在镇东一排矮房底下，巴拉克二人告别了充满爱心的混混头子。[手打吧(www.shouda8。com) 疯子手打]那家伙嬉笑着带着小弟们撞向一堵墙，然后就消失在上面，倒让巴拉克和兰斯惊讶了一番。
“咱们去巴伐利亚家。”巴拉克并没有打算先避避风头，反而要主动迎过去。看兰斯投来疑问的目光，他指着一队急匆匆跑过的佣兵说，“那些人的皮囊下露出了成卷的丝绸，但佣兵不会没事买这种奢侈品；而在里尔，想弄到丝绸就要去巴伐利亚商行，而也只有在巴伐利亚，丝绸才可以当作货币来交换商品。”
他笑了起来。“商人总会被风向吸引，哪怕只是轻微的风吹草动。不过咱们的目的地不是拥挤的商行大门，而是巴伐利亚宅第。”
兰斯想知道的却不是这个。“那些箱子里装的什么？”被抢走的货箱是巴拉克从戒指里掏出来的，看样子早就准备好了，而且个个都挺沉重。
“嗯……某的秘密。”巴拉克还是那张扑克脸。
和利物浦贵族们喜欢划出一块属于上流社会的地皮，合力打造一片高尚宅区不同，里尔四大家族的房子盖的都很远，俨然有划地盘，搞分庭抗礼的架势，和其业下产业毫无冲突形成强烈对比。
不同于河港边林立的商行货栈出入口的车水马龙，大家族的宅第附近只会有名流的马车，一般并不会很拥挤。但今天又有不同了。
两人的衣装早焕然一新.巴拉克把外套脱了，露出里面手工精致的马甲，兰斯则加了件半身小披.他们都戴上精选的宽沿绅士夏帽，气质大变，只怕连珍妮都认不出来.
他们来到巴伐利亚家门前那所过分巨大的正门时，一大伙家丁正往外开，附行的还有医生和牧师。巴拉克看到一行人里有一台顶棚垂下无数根卷着各种花样金质流苏的马车。
“那条狼看来没回来.”巴拉克的胡椒粉攻击不可谓不阴毒。里尔之狼在打群架的时候为了安全，被族卫们把他和队伍里唯一的法师保护在一块。可偏偏法师在吟唱炙炎球时让巴拉克来了当头一击，法控出岔直接爆炸。里尔之狼和法师首当其冲。
最受保护的两人却被自己的法术轰上了天，真可谓好笑。“死不了的。”这是巴拉克的判断。
等到这些人离开，他们径上门去通报身份，看到巴拉克，留院管家惊喜万分地亲自把他们迎进客厅。
感觉到其中的不寻常，巴拉克得意地朝兰斯瞧了眼。兰斯把眼睛移开，表示不感兴趣。
和管家寒暄不过两句，那队人马就浩浩荡荡地返回了。笨狼在人搀扶下走进房子，大老远就看见巴拉克二人在靠椅上喝着家藏陈年红葡萄酒，愤怒地甩开身边的人，大踏步冲来，除了那胳膊底下的拐杖，丝毫看不出受伤的迹象。
“好小子！敢到这里来，死吧！”这家伙喊着“死”字，却高举起自己的拐杖。于是他受伤的右腿出卖了他，笨狼“啊哟”一声摔倒在地。一干仆人手忙脚乱地赶紧把他扶住。
“jar老弟！”走在中间的一个留有山羊胡的中年人走上来.jar是巴拉克的代称，走私商的名字总不能光明正大地叫出口.来人正是笨狼的父亲，巴伐利亚的现任家主兰德尔·泽·巴伐利亚。他没有理地上骂骂咧咧的儿子，笑着冲两位客人迎来。“你可来了！也不打声招呼，这不是大水冲了龙王庙？这位是？”
“格斯。”兰斯连眼皮都没抬，巴拉克替他回了话。“某家的保镖，有点怪脾气，不过实力很强的哟！有机会让他和修拉老师切磋切磋。说起来，你好像挺急着找某，但某不记得最近有接到你们家的订单？而且想要要新货，你们应该直接联系大米草药屋。”
兰德尔深深叹了口气，挥挥手让人把儿子带下去养伤，厅里只余下管家和三个仆人。他把身子深深坐进沙发，腹上鼓起一小堆赘肉，笑眯眯地说。“实不相瞒，这次我有了一大单生意想要找老弟商量呢，但大米的人似乎每次来的都那么及时.”
“某家是大米代言人，寻索拉的光芒而来，不会迟到，也不会早来。”巴拉克不为他蛊惑的语气所动，淡淡地说：“是老哥你吃不下了，还是准备委托给我？”
兰德尔被吓了一跳。他自认为没有外人知道这档子事呢。只见巴拉克随即展开了扑克似的微笑。
“某家瞎猜的，老兄又不是不知道大米的规矩――不是大单不接。”
兰德尔的疑虑没被巴拉克笑呵呵的圆场解除。他相信家族的保密措施，但仍怀疑对方知道了些什么。“绝对是大单！而且这次要的是兵备。”
他说这话原意是想调起巴拉克的兴趣，可巴拉克根本不在这上面纠缠。
“某需要实话。”
再次被将一军。兰德尔暗惊之余，猜测巴拉克很可能在试探自己，但他还没来得及周旋，更猛烈的攻击又来了。
“大米一向希望能和贵行保持良好的商贸关系，但如果难以得到坦诚合作，大米会考虑退出。”
巴拉克站起身，做出要走的样子。
“请等等！”兰德尔赶紧叫住他。他本人已经和巴拉克打交道多年了，旅行商人那准确地抓拍子的本领回回都让他很无奈。“老弟别跟哥哥开这种玩笑啦，这次的生意，老哥我可是早就盼着你来帮我一把了。说起来坦诚，老弟一定是误会了。要知道自从六年前巴兰谢家珠宝工艺突飞猛进，处处打压对巴伐利亚打压，害的我空守几座矿山却只能贩卖源石。亏得老弟你站出来，大批收购，价格公道，才让我没被巴兰谢落井下石。这之后几年，几乎我们开采出来多少，你就收多少，托老弟的福，我们家虽然不比往日自产自销收入丰厚，钱赚得却也安逸。咱们的关系，可不是一两句感谢就能概括的，我怎么会有什么隐瞒你呢？”说着兰德尔亲自给巴拉克斟酒，一脸诚挚。
“好了好了，肉麻的老哥。商人就该谈生意，到底有什么事？某能有什么好处？容不容易做？一条一条都说清楚了，背后有什么牵扯的也别藏掖着，咱合作这么多年，你应该知道某的脾气――不过说起来，达拿哥还有哪个势力能让巴伐利亚如此头疼，还真让某觉得有点孤陋寡闻，难道老哥你惹上执政官？那样的话，某这个走私犯可是要退避三舍哩。”
巴拉克一口气说完，把高脚杯举到与下颌平齐，慢慢晃动里头红宝石般的琼液。
兰德尔沉默了一会。“我需要武器。”他向管家做了个手势。“四个月前，我业下的四个矿场突然冒出大量怪物，它们像蚂蚁一样多，蝗虫一样迅猛，而且个个厉害，不畏刀剑和魔法。不到半个时辰，矿场就彻底沦陷……所幸那些东西不会跑出地面。”
“之后我组织了数次坑下清剿，队伍里不乏佣兵工会派出的高手，此外还有三位真神殿的牧师，一位大地之心的萨满还有数名天兰寺的武僧。如此庞大的阵容，想必公国围剿边境兽人流寇的部队也比不上吧。可我们败了！撤回来后，甚至有一个牧师失踪了！”兰德尔摇摇头，如果不是大贵族和王国七大商会会长的身份，他早就为此被神殿制裁了，因为那几名牧师加入队伍并没有得到神殿的批文，是以老相识的身份来帮忙的，以出发时那强悍的阵容，谁都没料到竟会被怪物逼入几乎绝境。“于是我想到了老弟你。密宝商人足迹遍布天下，见多识广，手上的东西无不充满神奇。也许只有你这，才能找到对付那些东西的武器，我会大批量定购！――如果老弟决定帮忙，我将附赠一份价值不菲的商业情报……”
说话的时候，管家领来了位两颊留着短须的中年人。他脸颊深陷，肌肉块块紧绷相缀最后锁在额头凝成树状的青筋。身上是简单的皮甲，护不到的地方缠满绷带，在手臂和腿上用数道小皮带紧扣。左腿和右手臂腕处各别了把直刃短匕，明眼人可以看出那腰上的双层大皮扣和两口混绳牛皮靴里，这种匕首藏了不只一把。
他边走边把肩上的短样云纹披风取下，放到仆人手上。一双鹰眼来回瞟着厅里的两位客人。
“修拉老师！好久不见啊。”巴拉克在椅子上老远就打招呼。但修拉却只瞄着兰斯。“这小子不错，来活动活动？”
寒暄几句，他在兰德尔示意下讲述起怪物来。
“……我从来没见过那种东西，它们身上裹着黑雾，根本看不清形状，哪怕牧师的光明召唤也不能让其遁形。我们加持过各种元素之力的武器根本不能伤其分毫，元素魔法在它们面前更是跟泥巴的威力相差无几……当那些家伙毫无顾忌地踏过火墙和冰霜陷阱，冒着雨点样的弓箭和各色魔法轰击朝我们冲来时，如果不是大萨满的灵魂震荡和牧师们拼了命地施展天罚神术，我们这批所谓强大军队一定会全军覆没。”他重重地叹口气，脸上充满对自己能力的怀疑。“其实那些该死的东西能力并不强大，攻击混乱，甚至作战时也会出现内斗。但最大的问题就在于这些家伙根本刀枪不入！武僧的一记重击可以打碎葛密尔战争巨兽的头颅，可敲在那些家伙身上，却只能把它们打飞，伤不到分毫。所以……”
“所以你们需要武器――”巴拉克摇摇手指，他可不是来讨论无聊的回忆的。“但我这个中介只能替你们传达想法。大米联盟也许有大陆最好的工匠，最资深的炼金专家，但这并不意味着它是万能的。这项工作难度很大，其一，我们不了解对手，如果想要造出克制怪物的武器，联盟至少需要两个**样本――这个工作，必须并且只能由你们家族自己完成；其二，我们要你们在购买武器费用之外，垫付所有的研究费用。”
“这也太……”兰德尔觉得对方狮子大开口。
“好了老兄。如果不是其他工匠行无能为力你真的会想到某这个走私商?大米联盟的货是贵了点，可一分价一分货，我们的信誉，质量，速度无论在哪个方面都是最上乘的。”
“大米需要钱！没有钱就没有货！不能赊欠，也不能拿东西抵押！”
“但如果你们弄不出武器呢？这样大米算不算违约？”
“我早就说了，这种事，没人能保证，大米也不行。大米只提条件，不接受疑问，在钱上没什么好说的，这是老规矩了――样本当然要你们去抓，难不成要一群工匠去舞刀弄枪？研究费用你们也当然要先给，金钱可以保证进度――研究新玩意，要求的资金不菲，联盟能调拨的资金远远不够。这是大米在这次合作上的底线，成与不成，全在你了。”巴拉克轻松地翘起二郎腿。“兰德尔老兄，我先问一句，你说的那个情报，该不会就是境内的矿场全都遭灾了吧？”
兰德尔闻言呵呵一笑：“这怎么可能，虽然矿场的消息一向封锁严谨，但看看佣兵工会的任务，还有矿上杂七杂八的流动人口，只要想查，有太多途径可以知道.这不，老弟你也知道了不是？不是这个，不是这个，只要咱们谈成，待会儿我跟你说。”
他笑得很灿烂，心里却又是诧异又是郁闷，因为巴拉克居然又猜对了。就在这时，他看见巴拉克正瞅着自己，扑克脸上露出一丝怪笑。
一番言语上的争夺，最终巴拉克占了绝对上风，临行前，他对有点肉疼的巴伐利亚家主说：
“不出半天，就会有人来和老哥商谈具体业务，那家伙会比某还要难缠的多，不过，和大米合作，永远不会失望。”
这是大米的广告词，但兰德尔清楚，但凡巴拉克应下的诺言，从来都会兑现。神秘兮兮的大米论其信誉度，在喀斯特洋行的记录本上甚至强过了萨尔金斯。
“当然，我们的关系会在真神的眷顾下永远闪烁索拉的光芒。”
“那么请管好你儿子。珍妮老板娘可是我将来的合作伙伴，日后还要老哥多多提携――”巴拉克不失时机却用很严肃的语气说，“为索拉的光芒干杯。”
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从巴伐利亚家到多特，然后到巴兰谢家。兰斯总算认识到这个弟弟到底搞了些什么了。大米联盟是个私底下成立的术士工作室。说起来这个工作室的丰功伟绩呀，巴兰谢家那源源不绝能和精灵一脚短长的高水准工艺品就是他们全权代理的，靠这个打垮巴伐利亚的珠宝行，然后打着拯救的旗号，低价收购人家的源石，再加工转手给巴兰谢家。
“阴险。”兰斯给大米下了评语。
“噢，是吗？如果我说其他两家也被我们这样参了一脚呢？”巴拉克笑得比花还灿烂，随即复又叹口气：“可惜我们还是穷得要命！大米的墙壁还只是普通的镀金，啊……真想用到宝石溶液啊，赚钱赚钱赚钱，需要更多的钱！好――接下来去拜访一下卡隆美尔夫人吧，麦肯那个走私犯在，也许能有一些那东西的来历。巴兰谢的人口风倒紧，一点消息都套不出来……不过在密宝商人面前，一切隐藏财富的企图都是徒劳的！我会好好给他们上一课！”
“你该把精力多放在那东西上。”兰斯提醒他，“我去趟镇公署，两个时辰后在镇东口的德聚兴碰头。”
“我对军部的情报网也很期待呢。”巴拉克知道兰斯要查黑色药丸。“放心吧，该留意的事，我一件都不会忘，谨慎是商人的信条――我会顺便找一家清静的旅店，怀里这块样品烧得我心头发烫。”
兰斯很信任巴拉克，因为商人的人格不像罗雀那样喜欢胡闹。但不知怎的，他心里总有点不安，走了几步又回过头来。
“你刚才自称‘我’？”他瞪着巴拉克，最后说：“别惹事。”
里尔像这样子的大路只有两条。一条通往利物浦，一条直达里尔深水港。但这并不意味着交通差。事实上，里尔小路之多是出了名的，而且条条质量上乘，都用巨石块铺成，不会积水，也没有陷坑，当初的建设者们为此可是下了大功夫。
往深水港的路是自西向东。在镇子最西边有座河泥堆成的小山，一个圆顶城堡样建筑坐落在上面，那是有名的多多里克奴隶市场。据说这里能够买到几乎世界上所有种族的奴隶。这座房子在老人的记忆里最初只是个巨大的临时帐篷，当时在里尔出现几乎遭到了全体国民的声讨，可时至今日，在达官显贵的簇拥下，那口帐篷也升级成如今的规模，名字也换成了基督教典里的神之乐园，伊甸园。意为这里的奴隶和亚当、夏娃一般纯洁如白纸，等待着买主为他们刻下亵渎的烙印。
这种恶心的做法让教会中的部分人很恼火，但基督徒在真神殿只占四分之一，所以，作为抗议者里面最激烈的卡拉牧师，也仅仅在伊甸园大门上留下一个脚印，无功而返。
伊甸园在午后的阳光下变成金色，远远地矗立着很像天堂。一块木牌刻有剑与荆棘的图章的木牌摇晃过来挡住了它。沿着悬挂牌子的铁杆，便找到一幢石制二层楼房。它有红色的门，和圆形的窗。密密麻麻的爬墙虎几乎占满了整个正面大墙，只露下装饰房子的漆木闪闪发光。
“佣兵公会-冒险者之家”几个大字在大门顶上悬着。无数披甲带刀的人进进出出。
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青林是个出色的游荡者，虽然有人叫他做盗贼，但他自己从来没把自己往那种讨厌的名字上靠过。他到这儿是来办事的，老大下达的任务，他从来都比任何人完成得快。瞧，这回不但仅仅用去一半时间，还顺带拐了这么大一袋子……索拉。当然，青林不是盗贼，不是。
现在的他，正站在佣兵公会大门口看人。那是位瞎眼老丐。如柴的身子上裹着几乎可以算是破布的衣服，在七月的阳光下却不合时宜地打着哆嗦，一双浑黄泛白的眼球不断努力翻着，投一点一点地打瞌睡。
对老年乞丐，青林总有种莫名的关心。他看了良久，在怀里摸索出一个金币，这时背后突然传来一阵抱怨。
“‘我’？还是‘某’？这是怎么了？”
“一个怪人。”青林这么想着，用指头把那枚金币弹向老乞丐的碗。
金币在空中缀出一道美丽的光弧，当它飞到最高点就要下落时，一个人影突然冒了出来，喊了声“金币！”。金光登时消失无踪。只闻“当啷”一声脆响，老丐的碗里多了一枚铜钱。
“你……你干什么。”青林气愤地瞪着眼前这个一头棕发，下巴上留着小胡子的年轻人。他看起来穿着不错，虽不光鲜，却很有气质，像是个有点身份的人。
“不是小孩？”那人惊讶地看着他的脸，完全没在意自己刚才做了什么。“你是侏儒吗？我说怎会有金币带在身上呢！”
“出、出口伤人！”青林觉得气直往上撞。噢！刚才忘记说明，青林不但是个游荡者，而且还是个个子很低的游荡者！他最恨别人提自己的身高，尤其讨厌和侏儒相提并论。“我像侏儒吗？！我比他们高多了！”青林有几个侏儒朋友，那些小东西身子不长，脑袋倒大。但青林，青林的身材可是匀称的！
“算了……有见识的人不会到处有的。”青林忍下火气，老大还等他回去交差呢。于是他又取出一块金币望老丐碗里扔去。
嗖！那个棕发青年竟再次把金币没收，只丢给乞丐一个铜钱。
“你怎么这么不要脸！”青林觉得自己的头发一定竖起来了，“那是我给人家的钱！给我还回去！”
但这家伙根本不理他。因为老丐被钱坠碗的声音惊醒，一个劲地道起谢来。那不要脸的家伙居然拍着对方的肩膀，笑容可掬得像个天使。“没什么，没什么，人人都该有同情心不是？你年纪大了，过日子不容易啊！”
感情那钱是他给的？青林觉得自己的面皮都开始跳了，“……似乎是的，那两个铜板……”
“我说你啊……”青林铁青着脸拽住对方的斗篷。“想领教游荡者的脾气吗？
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