一个头戴宽边高帽的老人，衣着灰朴，藏在人群里，初看毫不起眼。可莉莉娅偏偏感到不适，脊梁上也莫名地发抖。“眼睛好亮啊。”莉莉娅对自己说，“可这么盯着一位淑女实在太不礼貌了。”她勇敢地回瞪过去，为了让自己镇定，还附赠了一个大大的鬼脸。

于是，在弹指酒店，一个老人跟一个小女孩大眼瞪起了小眼。

莉莉娅是初生牛犊，但别人可不是。一个刚进门的人就被那老人吓了一跳。

是大师！他一下就看出了老人的身份――全大陆只有十三位的大师。

他是绿芒佣兵团的团长伊兰特，正为执行某个任务而来，但在这里碰上大师，让他心虚了。他悄悄往门外移动，一边观察着那位老人。

塔克大师当然不是来找麻烦的，因为他就是被麻烦找来的。对于大城市，他可一向没有好感。“人越多，水准越低。”是他的格言。但对老师的委托，他也一向不敢怠慢，哪怕现在已跻身大师之列。

“找人原来也这么难。”在法师公会一无所获后塔克辗转来到这里，想看看有没有什么有用的信息。可坐在这儿好一会儿了，除了执事告诉他那人三个月前曾在蛇山完成一个任务之外就再无任何线索。“真够烦！罗雀?松?卡尔德斯，你这臭小子到底在哪儿！”最令塔克烦闷的就是自称见过罗雀的人一抓一把，可问到这人究竟在哪儿，却愣是没人知道。

“难道要老夫到街上去抓瞎？”塔克越来越想念法斯特尼斯丛林的幽静、安逸生活了。

突然，他的灵觉似乎触摸到了什么，和老师提供的波动异常相像。是他吗？塔克觅迹而去，发现是个看着任务榜发呆的小姑娘。他赶紧眨眨眼，终于确定那股波动的确是从女孩身上传来，而且在不断变弱。

小姑娘好像感到他的注视，把脸扭过来和他对视。

伊兰特看到二人的对峙，知道自己是没事，悄悄平下力量。“真叫怪！一位大师和小女孩斗气？”他挠挠头，走到柜台前，也掐断了两人的视线。他袖子一紧，扭头看时，那个小姑娘正气鼓鼓瞧着他。

“感谢真神！老伯伯您如此高龄还能拥有这么壮硕的体形。”女孩抛下这句就走了。

“该不是在骂我吧，是说我挡住她了吗？”伊兰特好容易才反应过来。

他眼睛跟在小身影后面，蹦蹦跳跳地跑出门，在加桌旁坐下。“好奇怪。”伊兰特心里一跳，终于注意到塔尼娅的存在，赶紧看了又看。“实在太奇怪了！”他完全看不清楚，或者看到却记不住桌旁那人的样貌。视线刚挪到地方，就像碰上一条大鱼皮，啾地滑开，哪怕他把眼睛瞪出血也无济于事。

不是法术……伊兰特瞪大双眼……今天这里还真藏龙卧虎啊。

这会儿，店里的人又找到了新话题。

“什么？！你说的是真的吗？这太不可思议了！”

一桌全身短皮刺绣的客人被众人围在当中问这问那。他们的短披风结扣都在右肩，显然是来自多多里克。“远来的好朋友，听闻皇都山德尔最近出了了不得的大事，是不是真的啊？”

“嘿！传的可真快。实不相瞒，确实是大事，连皇上都被惊动了。”坐在右手的客人摇摇头，好像很无奈。他的话立刻挑起了大堆人的兴趣，不等他说完，人们便自行七嘴八舌地讨论起来。

“听说是奥林匹亚神殿大祭祀被处了火刑！”

“啊，那个祭祀好像宣称神是不存在的，就在神学院的法师广场！”

“他疯了吗？”

“谁知道，那家伙还宣称这个世界实际上只有四种元素――风、水、火、土！”

“哇！我看他一定是疯了，元素有七种！这可是三岁小孩都知道的常识。木元素还罢了，连光、暗都要否定，这不是等同否定了尼德吗？”（尼德是光明神，不灭圣炎的主人）

这些利物浦的好市民，热情又开放，好奇而爱嚼舌根。他们大呼小叫把谣言和真实参杂在一起越扯越远，不时冒出的类似“啊？这是真的吗？那样看来奥林匹亚神果然是不存在的吧！”“这叫祸起萧墙，至少说明他们的教员不够心诚。”之类的言论，让高傲的多多里克人怒火攻心。就在他们即将爆发之际，那些唾沫星子差点把天花板洗过一遍的家伙们集体惨叫一声，抱着屁股一蹦老高，然后又集体蹲缩在地上。

“没有木元素，哼！”塔克大师拎起法杖大踏步而去，走过莉莉娅身边时，还冲她做了个鬼脸。“哈哈，什么呀！”十几个人突然捂着屁股整整齐齐地跳起来，加上老法师的滑稽扮相，莉莉娅立刻把塔克大师划为自己一党，“老爷爷真有趣！”

“就知道笑。”塔尼娅拿手指敲了敲丫头的额头，“能看出刚才是怎么回事吗？”

“…不知道…”莉莉娅立刻低下头，像只偷腥被捉到的小猫。

“那位老爷子，”塔尼娅托着脸颊的手懒懒地竖起食指，指向远去的老法师，“刚才拿法杖在地板上轻轻磕了一下…”她话说到一半，像兔子一样眯起眼睛，“你猜猜看，他是怎么做到的？”

闻言，莉莉娅赶紧转过去看“肇事现场”，努力思考。可她的目光却忍不住溜向那两大排酒杯。“老师倒挺能喝的。可我们不是来取魔杖的吗？为什么却跑到酒馆了？算了，老师的想法太难揣摩，还是想想问题吧！”

她思考的当，塔尼娅灌下第十一杯。莉莉娅转过身，沉吟一下：“凳子和地板都是木头做的！老爷爷是个木系法师！而且，地板是没有烤过的劣质木材！”

“答对了。”塔尼娅打了个清脆的响指，“那位老爷子是个非常了不起的控法者。在十七张椅子上同时做出木笋，准确，而且力度刚好，让人疼痛难忍却又不致受伤，很了不起。”她眉角轻挑，认真地看着莉利娅的眼睛说，“咱们术士的‘术’字，指的就是对力量的掌控；这个世界上力量有很多种，空有一身开山蛮力的说到底不过是野生动物之流，在一个力量并不十分强大却能完全掌握并灵活运用的人面前与婴儿无异――咱们术士，追求的就是力量的掌控之道，所以咱们是智者，是无孔不入的大技师。”

“当你的眼力达到新的层次后，就会想要更深的钻研：木属性的法力是如何聚集的，它们是怎样让木头产生变化的，那些木头的结构到底发生了什么……你会发现这个世界永远不乏课题，而咱们研究的动力和乐趣，也来源于此。”说完，她一口饮尽侍者刚刚拿来的第三杯雪梨酒。

“看着。”她默念了某个名字，一枝青藤从那杯子上盘旋着长了出来，最后在顶端开出一朵粉红的小花，在塔尼娅不施粉黛的脸上抹上一层淡妆。

“这是‘成长’。”塔尼娅眼中闪烁着暗金色的光，“这不是法术，如同诗人的歌声可以让群鸟欢唱，让人心安宁，它需要你认识制作这杯子的树木，了解它的根、叶、花在四季的状态，知晓它生命的原因，明白它存在的本质。然后从中思索，得到它成长的奥秘。”

她闭上眼。“然后，你就知道了那个名字。”

莉莉娅回味着她的话，突然想起了以前从老师那本残书里偷学来的“小把戏”。

好像看透了她的心，塔尼娅说：“那是“爱慕”。”

“我……”莉莉娅突然觉得自己像个小偷。塔尼娅用指头按住她的嘴唇，“嘘……你的收获，是你的机缘，你应该把它当作一个秘密藏在心里，俺告诉你知识，是因为你已经作过了长期的思考和联系，观察的足够仔细了。”她抚摸着莉莉娅的脑顶，“这个世界上的名字有千千万万，没人能够知晓完全，但只有一个，是最难，也最为重要的名字――任何人都有必要认识的名字。”

“告诉我。”莉莉娅盯着她的眼睛。

“人自己的真名。”

莉莉娅如坠雾中，“我的名字……就叫莉莉娅呀？”

塔尼娅没有说话，好像陷入了沉思。

“那您的真名是什么？”丫头追问道。

塔尼娅抬起头，那一笑犹如桃花瞬间绽放。

“好美！”莉莉娅心里一阵猛跳。

“塔尼娅！塔尼娅！”她突然大声叫起来，一时间满街满店的人都看向这边。

她神态自若地四下看看，又坐了回去，“果然没有人注意到老师啊，真可惜……不，老师真厉害！”莉莉娅平摊双手，笑得比太阳花还要灿烂。她从刚才就怀疑老师身上是不是有什么东西，让人不自觉地把她忽视。这下确认了之后又大叹可惜，因为老师是那么美丽，这么藏掖着实在叫人难受。莉莉娅很自然地把自己那点虚荣心化为淑女的待师之道，丝毫不认为刚才她那种行为叫“出卖”。

“你这小妮子！”塔尼娅看着徒弟脸上坏坏的表情，暗自琢磨是不是应该在她脸上掐一把。

“老师……”莉莉娅突然怯生生地说。

“恩――？”塔尼娅装作生气，挑挑眉毛。

“您心里高兴多了吧？”丫头偷瞄着塔尼娅的面色，“和卡拉妈妈和好吧，好不好？”

塔尼娅注视着莉莉娅，好久没说话。这时一阵车辙声传来，一辆没有族徽的马车停在柳荫下。

七名身穿束身锁甲，背负短剑和盾牌的护卫簇拥着一位衣衫华丽的贵族青年直朝塔尼娅她们这桌而来，他左手边的那人双手很小心地抱着一个檀木盒子，似乎很贵重。几个人看到莉莉娅，不，准确地说是看到了她们身后的牌子，一下愣住了。

按照吩咐，乐蒂弄了张超级显眼的家伙，足足有桌子那么大，上头用白粉笔写了个“13”

其中一人走上来：“请问是巴拉克先生吗？”

“抱歉，我不是你找的人。”塔尼娅无声无息地变成了一个中年人，“这桌就我们两个，大概早就摆好在这了。”莉莉娅抽抽鼻子，她觉得老师根本就故意的。

那人脸上露出了嫌恶的神色。“这是萨尔金斯家订的席位。”他不耐烦地挥挥手，好像在赶苍蝇，“挪到其他位子去。”

桌上“当啷”一响，两个索拉碾碾滑过桌面，晃着圆圈，颤了几下乖乖躺下。

这种场面莉莉娅在书上看过多遍。虽然眼前的贵族比小说里的有教养的多，但她还是二话不说，抓起那两个索拉，狠狠朝地上砸去。她指着书上常形容为“轻浮而狂妄的坏人”大声说道：“我是炼金术士莉莉娅，收起你的臭脸，否则我会好好教训你！”

“坏人们”急了。今天出门时突然被小少爷缠上，不幸迟到，结果接洽的人似乎等不耐烦走掉了，就在这糟糕到了极点的当儿，又偏偏跳出个狂妄的小丫头！

“炼金术士！”听到小丫头自报家门，他们像鸭子一样笑起来，“炼金术士！对对！伟大的小术士快来打我吧，太轻了可是不给钱的哟！”

小丫头会让人小瞧，术士也一样。

炼金术士毫无门槛。很多没有魔法天赋的人，也都曾有过成为炼金术士的想法，也因此学了一些乱七八糟的东西，最后不了了之，于是对炼金术士这个职业更是不以为然：一群装神弄鬼的家伙――甚至直接把他们和街头卖耗子药的划等号。虽然有过很多炼金术士的药治好绝症病人的例子，但也有很多人被自称炼金术士诈骗的事实；他们都忘记了，很多高明的法师和工匠也都是不错的炼金术士。

而术士的另一条道路更不为人所知。苦行者，偷偷藏起来在夜深人静时折磨自己的变态，大概就是人们对他的认识了。但无论如何，术士都是一种被大多数人小看的职业。

＊

莉莉娅被众人嘲笑得满面发红，连酒店里那些好事的家伙们也挤过来起哄，甚至有人很恶心地猜测，“那小丫头说不定是个老妖怪呢，把烂泥啊，怪物的内脏啊什么的抹到脸上，故意装成一副小孩样。炼金术士就是这样，我知道！”

忽然，一道寒芒划过人群，朝被簇拥在当中的小少爷面门射去。电光火石间，没人能做出反应。护卫们的血都冷了。“完了！少爷要出事！”

就在他们呆愣的一瞬间，只见到头发飘落。小贵族脑袋右半边的头发像被刨了道深沟，露出粉红的皮肉。

“都站着别动！否则下一刻就必定有人死掉。”那个中年人大大咧咧地站起来，他身上裹着皱巴巴的斗篷，左手直伸，空洞的袖口对向那个吓得手无足措的贵族，显然藏着危险的不明武器。

保镖们显示出了应有的老练。没答话，他们迅速结成人墙，向对手冲去，力图在第一时间将其击杀，当中两人还举起了盾牌。可又一道寒芒流星般划过，射破盾牌，去势不减，仍旧朝贵族少爷疾掠而去。噌地一声轻响，小少爷的左半个脑袋又被剃个干净。

“哎呀，怎么会歪掉呢？只好再来一支啦！”中年人拧着眉头怪叫起来，他胳膊一抖，露出缚在小臂上的短弩。保镖们深吸几口凉气：一个套在手上的黝黑不起眼的铁环，若不是铁环下部突出的放置箭弩的暗匣，根本不会有人意识到那是个暗弩；而正是这个不起眼的东西散发出一种含而不发的气势，让所有含有敌意的生物都能感到来自平凡中的威胁。几个有见识的佣兵忍不住惊呼起来，“是大桥制作！”

大桥是大陆公认的第一巧匠，他的作品都拥有一个非常明显的特征：平凡。平凡到让人过目即忘。可就是这些外表普通的东西，却以浸染在上面的鲜血，为大桥挣得了另一个响亮的名头：“血师”――手不沾腥却让天下遍倾血雨之人。

气氛一下变得古怪。这下伊兰特总算看清了那人样貌，也感到那人实力出乎意料的弱。“这家伙凭什么当街行凶？”伊兰特把提取的晶石揣进怀。“这种情形要是换成我会怎么做呢？在店外生事，佣兵不会管，但治安员和城卫也一定马上赶到，更何况……今天好像发生了什么了不得的事，全城正在戒严。”他摇摇头，因为那人看起来自信满满。

就在伊兰特四下乱瞟的时候，他看到一个人借人群掩护向和中年人一起的小女孩飞快移动。“看来是贵族家养的剑师。”伊兰特暗想。果然，此人出手快如闪电，眨眼把女孩擒在手里，迅速退到主子身前。

形势瞬间倒向贵族。惊魂未定的贵族少爷却仍旧不敢说话，朝捉住女孩的剑师投去询问的目光。那人也正打算趁此展示一下自己。

“混帐东西！胆敢偷袭我们尊贵的萨尔金斯小公爵，想造反吗？”他报出名号，周围一片哗然。天哪，**官的孙子！和他动手几乎等于和王国作对！剑师气势如虹，大声喝斥，“你还要把那东西对着这位尊贵的人吗？放下来！否则我会把你当街斩杀以儆效尤！”他摆出个威猛的姿势挡住萨尔金斯公爵，“爵爷放心，有我在这畜牲伤不到您！”

依兰特准备动手了。这个有着剑师身份，却拿小姑娘当人质的家伙说话根本没有一点力度。“至少应该把小女孩救出来。”他想。可那古怪的中年人笑了。

嗖！在所有人都想不到的时机，第三支弩箭破空而去――竟直奔女孩而来！

“这个人想干嘛？！”依兰特目瞪口呆！“他要连小姑娘一起射穿吗？”

“疯子！”以为一切都在掌控的剑师脑子也在一瞬间僵住。“人质在这儿啊！”那支箭眨眼欺胸，他想要躲避只能就地打滚，但如此小公爵必定遇难！“天哪，我完了！”冷汗瞬间打湿了他后背衣衫。

在所有人脑袋都还未转过之际，波！那道蓝光猛地炸开，散做一小片蓝色烟雾，把首当其冲的剑师、莉莉娅、小公爵以及几名比较靠近的打手笼罩进来。几声闷哼，他们都软软着地。

“有毒！”不知谁喊了声，围观的人们一下都散了。他们拼命朝外挤，正遇上赶来的治安员和城卫小队。

“抓住那家伙！”他们高喊，却被惊恐的人群冲开。

那个在城里放毒的可恶家伙此时却像个气球，越胀越大，然后碰地爆炸了。滚滚浓烟瞬间吞噬了整条街市，连酒店里面也不能幸免。伊兰特被呛得大声咳嗽，他赶紧用酒打湿餐巾堵住口鼻，趴在地上暗自琢磨：亏得这烟里没毒，否则今天还真的莫名其妙地死在这儿了。

浓烟散后，除了麦子一样倒伏的人群和一片狼藉，怪人和小女孩都不见了。\');