种更严重的信任危机再次涌现心头——究竟什么是对，什么是错？什么是官，什么又是贼？大明的律法，就代表了公正么？

他自小立下的人生准则，再一次摇摇欲坠。

厉思寒见他突然沉思不语，心下也忐忑，又问道：“神捕大人，如没别的什么要问，还是请回吧！牢里又脏又乱，不宜大人久留。”她已下了决心要他走！她不敢保证，若再让他多待一会儿，她会不会“原形毕露”！

铁面神捕这才从沉思惊醒，看了她一眼，冷漠的眼中有一种欲言又止的神色，终于仍是淡淡道：“那我走了。这盒中是药，留给你用。”他并不多待，立时起身。果断英明，从不拖泥带水，这也是他一贯做事的风格。

“你有没有承俊大哥的消息？”厉思寒蓦地开口问，急切地道，“他应该早已到京了的！”

铁面神捕脸上掠过一抹不自然，涩声道：“我从没听过他的消息。”

“连你也没消息？”厉思寒唉了一声，忧心忡忡，“那不对劲，他若到了京师，为什么一直不来找我呢？除非他故意躲起来了。老天保佑……他平安无事，也别做傻事。”她费力地合十祈求上苍。铁面神捕的目光沉了一下，因为他看见这双手已没有了指甲，一片血肉！

他忍不住回身打开药盒，一把拉住她的手，上药包扎起来。他敏捷而老练地包扎着，甚至能感觉到那双手在微微颤抖。“多谢神捕费心。”厉思寒的声音轻微而又渺茫，仿佛从远处传来，“小女子阶下死囚，包与不包也一个样。”

铁面神捕淡淡道：“别忘了，你也为我包扎过伤口，厉姑娘。”说这句话时，他目中蓦地闪过温暖之色。厉思寒心中一震，脱口接道：“是啊，我还问过你是否都记得每个在你身上留下伤疤的人呢！……”她心中一凛，立时转了话题，笑道：“神捕，告诉你一件有趣的事，他们居然逼问我，‘岳齐云’是不是我同伙呢！你说……可不可笑？”她轻轻一笑，终于忍不住又笑了起来。笑得她全身伤口都在痛，彻心彻骨地痛！

她笑容中依稀可见往日的天真妩媚，但充满笑容的脸上都又带着无尽的凄凉。不仅仅为她自己，也不仅仅为了永远无法言明、即使言明了也永无结果的感情，更是为了这世间虽不公正、却是人力无法改变的际遇！

厉思寒心中充满了悲愤与无奈。她所作所为，自问无愧于心，受她之助的百姓不谅解她，一般的百姓躲着她，甚至维护她的兄弟们也难逃厄！这是上天惩罚她么？她又错了什么？

泪水几乎么溢出来，她终于咬牙忍住，低下头，看着在为自己包扎的铁面神捕，她目中充满了极为复杂的感情。不错，这个人使她倾慕，使她敬重，使她觉得安全，自己对他的感情，使完完全全不同于其余朋友们的。也许……这就是爱。

可她知道自己无法说出口。社会地位的悬殊，身分的差别并不足以一向倔强坚强的她退缩，可心灵上的差异，思想上的分歧，甚至对人生、事物的看法，却是一道永远不可弥补的鸿沟。厉思寒是无法接受他那种是非善恶观念的，他又何尝能真正懂她？

他与她的出身地位并无多大差别，可以后人生的路，走得却完全是相反的方向！如今在偶然的相逢后，却仍然沿着各自的路各自分开……

张牌头与小赵在牢外作声不得，面面相觑。他们不明白，官与贼也能这样相处吗？要知道，一个是名震天下的第一神捕，另一个却是犯案累累的女盗啊！

北静王府的夜分外静谧。在密室中，北静王亲手将一瓶东西递给金承俊，两人面色均极为肃穆。“这是我亲手配的药，拨开木塞后药水化汽而出，让人闻后毒便入腑，半日气绝。不会留半点痕迹。”北静王脸上一片庄严与郑重，缓缓道，“父皇其实早已必死，一口气不断，拖至今日以致朝野混乱。身为人子，此事不得已而为之。但事关重大，金兄务必马到成功。”

金承俊目光闪了一下，本已苍白瘦削的脸上显出淡淡笑意：“王爷放心，无论成败，绝不会连累王爷。王爷……若不是为救小寒，也不会出此下策。要知道今上一死，皇位八成也会传给王爷，王爷肯为小寒冒此风险，在下真是铭感于心。”

北静王长长叹了口气，苦笑：“我这次也忒大胆了，只盼事情顺利。否则轼父、轼君之罪，我也够受的了。唉……这丫头，要是老实一点就好了。”他年轻英俊的脸上泛出一丝笑意：“我真是很喜欢这丫头，可惜我已娶了王妃，否则……我便立她为正宫皇后。”

金承俊一惊，抬头看着北静王，失声道：“王爷是想……让她入宫？”

“是啊，不过也要这丫头答应肯才成，”北静王微笑道，一边抬手轻轻抚着铜镜上的留言，“久历江湖而不失赤字之心，娇憨真挚而又坚贞自立，名门闺秀比不了，市井小儿女也比不了。不过……希望以后她不要扰得三宫六院鸡飞狗跳，我就该拜佛了。”

金承俊脸有忧色，心下叹道：“北静王少年英主，对小寒眷顾深重，只是小寒自幼飘泊，又怎能被拘于深宫？何况日后他后宫既多，宠幸必日减，就算侥幸圣眷长久，宫闱争斗小寒也难免吃亏；再者，小寒心中已有了别人，以她个性，想必也不会再事他人。日后北静王君临天下，无所不能，他若以强势逼于小寒，这丫头烈性，唯有一死而已！这……”想到此处，不由惊出一身冷汗。忙开口道：“王爷，须知爱护一个人，便是她一生幸福，万万不可强求。”

北静王微微一笑：“你的意思我明白。何况这小丫头又怎是可以以势相逼的？”他顿了顿，又转过话题，郑重道：“听说大理寺已准备从速处死厉思寒及一干同党，所以我们也切莫慢了手脚。明晚你就下手罢。宫中路线我已绘出，你可慢慢看，沿路守卫士兵宫人，我自会借故调开，你自己小心。此事关系重大，切莫对任何人透出一点风声！”

金承俊点点头，收好药瓶于地图，转身入内，在榻上盘膝坐下，横剑于膝，暗自吐纳运气，准备明晚的行刺，但心下却不免烦乱：“弱兰之死，我罪过已深，本不应再在世上偷生；可小寒身陷囵囤，我又不能不救。如今竟要做天下这种天下的事来……以北静王之精明，即使事成，想必也对我心存戒备。唉——生亦何欢？死亦何苦？怜我世人，忧患实多！”

“厉姑娘，多吃一点罢。明天一早就得‘上路’了，别空着肚子呀。”张牌头苦口婆心地劝道。自从李牌头上次私自通知铁面神捕以后，葛一索慑于铁面神捕的威严，又因自己往日曾多次凌虐人犯至死，便不敢再酷刑相逼。可周昌得知后，便借故调走了李牌头。而今皇上垂危弥留之际，周昌与南安王心知三皇子必承大统，便决意要除去厉思寒，以免当日欲栽赃三皇子之事永不泄漏。

大理寺马不停蹄地处理了一批案件，厉思寒与天枫十一杀手均定于明日午时斩首。

厉思寒笑道：“张大叔，不用了，反正也是浪费！这么好的菜，张大叔不妨拿去与另几位差爷用吧，免得坏了。”她脸色依旧苍白憔悴，可眸中一片平静欢愉，已恢复了生气。“罪过，我们怎么能吃犯人们的上路饭呢？阎王爷不会饶的！厉姑娘，还是什么吃点罢。你伤得这么重，不吃东西哪有力气？”张牌头好声好气地劝道。凭良心说，他还真服了这女娃子，样子娇滴滴的，身子又薄弱，可居然是钢铁般的性子，在葛一索手下熬了这么久，居然死也不松口！他干了二十多年牢卒，看过多少江洋大盗、绿林好汉？可这个女飞贼却让他不得不刮目相看。“难怪……难怪连铁面神捕也这么看重她。”他暗自思量。

厉思寒摇摇手，笑道：“还是没力气好！有了力气，想东想西，让人睡不着。我呀，只想好好一觉睡到天亮！”她当真在草上侧身而卧。这几日她拒不敷药，整个后背伤势恶化，未结疤处由于砂土入肉，溃烂不堪，已无法正卧。可她反而笑语晏晏，似是回复了以往的活泼开朗。死亡，仿佛一直未让她惊怖。

张牌头见她不一会儿已酣然入梦，不由摇头轻叹：“明天就要砍头了，今夜居然还睡得着！唉……这女娃儿……”

人山人海，每个百姓都疯了似地拥过来砍行刑，每个人脸上都带了兴奋与期盼。“你们为什么这样！我盗的那一百多万银子，可全是为了百姓哪！为什么，为什么你们这么无动于衷？”厉思寒忍不住大喊，这是她最痛心疾首的！可周围的人依旧冷漠。

“行——刑——”她被推跪在地上，挣扎间，她只看见刀光一闪——“大哥！”她撕心裂肺地叫了一声，欲哭无泪。只看见十一位义兄一个个身首异处，鲜血流了满地，直漫到她脚下！她撕喊，她挣扎，突然她看见人群中一张熟悉的脸。

“承俊大哥！”她大声喊道。金承俊却笑了笑，突地，他口角溢出了一丝血：“小寒，你这一死之后，我对这世间亦已无任何留恋。我……与你十一位义兄，先到那边等你了。”“不要！千万不要啊，承俊大哥！”厉思寒心胆俱裂。这时，她颈后的草标被拔去，行刑者已举起了刀。她一抬头，发现行刑的居然是……岳霁云！他面上铁面已除去，可仍无任何表情。刀从半空劈落……

“不！……不！”她拼命挣扎。怎么会是他？怎么会是他！她绝不愿自己被他处死！厉思寒在刀落下时，用尽全力挣扎呐喊……

“你醒醒！”猛然间有个声音沉声道。她斗然惊觉，睁开眼来仍是牢狱之内，一灯如豆。全身冷汗。她这才定下神来，抬头一望，却又失声惊呼：“你——”昏暗灯光下，铁面在泛着寒光，一双锐利深邃的眼睛正在夜中看着自己。

“你作恶梦了？”铁面神捕缓缓问，松开了手。厉思寒不答，方才的恶梦让她心有余悸，她陡然间哭出声来：“我……我梦见十一位哥哥全死了，承俊大哥……也死了！”她虽心中伤痛，仍极力自持，啜泣了一会儿，问：“你……你来这儿做什么？”

铁面神捕目光黯了一下，轻轻道：“想来看看你。”他的声音，突然间起了无法控制的颤抖：“这几天，我一直在想：什么是对？什么是错？什么是官，什么又是贼？你……你究竟该不该死？……这一切我以为我向来很清楚，可现在，连我都无法确定了。”他霍然抬头，一向冷静、洞察入微的眼中居然充满了迷惑与痛苦。“真的，我现在什么都乱了，什么都干不了……明天你就要上刑场了，我想亲自问问你，也许你能解答我的疑问。”

厉思寒怔怔看着他，看着一向坚定决断如岩石的他在这一刹间的软弱无助，她目中再次涌出不可掩饰的深挚情义。她真心诚意地道：“铁……不，岳霁云，你是个真正的英雄好汉，你所做地一切，虽不能全无差错，可比起一般人来说，你已接近于完人了。公道自在人心，也在你心中，无论何事，问心无愧，尽力去做就可以了。”

铁面神捕一震，缓缓自语：“问心无愧？……不，我就是问心有愧。”他犹豫了好久，终于承认：“我觉得……似乎，你不该死。……是的，不该……”他语气一变，“可我却要抓你归案，你明天就得去死！”

厉思寒全身大震，目中涌出了泪花。她太高兴了，他居然认为她不该死！他终于想通了这一层，那么他与她心灵上的鸿沟，可不是不可弥补的了！可是……厉思寒马上又黯然了，另一道鸿沟，永远无法跨越的鸿沟——死亡，却在转瞬间又横在了眼前……生与死的界限，又如何跨越？上天注定了今生的无缘，终于在最后一刻让她看到了希望，却又不得不面对绝望。

“神捕，这么晚了，还呆在女牢里，也不太好。还是请回吧。”厉思寒咬牙低声道。其实，她心中强烈地希望他留下来，让她在生命中的最后一夜，能有心爱的人与她一起抗拒死亡的恐惧……

铁面神捕迟疑了一下，抬头往外看，果然见张牌头还在那儿等他出去，便咬了咬牙站起了身。但，每走一步都很艰难，连他自己也说不清，为什么这一刹间心中会有这么多的牵挂、迷惘与不舍，是二十六年来第一次左右了他坚强的内心！

厉思寒闭目在草中静坐，直到脚步声远去。睁开眼来，只余一灯如豆，寒蛰凄切。她抱膝坐在稻草中，看着灯光，忽然无由地笑了，笑得很甜、很纯，只是那满眶地泪水，也潸潸而下……

她生命中最后一夜……

同样的夜晚。四更天。北静王府。

密室中的灯火通宵不熄，灯下，北静王正注视着滴漏，脸色凝重地等待着什么。突然，西墙传来轻轻有节奏地三声叩击，北静王脸有喜色，霍然起身，转动了壁橱地把门。墙无声无息地移开。一个穿着夜行衣的蒙面人站在地道出口处。

“办成了？”北静王低低问，语声中有掩不住的兴奋与激动。金承俊点点头，拉下面巾，长长舒了一口气。他脸色苍白，目光却亮如寒星。毕竟，要做轼君这件大事，无论谁都会高度紧张的。“一切按计划，没有惊动一个人。”金承俊语音有些疲惫，从怀中取出那只药瓶，手竟有些颤抖。

北静王展颜笑道：“好身手，不愧为天山剑客。”他如释重负地接过瓶子，随手一摇，有些惊讶地问：“怎么，一瓶全用光了？”金承俊不答，在桌边坐下，静静凝视烛光，突然道：“希望你言而有信，明天一定要救小寒。”北静王正色道：“莫非金兄还以为小王是背信弃义之人么？思寒之事，小王自一力承当。如有意外，在下不惜一切也要保住她！”

辉煌的光线下，金承俊苍白憔悴已久的脸上突地显出了奇异的光芒，他微微一笑：“这我就放心了。”他顿了顿，从怀中取出一封书信：“这封信，请三皇子代为转交小寒。”

北静王一怔：“明天……明天你们便会相见，你……”这时，他面色大变，一把握住金承俊的手腕，那手已在不自禁地发抖！“你、你……你也服了这瓶毒药？”他震惊之下，已手足无措，忙一路封了他心口十几处大穴，以免毒气上攻，“为什么！”

金承俊淡淡一笑：“我……我给今上用了足量的药，剩下的……我全自己用了……你不介意吧？”“这可怎生是好？这药没解药！”北静王焦躁起来，“你为什么这么做？为什么！你怕我信不过你，要灭口么？我是这种人么？”他一口气反问下去。

“皇子陛下……误会了。”金承俊脸色愈见苍白，连指甲也成了诡异的紫色，“弱兰死后……在下已有弃世之意，如今……如今小寒已脱险，再无所念……”

北静王连忙扶住他欲坠的身形，心中一阵悲痛莫名，目中垂泪：“金兄……何苦如此？日后思寒若得知，你叫她何以自处？”“小寒……不会知道的……”金承俊挣扎着说道，指着桌上那封信，“把信……交给她……记住……信……”他语声终于缓缓低了下去。

一阵夜风吹来，灯灭了……夜中有人在低声啜泣。是北静王在哭？

终于到这一刻了。厉思寒在囚车中看着四周围观的人群，又看了看快升至正中的太阳。她心中突然有些害怕。并不是害怕死亡，而是害怕梦中那可怕的一幕会成为事实！囚车摇摇晃晃地过了闹市，很多百姓在一边指手划脚地讨论。厉思寒已不想听他们说什么了，干脆闭上了眼。“恩人哪！你好冤枉啊！”蓦地有人呼天抢地。

厉思寒一惊，在囚车中睁开了眼睛，只见人群中几十个平民正在哭叫着挤上来，为首一名老汉似乎依稀曾见过，他一手挽着篮子，另一手拖着一个女子，来到囚车边，攀着栅栏哭道：“恩人哪，你是个大好人！老天咋地不长眼呢？”“你是……”厉思寒奇怪地沉吟。

“俺家六口人在旱灾中还活下两个，全亏了恩人您呀！俺姓刘，您忘了？”老汉跟着前进的囚车边走边拭泪，他身后几十个人齐声道：“恩人！”“您忘了么咱全是射阳县的百姓哪，前年那场旱灾……”“还有我们，恩人！我们是从潮州来给您送行的！”那群人纷纷嚷了起来，连哭带叫，乱成了一团，跟随的差役怕出乱子，忙上前拦住众人，不让跟进场中。

“老天不长眼！”“恩人是好人哪，为什么没好报？”衣衫褴褛的百姓义愤填膺，奋力想挤到囚车旁，却被官兵们举棍拦住：“下去，下去！穷鬼们，再乱叫可要全关进牢里去！”一时间局面乱了起来，监斩的大理寺监着着了忙，不知如何是好。

“众位乡亲们，你们回去吧！”厉思寒怕百姓们吃亏，忙发话了，“你们……你们来看我，我已经……很高兴了！”她声音已哽咽，心中热乎乎地。至少她已知道，自己所做的一切，还是有回报的！并不是没有人理解她、站在她一边。这已足够了……

囚车已驶近了刑场，厉思寒狠狠心扭过头去，不再看百姓们一眼。突然，——“恩人，路上走好！”她心中大震，回头只见几十位百姓齐齐地跪在身后，对她重重磕下头去！

泪，从心底漫出。这不是恐惧，而是欣慰，是欢跃……

“等一等！”突地人群中有人喝止。囚车停下。发话的是个高大的布衣青年，他从人群中走出，向囚车走过来。“我有几句话要同人犯讲。”他的语气是命令式的，威严而淡漠。几名官兵怔了一下，随即大骂：“小子，你找死啊？你以为你是谁？”那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉玦.“平乱玦！”几名官兵大吃一惊——这本是皇上御赐给得宠大臣将领的信物，其地位之尊，仅在于赐予皇族中优秀人才的“承平恩赐玉玦”之下！他们立时闭嘴退到了一边。

“厉姑娘。”那高大的布衣青年来到囚车前，轻轻唤了一声。

厉思寒几乎不相信自己的眼睛，颤声问：“你？……岳霁云！你的脸上……面具呢？”不错，眼前这个俊伟磊落的高大青年，正是名震天下的铁面神捕！他脸部的线条刚毅而英朗，只是左边脸上的肤色略白。她突然之间没有觉得喜悦，反而觉得……这个人变得很陌生！

她从没想过……他会以真面目出现在世人面前。

“为什么？”她颤声问。铁面神捕苦苦一笑，的声道：“现在，没人认识我了。其实……他们认识的我，只是我的面具罢了……这世上，唯一能认出我的，就是你了。”

他举手，指尖轻轻移过额上烙的字，声音又有一丝发抖：“我终于想明白了。你是对的，你并不是女盗，更不是什么贼。朝廷的律法并不代表绝对的公正，因为它不代表百姓。”他脸上又现出了极度苦涩的笑容，“抓了你，是我一生最大的错。不过，也是你让我明白了这一点，谢谢。对不起。”

他转身走开，厉思寒发觉他的背影已颤抖得不能自控！“以后，我就是我，跖之子。不会再有铁面这个人了，他也死了。”

“岳霁云，等一等！”在囚车重新行驶前，厉思寒拼命从栏中伸出手，一把抓住岳霁云的手。他缓缓回身，厉思寒看见有两滴泪水从他眸中滴落！只是一刹间，泪水已消失在尘土中。厉思寒拉着他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！

周围的士兵忙上来阻止，可厉思寒已松开了手。血，从腕上深深的牙痕中渗出来；血，染血了她原本苍白的咀唇，红得刺目……她突然微微地笑了。

岳霁云捧着右手，看着囚车驶入刑场，耳边突然响起一个声音。那个声音轻轻问他：“那些能在你身上留下伤疤的人，也一定蛮了不起的吧？”“你会不会记住他们一辈子呢？”……反反复复地问。在脑海中，在心灵深处，他回答：“会的，一定会的。”

他终于转身离去。这也是人们最后一次见到他，从此后几十年中，他就像一去杳不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。直到十年后，才有人亲眼在十三陵的墓地看见过他，只是那一次后，他彻底消失了……

厉思寒是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。

但下斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下。熹宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北静王朱胤爔即位，是为哲宗，当即下令大赦天下，派人飞马来报。

大赦令到处，厉思寒及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。

当夜，厉思寒被秘旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，她忍不住哭了。“猪一只，谢谢你！……”她真心诚意地道，她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。

哲宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，把一封信递给了她。

看完信后，厉思寒很久没有出声。“信上说什么？”哲宗忍不住问，他也很想知道。“承俊大哥说他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。”厉思寒长长叹息了一声，“他还说，如果可能，托你……托你代他照顾我。”她目光有些迷惘。

“那……你的意思呢？”哲宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。

厉思寒抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她明白了。也许以往的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。一种极其复杂的，温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。

“世上不会再有铁面这个认了，他也死了。”蓦然，岳霁云走时那最后一句话清清楚楚响起。铁面……死了？也许，铁面一旦摘下，也代表了一个人的永不复返。她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。

可她也终于明白，一旦他接受了她的思想，世上便不会再有那个威严正气，铁面无情的人，也没有那正义化身般的英雄。因为他自己也迷失了。她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……

但迎着年轻皇帝那深情而又霸气的目光，她仍轻轻道：“让我多想一会儿，过一段日子我再回答吧。”她并不死心！

以后的一年中，大江南北，大漠苗疆，她几乎踏遍了神州在寻找他。她想再看看他，看看岳霁云，看看这个人身上还是否留着让她眷恋的东西……

可厉思寒从未找到过他，甚至也没听到任何他的消息。

也许，上天注定了她一生中的情缘只有短短三个月，那三个月的押解之途！

哲宗熙平二年，宫中多了一位叫南雪衣的贵妃。貌美却不艳压后宫的她，却深得皇上独宠，为其兴建了披香殿，封为西宫之主。但关于南贵妃的出身，众人却传说纷纭，隐隐透出她往日出身的不高贵，可从未有人敢提起。宫女侍从们都说这南贵妃虽开朗活跃，可仿佛眉间总有难言的忧郁压抑。更有人私下传言，说南贵妃虽得独宠，却不专房，皇上甚至不在披香殿中留寝……

稳定的环境，安适的生活，甚至可以秘密见见旧日老友，“南贵妃”的生活是极其奢华安逸的。可这……就是“照顾她一辈子”么？有时厉思寒不禁自问。可她累了，也倦了，她已经不起风浪的冲击。她是真正感激“猪一只”，也愿意就在他君临天下的怀抱中终此一生。可他却是清醒的，他对厉思寒借着庭中的白玉兰说过一段话：“我喜欢白玉兰，但我如果摘下它，它几天后就会凋谢；与其如此，不如让它在枝上静静地开，我也在一边静静地看。”他在政务繁忙之时抽空与她赏春，不由说出了一段心里话。

厉思寒甚至不知道自己在怀念什么，是铁面？他已不复存在了，她甚至没有对他真正表白过心迹。当初她是死囚，不能说；如今，她是贵妃，更不能说了。她明白，在自己一生中，真正快乐的时光，只有在威海海滩上，那相对无言的一夜……

哲宗也先后宠过不少其他的妃子，她们也一个个貌美多才，行止动人，可多则半年，少则一月，便又失宠。厉思寒看在眼里，在心里自嘲地笑笑：其实她与众妃又有什么真正的不同？宠爱是会过去的，特别是在这众星捧月的环境中，失去皇帝的关注，只是时间先后而已。

但哲宗真正打动她的，还是那一夜……

深夜的夜，厉思寒遣开了宫女，一个人在房中对着灯发呆。她入宫后已习惯晚睡，一个人静静地对灯想心事，想那三个月中的一点一滴，他的一言一行。

已四更了，她准备就寝。但习武之人的直觉，告诉她窗外有人！

她推窗而视，却未料到是他。

哲宗朱胤爔居然此刻站在庭中，静静地看着她。厉思寒心头一震，发觉他居然只穿了紧身袄儿，却未加外袍，她忙拿了一裘狐大氅，从窗口轻轻跃入中庭。“皇上，月下风寒露重，快加衣吧，龙体要紧。”她边说边为他加上了大氅。

“小丫头，”哲宗突然变了，“还是本性不改，一急就从窗口跳出来了！”厉思寒面上一红，心知以贵妃之尊行为已不检，忙低头道：“皇上别取笑臣妾了。”她想了想，又细声问：“不知皇上到来，所为何事？”边说心中边砰砰直跳。

可哲宗却没有说话，过了很久，才缓缓道：“厉姑娘，你在这儿过得开心么？”厉思寒盈盈下拜：“禀皇上，臣妾很开心。”哲宗抬手让她平身，目光闪电般注视着她：“你可知欺君该当何罪？”他淡淡吐了口气，轻轻笑了笑：“你不开心的，朕看得出。刚才在梦里，朕还见你在哭……所以朕……就忍不住过来看看。但看你坐了很久，也没哭，只叹了不少气而已……”厉思寒心中蓦然一震，心中体会到他轻描淡写几句话中的深情，心中乍现一缕柔情。

她明白，哲宗一定是在梦中见她不如意，午夜梦回，再也忍不住过来看她，又不愿惊动宫人侍从，才一个人匆匆过来的。厉思寒不由问：“皇上一路上没见着一个侍卫么？”

哲宗年轻英俊的脸上突地显出一丝淘气的笑容，得意地道：“你别忘了，以朕的身手，又岂能被守卫的侍卫发觉？”他威严霸气的脸上，突然间象个小孩子。

厉思寒心中感动。要知他以帝王的尊，居然要三更半夜飞檐走壁地偷偷来看自己的妃子，简直是不可思议之事。她忍不住轻轻唤了声：“朱屹之……”“大胆，居然敢呼朕为猪一只？”哲宗半开玩笑半认真，“南贵妃，你该当何罪？”他似乎又恢复到了当年在京师大街上初见雪衣少女之时，满口的调侃。

厉思寒不语，只静静看着他。这一刹间，感激转成了爱。

哲宗熙平三年春，南贵妃真正宠冠后宫，哲宗下朝后只去披香殿，两人或闲谈，或散步，兴致好时甚至会拔剑切磋一下武艺。当然，一向都是以南贵妃失败而告终，而哲宗往往大笑而止，并兴致极高地亲手教她一些武学诀窍。

两人琴剑相谐，在宫中过着神仙一般的日子。厉思寒有时甚至会无缘无故地笑出声来，痴痴地看着庭中的花木。她以为自己的一生，终于也能有真正的幸福与爱情了，能与一位真心爱她而她也爱的男子，坐拥天下地过完一生。

而她却没想到，她的一生，竟以噩梦而告终！

那天，在用完早膳，她一个人在庭中练剑，突然她的指尖竟起了无法控制的颤抖！厉思寒大惊失色，强自运气压住体内的不适，吩咐左右侍女：“快去找皇上来这儿，快！”她已感觉到了一种强大而又阴毒的力量，在侵蚀她的五脏！毒，她中了毒！

“思寒，思寒！”从大殿议事中抽身返回的哲宗心胆俱裂，抱着昏迷的她大声呼喊。不错，他很熟悉这种毒，这本是大内才有的杀人无形的“木犀清露”！当年，他就是让金承俊用这个毒杀老皇帝，金承俊随后用其自杀。可如今，厉思寒竟也中了这种无药可解的毒！是天遣？是天意？

哲宗一遍遍地用内力输入她体内，勉强护住她心脉。终于厉思寒睁开了眼睛，看着他不说话，也说不出话了。哲宗心神俱乱，他这时才发觉，他最爱的原来不是权利，不是王位，而是怀中这个垂危的人儿！他甚至可以用所有的一切，向老天换取她的生命。可他，却已没有机会了……

厉思寒神智很清楚，目光一直看着他，张开了口，却无力说出一个字。她努力地抬起手，慢慢摸索着他的脸颊，轻轻为他拭去了眼角的一滴泪。“皇帝……不可以哭。”她突然轻轻说出了一句话，死灰色的脸上绽出了微笑，手便重重垂了下来……

哲宗果然没再流泪。抱着宠妃的尸身，他整整三天没说一句话。

第四日，他一反常态，上朝议事，下令刑部追察此案。

一个月后，皇后与淑妃被赐死，据说与合谋毒死南贵妃一案有关。皇后一族在朝中势力颇大，朱胤爔当年也因为这个才立她为王妃，但他如今却不顾所有人的求情，于熙平四年六月二十日，用白绫缢死皇后淑妃于披香殿。

熙平四年六月二十五日，哲宗下旨追封南雪衣贵妃为皇后，谥号端孝贞慈皇后，宣布国丧，以皇后之礼丧于十三陵内，同时大赦天下以志哀。哲宗不但亲自送殡，还在陵前素衣守墓呆了三天，才回朝议事。

表面上，他仍平平静静地当着天子，有着三宫六院。可他常常会想起以前，想起在朱雀大街上的初见，想起她当时的娇憨任性，想起她的自立坚贞，也想起她多难的一生。特别是她在临死之时，那望着自己的目光，深情缠绵，却又伤心入骨，至今让他想起来就痛不欲生。

哲宗知道，他虽富有天下，可失去了比天下更珍贵的东西……

十年后，哲宗病逝，年仅三十七岁，正当英年。太医诊断，竟是死于区区的风寒高热。只是他不请医治疗，也不运功驱寒，终致病情一步步恶化。

熙平十四年三月初七，哲宗入葬于十三陵，与端孝皇后同穴合葬。

据说，在某一天，有人在那儿看见一个黑色斗篷的人在奠基，很象已失踪很久的铁面神捕，只是他脸上已不再有面具。谁也猜不透他在王陵干什么，奠谁。

这是关于铁面神捕的最后一个消息，那以后，谁也没再见过他了……

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（故事到此也结束了，曲终人散。悲也好，喜也好，你如果当它是个故事，那就置身局外地看完它；如果你不仅仅当它是个故事，你就去懂它、理解它，明白在故事背后我想用文字说明，却又道不明的内涵何对人生、对爱情与友情的看法……）